И
ответить при желании...
Удобный и быстрый (для людей) способ! В конференциях найдется место
любой теме - от кулинарных рецептов и собачьих ошейников до космических и
ядерных исследований... или лунных храмов! И помня пристрастие Игоря к
компьютерам, Хилим не сомневался, что тот является активным участником
соответствующего форума - конечно, под вымышленным именем...
...Правда, когда он сам подключился к конференции (тоже под
псевдонимом!), его оптимизм слегка потускнел. Дилетантские рассуждения
участников и безответственный треп были настолько далеки от реальности,
что человек, узнавший о храме столько, сколько Игорь, должен был
почувствовать неодолимую скуку. И почти наверняка бросить это бесполезное
занятие...
И все же Хилим продолжил поиски. Для начала он поднял архив
конференции и проверил, кто из более-менее активных участников
присоединился к конференции за последние полгода - таких оказалось около
десятка. Потом попытался выяснить, кто из них работает под настоящими
именами, а кто под вымышленными.
Правда, последняя задача оказалась невыполнимой - но Хилим не
расстраивался: круг подозреваемых все равно сузился, и теперь оставалось
только "извлечь" Игоря из этого десятка. А он знал о характере Игоря
достаточно, чтобы грамотно спланировать провокацию... Участники
конференций нередко забывают, что каждое их послание доступно десяткам,
если не сотням других людей, и порой позволяют себе лишнее. Ну, а те, кто
торопятся урезонить зарвавшихся коллег, сплошь и рядом сами допускают те
же самые ошибки...
...Может быть, Архелий и не разбирался в компьютерных сетях - но
глупым он не был! Оставалось лишь гадать, в каких образах явилось ему
киберпространство, но суть размышлений Хилима он уловил вполне отчетливо!
Слегка "замерцав" от волнения, он повернулся к собеседнику и не то
вопросительно, не то утвердительно произнес:
- Так ты его выманил...
Хилим с досадой отвернулся. Ну что бы этому саламандру не появиться
хотя бы пару часов спустя! К этому времени Хилим уже знал бы адрес Игоря,
его точное местонахождение, род занятий и еще кучу подробной информации,
которая с успехом заменила бы традиционно использовавшиеся храмом
"кристаллы эманации"...
Но сейчас, когда поиск еще не завершен, раскрывать козыри совершенно
не хотелось! Архелий наверняка вмешается в заключительный этап - хотя бы
из соображений общей безопасности храма - а Хилим хотел сам закончить
операцию, только в этом случае ощущение победы будет достаточным для
восстановления энергии!
...Вот только послать саламандра ко всем чертям уже не получится -
тот с самого начала дал понять, что визит вполне официальный, и если он
уйдет ни с чем, Нера сама явится за ответами! Придется рассказать хотя бы
в самых общих словах...
- Ну... В общем, я знаю, где сейчас Игорь... - осторожно начал он.
- Ты его выманил? - повторил вопрос Архелий. - Он понял, что ты его
ищешь?
- Да ничего он не понял! - раздраженно ответил Хилим. - Среагировал
на болтовню о храме... не мог не среагировать!
Отклик был пугающе резким: только что Архелий сидел напротив - и
вдруг на его месте остался лишь светящийся полупрозрачный силуэт! Впрочем,
в человеческий облик он вернулся еще быстрее:
- Извини. А что была за болтовня?
- Да ничего особенного! Я написал в сетевую конференцию... ну, ты уже
наверное понял, что если компьютерная сеть является аналогом
энергетической, то конференция - это что-то вроде наших _н_е_з_р_и_м_ы_х
п_р_и_с_у_т_с_т_в_и_й_... Так вот, я написал в конференцию одно письмо...
очень неумного содержания: крайне эмоциональное, но с потугами на
научность!
- Зачем тебе это понадобилось? - подозрительно поинтересовался
Архелий.
- Ну как... Конференцию читает много самого разного народу, от
фанатов до скептиков, так что оставить эту провокацию без внимания не
могли. И не оставили, разумеется: поднялся шум...
- О чем было письмо? - быстро спросил Архелий.
Хилиму совершенно не хотелось расписывать подробности - но отступать
было некуда...
- Так, общий треп об энергетике. Как отрицательная энергия переходит
к Луне и как можно потом попытаться вернуть ее и использовать...
На этот раз реакция не ограничилась светящимся силуэтом: Архелий
взметнул огонь, запахло горелым деревом.
- И не стыдно?! - не на шутку возмутился он, вернувшись в
человеческий облик. - Тебе что, мало сплетен про нашу причастность к
беспорядкам в Северной Провинции? Захотелось добавить новых? Мы и так уже
немало пострадали от этой войны, чтобы еще взваливать на себя вину за ее
начало!
Несмотря на зловещие эффекты саламандра - вдвойне пугающие от того,
что сейчас не было возможности ответить ему тем же - Хилим невольно
усмехнулся. Архелий всегда слишком пылко реагировал на общественное
мнение, даже людское! Конечно, его профессия, энергетика, более всего
связана с отношениями и суммированием эмоций. И все же Хилиму нередко
казалось, что понятие престижа имеет для Архелия и самостоятельную
ценность!
Да, конечно, Храм-на-Мысу и в самом деле был отстранен от
соревнований из-за беспорядков в Северной Провинции. Внешне траур, по сути
- наказание... Но ведь у них все равно не было солистки в том сезоне, Зара
еще не была достаточно готова - так что еще непонятно, что было бы лучше!
Ну а если кое-кто из людей перепутал причину со следствием и счел
Храм-на-Мысу чуть ли не инициатором войны - так с этим все равно ничего не
поделать... И вообще, в любом деле всегда найдется кучка ненормальных,
готовая все перевернуть с ног на голову - так с этим не бороться надо, а
использовать по возможности... Вот как он использовал гнусные слухи для
раздувания скандала в конференции!
- Ну ладно, - уже спокойнее заговорил Архелий. - Сделанного не
вернешь... Но объясни хотя бы, зачем тебе понадобилась эта волна сплетен
против храма?!
Хилим вздохнул:
- Всегда найдутся люди, желающие прекратить глупый спор. Обычно это
либо самые умные, либо самые компетентные. Ум Игоря я не преувеличиваю, но
некоторую компетентность касательно храма он поневоле приобрел...
- Ну, и?.. - нетерпеливо произнес Архелий.
- Как я и ожидал, он оказался в числе тех трех, что сразу и весьма
резко отозвались о поднявшейся перепалке, фактически, прервали ее в самом
начале.
- То есть ты нашел его? - настойчиво повторил Архелий.
- Ну... Надо еще кое-что уточнить, - неохотно, но честно ответил
Хилим. - Думаю, сегодня к вечеру я закончу.
Архелий вдруг исчез - молча и холодно. Но не окончательно, это Хилим
почувствовал сразу. "Что случилось?" - послал он в пространство мысленный
вопрос, рискуя, что его услышит еще кто-то, кроме Архелия. Но невыносимо
было лишние секунды оставаться в неизвестности!
...Информация о предстоящей экспедиции в Тощую долину возникла в его
сознании резко, ярко и объемно: возможности, скрытые и явные цели, сроки -
все это словно обрисовалось невидимой кистью... Неясно было одно: какое
отношение к их разговору имеет эта околонаучная тусовка? Подобных
экспедиций энтузиасты аномальных явлений снаряжали по несколько в год, но
пока храм без особых проблем справлялся с тем, чтобы они не обнаружили в
энергетических зонах чего-нибудь по-настоящему "недозволенного". Ну а на
худой конец, всегда есть сигнализация!
- В этой экспедиции принимает участие Игорь, - отозвался невидимый
Архелий.
...До Хилима медленно доходил весь ужас ситуации. Теперь у него нет
никаких шансов завершить "работу" с Игорем самостоятельно - слишком
серьезный оборот приняло дело, и... Черт бы побрал этого искателя
приключений!.. Да еще, небось, и Марину с собой потащит! Если они
встретились...
- Нет, Марины в экспедиции нет, - спокойно откликнулся Архелий. - Но
я думаю, что и одного Игоря, с его знаниями и любопытством, не стоит
подпускать так близко к активным точкам!
Нельзя говорить "я", если хочешь остаться невидимым: саламандру
пришлось вернуться в комнату. Окончательно потерявший самообладание Хилим
накинулся на него в почти человеческом бешенстве:
- Так ты все время это знал?!
- Обожжешься, - отстраняясь, рассеянно предостерег Архелий. - Да,
знал. Собственно, это было вторым вопросом, который я хотел обсудить.
С ощутимым трудом Хилим "отмотал" разговор назад, на самое начало -
да, действительно, Архелий хотел поговорить о _д_в_у_х_ вещах!
- Я не знал, что все так обернется, - со странной грустью сказал
Архелий. - Но надеюсь, теперь ты согласишься, что тебе следовало все
рассказать Нере и мне? И попросить помощи?
Сдержанное высокомерие подействовало, как удар.
- Да ничего подобного! - воскликнул Хилим. - Клянусь, что справлюсь и
с этой ситуацией!
Архелий легко растворился в эманации сомнения: "Ну и как бы ты
помешал этому мальчику? Ты ведь не сможешь даже..."
Хилим презрительно усмехнулся, ответил вслух:
- Мне бы твою кровожадность, Арчи! Зачем такие страсти? Я уже сейчас
знаю о нем достаточно, чтобы... Мальчик учится на подготовительном
отделении химического факультета, имеет доступ в лабораторию, активно в
ней работает - даром, что не поступил вовремя! Кстати, наверняка готовит
там что-то для экспедиции...
- Ну, и?..
- Если полиция получит сведения, что он изготавливает наркотики...
нет, это слишком, скорее, взрывчатку... А подбросить в нужное время в
лабораторию небольшой пакетик может любой дикий гном!
Коротким жестом Архелий прервал слова. Усмехнулся - с явным
облегчением.
- Я рад, что наши мнения совпали, - сказал он. - Все уже сделано.
Завтра утром его арестуют...

6
Да сосчитает кто-нибудь наконец этих ворон?!
Никакой вид туризма Марину решительно не привлекал. Ну, разве что
прогулка на машине - недалеко и ненадолго. Или путешествие в
комфортабельной каюте на корабле (впрочем, насчет этого она не была
уверена, потому что никогда не пробовала). Так или иначе, а удаляться от
цивилизации ей решительно не хотелось!
Конечно, если человек всю жизнь живет в городе, пешком ходит только
от машины до подъезда (и от спальни до гостиной!) и имеет сидячую работу -
возможно, ему природа покажется чем-то романтичным. Но Марина слишком
хорошо помнила свою вынужденную жизнь в горах. Чего-чего, а природы там
было достаточно: и флоры, и фауны, и всевозможных погодных мерзостей...
Так что согласиться участвовать в экспедиции в Тощую долину... да что
там согласиться: добиваться, настаивать, чтобы взяли! А чего стоило
договориться об отпуске? Хорошо еще, что ремонт в магазине уже закончился,
а то бы и вовсе не отпустили!
Марина и представить себе не могла, что может когда-нибудь ввязаться
в подобную авантюру, но - Игорь так просил... Даже не просил - завещал,
именно такое определение пришло ей в голову во время свидания в тюрьме!
...Марину отыскали родители Игоря. Милые люди, совсем еще не старые -
но, конечно, смертельно ошарашенные свалившимся на них несчастьем. Марину
они готовы были умолять на коленях: навестите его, зачем-то ему это так
нужно!
Черт возьми! Марина ни на секунду не верила в преступление Игоря - но
она хорошо помнила власть храмовой энергетики. Игорь хочет ее видеть... но
не сделает ли она хуже, если пойдет?..
...Игорь, впрочем, был сдержан и лаконичен до крайности. Объяснил,
что хотел бы составить план расположения всех "друидских колец" в Тощей
долине. ("А потом?" - "А потом определить, какие из них активные." - "Но
как? Я помню, Хилим определял это просто руками..." - "Ну, я не
экстрасенс! Но думаю, что именно в этих кольцах будут гравитационные
аномалии. Или электромагнитные, неважно. В любом случае это можно
измерить...")
Конечно, Марина видела, что доля здравого смысла тут имеется - но
стоит ли ради этого идти на такие жертвы? Да и вообще странно: неужели эти
кольца раньше не проверяли ("Разумеется проверяли, - сказал Игорь, - ну,
может не эти конкретно, неважно. Но дело в том, что поодиночке кольца мало
что значат...")
А ведь действительно - на острове активная точка была как раз между
тремя кольцами, и было бы бесполезно искать что-то внутри самих колец!
("В твоем случае фигура была предельно проста: треугольник. Его центр
очевиден, даже с учетом неровностей почвы. Но когда колец больше,
получаются более сложные фигуры. Как там отыскать главную точку? Что это
окажется - центр масс, геометрический центр, еще что-то? Понимаешь, вот
это я и хотел бы выяснить... Может быть, это вообще окажутся линии между
разными центрами." - "Трещины, - вздохнула Марина, вспомнив давний рассказ
Хилима и Зары. - Да, в этом что-то есть!" - "И именно на них, на этих
линиях, и должны происходить самые интересные вещи, - вдохновенно объяснял
Игорь. - Конечно, их не так просто обнаружить...")
Он бы продолжал еще долго - но полицейский напомнил о конце свидания.
Игорь сразу угас, съежился, отодвинулся от микрофона и покорно поднялся.
Кажется, еще сказал что-то на прощание - толстое стекло заглушало звуки, и
Марина не разобрала слов.
А впрочем, какие тут еще слова? Ответ один: да или нет, дерзость или
благоразумие! Но что теперь значит благоразумие? Всю жизнь трястись от
страха? Обдумывать каждый шаг?! Перед самой собой разыгрывать потерю
памяти?!! Но храм не милосерден ни к кому, и покорностью его не
ублажишь... Марина дорого бы дала за возможность посоветоваться с Карелом,
но обратиться к нему все же не решилась.
...А в экспедиции, как ни странно, оказалось совсем даже неплохо!
Удобные палатки, теплые спальные мешки, мощные фонарики - ручные и
подвесные, вкусная и быстрая в приготовлении еда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34