Смерть? Если бы. Они
убивали не тело - разум! Полное стирание... Вместо человека, носившего имя
Дзанта, думавшего, как Дзанта, действовавшего, как она, - появится
безвольное тупое существо, не имеющее ни воспоминаний, ни мечты, способное
только на такую же тупую механическую работу. Дзанты не станет - ее
личность уничтожат по приговору суда.
Тень удовлетворения мелькнула на освещенном закатом лице Орна: он
заметил ее смятение.
- Не забудь, девушка. Все время помни: стирание!
Он вновь помолчал. Может быть, ему пришло в голову, что в случае
захвата Патрулем и его ожидает такая же жуткая участь?
- К несчастью, - опять заговорил парапсихолог, - Патрули сели там,
откуда могут контролировать всю эту местность. Мы должны затаиться в
укрытии - пусть они убедятся, что на планете нет никого, кроме Юрана с его
людьми.
- Но твой корабль - они ведь могут его обнаружить?
- Корабля нет, Дзанта. Я спустился сюда на Эль-Би, защищенном от
детекторов. Корабль остался на дальней орбите, он недосягаем для приборов
Патрулей.
- Но ведь у них есть еще индивидуальные детекторы? Что, если Патрули
пустят их в ход? - Она изо всех сил старалась не дать страху, который
поселил в ней Орн, перерасти в панику.
- Само собой. С помощью этих детекторов они сейчас прочесывают
местность. Что ж, они наткнутся на пиратов и заберут их, а мы - в надежном
укрытии, нас не найдут.
- Я считала, что для подобных операций Патрулям, кроме детекторов,
придается еще и сенситив, - пожала плечами Дзанта.
- Так должно быть, - кивнул Орн. - Но... я прощупал их и не обнаружил
сенситива. Нам повезло! Правда, есть одно обстоятельство: мой Эль-Би
запрограммирован на взлет в определенное время. Если мы не успеем к нему -
он улетит без нас.
- И что же делать?
- Я попытаюсь в одиночку пробраться к Эль-Би, а дальше по
обстоятельствам: либо перелечу на нем за тобой сюда, либо хотя бы отключу
таймер-программу.
- А я?
- Ты жди здесь. Оставлю с тобой Маута. Надеюсь, что Патрули и пираты
будут заняты друг другом и не отыщут вас. Ну а если это случится... Сама
понимаешь... Никто и пальцем не пошевельнет, чтобы выручить тебя.
Поэтому... фокусирующие камни - они у тебя. Дай их мне, так будет
надежнее.
Камни! Дзанта похолодела. План Орна стал ей ясен. Он заберет камни и
при малейшей опасности улетит с ними на свой корабль, а оттуда - в любой
район Галактики, где Уния не имеет власти. Орн будет владеть кристаллами,
ему достанется сокровище Предвестников, а она... Он и не вспомнит о
безродной девушке, оставленной на чужой планете, как не вспомнил о
сенситиве, погибшем в гробнице. Она не должна этого допустить, ей нужно
вести собственную игру!
- Для тебя эти камни бесполезны, - начала Дзанта. Поверит ли ей
парапсихолог? - Они связаны со мной, и только со мной. Одна я знаю их
тайны, к тому же они реагируют только на того, кто разбудил их.
Она должна убедить Орна! Тем более что лаборатория далеко, а без
приборов он не сможет проверить ее слова.
- Ну а зачем эти камни тебе? Как ты сможешь их использовать? -
насмешливо спросил Орн.
Дзанта лихорадочно искала ответ. Необходимо придумать что-то
значительное, чтобы сохранить Глаза у себя.
- Раз у Патрулей нет сенситива, я могу с помощью камней помутить их
рассудок, сбить их со следа. И потом - в древности их применяли для
управления Лурла... Ну какими-то животными...
Она осеклась и не продолжала вспыхнувшую мысль: вдруг с помощью Глаз
ей удастся управлять людьми? Но Орну знать об этом не следует.
Парапсихолог положил руку на лоб девушки. Она тут же укрепила защиту.
- Молодец. Ты, я вижу, многое извлекла из артефакта. Ты расскажешь
мне все. Слышишь, все!
- Все... - произнесла она с безвольной интонацией, словно, как в
прежние времена, находилась в полной власти Орна и его приказов.
Парапсихолог довольно усмехнулся, прошелся по пещере.
- Пожалуй, ты права. Пусть камни будут пока с тобой. - Девушка едва
сумела подавить вздох облегчения. - А до моего возвращения, - продолжал
Орн, - ты останешься здесь под охраной Маута. Ждите, я вернусь!
Еще бы! Теперь, заинтригованный тайной камней, он вернется, чтобы
выпотрошить из нее всю информацию, чтобы заставить снова и снова смотреть
в кристаллы и добывать для него еще более важные сведения о
Предвестниках... Он вернется сюда даже под угрозой ареста - когда дело
касается парапсихологии, Орну изменяют терпение и осторожность.
Девушка смотрела ему вслед, с радостью сознавая, что сумела отстоять
свое право на Глаза. Она прошла с ними путь Винтры и Эрии, она сроднилась
с этими таинственными кристаллами. Ее рука нащупала камни, Дзанта зажала
их в кулаке. Если опять посмотреть в них, куда ее забросит - в Сингакокх?
В Норнох? Она не хотела видеть ни того, ни другого.
И она не хотела служить Орну, не хотела по его приказу использовать
Глаза. Если что, придется внушить ему, что потеряла их здесь, в скалах, и
отыскать камни уже невозможно.
Еще одно важное: Харр. Скорее всего, Орн оставил его в шлюпке Эль-Би.
Но почему он скрывает от нее, что взял Харра с собой на планету? Теперь,
когда Орн ушел, она может послать вызов. Она отыщет маленького друга и
узнает всю правду!
Держа в обеих руках по камню, Дзанта - впервые с тех пор, как Орн
нашел ее - опустила мысленный барьер. Затем, создав в мозгу четкое
изображение Харра, начала посылать сигнал - все дальше и дальше. И
наконец...
Ответное прикосновение было неожиданным и кратким. И тут же, прежде
чем она успела задать какие-то вопросы, в ее мозгу застучало:
"Предупреждение... Очень важно... Угроза... Обмениваться опасно...
Оставь только маленький маяк, только прикосновение..."
Что же получается - Харр не на Эль-Би? Сбежал от Орна, покинул
аппарат? Дзанта не могла получить ответ на свои вопросы - по воле Харра
нить между ними была слабой, почти неощутимой. Он только предупредил - и
оборвал контакт... Дзанта положила подбородок на согнутые колени,
обхватила их руками. Она держала в мозгу образ Харра - путеводную ниточку,
по которой он идет к ней, отыщет ее... Опасность... Что он имел в виду?..
Патрулей? Юрана?
Прерывистый зуммер кодированной передачи ворвался в ее раздумья. Она
подняла голову. В пещере царил почти полный мрак, силуэт стража темнел у
выхода смутным пятном. Его рация продолжала тоненько попискивать - шифр,
которого она не знала.
- Девушка, - подал Маут голос из темноты. В нем чувствовалось
почтение к женщине, обычное в нормальной обстановке и казавшееся странным
в этом мрачном убежище. - Сообщение от Орна: нам надо убираться отсюда.
Идем на восток.
Уходить сейчас, когда Харр на пути к ней? Ну уж нет!
- Орн велел оставаться здесь!
- Все изменилось, девушка. Сюда кто-то идет - то ли Патрули, то ли
Юран. У них сильнейшие детекторы неизвестной модели.
Неужели они засекли ее короткий контакт с Харром? Дзанту охватила
тревога.
- Скорее! Идем! - Маут подступил к ней, отбросив деликатность. Скорее
всего, ему велено тащить Дзанту силой, если она заартачится.
Мозг девушки бешено работал. Она владеет Глазами, тайной их силы.
Перед ней обычный парень, не сенситив - и это ее шанс! Нужно обмануть
Маута и дождаться Харра.
- Я иду, - произнесла она, не двинувшись с места... Оборвав нить
связи с Харром, Дзанта сконцентрировала всю энергию на своем конвоире.
- Вниз. Спускайся за мной. - Он вышел из пещеры, даже не оглянувшись.
Она ликовала: удалось! Маут останется в полной уверенности, что девушка
неотступно следует позади!
Дзанта была удивлена и горда: она сумела это. Такое на ее памяти мог
проделывать только Орн, избрав объектом внушения человека с заурядной
психической конституцией. А теперь ей удалось не хуже наставника (бывшего
наставника, усмехнулась она) сформировать в чужом мозгу такие яркие
галлюцинации. Это благодаря Глазам! Ее доверие к камням еще больше
возросло.
Но... галлюцинация вскоре ослабнет и Маут вернется за ней. Значит, ей
придется покинуть пещеру.
Пошарив в поклаже, она достала тюбик Е-рациона и маленький контейнер
с водой. Больше ничего не стоит брать - неизвестно, какой путь предстоит.
На пороге пещеры ее охватила неуверенность - в черноте ночи камни казались
какими-то таинственными существами, от них исходила угроза. Дзанта упрямо
тряхнула головой. Она должна найти другое убежище, дать Харру новый
ориентир и дождаться его там.
Маут пошел вниз? Что ж, она отправится наверх. Во всяком случае, там
найдется место, откуда можно просматривать окрестность. Бережно спрятав
камни, Дзанта начала нелегкий подъем по крутому склону.
Она преодолела уже порядочное расстояние, как вдруг снизу раздался
неясный звук. Она замерла, распластавшись на каменистом выступе. Маут - он
вернулся! Нельзя выдать себя ни движением, ни шорохом.
Ночь была на редкость тихой, ветер не свистел в изъеденных эрозией
камнях. Дзанта слышала малейший звук - Маут бродил внизу. Вот он выругался
- видно, обнаружил, что пещера пуста. Затем до нее донеслись сигналы
рации. Он докладывает Орну о ее исчезновении или выслушивает приказ?
Если бы знать этот код! Не рискнуть ли на мысленное зондирование? Но
пока она раздумывала, сигналы смолкли. Раздались шаги... Он движется в ее
сторону!
Вдруг темноту ночи прорезал яркий луч света. Он был направлен не на
Дзанту, а на Маута.
- Стоять на месте!
Маут замер, беспомощно моргая. Послышались голоса приближающихся
людей. Патрули? До нее донеслись обращенные к пленнику вопросы -
спрашивали о ней. Дзанта сжалась. Она не менее беспомощна, чем Маут. Любое
ее движение будет услышано, и тогда...
В круг света, где находился Маут, ступил какой-то человек. Он не был
в форме Патруля, его костюм больше походил на комбинезон космолетчика.
Выходит, их выследили люди Юрана. Если Ясса, как предполагал Орн,
заключила с ними сделку... Может, окликнуть их, обнаружить себя? А вдруг
Ясса - не союзница, а пленница Юрана? Нет, пока возможно, она должна
остаться свободной, должна найти Харра и узнать обо всем.
Маута разоружили и повели вниз. Никто из этих людей не догадался
подняться выше. Но где гарантия, что они вскоре не начнут искать ее и
здесь? Дзанта не питала иллюзий по поводу стойкости Маута: у пиратов
найдутся эффективные методы, чтобы вырвать у пленника нужную информацию. В
общем, ей надо уйти отсюда как можно дальше, потом будет поздно.
Шум внизу усилился: они обыскивали пещеру. А потом? Как ей хотелось,
чтобы эти люди ушли отсюда! Она не рискнула прибегнуть к психическому
внушению, помня предупреждение Орна насчет детекторов. Но иногда просто
сильное желание тоже может оказать действие - она слыхала о таких случаях.
О, чудо: они действительно уходили! Девушка облегченно вздохнула -
можно наконец расслабиться. Она чутко прислушивалась к шумам внизу,
терпеливо дожидалась, пока звук шагов растает вдали.
Теперь - быстрее! Она стала поспешно карабкаться вверх, стараясь
действовать бесшумно. Царившая вокруг кромешная тьма также обязывала к
осторожности на каменистом склоне. Дзанте приходилось ощупывать путь
руками, а сделав шаг, долго пробовать надежность опоры. Тем не менее она
дважды сорвалась и с бешено бьющимся сердцем подолгу замирала, слушая, как
с грохотом летят вниз задетые ею камни.
Прошло немало времени (ей показалось - целая вечность!), пока она
достигла вершины склона. К своему огорчению, девушка обнаружила, что на
этом голом участке нет ничего, похожего на укрытие. Ей не остается ничего
иного, как спускаться с противоположного склона горы. Вдруг где-то рядом
послышалось хлопанье крыльев. Здесь были птицы! Почему-то это небольшое
открытие придало ей уверенности. Набравшись духу, Дзанта начала спуск.
Этот склон оказался гораздо более пологим. Но девушка заставила себя
не суетиться и двигалась медленно, осторожно, прислушиваясь к каждому
звуку. И все же она поскользнулась и вынуждена была уцепиться руками за
колючие ветки какого-то куста. Но и после этого она продолжала с шумом
катиться вниз, пока другой, более укорененный в грунте куст не задержал ее
падения. Дзанта буквально оцепенела от ужаса: такой шум наверняка слышен
во всей округе. Далеко ли ушли люди Юрана? Она рискнула на мысленное
зондирование. И...
Харр!
Она еще в пещере разорвала с ним связь, а потом была занята только
тем, чтобы скрыться. И вот теперь... По четкости сигнала девушка поняла,
что Харр где-то совсем рядом.
Чуть позже до нее донесся слабый звук. Неужели Харр здесь, на этом
склоне? Во всяком случае, по косогору что-то двигалось в ее сторону,
двигалось гораздо бесшумнее, чем мог это делать в темноте человек. Ну
конечно, ведь ее маленький друг ночью видит не хуже, чем днем; ему гораздо
сподручнее пробираться среди камней. Она ждала, ухватившись за куст, как
за спасительный якорь.
И, наконец, - Харр! Он бежит к ней, раскинув обе пары щупальцев.
Дзанта прижала к себе маленькое пушистое тельце, и Харр, обычно
разыгрывающий из себя недотрогу, сейчас весь отдался этой горячей ласке.
"Успокойся, - передала она. - Ты что же, отстал от Орна? Потерялся?"
"Нет! Скорее - иди - с Харром!"
Она никогда не видела своего приятеля настолько возбужденным, он
рвался из ее рук, теребил платье.
"Надо - скорее - он умрет!"
"Кто умрет? Орн?"
Неужели парапсихолог попал в беду, пробираясь к Эль-Би?
"Он - я говорю - идем!"
Казалось, что Харр уверен, что Дзанта должна знать, о ком идет речь.
Словно человек, к которому он звал, был настолько известной персоной, что
любое упоминание о нем все должны понять с полуслова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138