– Вот! - наконец сказал он, разложив приборы и плоский артефакт, и подсоединив их друг к другу длинными кручеными проводами. - Это теперь наша связь! Я даже уже что-то слышал! Ну, помехи, конечно, и язык непонятный, но всё равно - действует!
Энтузиазм Аркадия подкупал. Хотелось верить, что он не ошибается, и, как только он всё включит, связь моментально наладится, причем, самого высокого качества, вплоть до изображения. Хотя никаких экранов зель и не видела.
– Как работает? - спросила Шандар.
– Сейчас я продемонстрирую, - Синельников потер руки. - Нужно положить вот эти шары в определенные лунки, кинуть кубики и, когда на них появится определенная сумма, передвинуть определенный шарик.
– Какой? - скептически поинтересовалась Шандар.
– Не знаю, - честно признался Аркадий и развел руками. - Каждый раз - разный. И эффект тоже не всегда бывает. Но иногда - срабатывает.
– Какова вероятность?
– Три процента, - сконфузился Синельников. - Ну, да, недоработали еще. Так тут необходима большая выборка, а у меня просто времени не было.
– Ладно-ладно, я поняла. В случае неудачи есть на что свалить, - зель подмигнула.
Она разложила каменные шары по лункам, не задумываясь о порядке, подхватила кубики и бросила их на мерцающую металлическую поверхность артефакта. Выпали четыре точки и две. Зель вытащила лазуритовый шар из угловой лунки и перенесла его в другую угловую лунку…
12. Земля
Дорога, покрытая серо-черным плотным материалом. Ярко-зеленые растения различной высоты по обеим ее сторонам. И высокое голубое небо с белыми обрывками облаков.
Не Сиба. Не Зельде.
Странный прибор связи получился. Не прибор, а телепортатор. А по виду и не скажешь. Зель посмотрела под ноги - на плоский артефакт, который тоже переместился вместе с ней, давая шанс на возвращение. Совершенно неопределенное положение, непонятное и неизвестное, как и прекрасная планета, на которую ее почему-то забросило.
Шандар закрыла глаза и попыталась вспомнить - где такое место в Галактике может быть. Мимо проскользнула обтекаемая машина, ударив плотным воздушным потоком. Зель открыла глаза и посмотрела ей вслед. Богатый мир. Населенный. Можно у любого спросить, а не думать.
Еще один автомобиль проскользнул рядом, и Шандар подняла руку, чтобы уж следующий затормозил. Она простояла так минут десять - не остановился ни один. Зель плюнула и пошла в том направлении, куда они все катились.
Долго идти не пришлось. После поворота Шандар увидела невысокое строение, возле которого останавливались машины. Из здания выскакивали несколько человек в одинаковой униформе, суетились вокруг остановившегося, потом убегали обратно, и машина снова трогалась.
Когда зель подошла к зданию, одновременно с ней подъехала машина и остановилась возле вертикальной панели с вирт-экраном в верхней части. Водитель опустил стекло, помахал рукой и прокричал: "Как обычно!" Еще никто из персонала не успел подойти к машине, как Шандар решительно встала у опущенного окна и с вызовом спросила:
– Это Земля?
Мужчина удивился, посмотрел на Шандар, увидел приятную невысокую девушку и с улыбкой ответил:
– Конечно. А что еще это может быть?
– Мало ли похожих планет. Вы не знаете, как попасть на космодром?
– Я могу вас подвезти, - мужчина улыбался всё шире.
– Как любезно! - резко ответила Шандар. - Надеюсь, вы не завезете ничего не подозревающую девушку в недоступное место, чтобы воспользоваться ее одиночеством и кажущейся беззащитностью?
Мужчина перестал улыбаться.
– Возьмите такси. Надеюсь, вам это по карману.
– Вовсе нет. Я намерена воспользоваться вашим транспортным средством. Хотите вы этого, или нет.
Мужчина дрогнул лицом и попытался газануть. Но Шандар мягко и плавно положила руку ему на шею и чуть сдавила. Водитель охнул и откинулся на сиденье. Тогда зель неспешно обошла автомобиль, открыла дверцу и села рядом с мужчиной. Тем временем прибежали служащие, сделали "как обычно", и убежали, торопясь обслужить следующего клиента.
Шандар тщательно выбрала точку на горле водителя и легонько уколола тонкой иголкой, которую вынула из плетеного запястья. Мужчина тряхнул головой, посмотрел на девушку и доброжелательно спросил:
– Чего-то я пропустил, извини. Куда ехать-то?
– На космодром, - любезно ответила Шандар.
– Ах, да! Вспомнил, - мужчина улыбнулся и выехал на трассу.
Ехать пришлось довольно долго. Они два раза ночевали - один раз в мотеле, другой - прямо на обочине, ели в придорожных непритязательных кафешках с одинаковым ассортиментом товаров и почти ни о чем не разговаривали. Зель совершенно не интересовал случайный попутчик, а тот, нацеленный на выполнение приказа, ни о чем постороннем не думал.
Шандар, сидя рядом с водителем, спокойно наблюдала за дорогой, отмечая то непривычную ей красоту природы - деревья, покрытые желтой и красной листвой, то, по контрасту, непритязательные постройки, иногда в плачевном состоянии. Больших поселений они не проезжали, что зель совершенно не расстраивало.
Постепенно дорога становилась шире и глаже, а машин, и грузовых, и легковых, - больше. Но только это указывало на приближение к крупному транспортному узлу. Если, конечно, такие узлы на Земле существовали. И когда из-за поворота появились первые предупреждающие щиты, а вдали - неясные контуры строений, Шандар разочарованно вздохнула: кому охота начинать со сложностей.
Космодром поражал своей провинциальностью. Ни тебе кассетных пусковых, ни линейного взлетного поля, ни ангаров обслуживания по периметру. Пять взлетных столов, на трех из которых готовились к подъему допотопные межпланетники, невысокое стеклянное здание диспетчерской и зал ожидания на тысячу пассажиров. Администрация наверняка находилась где-то там, внутри.
Шандар скептически оглядела это убожество, высказалась в том смысле, что в колониях техника и то лучше, отпустила водителя и, не глянув напоследок на человека, пошла внутрь. Зал ожидания зель миновала без помех и сразу открыла дверь с надписью "Служебный вход. Только по пропускам". Первого же служащего, который поспешил предупредить ее желания, она незлобно послала. Его руководителя, пришедшего на обиженный запрос, Шандар отправила обратно - спокойным ласковым голосом. Вышел менеджер, но и он не смог остановить настойчивую посетительницу. Шандар целеустремленно двигалась в выбранном направлении, легко уклоняясь от пытающихся задержать ее людей.
Конечно, теоретически она могла бы обратиться в пункт связи при зале ожидания, но внешний вид космодрома явно намекал, что кроме радио там ничего не будет. Но служебная связь - совсем другое дело! Для себя владельцы космодрома всегда оставляли лучшее.
Шандар легко определила, где должен быть центр связи, а план эвакуации подтвердил. Оставалось зайти туда, попросить и получить требуемое.
Охранники тоже оказались умными и ждали ее у двери со снятой табличкой - чтобы она не догадалась, куда идет. Они не предполагали, что противостоять им будет воин. Зель знала возможности человека и знала свои. Не было смысла калечить или убивать кого-либо. Обездвижить и продолжить путь. Благо в запястье было еще предостаточно иголок.
– Так, ребята! - сказала она, хлопнув дверью и привлекая к себе внимание. - А предоставьте-ка мне связь!
– Какую? С кем? - мрачно отозвался один из мужчин.
– Мгновенку. Обычную. С Сибой.
– Заполните формуляр и встаньте в общую очередь. Это займет всего лишь пятнадцать минут, - ответил тот же мужчина. Остальные отвернулись и занялись своими делами.
– Если бы мне была нужна связь из зала, я так бы и поступила, - вежливо ответила Шандар. - Но мне нужно несколько другое. Понятно?
– Нет. Это не в моей компетенции. Разговаривайте с начальником - вон его кабинет, - мужчина показал пальцем на дверь и усмехнулся.
На первый взгляд металлическая дверь не поддавалась вскрытию без специального оборудования. Но только для неспециалиста. Шандар легко прошла туда, куда собиралась - к лицу, ответственному за связь. Ей даже удалось высказать все претензии по поводу нерасторопности и тупости персонала, который не может обеспечить ее требуемым видом связи.
– Слушайте, девушка! - начальник еле вклинился в паузу. - О чем вы толкуете?! Какая связь вам нужна? С каким кораблем? С какой планетой?
– Мгновенку. С Сибой, для начала, - привычно повторила зель.
– Это что такое?
Шандар сдержалась. Выказывать эмоции было совершенно излишним. Легче объяснить на пальцах. Терпение. Она сможет объяснить.
– Мне нужна связь с планетой Сиба. Мгновенная связь - без задержки сигнала при пересылке. Желательно, поскорее. Иначе, я намереваюсь жаловаться в вышестоящую инстанцию.
Зель не блефовала. Она вполне могла дойти, куда намеревалась, и начальник это чувствовал и терял уверенность.
– Не понимаю, - начальник центра связи действительно не понимал - видно было, как он нервничал. - Такой связи не существует. Да она и невозможна в принципе! И такой планеты я не помню - ее недавно открыли?
Зель устало присела. Кто-то из них двоих крупно ошибался. Если не начальник, то, возможно, она? Что-то такое Илья рассказывал про телепортаторы. Как-то они связаны с путешествием в прошлое. Ведь если она переместилась не только в пространстве, но и во времени, то могла попасть в то время, когда еще не было никакой мгновенки!
– Год? Год какой? - хрипло спросила Шандар.
Начальник молча кивнул на стену, где висела красивая картинка с желтым драконом, а под ней числа и названия. Зель пригляделась. Похоже на календарь. Но что за странные цифры наверху: 2086? Это какое летоисчисление? Древнее, что ли? Ну, она и попала… Как можно настроить передатчик, если его еще не существует? Сначала нужно его создать, а уже потом настраивать. Реально это? Теоретически - да. Если найти нужные материалы и подходящего специалиста. На этом и остановимся. Нормальный план. Надо претворять.
Очнувшись от раздумий, зель внезапно перебила бубнившего начальника центра связи:
– У вас есть коммерческие рейсы?
– Есть. Но это не ко мне…
– Понятное дело, - прервала его Шандар.
– И стоит больших денег, - докончил начальник центра связи.
– Само собой. Вы, конечно, не в курсе, где можно единовременно взять требуемую сумму?
– В курсе, - начальник, имя которого зель так и не удосужилась узнать, улыбнулся. - В банке.
– И где ближайший? - Шандар говорила лениво, не проявляя явного интереса, но отвечали ей незамедлительно.
– Вон там. В зале ожидания. Банк "Межпланетные перевозки". Успеха в получении кредита, - начальник уже едва сдерживал смех.
– Благодарю за информацию, - Шандар кивнула и добавила. - Где здесь ближайший выход?
Начальник, крайне обрадованный тем, что посетительница, наконец, перестанет к нему приставать со странными просьбами, показал направление. И даже распорядился по внутренней связи, чтобы ее беспрепятственно пропустили. Зель благодарно улыбнулась, и начальник смущенно покраснел.
13. Земля
– Воинское умение не является основанием, под которое может быть выдан кредит. Предъявите другое обеспечение: недвижимость на Земле или планетах и спутниках системы, постоянную работу в значимой социальной сфере, предметы, представляющие художественную ценность. Любое, на выбор.
Служащая заинтересованно смотрела на Шандар, пока та пыталась сообразить, чем из выше перечисленного она обладает. Вроде бы, ничем. Под будущее изобретение денег точно не дадут. Придется опять на внушении выезжать. Зель сосредоточилась, убрала всё лишнее из восприятия и вошла в псевдоконтакт со служащей банка. Ничего такого - средний человеческий экземпляр со средними способностями во всем. Лишь одна особенность - стоит блок от проникновения в разум. Сразу видно, что ставила не она, эта блондинка, а специалист. Хорошая предосторожность - меньше шансов у паранормов выудить деньги. Одна зацепка - блок против людей ставился. На этом его и можно обойти.
Зель раздвоила сознание, оставив одну из частей уныло биться в блок, демонстрируя активность. Вторая же, как ни в чем не бывало, поднырнула под блок и резво углубилась в чужое сознание. Читать чужие мысли и желания было некогда, да и что нового мог узнать высококвалифицированный воин у лица, не допущенного до интеллектуальной деятельности? Надо поставить задачу, слегка прикрыть привычными суждениями о… ну, да, пусть будет о мужчинах, и быстро вернуться.
Готово. Так, что там эта курица бормочет?
– О! Вам повезло! В перечне востребованных специальностей профессиональные военные - на втором месте. И, если вы назовете мне номер вашего контракта, я оформлю вам кредит. Хорошо?
– Хорошо, - подтвердила зель, - оформляйте.
Блондинка с той стороны барьерчика вытащила стандартный бланк договора, задала несколько вопросов об имени, месте жительства, цели кредитования и другую ерунду. На все вопросы Шандар отвечала по-возможности правдиво: что зовут ее Шандар, фамилии не имеет, место жительства - планета Зельде, а кредит нужен для покупки билета на межпланетник. Девица записывала всё это с серьезным видом, не переспрашивая, видимо, полностью удовлетворенная ответами.
Зель прекрасно понимала, что кредит у нее будет лишь до первой проверки. Так что следовало поскорее использовать его и улететь отсюда. Хотя Земля была донельзя приятной планетой, если судить по видам природы, которые демонстрировались в зале ожидания. Шандар вдоволь насмотрелась на них, ожидая своей очереди на получение кредита. У нее даже вопрос возник: нафиг люди покидали такую прекрасную планету и устремлялись в космос, создавая колонии на мирах значительно худших, чем метрополия?
Наверняка, здесь не было так хорошо, как показывали. Но все эти бесконечные зеленые, желтые, красные просторы, глубоко-синие воды океанов и морей, горы с ослепительными снежными шапками, горящие вулканы, красно-фиолетовые закаты, бегущие, плывущие, ползущие, летящие животные, идеальные и прекрасные - невероятно тянули к себе.
Шандар глубоко вздохнула, напоминая себе о делах. Кредит как раз оформили - служащая протянула зель универсальную карту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36