Шандар как-то недоуменно посмотрела на меня, а Ольга так вообще покрутила пальцем у виска. Ничего. Лучше заранее подготовиться ко всяческим неожиданностям.
Впрочем, ничего не произошло. Межпланетник, к которому мы приближались, даже не запросил опознавательный сигнал. Потрясающая беспечность!
Мы вошли в стандартный причальный бокс для катеров и пристыковались к стене. К тому времени наружные створки шлюза закрылись и в бокс дали атмосферу. Можно было вылезать из катера и идти по своим делам. Никто нас не встречал. Наверно, подразумевалось, что мы сами прекрасно знаем дорогу.
Дело было, конечно, не совсем так. Чужой корабль всегда таит в себе что-либо неожиданное - это вам не маломерный катер. Большого желания гулять по палубам я не испытывал. И не собирался. Мне достаточно было найти ближайший универсальный разъем, чтобы подключить сигнализатор и попробовать внушить компу межпланетника дезинформацию.
Так что пока Ольга с Шандар изображали из себя флибустьеров, я подсоединился к корабельной сети, направил запрос, добился получения метки идентификации и ввел свои настройки на выдачу сигнала о псевдоопасности.
Надо же! Получилось! Но радостью поделиться я не успел: сработало общее оповещение о наличии газовой опасности, замигали красные лампочки, и последовало предложение о применении индивидуальных средств защиты. Скафандр и есть такое средство. Шандар же с Ольгой не озаботились его заранее надеть и поэтому некоторое время мельтешили, пытаясь избежать снотворного газа. Как ни странно, им это удалось.
Надежда, что команда корабля не такая расторопная, и комп усыпит их всех, таяла на глазах. Шандар тоже засомневалась в успешности плана. Но ничего другого не оставалось, как действовать в соответствии с ним, пока грубо не вмешается реальность.
Моя роль, после включения сигнализатора, сводилась к тривиальному: "не мешаться под ногами". Нет, я понимаю, что Шандар - воин. Но после первого же устранения кого-либо из членов экипажа, остальные будут начеку и могут применить методы дистанционного устранения.
Мы вышли в коридор и, клацая магнитными замками на подошвах, пошагали в направлении главной рубки. Никого не встретили. Почему-то меня это нервировало. Когда не происходит того, что ожидаешь, даже плохого, начинаешь думать - где же всё-таки ошибся. Скорей всего - переоценил степень подготовленности экипажа межпланетника к непредвиденным ситуациям. Следовательно, это не военный корабль. Максимум - транспорт для доставки нанятого контингента на поверхность. Тогда людей на корабле всего ничего. И ждали они пополнения просто для того, чтобы передать с рук на руки вахту по слежению за планетой.
Всё же я часто ошибаюсь. Нет, с кораблем я определил правильно. С экипажем - тоже. Но кроме него на корабле оказалась резервная десантная группа. Все они спали вповалку - ни один почему-то не догадался воспользоваться средствами индивидуальной защиты. Спал и экипаж во главе с капитаном.
Мы посмотрели на эту радостную картину, и я обратился к компу за подтверждением численности находящихся на борту разумных и их состояния. Ну, да. Спокойный здоровый сон. Всех двадцати двух человек.
Слишком легко досталась нам победа. Без подвоха не обошлось. Но в чем он? Сразу и не определишь. Я поделился сомнениями с Ольгой и Шандар. Ольга как обычно отмахнулась, сказав пару слов о моей мнительности, а Шандар высказалась в том смысле, что решать проблемы можно тогда, когда о них знаешь. Будто не существует предупредительных действий.
Невозможно с девушками спорить. Лучше заняться насущными задачами. Уборкой помещения, скажем. Не дело перешагивать через тела десантников и членов экипажа. Мешают и отвлекают.
Навалил их всех кучей на грузовую тележку и отправил на катер: им с нами не по дороге. Там их кибер разгрузит и аккуратно разложит, чтобы чего-нибудь себе не поранили, когда пробудятся.
А нам осталось запустить двигатели на нужную мощность и - вперед. Чем дальше, тем лучше.
Наверно, команда вызванных кораблей очень удивились, когда мы сменили курс и пошли к реперной точке, с явным намерением уйти из системы Зельде. Что они думают по этому поводу, я не узнал. Оно мне и ни к чему было. Наверняка, нечто нелицеприятное, что принято говорить в подобных случаях старым космическим волкам. Ничего, в следующий раз пополним словарь ругательств. А пока - полёт.
Мне всё равно, на чем летать. В этих полетах я обычно пассажир. Даже последнее время. Конечно, если меня попросить, я и порулить космолетом могу. Только никто не просит. Отдыхай, Илья, у тебя отпуск - такая у них присказка. Ну, и пусть сами летят, куда хотят. А я посплю пока. Пусть будет случайный выбор. Пусть…
Служебный файл:
Тема: Об инциденте на Зельде 22.007.52 л.л.
Довожу до вашего сведения, что объекту удалось уничтожить группу квалифицированных наемников, захватить их средство доставки и покинуть орбиту планеты. В результате операции разрушено транспортное снабжение с поверхностью Зельде. Каким образом и на чем объект покинул поверхность планеты, до сих пор не установлено. Также не установлено местонахождение объекта. Ваши указания?
Ответ : Следует незамедлительно обнаружить объект и принять меры к его задержанию. Вероятна возможность, что кто-либо помогает ему. Необходимо установить - кто эти лица.
RE: Ответ : Будут приняты все меры к выявлению контактов объекта во время его нахождения на планетах Содружества…
10. Астероид
– Куда летим?
– М-м-м?
– Куда летим, я тебя спрашиваю?
– Мы разве летим, Оль? Ах, да. Так ты же, вроде, сама маршрут выбирала.
– А проверял ты!
– М-м-м… не помню. Правда, проверял?
Ольга яростно затрясла меня, крепко ухватив за плечо. Совершенно не дают поспать.
– Женщина! - раздался еще чей-то голос. - Оставь мужчину в покое.
Здорово! Кто-то меня защищает. А, Шандар. Это она правильно делает. Только Ольге не повозражаешь - прибьет, и не заметишь.
– Девочки, вы не ругайтесь! - я приоткрыл один глаз и обвел им помещение.
Они не ругались. Молча стояли друг перед другом, сжав кулаки. Я знал, что зель сильнее. Но также знал, что она не начнет первой.
– Не время сейчас, - вдруг сказала Ольга, отступая.
Шандар повернулась ко мне, демонстрируя, что конфликт улажен.
– Я не понял, - сказал я, садясь, - у нас какие-то проблемы?
– Потеря ориентации, - проинформировала Шандар ровным голосом.
– А что комп говорит?
– Ничего не говорит! Кто его спрашивает, железяку хренову! - взорвалась Ольга.
– Тише-тише, - попытался я ее успокоить.
Ольга тяжело дышала и пока молчала.
– То есть, на поставленные вопросы он не отвечает? - уточнил я. - И не дает пространственных координат? Ага. Вручную не пробовали сориентироваться? Оль, ты умеешь?
Надежды мало, но спросить надо было, чтоб потом иметь в виду, если выберемся.
– Я умею ориентироваться. Было бы по чему, - сказала зель.
– Что значит "по чему"?
– Базовые точки должны быть. Не менее трех. Это звезды определенной светимости и диапазона излучений.
– Известные звезды? - я начал беспокоиться.
– Да, - и Шандар замолчала, как обычно предоставляя мне самому сопоставлять факты и делать выводы. Это раздражало, но приходилось признать правильным: если пользоваться подсказками, мозг быстро разучится думать.
– И в какой области космоса мы очутились? - осторожно спросил я, опасаясь, что мои худшие подозрения подтвердятся. - И почему?
– Ты ее спроси, - кивнула зель на Ольгу. - Это она курс задавала.
Ольга пренебрежительно хмыкнула, но не возразила. Значит, всё же она намудрила. Досадно.
– Оль, ну чего теперь? - примиряюще сказал я. - Расскажи, хоть на какие кнопки нажимала.
Неожиданно Ольга быстро заморгала и стала тереть глаза.
– Ты чего? Случилось что?
Тут она в голос завыла. Обхватила меня руками, уткнулась лицом в плечо и стала что-то невнятно объяснять, перемежая слова долгими всхлипами и стенаниями. Я и представить не мог, что Ольга может заплакать. Ни разу, как бы ей не было плохо, она не давала воли слезам. До сего дня это было нечто несовместимое у меня в голове - Оля и плач.
Следует отдать ей должное - в себя она пришла довольно скоро. И я, наконец, понял, что произошло. Пока я спал, корабль вышел к реперной точке. Естественно, поступил запрос от компа: "Задайте координаты перехода". Ольга, не желая меня будить и советоваться с Шандар, набрала "Брисс" и ввела такую ненормальную координату.
Странно, что комп среагировал на буквы и не потребовал исправить значение, сославшись, что произошла ошибка, и данные отсутствуют в памяти. Видимо, когда-то эти знаки имели смысл в качестве координат. Но теперь никто не имел ни малейшего понятия - где мы находимся. Ладно бы Ольга сразу же затормозила и зафиксировала точку выхода. Нет, корабль спокойно продолжал лететь с постоянным ускорением, удаляясь от реперной точки. Судя по всему, точка не была привязана к объекту с большой массой, и обнаружение ее являлось, мягко говоря, проблематичным.
Ладно, раз не найти точку, через которую мы попали сюда, может, найти другую?
– Ты что-нибудь знаешь о способе обнаружения реперных точек? - саркастически заметила успокоившаяся Ольга.
– Я всё-таки монтажник маяков! - с гордостью ответил я. Но тут же честно добавил. - Хотя о поиске знаю весьма смутно. Помнится, реперные точки тяготеют к звездам или газовым гигантам.
– Звездных систем по соседству не обнаруживается, - уточнила Шандар.
– А что у нас есть поблизости?
Комп принял этот вопрос на свой счет и ответил:
– В пределах видимости корабельных рецепторов отсутствуют значительные гравитационные возмущения. Таким образом, можно сделать вывод, что корабль находится вдали от звездных систем.
– Вдали - это как?
– Ближайшая звездная система, по моим данным, находится на расстоянии порядка десяти световых лет.
– Ты лучше спроси у него что такое "значительные гравитационные возмущения", - буркнула Оля.
– Отвечай, - обратился я к компу.
– Значительные - более десяти в двенадцатой степени тонн.
– Это тело с радиусом более четырех километров при плотности, характерной для каменных астероидов, - перевела Шандар.
– А есть ли незначительные объекты? - с трудом сказал я - во рту неожиданно стало сухо.
– Есть. По предварительным данным - каменный шар диаметром в три километра. В данный момент мы удаляемся от него. Будут указания?
– Тормози, зараза!! - не удержался я. Потом гони обратно, выравнивай скорости и подготавливай высадку! Всё понятно?
– Приступаю к выполнению задания. Рекомендую занять противоперегрузочные кресла.
Корабль начал торможение.
Он был не три километра в диаметре, а раза в два больше.
– Пустой, что ли? - удивилась Шандар.
– Возможно. Куда пристыковываться будем?
– Ты видишь стыковочный узел? Шлюзы? Посадочную разметку? - Ольга умеет бить по больному.
Ну, не видел я ничего такого. Просто громадная каменюка, летящая в пространстве, каким-то образом связанная с реперной точкой, точные координаты которой не определялись. Их всё время куда-то сносило или закручивало. Нечего было и думать нацеливать туда корабль.
В высадке, кстати, ничего сложного, что бы Ольга не говорила. Для этого достаточно использовать упруго-жесткие связи. Выстрелил ими в объект высадки, когда они гибкие, зацепился, подал нужное напряжение, они и твердеют. Так что корабль и не столкнется с астероидом, и не улетит. Передвигаться сложнее - за камень человеку как следует не зацепиться. Чтобы избежать случайной потери контакта с поверхностью, с корабля выстреливаются мини-буры, которые, соприкоснувшись с камнем, автоматически забуриваются, оставляя наверху широкую пластину, к которой можно присоединиться обычным магнитным замком.
Высадившись и установив гравидетекторы, мы получим картину внутренних ходов, если они там есть. Могут и не быть, если астероид не сплошь каменный, а с включением льда и замерзших газов. Ничего, на месте проверим. Осталось выбрать напарницу - с кем высаживаться.
Выберешь тут. Что им этот космический булыжник? Каждая рвалась первой на него ступить. Через некоторое время они сговорились и объявили, что высаживаться они вдвоем будут, а мне на корабле оставаться.
Если учесть, что в открытом космосе они ни разу не были, их идея граничила не просто с завышенным самомнением, а с глупостью. Но человек всегда недооценивает опасность нового, пока с ним не столкнется. Проще взять их обеих, а потом на практике показать - как избегать экстренных ситуаций. Меня именно так учили: выбрасывали в открытый космос, а потом смотрели - сумею на практике применить теоретические знания или нет. Не сумел - не прошел аттестацию - не допущен к наружным работам - не получаешь премиальных. А у девушек даже теоретической базы нет.
С невесомостью они, конечно, знакомы. Но это в замкнутом пространстве. Открытый космос сильно дезориентирует. С непривычки человек может запаниковать. У некоторых появляется агарофобия, теряется ориентация в пространстве. А уж нарушением восприятия удаленности страдают практически все.
Но легче вытолкнуть их в открытый космос, чем объяснить - почему им не следует туда выходить. С моей точки зрения - всё понятно и так. Но они не понимают нормальной логики. Считают, что я ущемляю их права. Ущемишь их, как же. По-моему, этих прав у них и так в избытке. Например, что стоит право работать шахтером на астероидах, лишенных атмосферы? Нужно оно им? Ни разу не видел женщины-шахтера. А вот попробуй мужчина устройся няней в детские ясли - ни за что не примут. Еще и пошлют подальше. И обиженный таким отношением мужчина не сможет доказать в суде ущемление своих прав. Потому как нигде не записано, чем мужчина может заниматься. А женщины все профессии в перечне указали.
Посетовав на судьбу и взгрустнув, я отправился снаряжать девушек к их первому выходу в открытый космос. Скафандры они, конечно, сами нацепили, но вот проверить все соединения, сочленения, запас воздуха, энерго-накачку и наличие внешнего оборудования не удосужились. Уже за одно это их бы с экзамена сняли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36