- На мгновение Дэниел закрыл глаза, а потом взглянул на Пенн и мисс Софию.
Пенн сидела, опершись спиной на замшелую чёрную надгробную плиту. Её колени были подтянуты к подбородку, и она жадно грызла ногти. Мисс София стояла, уперев руки в бёдра. Выглядела она так, словно ей было что сказать.
Даниэль сделал шаг назад, и Люси почувствовала порыв прохладного воздуха между ними. "Я все еще боюсь, что в любую минуту ты можешь..."
"Даниэль" позвала Мисс София с укором.
Он отмахнулся от неё. "Мы вместе, и это далеко не так просто, как тебе бы хотелось".
"Конечно нет," сказала Люси. "Я хочу сказать, ты ангел, но теперь когда я это знаю - "
"Люсинда Прайс". - На этот раз объектом гнева мисс Софии стала Люс. "То, что он должен вам рассказать, вам знать не обязательно, - предупредила она. - И Дэниел, ты не имеешь права. Это её убьёт..."
Люс тряхнула головой, сбитая с толку требованием мисс Софии. "Думаю, маленькую правду я смогу пережить".
"Это не просто маленькая правда", - сказала мисс София, выступая вперёд и вставая между ними. "И ты её не переживёшь. Точно так же, как ты не пережила её за все те тысячи лет, что прошли с Падения".
"Дэниел, о чём она говорит?" - Люс, в обход мисс Софии, почти дотянулась до запястья Дэниела, но библиотекарша не дала ей этого сделать. - "Я могу справиться с этим", - сказала Люс, чувствуя в животе сухой комок нервов. - "Хватит секретов. Я люблю его."
Это был первый раз когда она произнесла эти слова, она никогда не говорила о любви вслух никому. Она лишь сожалела о том, что она направила эти три наиболее важных слова, на мисс Софию, а не на Даниэля. Она повернулась к нему. Его глаза блестели. "Я", сказала она. "Я тебя люблю".
Хлоп
Хлоп. Хлоп.
Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Медленные, громкие аплодисменты звучали позади них среди деревьев. Даниэль вырвался и повернулся в сторону леса, его поза была жесткой, когда Люси почувствовала прилив старого страха, почувствовала себя охваченную ужасом того, что он видел в тенях, испугавшись того, что он видел, прежде чем это увидела она.
"О, браво. Браво! Я действительно тронут до глубины души - и, печально это говорить, но лишь немногое сейчас может меня настолько тронуть".
Кэм ступил в свет. Его глаза были обрамлены густой сияющей золотой тенью, и она сияла на его лице в лунном свете, делая его похожим на дикого кота.
"Это так невероятно трогательно, - сказал он. - И он тоже просто любит тебя, - не так ли, красавчик? Не так ли, Дэниел?"
"Кэм," предупредил Даниэл. "Не делай этого."
"Не делай чего?" - спросил Кэм, поднимая левую руку. Он щёлкнул пальцами, и маленькое пламя, размером с огонёк спички, зажглось в воздухе над его ладонью. - "Ты имеешь в виду это?"
Казалось, что эхо от его щелчка задерживалось, отражалось от могил на кладбище, становилось громче и усиливалось, блуждая взад и вперёд. Сначала Люс подумала, что этот звук тоже был аплодисментами, словно Кэм заставил дьявольский зрительный зал, полный темноты, устроить их с Дэниелом любви насмешливую овацию. Но потом она вспомнила громоподобные удары крыльев, которые уже раньше слышала. Она затаила дыхание, потому что звук принял форму тысяч частичек мелькающей темноты. Рой теней в форме саранчи, которые было исчезли в лесу, снова пришёл в ярость где-то наверху.
Их грохот был настолько громким, что Люс пришлось заткнуть уши. На земле Пенн присела, зажав голову между колен. Но Дэниел и мисс София стоически следили за небом, так как какофония росла и менялась. Теперь этот звук больше напоминал выключение очень громких разбрызгивателей... или шипение тысячи змей.
"Или это? - Кэм пожал плечами, и отвратительная, бесформенная темнота всколыхнулась вокруг него.
Насекомые. Каждое вырастало и разворачивалось, становясь больше, чем любое из обычных насекомых. Они текли как клей и превращались в чёрные сегментированные тела. Затем, словно бы узнав, как именно нужно пользоваться своими теневыми конечностями, они медленно поднимались на многочисленных ногах и шли вперёд, как богомолы высотой в человека.
Когда они обступили Кэма, он их приветствовал. Совсем скоро они образовали позади Кэма настоящую армию ночи во плоти.
"Мне очень жаль, сказал он, хлопая себя по лбу ладонью. "Ты просил меня не делать этого?
"Даниел," прошептала Люси. "Что случилось? "
"Почему ты прервал перемирие?" взывал он к Кэму.
"Ох. Ладно. Ты знаешь, что они говорят об отчаянных временах." усмехнулся Кэм. "А наблюдать, как ты покрываешь ее тело своими совершенно ангельским поцелуями... заставило меня почувствовать
такое отчаянье."
"Заткнись Кэм!" прокричала Люс, ненавидя себя, за то, что когда-то позволяла ему прикасаться к себе.
"Всему своё время", - взгляд Кэма переместился на неё. - "Ах да, мы собираемся поскандалить, детка. Из-за тебя. В который уже раз". - Он погладил свой подбородок и сузил зелёные глаза. - "Думаю, на этот раз всё будет куда круче. Чуть больше несчастных случаев. Вот в чём дело".
Даниэл сжал Люсю в объятиях. "Скажите мне, почему, Кэм. Ты должен мне, слишком много ".
"Ты знаешь, почему" гудел Кэм, указывая на Люси. "Она все еще здесь. Хотя не надолго ".
Он положил руки на бёдра, и ряд плотных чёрных теней, теперь похожих на бесконечных жирных змей, скользил по его телу, охватывая руки словно браслетами. Он безумно погладил самую большую.
"И на этот раз, когда ваша любовь развеется тем трагическим маленьким облачком пепла, это будет к лучшему. Видишь ли, в этот раз все по-другому." Кэм просиял и Люси подумала, что почувствовала, как Даниэль дрогнул на секунду.
"О, не считая одного, что осталось прежним - и у меня есть мягкое место для твоей предсказуемости (??), Григори". Кэм сделал шаг вперед. Его легион теней соответственно тоже двинулся вперед, заставляя Люси, Даниэля и Пенни и мисс Софию, отступить назад на дюйм. "Ты боишься," сказал он, театрально указывая на Даниэля. "А я нет."
"Это потому, что тебе нечего терять," Даниэл плюнул. "Я никогда бы поменяться местами с тобой".
"Хм," сказал Кэм, потирая подбородок. "Это мы еще посмотрим". Он осмотрелся, усмехаясь. "Должен ли я разъяснить это для тебя? Да. Я слышал, ты, возможно, имеешь на этот раз нечто большее, что можешь потерять. Что-то, что принесет от ее уничтожения гораздо больше удовольствия."
"О чем ты говоришь? спросил Даниэл
Слева от Люси, мисс София открыла рот и выпустила воющий поток диких звуков. Она дико махала рукой над головой в отрывистых будто танцевальных движениях, и глаза ее стали почти прозрачными, как если бы она была в каком-то трансе. Губы дрогнули, и Люси поняла, шокированная, что она говорит на других языках.
Даниэл взял за руку мисс Софию и потряс ее. "Нет, вы абсолютно правы: Это не имеет смысла, прошептал он, и Люси поняла, что он может понимать странный язык мисс Софии.
Ты понимаешь, о чем она говорит? спросила Люси.
"Позволь нам перевести ", знакомый голос донесся с крыши мавзолея. Арианн. Рядом с ней была Габбе. Обе, казалось, были освешены сзади и окутаны в странное свечение серебра. Они спрыгнули со склепа, приземлившись беззвучно рядом с Люси.
"Кэм прав, Дэниел," - быстро проговорила Габби. - "В этот раз кое-что происходит иначе. Кое-что, что связано с Люси. Круг может разорваться - и не так, как нам бы хотелось. Я имею в виду... всё может закончиться".
"Кто-нибудь может мне сказать, о чём вы все говорите? - вмешалась Люси. - "Что происходит иначе? Как разорваться? И, в конце концов, чем опасна вся эта битва?"
Дэниел, Арриан и Габби на мгновение уставились на неё так, словно пытались понять, кто она такая, словно они откуда-то знали её, но она так резко и так сильно изменилась, что они больше не могли узнать её лицо.
Наконец Арриан заговорила. "Чем опасна?" - Она потёрла шрамы на шее. - "Ну, если они победят, на земле воцарится ад. Конец света, говоря известным всем языком".
Чёрные формы метались вокруг Кэма, боролись и грызлись друг с другом, словно в какой-то сумасшедшей, дьявольсокй разминке.
"И если мы выиграем?" Люси пыталась подобрать слова. ""
Габбе сглотнула, затем серьезно сказала: "Мы пока не знаем"
Внезапно Дэниел отшатнулся от Люс и указал на неё. "О-она не...", - он споткнулся и закрыл рот. - "Поцелуй", - наконец произнёс он, шагнув вперёд и беря Люс за руку. - "Книга. Вот почему ты можешь..."
"Давай переходи уже ко второй части, Дэниел", - попросила Арриан. - "Думай короче. Терпение - это достоинство, и ты знаешь, каково сейчас Кэму из-за этого всего".
Даниэль сжимал руки Люси "Ты должна идти. Ты должна уйти отсюда". ""
"Что? Почему?"
Она посмотрела на Арриан и Габби в поисках помощи, и затем отшатнулась от них, когда множество серебряных огоньков начали появляться на крыше мавзолея. Будто нескончаемый поток светлячков, освобожденный из огромного каменного сосуда. Они посыпались на Арриан и Габби, заставляя их глаза блестеть. Это напомнило Люси о фейерверках - и одном Четвертом Июле, когда свет был только к месту, и она посмотрела на радужную оболочку глаз своей матери и увидела отражение фейерверков, нарастающие серебристые вспышки света, как будто глаза ее матери были зеркалом.
Только эти огоньки не превращались в дым, как фейерверки. Когда они падали в траву кладбища, они вырастали в изящные, радужно мерцающие существа. Они не имели точные человеческие очертания, но они были смутно узнаваемые. Великолепные, светящиеся лучи света. Существа такие восхитительные, что Люси сразу поняла, они были армией ангельской силы, равной по размеру и количеству большой черной силе Кэма. Это выглядело так, как истинная красота и добро должны были выглядеть - спектральное, люминесцентное скопление существ настолько безупречных (непорочных), что было больно смотреть прямо на них, как на самое восхитительное затмение, или, может быть на сами Небеса. Она должна была чувствовать успокоение, стоя на стороне, которая должна одержать победу в этой борьбе. Но она начинала чувствовать тошноту.
Дэниэль прижал ладонь к ее щеке "Ее лихорадит"
Габби похлопала Люси по плечу и просияла. "Ничего страшного, сладенькая, сказала она, убирая руку Даниэля прочь. Ее медлительность речи каким-то образом обнадеживала. "Мы уберем это отсюда. Но ты должна идти. Она посмотрела через плечо на орду черноты за Кэмом. "Сейчас же".
Даниэль притянул Люси к себе, чтобы обнять в последний раз.
"Я уведу ее," громко сказала мисс София. Книга все еще была зажата у нее под рукой. "Я знаю безопасное место."
"Иди " сказал Дэниел." Я найду тебя, как только смогу. Просто обещай мне что убежишь отсюда, и что ты не станешь оглядываться назад. "" "
У Люс было очень много вопросов. "Я не хочу оставить тебя.
Ариан встала между ними и не дав закончить Люс, грубо толкнула ее к воротам. "К сожалению, Люси, сказала она. "Пора оставить эту борьбу для нас. Мы своего рода профессионалы."
Люси почувствова Пенни, взявшую ее за руку, и вскоре они уже бежали. Пробираясь с трудом вверх к воротам кладбища так же быстро, как она неслась вниз по дороге, чтобы найти Даниэля. Снова взбираясь по скользкому склону мульчи. Обратно через неровные живые дубы, раскидывающие ветви, и ветхие штабеля сломанных надгробий. Они преодолели камни и трусцой понеслись вверх по склону, направляясь к далекой железой арке ворот. Горячий ветер раздувал ее волосы и болотистый воздух все еще оставался лежать толстым слоем в ее легких. Она не могла найти Луну, чтобы та вела их, а свет в центре кладбища теперь пропал. Она не понимала, что происходит. Вовсе. И ей совсем не нравилось то, что все остальные знали.
Молния черноты ударила в землю перед ней, разверзая землю и открывая неровное ущелье. Люси и Пенни затормозили как раз вовремя. Расщелина была так же велика, как Люси был высока, так же глубока, как ... что ж, она не могла увидеть темного дна. Ее края шипели и пенились.
Пенн ахнула. "Люси. я боюсь. ""
"Следуйте за мной, девочки," сказала Мисс София
Она повела их вправо, пробираясь через темные могилы в то время, как позади раздавались взрыв за взрывом. "Просто звуки битвы:" Сказала она раздражительно, как какой-то странный экскурсовод. "Боюсь это будет продолжаться еще некоторое время.
Люси вздрагивала от каждого грохота, но она продолжала продвигаться вперед, пока ее икры начали гореть, пока позади нее, не выпустила вопль Пенни. Люси обернулась и увидела, как ее подруга споткнулась, и ее глаза закатились.
"Пенни"! Люси прокричала, протягивая руки, чтобы поймать ее, прежде чем она упадет. Ласково, Люси опустила ее на землю и наклонилась над ней. Она почти захотела, чтобы она этого не делала. Плечо Пенни пронзило что-то черное и зубчатое. Оно впились в кожу, оставляя обугленную часть плоти, которая пахла горящим мясом.
"Все так плохо? Хрипло прошептала Пенни. Она быстро моргнула, несомненно разочарованная тем, что неспособна поднять голову вверх, чтобы увидеть это своими глазами.
"Нет", солгала Люси, покачав головой. "Всего лишь порез". Она сглотнула, пытаясь проглотить тошноту, нарастающую в ней, когда она потянула потертый черный рукав Пенни. "Я не делаю тебе больно?"
"Я не знаю", прохрипела Пенн. "Я ничего не чувствую.
"Девочки, что за задержка?" Мисс София отступила назад.
Люси посмотрела на мисс Софию, убеждая ее не говорить, насколько плохо выглядела травма Пенни.
Она не стала этого делать. Она поспешно кивнула Люси в знак согласия, а затем просунула руки под Пенни и подняла ее, как родитель, укладывающий ребенка в постель. "Я понесу тебя," сказала она. "Еще недолго осталось".
"Эй." Люс последовала за мисс Софией, которая несла Пенни, вес которой был для нее не тяжелее мешка с перьями. "Как вы -"
"Никаких вопросов, пока мы не будем достаточно далеко от всего этого," сказала мисс София.
Дальше, Люси хотела быть не меньше, чем быть вдали от Даниэля. И потом, после того как они переступили порог на кладбище и стояли на плоской земле здания школы, она не могла удержаться. Она оглянулась. И сразу же понял, почему Даниэль сказал ей этого не делать.
Крутящий серебряно-золотой столб огня от взрыва вырвался с темного центра кладбища. Он был так велик, как само кладбище, коса света ростом в сотни футов поднялась в воздух и закипела в облаках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42