– И смотри, как она стоит! Видно, возомнила себя Синди Кроуфорд с крылышками! – Никки восторженно завизжала.
Парочка стала тыкать пальцем в экран и хохотать так сильно, что кровать заходила ходуном.
– Потрясающе. Жаль, что нельзя записать на видео, – воскликнула Никки, утирая слезу.
Джон усмехнулся взял пепельницу и сунул в рот наполовину выкуренный косяк.
– Огонек есть? – пробормотал он.
– Ой! – воскликнула Никки. – Я совсем забыла. – Она оглядела комнату. – Нам ведь захочется перекусить.
Джон зловеще улыбнулся.
– Мне есть чем перекусить, – проговорил он, хватая ее между ног.
Никки шлепнула его по руке и изогнула бровь.
– Мистер Смайт, вы хотите, чтобы я опять устроила вам обследование простаты?
Программа «Покупки в радость» была замечательна тем, что являлась единственным в Поконосе кабельным телешоу, посвященным покупкам на дому. Программа шла в прямом эфире из маленькой студии на промышленном заводе. Время передачи постоянно менялось. Освещение было ужасно резкое. И вот в четыре пятнадцать утра в гостях у программы была Пегги Джин. Хотя она уже посетила многочисленные книжные магазины и радиостанции и даже организовала собственный веб-сайт, это было ее первое появление на телевидении. Ее книга, опубликованная собственными усилиями, носила название «Пегги Джин, Иисус и ты!». Увеличенное фото Пегги Джин сопровождала цитата из песни Дебби Бун: «Пегги Джин и Иисус станут светом вашей жизни – поверьте мне на слово».
– Что вы хотели бы сказать зрителям, которые смотрят нашу программу в такой ранний час? – спросил ведущий с маленьким брюшком.
Оттолкнув ведущего на задний план, Пегги Джин посмотрела прямо в камеру.
– Может, у вас сейчас бессонница, – проговорила она, – или вы страдаете неизлечимой болезнью. А может, вы пожилой человек и живете в одиночестве. И вы чувствуете страх, потому что преступники могут атаковать кого угодно, где угодно, в любой момент. Значит, эта книга для вас. Она подарит вам не просто надежду, а реальный выход.
Ведущий попытался отодвинуть Пегги Джин и встать рядом с ней, но она ему не позволила. Она была намного опытнее и знала, как держаться перед камерой.
– Звонок! – крикнул кто-то из-за съемочной площадки.
– Как я понимаю, у нас есть звонок, – произнесла Пегги Джин, уверенно улыбаясь. – Бог открыл окошко. Так заходите же!
Раздался громкий треск и скрежет.
– Алло? – послышался голос. – Алло? Я звоню в программу с Пегги Джин Смайт? Ал…
– Это Пегги Джин Смайт, добро пожаловать на передачу. – Она нарочно не упомянула названия программы, которое, по ее мнению, было пошлым. Единственная уступка, которую она сделала аудитории этой телестанции, людям с низким доходом, – это свитер от Кэти Айрланд из «Кей-Март». Но надо же с чего-то начинать.
– Привет, Пегги Джин! Я так и подумала, что это вы. Как мне не хватает вас в «Магазине на диване»!
Придется ей самой подсказать зрительнице тему.
– Большое спасибо. Но у Господа были на меня планы поважнее. Какая у вас проблема? – спросила она.
Зрительница рассмеялась:
– Моя проблема – пятнадцать лишних фунтов, которые я набрала после рождения второго ребенка, но…
– Я прекрасно вас понимаю, – прервала ее Пегги Джин. – Вы страдаете от низкой самооценки. И разумеется, волнуетесь о здоровье новорожденного. Ведь у многих детей есть проблемы, которые остаются незамеченными. Моя книга вам поможет. Я направлю вас в тоннель, и вы сами увидите свет в его конце. – Она выставила книгу прямо перед собой. Кончик ногтя на обложке указывал на ее имя. – Мы с Иисусом поможем вам, дорогая зрительница. Заказывайте книгу сейчас. Наши операторы ждут.
– Хотите сохранить плаценту? – спросила акушерка. – Для потомства, – добавила она.
Элиот поморщился.
Но Бебе могла лишь смотреть в глаза новорожденному.
– Ты просто совершенство, – прошептала она. – О да.
Акушерка пожала плечами.
– Я заверну в полиэтилен и положу в холодильник, потом заберете, – сообщила она и унесла теплую плаценту. В больнице «Холимаунт» было принято хотя бы предложить забрать ее.
Элиот наклонился и погладил новорожденного сына по головке.
– Ты такой же красивый, как и твоя мамочка, – проговорил он.
Бебе подняла глаза.
– О Элиот. Это такое чудо. Я… я… – Слезы струились по ее щекам.
Элиот вытер их пальцем.
– Малышу Джейку понравится его новая комнатка, которую приготовила мама. Правда, малыш?
Бебе поцеловала его крошечные пальчики.
– Папочка прав, дорогой. На потолке горят звезды. А в углу сидит большой веселый клоун, который будет тебя защищать. И еще там много-много мягких игрушек, которых можно обнять во сне. И карусель с пони, на которой ты будешь кататься, когда подрастешь.
Элиот поднял глаза к небу и улыбнулся.
– Ты забыла упомянуть машинку для приготовления пасты, батут и коллекцию бабочек из витражного стекла «Монарх». А также новый снегоочиститель для нашего малыша.
– Элиот, – закапризничала Бебе. – Снегоочиститель я купила тебе. Чтобы ты не надрывал спину.
– Бебе, любовь моя. Разве я могу надорвать спину, когда у меня есть совершенно новый массажный стул для позвоночника «Хиростул-3000»?
– Не будь злюкой, – обиделась Бебе и чмокнула Элиота и ребенка в нос. – Обожаю вас, мои мальчики, – провозгласила она. – И мне нравится создавать для вас уют в доме.
Элиот не смог удержаться от смеха.
– Скоро в нашем уютном доме мальчикам места не хватит.
– Тихо, – прошептала Бебе. – Малыш уснул. Кстати, я решила избавиться от кое-какого хлама. Мне кажется, пора жить попроще. Расчистить пространство. Знаешь, по фэн-шуй.
– Ох, мама, – простонал Элиот.
Так как ароматизатор «Глейд» был воткнут в одну розетку с неоновой ложечкой, ионизатором воздуха, хлебопечкой и акустическим отпугивателем грызунов, сеть была перегружена. Пластик нагрелся и начал таять. Розетка взорвалась, и циферблат часов на хлебопечке погас.
Но одна маленькая искорка попала на новенькую книжку Бебе «Фэн-шуй: искусство жить просто».
Искра прожгла маленькую дырочку в обложке, и страница под ней затлела. Вскоре книга загорелась. Пламя мгновенно перекинулось с книги на одну из корзин, которыми был уставлен кухонный стол. Вскоре все корзины запылали, и огонь распространился на шкафчики, стены и потолок. Языки пламени падали с потолка и поджигали ковры. Подставка для зонтиков в виде слоновьей ноги взорвалась и подожгла антикварные манекены, стоявшие рядом. Вскоре огонь поглотил раздвижной диван; густой черный дым заклубился над покрывалами. Коллекция венецианского стекла потрескалась и разбилась об пол.
Когда приехали пожарные, квартиру Бебе охватил адский пожар третьей степени сложности. Чтобы ликвидировать огонь, потребовались усилия девяти человек.
– Господи Иисусе, – обратился лейтенант Брик-хаус к своему партнеру. – В жизни не видел, чтобы пожар в квартире разгорелся так сильно. Как будто склад горит. Что у них там было, черт возьми?
– Понятия не имею, – ответил его партнер, вытирая лоб рукой в перчатке. – Ну и нечего копить всякий хлам.
Лейтенант Брикхаус покачал головой.
– Что правда, то правда.
– Хорошо, что хоть дома никого не было.
Пожарные уставились на гору тлеющей щебенки.
– Не хотел бы я оказаться на месте тех ребят, что придут домой и увидят это дерьмо. Беднягам придется все покупать заново, начиная с открывашек, – заметил лейтенант.
Поскольку соседка Бебе согласилась позаботиться о Перчинке, собака смогла наблюдать за тем, как ее дом сгорает дотла. Она скулила и ходила кругами у окна гостиной. Хоть она и была собакой, но все же понимала, что произошло что-то плохое. Что у нее нет больше дома и нет кухонного стола, под которым можно сидеть и клянчить объедки.
Триш взглянула на часы. Она разговаривала по телефону с папой дольше, чем полагается, и отстала от графика. Надо срочно краситься и пудрить лицо. Она почувствовала, что лицо блестит, еще когда говорила по телефону. Выбежав из кабинета, она на всем ходу столкнулась с Амандой.
– О нет! Прости ради бога, Триш, посмотри, что я натворила! Твоя кофта испорчена! Все время забываю, что ты теперь з бывшем кабинете Пегги Джин. Ох, извини!
Прозрачная белая кофточка Триш была вся заляпана шоколадным коктейлем. Триш пришла в ярость, но времени ругать Аманду не было.
– Принеси мне другую блузку. – Она оглядела брюки: слава богу, чистые. – Мне все равно какую, только бы подходила к брюкам. А я попробую исправить то, что ты натворила.
Аманда поспешила прочь. На двери ее кабинета висела новая блузка, которую она купила в «Клаб Монако». Она ни разу ее не надевала, а у них с Триш почти одинаковый размер. Она схватила вешалку и побежала к Триш в кабинет.
– Тебе нравится светло-розовый? – спросила она.
Триш вырвала блузку из рук Аманды.
– Да. Придется мне теперь полюбить светло-розовый, – фыркнула она и захлопнула дверь у Аманды перед носом.
– Добрый вечер! Добро пожаловать в «Магазин на диване». С вами Триш Мишн, и сегодня у нас замечательная программа для коллекционеров.
Триш сидела в синем бархатном кресле в декорациях гостиной, положив ногу на ногу. На кофейном столике перед ней стояли три коллекционные фарфоровые фигурки.
– Первый лот – чудесная вещь, особенно для тех, у кого есть дети. Лот номер Д-1135, «Молли и ее щенок», рекламная цена всего сорок семь пятьдесят.
Триш потянулась за фигуркой и обнаружила, что стилист поставил кофейный столик слишком далеко от ее кресла. Ей придется наклониться.
И она наклонилась.
Разумеется, Триш и не подумала надеть испачканный шоколадным коктейлем лифчик под блузку Аманды с глубоким вырезом. Она вообще не надела лифчик.
И когда она наклонилась, из выреза выскользнула левая грудь.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27