В начале программы было тысяча двести, а сейчас осталось уже меньше трехсот. Повторяю, номер лота Ф-9450, цена двадцать четыре доллара девяносто семь центов. Итак, простите, продолжайте.
– Хорошо. Так вот, Джойс, я хотела сказать, что мне очень нравилась ваша игра в сериале «Трое – это толпа», и мне кажется, что вы – прекрасная актриса. Вы не планируете вернуться на телевидение?
– Как мило, Мишель, большое вам спасибо. А вот и ответ на ваш вопрос: с линией косметики «Выбор Джойс» у меня почти не осталось времени. И все жe я собираюсь приступить к съемкам драмы для канала «Лайфтайм» – это фильм о синдроме токсического шока. По-моему, очень важная тема, ведь никто от этого не застрахован. Фильм выйдет на экраны в следующем году… следите за рекламой.
– Спасибо, Джойс. Буду ждать с нетерпением!
– Отлично, у нас осталось менее ста комплектов, они очень быстро расходятся. По возможности, пользуйтесь, пожалуйста, автоматической системой телезаказа, это второй номер, который вы видите на экране. Телефонные линии сильно перегружены, – сообщила Бебе. По подсказке режиссера она произнесла: – Мишель, комплекты почти распроданы, поэтому придется попрощаться. Большое спасибо за звонок и за то, что поделились с нами своей радостью.
– Не за что, – проворковала Мишель. – Желаю всем чудесной счастливой… жизни, наверное. Всего доброго.
– До свидания, – произнесли в унисон Бебе и Джойс, и над баннером базового комплекта «Выбор Джойс» в дальнем левом углу экрана появился значок «РАСПРОДАНО».
– Лот продан, и я поздравляю всех, кто его купил! Думаю, вы все будете очень довольны. Далее в программе: гель для глаз «Долой куриные лапки!» из серии «Выбор Джойс». Но сначала анонс на воскресенье. В гостях у Дэна, ведущего утреннего шоу, писательница и аналитик Фейт Попкорн с суперновым программируемым автоматом для попкорна, который позволит вам готовить попкорн будущего уже сегодня! Если вам некогда готовить, не пропустите эту презентацию.
Джойс и Бебе одновременно улыбнулись в камеру, подождав, пока на экране не появится врезка: реклама автомата для изготовления попкорна «Суперпоп».
– Боже, как я жалок, – пробормотал Макс, глядя, как Дэн демонстрирует это приспособление. Но хватит. Он выключил телевизор, достал из шкафа кожаную мотоциклетную куртку и пообещал себе, что через две недели у него будет или прекрасная новая работа, или прекрасный новый бойфренд. Макс верил в креативную визуализацию с тех пор, как участвовал в программе, рекламировавшей ароматические палочки от Шакти Гавена.
Интересно, Шакти не дает персональные консультации?
Проверив расписание ведущих на неделю, Триш заметила, что у нее в основном дневные эфиры и лишь парочка «ювелирных» программ в прайм-тайм. Лучшее время по-прежнему занимала Пегги Джин. Да и у Ли часов было немало.
Сначала ей показалось, что поездка в Лондон была лишь началом карьерного взлета в «Магазине на диване». Но похоже, что теперь начался застой. Как-то все слишком медленно движется, подумала она.
В кабинете Триш проверила электронную почту. И с недовольством отметила, что у нее пятьдесят семь писем от зрителей. На восемь меньше, чем после прошлого эфира два дня назад. Меньше качественного эфира – меньше писем. Теперь, даже когда она думала о своем женихе из «Прайс Уотерхаус», ей казалось, что она идет на компромисс. Может, ее отец прав и Стив на самом деле слишком низкорослый, малахольный и бедный, слишком простой для нее? Может, она продешевила?
Прочитав электронные письма, Триш решила позвонить Пегги Джин домой. К телефону подошел один из маленьких сыновей Пегги Джин, и Триш сказала:
– Привет, мама дома?
Мальчик бросил трубку на стол и закричал:
– Мам, телефон! Я пошел на улицу.
Через секунду Пегги Джин подошла к телефону.
– Алло?
– Привет, Пегги Джин, это Триш.
– О, привет, Триш, как дела?
– Нормально. Послушай, я хотела тебя кое о чем спросить. Я сейчас в кабинете и как раз проверяю электронную почту. Одно письмо очень странное.
Молчание. Потом Пегги Джин произнесла:
– Продолжай…
– Ты помнишь, как звали ту женщину? Ту, что посылала тебе ужасные письма?
– Зоуи, ее звали Зоуи. А что, Триш, неужели она тебе тоже написала?
– Точно, так ее звали. Помню, что что-то на «З»… Нет, мне написала какая-то Зонда.
– О нет. Мне писала Зоуи, совершенно точно.
– Ну ладно, я просто забыла ее имя. Но в моем письме ничего такого не было, ничего обидного, просто оно было немного странным. Извини, что побеспокоила тебя дома.
– Ничего, – ответила Пегги Джин.
– Кстати, эфир из Милана был просто прелесть. Удалось посмотреть город?
– Боже, конечно нет. Сама знаешь, как устаешь после длинных перелетов. Я до сих пор не привыкла к другому часовому поясу.
– Тогда постарайся получше отдохнуть, прежде чем приходить в офис.
– Конечно, я так и сделаю. Спасибо за звонок, Триш. – Пегги Джин повесила трубку.
Она была удивлена. Зачем Триш звонить ей домой? Раньше она никогда не звонила. Пегги Джин откусила кусочек диетического ванильного батончика «Худеем быстро». Триш несвойственно проявлять такую заботу по отношению к ней. Может, Триш и есть Зоуи? Способна ли она на такое зло? Пегги Джин размышляла, медленно пережевывая батончик. Потом выбросила обертку в мусорный бак. Клубничные батончики намного вкуснее ванильных, это уж точно.
Поговорив с Пегги Джин, Триш пошла на кухню и налила себе чаю, не переставая все время улыбаться.
– Сверкающие бриллианты – вот как выглядит это кольцо у вас на пальце. – Пегги Джин была в эфире и вела программу «Романтические кольца». – Шесть камней общим весом чуть более одного карата: это кольцо, дамы, смотрится почти как настоящее. Какой блеск и сияние. И очень напоминает настоящий бриллиант, но поскольку вы имеете дело с продукцией «Диамонелле», цена этого изделия составляет лишь малую толику цены настоящего бриллиантового кольца.
Крупный план. На пальце Пегги Джин сияет кольцо.
– Пятьдесят три доллара девяносто четыре цента – специальная рекламная цена, лот номер Д-6866. И позвольте вам напомнить, что на все товары в «Магазине на диване» существует полная тридцатидневная гарантия с денежной компенсацией.
Средний план, третья камера нацелена на Пегги Джин.
– Это значит, что по любой причине – если вам не подошел размер или вы просто решили, что это «не ваше», – вы можете отослать кольцо обратно и получить полную денежную компенсацию. И если вы никогда раньше не заказывали товар в «Магазине на диване», возможно, именно это кольцо поможет вам оценить качество и истинную красоту наших украшений.
Суфлер перед глазами Пегги Джин сообщил, что на линии звонок. Зоуи из Калифорнии, которая уже купила кольцо.
Пегги Джин проигнорировала сообщение, но продюсер проговорил ей в наушник:
– Пегги Джин, у нас звонок. Что-то не так с суфлером? Зоуи из Калифорнии, покупательница.
Пегги Джин улыбнулась в камеру:
– Нам звонят зрители. Поприветствуем Зоуи из Калифорнии. Привет, Зоуи.
– Здравствуйте, Пегги Джин. Очень рада, что дозвонилась до вас.
Голос был как из банки. Пегги Джин подумала, что Зоуи обернула трубку грязной кухонной тряпкой.
– Я тоже рада вашему звонку. Скажите, вы впервые покупаете украшение от «Диамонелле»?
– Нет, что вы, у меня их много. Обожаю «Диамонелле», вы даже не представляете, сколько комплиментов я получаю!
Пегги Джин по-прежнему широко улыбалась.
– Рада слышать, Зоуи. Позвольте спросить, что привлекло вас именно в этом кольце?
– Как вы сказали, оно роскошное и выглядит как настоящее: никому и в голову не придет, что это подделка.
– Именно, – кивнула Пегги Джин. «Пока все нормально, – подумала Пегги Джин. – Может, это другая Зоуи?»
– О да, я жду не дождусь, когда же смогу его надеть. Думаю, оно мне очень понравится. Особенно учитывая тот факт, что, в отличие от тебя, суки с волосатыми пальцами, у меня красивые пальчики, и кольцо будет выглядеть намного луч…
– Черт, Пегги Джин, я ее вырубаю, минутку.
Зоуи отключили, не дав договорить, раздался глухой звук и щелчок.
Задрожав и раскрыв рот, Пегги Джин бессмысленно уставилась в камеру.
– Пегги Джин, что с тобой? Пегги Джин? – Не получив ответа, режиссер крикнул инженеру: – Выключай ее, давай рекламу, быстро!
8
– Боже, она оскорбила меня в прямом эфире, на глазах у многих миллионов зрителей, – пробормотала Пегги Джин, едва сдерживая слезы.
Они с Триш сидели в «хонде» Пегги Джин на стоянке для сотрудников «Магазина на диване». Сразу после шоу Пегги Джин побежала к машине, вспомнив, что оставила сумочку с таблетками на переднем сиденье.
Сдерживая себя, чтобы не испортить макияж, Пегги Джин призналась Триш:
– Мне очень страшно. Кажется, меня преследуют.
Коснувшись рукой плеча Пегги Джин, Триш успокоила ее.
– Послушай, это всего лишь какая-то ненормальная, которая прислала пару писем и дозвонилась в эфир. И больше ничего. Она не станет опять звонить, и ты вскоре обо всем забудешь, вот увидишь.
– Вовсе не пару писем! Она присылает много писем, иногда почти каждый час! А теперь вот звонит! – завыла Пегги Джин. Валиум еще не подействовал.
– Я понимаю, тебе страшно. Люди в реальном мире вообще страшные, но это цена, которую мы платим за то, что всегда находимся на виду. Все мы иногда получаем письма от психов. Пройдет месяц, и ты даже не вспомнишь эту Зомби.
– Зоуи, ее зовут Зоуи, – поправила Пегги Джин.
– Зомби ей больше подходит.
– Не знаю. Может, ты и права, Триш, и мы таким образом расплачиваемся за популярность.
– Я же тебе говорю. Стоит беспокоиться только об одном, – добавила Триш.
– О чем ты? – встревоженно спросила Пегги Джин.
– Смотри, – Триш указала через дорогу, где над новым рестораном с помощью подъемного крана навешивали вывеску «Пончики».
Пегги Джин с облегчением улыбнулась.
– Меня это даже успокаивает. Где пончики, там и полицейские.
– Пегги Джин, не говори глупости, полицейские тебе не понадобятся. Пойдем вернемся в студию.
Пегги пришло новое сообщение.
Кому: PG_Smythe@Sellevision.com
От: Zoe@ProviderNet.com
Тема: Резать, резать!
Ты приказала вырезать меня из прямого эфира, далее не дав договорить?
И так ты обращаешься со своими ДРУЗЬЯМИ???
Новый цвет волос – неплохая идея, но, дорогая, позволь сказать тебе кое-что: он тебе не поможет. Как и твоим волосатым пальцам. Потому что ты просто крыса.
Но я знаю, как тебе помочь.
Резать, резать!
Пегги Джин затаила дыхание, читая последние два слова: «Резать, резать!» Это что, угроза? Угроза физической расправой? Может, у этой Зоуи окончательно крыша поехала? И у Пегги вовсе не волосатые пальцы, как твердит эта сумасшедшая! Пегги Джин нажала кнопку «Отослать». При этом она присмотрелась к пальцам правой руки, повернув их к свету, чтобы были видны волоски.
Да, волоски есть.
Она приняла еще одну таблетку валиума, запив ее маленькой бутылочкой мятного шнапса, которую взяла из самолета.
Когда закончилась третья на неделе программа из серии «Выбор Джойс» и начался спецвыпуск «Выпечка в индейском стиле» с Адель Освальд Кроули, Вебе вошла в кабинет и, открыв дверь, чуть не упала в обморок.
Б.
Я попытался вспомнить, сколько раз за ужином ты покраснела. После двенадцати сбился со счета, но решил, что чертовой дюжины достаточно. Как говорится, око за око.
С нетерпением жду новой встречи, (зачеркнуто)
Надеюсь скоро увидеть тебя, (зачеркнуто)
Ты веришь в любовь с первого взгляда? (зачеркнуто)
Искренне ваш, (зачеркнуто)
Все время думаю о тебе и молюсь, чтобы ты чувствовала то же самое.
Элиот
Ничего более романтичного, чем эта написанная от руки записка, никогда не попадало Бебе в руки. Это было даже более впечатляюще, чем тридцать длинных белых коробок, в каждой из которых лежала дюжина красных роз. Коробки были свалены в кучу на ее столе. В общей сложности сто пятьдесят шесть роз. Полное безумие. Первое, что сделала Бебе, – позвонила Роуз, своей матери, которая жила в Калифорнии.
– Мам, кажется, я встретила одного человека… – начала она.
– Дорогая, это же замечательно! В магазине? – спросила ее мать.
Бебе не продумала толком, как объяснить матери, как они познакомились. И стала импровизировать.
– У нас было только одно свидание, но у меня такое чувство, будто я составила список всего, что мне нравится в человеке, и его доставили мне на дом, как по каталогу.
– Он врач? – спросила ее мать. – Менеджер?
– У него свой бизнес, сеть магазинов.
Ее мать тихонько и радостно ахнула.
– Сеть магазинов? Ничего себе, целая сеть, это же здорово! А у нас есть его магазины?
– У него химчистки. Но не в этом дело. Главное, что он красивый, умный, у него есть чувство юмора и… не знаю, у меня просто хорошее предчувствие насчет него.
– Что ж, кому не нужна чистая одежда, – вздохнула мать, стараясь скрыть разочарование. – К тому же в будущем он мог бы расширить бизнес…
– У меня столько ваз нет, сколько роз он мне подарил.
Поговорив с матерью, Бебе оглядела горы коробок – верхняя была открыта. Это напомнило ей одну историю, которую как-то рассказала ей мать.
Когда Бебе было пять лет, она с родителями жила в Бруклине. Ее отец был офицером полиции Нью-Йорка. Он часто работал по ночам и пропускал праздники, и семья отмечала их раньше или позже. В день тридцатилетия матери Бебе он также был на работе. Курьер доставил в дом коробку, в которой были три дюжины роз. Почему за девять лет брака он выбрал именно этот день рождения, чтобы прислать розы?
Как будто что-то подсказывало ему, что в ту ночь его убьют при исполнении.
Бебе не помнила отца. Но помнила горе матери, потому что оно длилось много лет. И лишь когда Бебе исполнилось десять лет, мать открыла ей, что у нее был брат, которого она никогда не знала, потому что после рождения его отдали на усыновление. Родители Бебе только что поженились и не ожидали, что мать забеременеет так скоро: у них совсем не было денег. Было трудно принять такое решение, но им казалось, что так лучше для ребенка.
Мать Бебе до сих пор вспоминала те розы. И до сих пор жалела лишь об одном в жизни:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27