Я улыбаюсь ему в ответ и бегу по холлу, шлепая босыми ногами по каменному полу. До меня доносятся голоса. Перед входом в зал регистрационный столик. За ними сидят несколько мужчин, на одном из них хлопчатобумажная рубашка с надписью: «Звездный Путь», остальные одеты в футболки, на которых написаны какие-то математические шутки. Все они смотрят на меня так, словно им никогда до этого не приходилось видеть женщину. Почему и нет, может, и правда не приходилось.
Я прохожу мимо них и захожу в конференц-зал. Здесь полно народу. Впереди на сцене стоит стол, и за ним сидят какие-то люди. Я вижу Ника. Он очень далеко, перед ним небольшая табличка с надписью: «Доктор МакКенна ». Кто-то докладывает и показывает на проекторе слайды. Когда я вхожу, некоторые оборачиваются. Они толкают друг друга и шепотом указывают на меня сидящим рядом. Войти незамеченной мне не удалось. Ник поднимает голову, и, когда он узнает меня, его глаза от удивления расширяются. Он оглядывается по сторонам, словно не верит собственным глазам, и хочет, чтобы сидящие рядом подтвердили: да, это действительно я. Докладчик замечает, что всеобщее внимание отвлечено, и замолкает.
– Простите за беспокойство. Можно тебя на пару слов, Ник? – Ник встает, садится и снова встает. – Я бы хотела поговорить с тобой наедине, – поясняю я. Ник кивает, что-то тихо говорит человеку, сидящему рядом с ним, и спускается со сцены.
– Что случилось, Софи? – спрашивает Ник, подходя ко мне. – С тобой все в порядке?
– Я в порядке. Я только должна узнать: ты уже поговорил с Кэти?
– Что?
– Кэти… Ты поговорил с ней? – Ник отрицательно качает головой, и ком у меня в горле постепенно рассасывается. Может быть, это и ничего не меняет, но я точно знаю, что все равно должна попытаться. – Мне надо с тобой поговорить, сказать тебе что-то.
– Да, конечно.
Ник ведет меня в конец зала. Докладчик возобновляет прерванную презентацию. Речь об альтернативных способах лечения и ошибочных научных исследованиях. Не могу понять, слушают его собравшиеся или по-прежнему наблюдают за нами. Возможно, не надо было так спешить, нужно было задержаться и хотя бы переодеться.
– Прости, я не хотела прерывать твою конференцию. – В горле снова ком. Я пытаюсь пригладить волосы, стараюсь придать им хоть какую-то форму. – Я бы хотела всем признаться, что история с телепатией была полностью моей идеей. Нечестно просить, чтобы ты прикрывал меня.
– Все в порядке. Правда, все это оказалось не так уж важно.
– Помнишь, там, на телестудии, ты мне кое-что сказал. – Ник смотрит на меня, мы с ним как раз одного роста. Мне всегда нравилось встречаться с высокими мужчинами. Я раньше и не понимала, насколько здорово смотреть кому-то прямо в глаза. – Ты сказал, что веришь в меня. – Он кивает головой. – Долгое время в меня никто не верил – ты единственный. Я и сама-то не всегда в себя верю. Я хотела сказать тебе, что и я в тебя верю.
Ник берет мою руку и держит ее в своих ладонях. Они теплые и сухие.
– Софи, я шотландский иммигрант небольшого роста. Я работаю в университете, и моя годовая зарплата не больше суммы, которую Даг тратит только на одежду. Я люблю читать книги о пространственно-временном сдвиге и истории о малоизвестных личностях. У меня нет ни одного экзотического хобби, я сторонюсь шумных вечеринок. Мне нравятся споры о существовании снежного человека, и, более того, я люблю потихоньку смотреть по телевизору «Баффи – истребительницу вампиров». Неужели тебе это надо?
– У меня было видение.
– Видение?
– Предвидение.
– Угу. Какое еще предвидение? – Он поднимает вверх одну бровь.
– Предвидение, что мы с тобой созданы друг для друга. У меня было видение о нашем счастливом будущем. – Я опускаю глаза. Он поднимает мне голову за подбородок и испытующе смотрит.
– Теперь я могу поверить в это предвидение. – Он целует меня. Конференц-зал начинает нам аплодировать. Даже скептики верят в настоящую любовь. Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь обнаружить сногсшибательную женщину, похожую на библиотекаршу, которая скрывается в укромном уголке.
– А как же быть с Кэти? – спрашиваю я. Хорошо, если библиотекарша кроткая и покорная. А вдруг она крепкая, как дровосек? В конце концов, она ведь из Орегона. Вдруг она сейчас попросит меня выйти из зала и врежет мне как следует?
– Думаю, я все же попрошу ее переехать ко мне. – Я отталкиваю его руки. Стоило мне подумать, что все отлично, как он собирается признаться в каком-то странном извращении!
– Ты хочешь, чтобы она переехала, – повторяю я, чтобы он смог наконец понять, что это плохая идея.
– Думаю, что хочу.
Он улыбается мне широченной улыбкой, и я начинаю понимать – это какой-то розыгрыш, но все еще не могу сообразить, в чем же его суть. Он разворачивает меня, и я снова стою лицом к залу, и тут я замечаю плакат: «КЭТИ – Критическое мышление – Элемент Теоретического образования в Институтах».
– Это программа курса – обучение критическому мышлению студентов высших учебных заведений. Она была опробована в университете штата Орегон, а теперь я буду запускать ее в Ванкувере.
– Так, значит, Кэти это «что», а не «кто»?
– Ну конечно. Разве мог я позволить тебе думать, что я останусь в одиночестве и буду чахнуть без тебя? Мужчина должен сохранять чувство собственного достоинства. Ты сможешь смириться с КЭТИ после всех тех усилий, которые потратила на то, чтобы разлучить меня с ней?
– Думаю, я смогу к ней привыкнуть. Конечно, если она будет знать свое место.
– Тогда договорились. И уж если нам с тобой предстоит жить долго и счастливо, то я подозреваю, что ты составишь мне компанию и мы будем вместе ходить в оперу по абонементу?
– Я несколько скептически отношусь к этому вопросу, – увиливаю я от прямого ответа.
Он смеется и снова целует меня.
И уже никаких сомнений не остается.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32