– Как вы знаете, Эллен, я – журналистка, – говорит Мелани вежливо. – Я горжусь своим умением критически мыслить, однако скептиком себя не считаю. Но как бы мне теперь ни было стыдно, все же я поймалась на обман мисс Кинток. Я всегда считала, что очень важно быть открытым человеком, доверять людям. Но к сожалению, на этот раз я доверилась мошеннице. Она притворилась телепатом, чтобы вернуть Дага назад. Она знала, что вернуть его обратно можно только с помощью грязных уловок. – Зрители издают неодобрительный звук. Они отвернулись от меня. Вот как люди попадают на суд Линча.
– Похоже, мнения людей, присутствующих в этом зале, совершенно не похожи друг на друга, не правда ли? – сказала Эллен, словно мы все тут продолжаем вести между собой разумную дискуссию.
– Я расспросила людей из нашего дома и провела небольшое расследование. Было замечено, что мисс Кинток несколько раз незаконным образом проникала в наш дом. Я уверена, что она использовала эти проникновения, чтобы изучить ситуацию, собрать необходимую информацию для своих «предсказаний». С самого начала все было хорошенько просчитано.
– Это смешно, – пропищала я, но, кажется, никто не обратил внимания на мои слова. На левом экране – видеозапись не очень хорошего качества, сделанная камерой системы охраны здания. Это прачечная в доме, где жил Даг. Вот открылась дверь, и появилась я. Нет никаких сомнений, что это именно я, а не кто-то другой. Я же говорила, что свет в этой прачечной слишком яркий. Я должна была догадаться тогда, что свет нужен им для съемки. Запись без звука, но, как и в хорошем немом кино, и без слов ясно, что происходит. Прекрасно видно, что я хожу, заглядывая в стиральные машинки и сушилки, как я отбираю носки, а затем прячусь под стол. Вот появляются Мелани и Даг. А позднее заходит Ник и помогает мне выбраться из-под стола. Запись окончена. Мелани самодовольно улыбается. Она откинулась на спинку дивана и забросила ногу на ногу. Я ощутила себя надувной куклой, из которой вышел весь воздух. Кажется вполне возможным, что я сейчас полностью сдуюсь и свалюсь с дивана.
– Даже не знаю, что и сказать, – произносит Эллен, очень стараясь скрыть улыбку. Ненавижу ее. Она скатилась до уровня Джерри Спрингера. В студии не хватает только женщин, срывающих с себя одежду, драки и раскрытия жуткой тайны, что Мелани тайно встречается с любовницей своего отца.
– Софи? Ты можешь это объяснить? – Даг спросил меня так, будто только что узнал, что раньше я тайком подрабатывала стриптизершей.
– Конечно. – Я сделала паузу, ожидая, что меня осенит и я смогу как-то объяснить все это. Но не думала, что придется это делать в прямом эфире перед такой аудиторией и под таким безжалостно ярким светом.
– Да уж. Давай. Объясни. Расскажи всем, что это настоящий обман, – в голосе Мелани слишком много яда. Я посмотрела сначала не нее, потом на Дага. Вот так. Сейчас я скажу правду, и все закончится. Даг снова вернется к ней. Черт, а ведь он может заставить меня снять обручальное кольцо прямо здесь и вручить его Мелани!
– Я могу все объяснить, – тишину нарушил Ник. Все обернулись на его голос. Мы уже и забыли, что он все еще здесь. – Я нанял мисс Кинток, чтобы она притворилась телепатом. Я собирался написать статью о том, как легко можно ввести в заблуждение людей, верящих в такие вещи, как предсказания. Так что все это была не ее идея, а моя. Поэтому всю ответственность за сложившуюся ситуацию придется нести мне.
– Вы лжете, – спокойно возразила Мелани.
– Увы, нет. Если вы проверите список заказов в «Книжной Полке», где работает мисс Кинток, то обнаружите запись о заказе от меня. Должен вам сказать, что для человека, который гордится своими репортерскими способностями, вы не слишком хорошо потрудились. Там все записано черным по белому. И по счету уплачено полностью. Вы можете позвонить прямо сейчас, не стесняйтесь. Уверен, что документы можно переслать сюда по факсу, если вам необходимы дополнительные доказательства.
– Но тогда почему она следила за Дагом? – спросила Мелани. Ник медленно покачал головой, изображая, что она его сильно разочаровала. Теперь мне тоже очень интересно узнать, что же он ответит.
– Да не за Дагом она следила, а за вами. Вот явный пример того, как люди делают поспешные выводы, когда им не достает критического мышления. Стоило вам решить, что Софи выслеживала Дага, как вы тут же стали оценивать все события с этой точки зрения. Таким образом, вы искажаете реальность и видите только то, что хотели бы видеть. Кстати, я тоже живу в этом доме. Я знал, что вы журналистка и пишете статьи для газеты. То, что у вас завязались отношения с бывшим парнем Софи, было просто неудачным совпадением. Когда она узнала об этом, то просила меня прекратить эксперимент, но все шло так хорошо, что я был не в силах отказаться от него. Когда же отношения Софи и Дага возобновились, она сказала, что больше не может продолжать, и мы решили завершить эксперимент. Так что в этой ситуации она честна и порядочна.
– Почему ты не рассказала мне? – Даг наконец обернулся ко мне.
– Она не могла. Я заставил ее подписать договор о строгой конфиденциальности, – ответил Ник, прежде чем я успевала открыть рот и испортить историю. Я посмотрела на Дага и пожала плечами. Ну что тут могла поделать хрупкая девушка?
– Неужели, это все было подстроено, чтобы обвести меня вокруг пальца? – прошептала Мелани.
– Это не было обманом. Это был обычный тест. Вам представилась возможность пообщаться с особой, которая заявляла, что она телепат. И вместо того чтобы поразмышлять над ее предсказаниями, задаться вопросом, правда ли все это, и хоть что-то сделать, вы поверили каждому ее слову, не сомневаясь ни секунды. Вы преподносили ее слова как истину. И даже когда вся история стала распадаться, вы и не подумали ставить под сомнение самую суть, вы продолжали верить, что она – телепат. Вы задумались над ее мотивацией и решили, что все это – четко разработанная схема, цель которой – вернуть обратно бывшего парня. Вот что смешно. В вашем положении быть настолько легковерной просто немыслимо.
– Так вы считаете, вера в необъяснимые явления недопустима? А не будет ли наш мир слишком уныл без веры в чудо или волшебство? – спрашивает Эллен.
– Знаете, что я считаю поразительным? Что мне кажется чудесным? – Ник окидывает взглядом зрителей в студии. – Знаете ли вы, как подвесить в воздухе тысячи тонн воды без какой-либо видимой опоры? Вы знаете?
Все на съемочной площадке, да и почти все зрители отрицательно качают головой. Некоторые смотрят вверх, глядя на потолочные балки, словно пытаясь увидеть тонны воды, парящие в воздухе над съемочной площадкой.
– Надо просто построить облако! – Ник делает паузу, пока мы все размышляем над его словами. – Наука – вот что поразительно. Чтобы понять, что наш мир полон волшебства, вам не нужна магия. Люди, которые встречаются нам на пути, отношения, которые мы с ними завязываем, – все это создает наш единственный и неповторимый, чудесный мир. Вселенная сама по себе – удивительное место. И никакие паранормальные явления не сделают ее интереснее.
– Паранормальные явления не кажутся вам интересными? – Эллен потрясена.
– Сказать вам, что я считаю интересным? Интересны, по моему мнению, люди, которые верят, что инопланетным пришельцам, владеющим невероятными технологиями, интересно проделать путь в несколько световых лет к нашей планете только для того, чтобы взять пробу в какой-то захолустной заводи в штате Теннесси. И чтобы оставить нам послание, они не придумали ничего лучше, как носиться по полям и рисовать круги загадочной формы и с замысловатыми узорами. Не кажется ли вам, что если уж они смогли долететь до нас, то могли бы оставить нам нечто более существенное, чем межгалактическое граффити?
– Но… – попыталась вставить Мелани, но Ник перебил ее.
– Я нахожу интересной веру людей в то, что умершие возвращаются только для того, чтобы поведать, что у них там «все хорошо». Меня удивляют люди, полагающие, что средства, выделяемые для НАСА, – это пустая трата денег, и в то же время они полностью поддерживают человека, который в списанной военной форме блуждает по лесам в поисках снежного человека. И даже когда появляется человек, который признается, что это он ходил по лесам в костюме обезьяны, – никто не верит ему. «Нет, нет, – говорят они, – не может быть, безусловно, гигантская обезьяна существует». Поразительно, что люди верят в излечение с помощью нетрадиционной медицины, и не забудем еще о чудодейственной силе молитвы. Удивительно, что люди придают огромное значение всему вымышленному.
– Доктор МакКенна, создается впечатление, что вы ни во что не верите, – спокойно спросила Эллен.
– Я верю в то, что вся эта история преднамеренно раздута. Мисс Фиен приехала сюда, чтобы попытаться «ужалить» мисс Кинток. Но вот беда: никакого злого умысла тут не было.
– Мне кажется, что все, что вы сделали, – очень подло. Все это было придумано со злым умыслом. И ваши слова только подтверждают это, – заявила Мелани.
– Что ж, поздравляю, я рад узнать, что вы умеете думать. По крайней мере, хоть в чем-то вы уже со мной соглашаетесь, – ответил Ник. Мелани сделала огромные глаза, сорвала микрофон с блузки, швырнула его в сторону Ника и удалилась со съемочной площадки. Оператор бешено машет руками, а за съемочной группой суматошно носятся ассистенты. Думаю, сейчас вся студия переживает первый настоящий стресс за все время ее существования.
– Что ж, кажется, загадка мисс Кинток раскрыта, но вот для раскрытия паранормальных явлений, думаю, понадобится намного больше времени, чем время эфира нашей передачи. Спасибо, что сегодня были в «Прямом эфире» на одиннадцатом канале со мной, Эллен Бигэм.
– Вне эфира, – закричал главный оператор. Эллен пожала всем руки, и ее снова поглотила толпа подхалимов с блокнотами под мышкой.
– Так, выходит, вы никогда не встречались? – спросил Даг, пытаясь составить себе полную картину событий. Ник отрицательно покачал головой.
– Это были только деловые отношения, – говорит Ник. – Неужели ты мог подумать, что она могла бы встречаться со мной, а?
– Нет, но тогда я думал, что она была расстроена из-за того, что я ушел. – Даг и Ник обменялись рукопожатиями. Даг дружелюбно похлопал его по плечу. – Прости за непонимание. Надеюсь, ты не таишь на меня обиды. Я вел себя как полный болван.
– Ну какие обиды? Что на болвана обижаться.
– Прости, не понял?
– Это шутка. Извини, просто эксцентричный профессорский юмор. – Ник снял с пиджака микрофон и, ссутулившись, начал спускаться со съемочной площадки. – Надеюсь, вы хорошо проведете время на вечеринке, и еще раз мои поздравления. – Я смотрю, как он протискивается между камерами и уходит, понуро опустив плечи.
– Побудь здесь, мне надо спросить у него кое-что, – бросила я Дагу и побежала вслед за Ником. Я настигла его у двери и схватила за руку.
– Подожди минутку. Как мне тебя отблагодарить? Ты был изумителен! Я уж думала, что ситуация безнадежно катастрофическая. У тебя же не будет проблем с КНИСЯ?
– Кое-кто расстроится. Наша организация, честно говоря, пропагандирует рациональный подход к обсуждению вопросов о сверхъестественных возможностях. Нанять кого-то, чтобы сделать из него поддельного телепата, – это не те методы, с помощью которых мы обычно работаем. Мне придется написать заявление, чтобы было ясно, что все это полностью моя инициатива и не бросает тени на ассоциацию. Некоторые могут посчитать все это просто шуткой.
– Я не хотела втягивать тебя во все это. Чувствую себя ужасно.
– Не надо. Я пришел сюда, потому что сам этого хотел. В конце концов, все к лучшему. КНИСЯ засветилась в средствах массовой информации, а вы с Дагом снова вместе.
– Прости, что он вел себя как полный зануда. У него свой, непоколебимый взгляд на некоторые вещи, – я не могу подобрать подходящих слов, чтобы выразить свои чувства. – Все, что ты сказал, – просто великолепно: и то, что наука – это настоящее чудо, и то, что ты веришь в логику и разум, и то, что все чудеса заключены, казалось бы, в обычных вещах.
– Я верю только в одно совершенно иррациональное и алогичное явление.
– И что же это?
– Это ты.
Он нежно поцеловал меня и бесшумно ушел.
Я протягиваю руку и касаюсь двери. Она холодная и жесткая. Я так хочу побежать вслед за ним, но какой в этом смысл? Я его едва знаю, и, кроме того, он встречается с кем-то. Интересно, какая его Кэти? Мне она представляется сексуальной библиотекаршей. Наверное, когда ей не чем заняться, она решает математические уравнения. Скорее всего, лежа в постели, они обсуждают вопросы квантовой физики и отпускают непристойные шуточки с научными терминами. Они просто созданы друг для друга.
Я глубоко вздохнула и обернулась к Дагу. Пора уже и мне заняться рациональным делом, вернуться наконец к человеку, которого я люблю вот уже долгие годы и который тоже меня любит. Быть может, мы с Дагом и не идеально подходим друг другу, но стабильность наших отношений не сбросишь со счетов. Любовь – это не всегда фейерверк и восхищение.
Я изображаю на лице улыбку и иду назад к Дагу.
Глава 42
Дева: поверхностно оценивая окружающих, вы можете недосмотреть то-то очень важное. Следите за знаками свыше – и обнаружите настоящее сокровище. Оно затаилось, ожидая, когда вы его отыщите. Поспешите, иначе карета снова превратиться в тыкву.
Покинув студию, мы с Дагом пошли прогуляться к морю. Он говорил, что не злится, но было видно, что злится, и даже очень. Он пытался разобраться, что же хуже: считать, что у нас с Ником был роман, или знать, что я что-то скрывала от него. Я знаю, ему хотелось, чтобы я умоляла его о прощении, даже если формально я ничего плохого не сделала. Ну и пусть. Формально я выслеживала Дага и притворялась телепатом, чтобы вернуть его обратно. Но ведь по обнародованной версии я всего лишь скрыла от него то, что пообещала держать в тайне. Получается, что я поступила даже благородно. Я сдержала слово. Неужели он хочет, чтобы я была одной из тех дамочек, кто всем и каждому, налево и направо, выбалтывает секреты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32