Она пристроила на голову диванную подушечку и сообщила, что в таком городе, как Сан-Франциско, нельзя появляться на улице без головного убора. Потом она подобрала его галстук и пыталась соорудить себе из него подобие ожерелья.
Зазвонил телефон – что-то связанное с работой. К тому времени, как Грейндж закончил разговор, она уже приготовила оладьи с сыром и торжественно подала их, все еще пребывая в том наряде, который ему так нравился.
Это было больше часа назад. Теперь, приняв душ и одевшись, Сирена села за стол в кабинете Грейнджа и набрала номер матери.
– Привет, это я. – Ее голос прозвучал не совсем естественно, и она подумала, заметит ли это мать.
– Привет. Где ты? – спросила Линда.
– В Сан-Франциско, – ответила Сирена. Потом, спотыкаясь и путаясь, она стала объяснять, что привело ее сюда. Она остановилась у человека по имени Грейндж Ланкастер. Какое он имеет к ней отношение, Сирена не спросила, а Линда не сказала. У Грейнджа, рассказывала Сирена, есть тетя, которая держит антикварный магазин, а еще он знаком с человеком, который считается ведущим экспертом по антиквариату.
– Мам, я оценила папины вещи.
Линда вздохнула.
Сирена набрала побольше воздуха в легкие.
– Ты имеешь хоть какое-нибудь представление, сколько это все может стоить?
– Ты же мне не сказала. – В голосе матери слышалось беспокойство. – Дорогая, слишком много новостей разом. Ты не в Сакраменто, а в Сан-Франциско, и с человеком, который, судя по всему, тебе не безразличен. Расскажи подробнее.
Она рассказала, назвала суммы и подчеркнула, с каким благоговением Брюс разглядывал каждую вещь.
– Боже мой! Дорогая, ты веришь этому Брюсу?
– Нет причин не верить. А почему ты спрашиваешь?
– Потому что… – Теперь уже у Линды изменился голос. – Я… О, если бы твой отец был жив! Он объяснил бы…
Взгляд Сирены был неподвижен. Отец обеспечивал семью не самым лучшим образом. Мама всегда возмущалась этим и не могла понять, на что он тратит деньги. Но такого никто из них не ожидал.
– Ты правда не знала, сколько это стоит? – спросила она.
– Никогда. Он… Послушай, я, говорю бессвязно, но все это не укладывается в голове.
Сирена могла ее понять. У нее все это тоже до сих пор не укладывалось в голове. – Он никогда не говорил тебе, сколько платил за вещи?
– Нет. Покупал он их обычно без меня. Фигурки лошадей… Я случайно нашла чек. Он заплатил за них триста долларов. Я была в ярости. У нас машина разваливалась, а он покупал ненужные вещи. Теперь… – Линда нервно засмеялась. – Теперь я даже не знаю, что и думать.
– Триста долларов? Это просто даром.
– Дорогая, он знал, что делал. Как выясняется, гораздо лучше, чем я думала. То, что ты мне сообщила, многое меняет… Слава Богу, ты их не разбила.
Сирена согласилась. Но если бы она их разбила, возможно, сейчас ее жизнь была бы не так сложна.
– Что ты теперь собираешься делать? – спросила Линда.
– Делать? – Ее голос дрожал. – Куплю замок… Я не знаю… Мама! Половина этих денег твоя!
– Нет. – Голос Линды внезапно обрел твердость. – Нет, дорогая. Это подарок отца тебе. Теперь я это понимаю.
– Но… – Сирена яростно замотала головой. – Чтобы сыграть роль щедрого благодетеля, он во многом тебе отказывал.
– Себе он отказывал во всем. Сирена, девочка моя, я любила твоего отца. Никогда не сомневайся в этом. Да, он был слишком поглощен своей карьерой, был непрактичен и рассеян. Но я любила его. И все еще люблю. – Ее голос затих. – Я просто не могла жить с ним и одновременно иметь какое-то подобие собственной жизни.
– Теперь у тебя есть собственная жизнь. – Сирена механически водила пальцем по царапине на столешнице. – Все эти деньги…
– Дорогая, послушай меня. Я ничего не возьму. Моя безумная работа дает мне немало денег – больше, чем я ожидала.
– Но тебе не придется работать. Если ты…
– Перестань со мной спорить! Мне не нужны ни деньги, ни старинные вещи. Подумай вот о чем: ты можешь купить дом, настоящий дом.
– Дом? Но тогда мне придется продать коллекцию.
– Да, придется. Но разве не естественно для матери желать, чтобы у дочери был нормальный дом? О, дорогая, мне так хотелось бы тебе помочь, только я не знаю как.
Мама права, думала Сирена, меняя постельное белье. Эти вещи, которые Брюс сейчас тщательно укладывает в специальные ящики, ее личная головная боль. Это она должна решать. Линда уже приняла решение: сколько бы ни стоила коллекция, она принадлежит Сирене, без всяких «если» и «но». Ладно, ладно, думала Сирена, вот придет Рождество, и Линда получит в подарок прелестную музыкальную шкатулку, которая умеет играть пять вальсов.
Сирена походила по комнате. Она могла бы позвонить Брюсу и спросить, когда надо забрать вещи, но он, наверное, почувствует, что она в полной растерянности.
– Чем занимаются люди, которые не работают? – спросила она у отражения в зеркале. Сероглазая блондинка с серьгами размером с хула-хуп в ушах ничего не ответила. Она побрела в кухню, открыла дверцу холодильника, снова захлопнула. Найти работу. Не искать работы. Что, скажите на милость, она должна делать?
Она надела туфли, бросила ключ от дома на дно сумочки и направилась к остановке фуникулера. Дул резкий ветер, но она не стала возвращаться за свитером. Дрожать от холода – хоть какое-то занятие.
Когда подошел фуникулер, она нашла свободное место снаружи и стала смотреть вниз с бесконечной высоты. Теперь она ведет себя как турист. Ну и что?
Она ехала до тех пор, пока ей не надоело жесткое деревянное сиденье. Поняв, что в громоздком здании, перед которым она высадилась, продают импортные товары, она зашла внутрь. Магазин только-только открылся, служащие сновали среди редких покупателей. Сирена повесила сумочку на плечо и стала рассматривать вещи. Если бы у нее был дом, наверное, пригодилось бы вон то опахало из павлиньих перьев, размером чуть ли не с нее.
Дом. Что нужно для дома?
Мебель. Почувствовав некоторую уверенность, она посидела в плетеных креслах, побродила среди хрупких столиков со стеклянным верхом, картин и безделушек. Но ткань, которой была обтянута мебель, казалась ей чересчур броской. Она не могла представить себе, что отдыхает в кресле, разрисованном ярко-зелеными и фиолетовыми цветами размером с футбольный мяч. И если она уже столько времени обходилась без подсвечников и канделябров, то обойдется без них и дальше.
Это начинает действовать на нервы, сказала Сирена самой себе. Прими решение. Подсвечник может купить любой. Она прошла в посудную секцию. Несомненно, ей пригодился бы столовый сервиз. Может быть, вот эти чисто-белые тарелки, миски, соусницы… Но тарелки были трех разных размеров, и она не могла решить, какой лучше. Когда же она обнаружила, что магазин предлагает посуду из полудюжины стран, посуду с каким-то специальным защитным покрытием и без оного, у нее просто руки опустились.
Этажом выше располагалась секция одежды. Серапе – это совсем неплохо. Или мексиканская шаль с бахромой до полу. А как насчет просторных слаксов из тончайшего шелка, такого цвета, что она ни за что не сумела бы дать ему названия. Нет. Вот оно! Украшения. По крайней мере она способна отличить бусы от колец. Раковины очень хороши, но Грейндж уже купил ей такое ожерелье. А жемчуг? Только она не знала, настоящий ли он, и даже если настоящий, то с чем носят жемчуг? Подожди. Лучше кожаный ремень с ручной росписью и огромной пряжкой.
В конце концов, Сирена порылась в сумочке, купила шоколадку и полетела к выходу. Туман рассеялся – сам собой или под лучами солнца. Сирена снова направилась к остановке, на ходу откусывая от шоколадки, которая еще не успела растаять.
На этот раз Сирена оказалась в нижней части Сан-Франциско, всего в нескольких кварталах от того места, гда должна была встретиться с Грейнджем. Одиннадцати еще не было, и она зашла в ближайший магазин одежды. Платья выглядели дорогими – даже с большой буквы – Дорогими. Сам воздух был насыщен запахом богатства – смесью духов, от которой у нее сразу заболела голова. Она уже собиралась выскочить в ближайшую дверь, как вдруг заметила продавщицу, которая наблюдала за ней – старательно причесанную, старательно накрашенную, с отличной фигурой, тоже, очевидно, обретенной благодаря немалым стараниям.
Я могу позволить себе здесь находиться. В самом деле, ведь я могу купить весь этот магазин . В последнем Сирена не была уверена, но эта мысль придавала ей смелости. Поскольку у нее никогда не было настоящего строгого платья, из тех, в чем ходят приличные деловые женщины, она направилась в отдел «деловой одежды». Она старалась вообразить себя в том, что выглядело как мужской костюм, приспособленный для женской фигуры. Она примерила облегающее белое платье с длинной «молнией» на спине и узким пояском, которое показалось ей просто потрясающим – до тех пор, пока не попробовала в нем согнуться. Неужели женщины, которые носят такие вещи, не дышат?
Не желая признать поражение, Сирена вернулась в примерочную с тремя еще одеяниями, на каждом из которых висела бирка с умопомрачительной ценой. У одного был воротник такой огромный, что делалось страшно – вдруг порыв ветра унесет ее в воздух. У другого, которое она схватила только из-за того, что продавщица смотрела на нее, оказался огромный серебристый бант на бедре, что было явно не для нее. Третье ей понравилось – белые полоски на темно-синем фоне, к нему приталенный жакет. Только она не могла себе представить, куда в нем можно пойти.
Чувствуя себя, будто ее вывели из кинотеатра за то, что она бросала в соседей попкорном, Сирена поспешила на улицу.
– Ноги моей там не будет, – сообщила она Грейнджу. Он повел ее в небольшое кафе с длинным, узким залом. Единственное, что я сумела выбрать, – это плитка шоколада.
– Ничего, ты скоро привыкнешь к таким магазинам. Еще будешь раздавать чеки направо и налево.
Сирена наколола на вилку крошечный помидор. Поднося его ко рту, она перехватила взгляд Грейнджа. Вид у него был усталый. А еще она прочитала в его глазах, что он хотел бы, чтобы они сейчас были дома, одни.
– У меня даже нет чековой книжки, – возразила она. – Только кредитная карточка, чтобы звонить маме. – Она передала Грейнджу разговор с матерью. – Не могу заставить ее взять деньги. Если я пошлю, она тут же пошлет их обратно. Но все же кое-что можно придумать. Может, купить ей машину?
– Может быть. Но похоже, что она точно так же пошлет обратно и машину, оплатив расходы на перевозку. Ты говоришь, она уговаривает тебя купить дом. А что ты сама об этом думаешь?
Купить дом ? Она даже не может решиться купить салфетки.
– Я об этом еще не думала.
– Неужели тебе никогда не хотелось иметь дом? Огороженный задний двор, плавательный бассейн, розы, может быть, целый сад. Комната для собаки.
– У меня никогда не было денег даже на самые необходимые вещи, – объяснила она. – Если я не могу себе позволить что-то иметь, оно для меня просто перестает существовать.
– Теперь ты можешь позволить себе очень многое.
Он был прав. Или, вернее, был бы прав, если бы не… Ведь отец оставил ей не угольную шахту и не золотой прииск, а нечто гораздо более драгоценное – то, что нельзя просто продать и получить деньги.
– Что бы ты предложил? Дом, как у тебя?
– Мне кажется, это совсем не то, что тебе нужно. Тебе нужно, чтобы вокруг была земля. И бассейн, чтобы куда-то девать энергию.
Это было действительно так. Как ни нравился ей его дом, она не могла представить себе, что нельзя будет посидеть на траве в тени цветущего дерева.
– Дом нужен, когда есть семья.
– Кто тебе это сказал? У меня свой дом. В банк каждый день приходят одинокие люди, имеющие собственные дома. Это один из лучших способов вложения средств.
Несомненно. Только ей не хотелось называть четыре стены, сад и собаку вложением средств.
– Все это навалилось на меня так неожиданно, – призналась она, а потом подробно рассказала о своих утренних неудачах. – Если бы вся история с наследством еще не казалась мне чем-то нереальным, наверное, я смогла бы выбрать платье. Ведь другие женщины это делают постоянно.
– Дело не в платье, Сирена, – ласково проговорил он. – Дело в общем отношении к жизни. Человек, который всю жизнь считал каждую копейку, не может сразу привыкнуть к мысли, что у него денег куры не клюют.
– Конечно. – Сирена уставилась в тарелку. – Дом. С большим садом.
– Да. Только я не совсем уверен насчет бассейна. Его довольно трудно содержать в порядке.
– Верно, – согласилась Сирена, как будто она разбиралась в подобных вещах. – Надо будет купить мебель.
– Это хорошая идея. Большинство людей придерживаются мнения, что не обязательно сидеть на полу. – Он посмотрел на часы. – Извини. Я бы с удовольствием провел остаток дня с тобой, подыскивая дом. – Он подмигнул. – Или мы могли бы заняться чем-нибудь другим. К сожалению, у меня через несколько минут встреча. Почему бы тебе еще не походить по магазинам? После работы пойдем обедать и поговорим обо всем.
– Поговорим. – Сирена вздохнула. – Только вот обед я приготовлю сама. Ты уже достаточно потратился на меня.
По дороге домой Грейндж зашел в цветочный магазин на углу и купил гвоздик. Он шел к дому и думал о женщине, которая ждала его там. Ходила ли она по магазинам, как он предлагал? Он не мог представить себе Сирену бегающей по магазинам подарков, салонам красоты, мебельным аукционам. Она казалась ему слишком беспокойной, и он не видел в ней интереса к мелочам, присущим любительницам покупать.
Что было бы, если бы он вдруг разбогател?
Только он вставил ключ в дверь, как она открылась сама. Сирена Айсом явно была слишком беспечна для городской жительницы.
С языка была готова сорваться нотация, но лишь до тех пор, пока он не почувствовал запах чеснока. Сирена стояла посреди кухни босиком, в неизменных джинсах и мешковатом свитере. Взглянув на ее лицо, он заметил на верхней губе капельки пота.
– Ты уж если готовишь, то готовишь.
– Ничего не могу поделать. Ты случайно не пригласил никого к обеду? Могу накормить целую армию.
Он протянул ей гвоздики, стараясь уберечь костюм от томатного соуса, которым она закапала стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27