– Иметь с тобой дело тоже не очень-то приятно.
– Я ни капельки не притворяюсь…
– Да? – Темный взгляд смерил ее с ног до головы. – Ты бы посмотрела на себя! Твои губы выдают тебя с той самой минуты, как я вытащил тебя оттуда, – он кивнул в сторону ванной и продолжал угрожающим тоном: – Попробуй еще разок, может, лучше получится?
– Я не… Говорю тебе, я… Ты… ты нарочно не включил свет, и я поняла, что ничего особенного для тебя не значу.
Тишина, воцарившаяся после ее слов, надолго повисла между ними. Поль, хмурясь, наблюдал за Тэффи, и когда он снова заговорил, в его спокойствии слышались раскаты грома:
– Ты бы предпочла забеременеть?
– Т-ты опять начинаешь, – попыталась она справиться со своим голосом. – Тебе обязательно быть таким… таким приземленным?
– Нет ничего более приземленного, чем беременность. Конечно…
– Прекрати! – Она заткнула уши. – Не хочу ничего об этом слышать.
– Предпочитаешь испытать на себе? – Слова с трудом просачивались между его стиснутыми зубами, но легко проникали сквозь ее пальцы, которыми она зажала уши. – Думаешь, такие вещи перестают существовать только потому, что ты о них не желаешь слышать?
– Ты совсем не хочешь меня понять, – всплеснула она руками. – Когда ты не предупредил, что собираешься делать, это выглядело так, как будто ты мне не доверяешь…
– Доверять тебе!..
Он с такой силой произнес эти слова, что Тэффи отступила на шаг и наткнулась на кресло. Она села в него и застыла с опущенной головой, опасаясь поднять глаза на Поля и увидеть вместо него Люцифера во вспышках огня.
– Ты глупая маленькая… – Он глубоко вздохнул и продолжал: – Ты, наверное, считаешь, что доверие – форма контроля за рождаемостью.
Ее голова опустилась еще ниже.
– Нет? Тогда, может быть, ты хочешь иметь ребенка?
Тэффи вздернула подбородок:
– Конечно, нет!
– Ты уверена? Ты не первая женщина, пытающаяся подцепить таким образом богатого мужа.
Не успел он договорить, как Тэффи вскочила, сжав кулаки.
– И ты считаешь меня такой дрянью?
– Я не говорю, что ты достаточно умна, чтобы все это проделать. – Его гнев уступил место ледяному спокойствию. – Но такая мысль могла случайно прийти в твой незрелый умишко…
– Поль, нет! Клянусь, нет! – Тэффи сдерживала слезы, которые на этот раз были более искренними. – Я никогда даже не думала об этом!
Его силуэт расплылся у нее перед глазами, и она зашарила по карманам в поисках носового платка. Поль вежливо протянул ей свой – белоснежный, безупречно отглаженный и… со свернувшейся, подобно золотистой змейке, вокруг кораллового сердечка цепочкой Аннет Уоррен.
Так вот почему он подозревает Тэффи… Белое, розовое и золотое слились в одно пятно и разделились, когда Поль уронил брелок на пол.
– С-спасибо. – Она уткнулась в платок, радостно вдыхая знакомый аромат дикого тимьяна: – Она… – Тэффи пошевелила холодную цепочку босой ногой, – пыталась заполучить тебя таким образом?
– Оставь Аннет в покое.
– Н-не могу. Из-за н-нее ты подозреваешь всех и не веришь мне…
– Какое это имеет значение? Просто так ты притворяешься или с определенной целью – какая разница?
– Очень большая!
Тэффи отняла платок от лица и протянула ему – маленький белый флаг, возвещающий о сдаче позиций. Один взгляд на неподвижную неумолимую фигуру показал ей, каким бессмысленным был ее жест.
Вдруг она поняла, как сильно его хочет. Сейчас даже его насмешки обрадовали бы ее.
– Как ты мог подумать, что я нарочно хочу забеременеть, чтобы окрутить тебя? – Она смотрела на зеленоватые разводы на ковре, на залитую солнцем улицу, куда угодно, только не на Поля. – Мы… Мне казалось, мы…
– Любим друг друга? – закончил он, не щадя ее Чувств. – Ты действительно веришь, что созрела для любви?
– Поль, п-пожалуйста, не порти все…
– Ты просишь меня не портить все? – Он презрительно уставился на нее. – А тебе не кажется, что твоя выходка и так уже все испортила?
– Я только…
– Ну да, ты только скрываешься в ванной, ничего не объясняя, именно в тот момент, когда мы должны быть вместе… – На этот раз замялся он, как бы пытаясь преодолеть или скрыть свою слабость.
– Я не могла быть с тобой, зная, что для тебя то, что мы вместе, не значит ничего особенного.
– Какая же ты дура! – Поль резко повернулся и пошел к двери.
– Не понимаю, какой был бы прок, если бы я и осталась с тобой? – спросила она, идя вслед за ним по коридору к спальне.
Не оборачиваясь, он вошел в спальню и наклонился к вещам, разбросанным по полу. Одно-два движения, и галстук, носки, пиджак лежат на кровати. Подобрав ботинки, он выпрямился, сохраняя безразличное выражение лица.
– Отойди. – Он сел на кровать и быстро натянул носки.
– Т-ты уходишь? В-вот так? – Губы Тэффи задрожали.
– Да, как ты мне велела.
– Н-но я не хотела…
– Не хотела, верно, – отрезал он с грубой откровенностью. – Предполагалось, что я останусь и буду утешать тебя, как ты привыкла.
– Откуда тебе знать, к чему я привыкла? Он бросил на нее быстрый взгляд и продолжал зашнуровывать ботинки.
– Это видно по всему, что ты говоришь и делаешь. Даже по тому, как ты на меня смотришь. – Он взял галстук и подошел к зеркалу. – Ты избалована донельзя. Думаю, это вина родителей.
– Неправда. – О эти слишком хорошо знакомые слова! – У моих родителей бар и трое детей кроме меня.
– И все же они слишком потакали тебе. – Из зеркала на нее холодно глянуло его отражение. – Наверное, потому, что ты у них единственная девочка.
Другие мужчины говорили Тэффи то же самое, но для нее это не имело значения. Теперь же она радовалась, что он не взял свой платок, потому что слезы все текли и текли.
– Ты с-сказал, у н-нас все б-было гораздо л-лучше, чем ты м-мечтал…
– Так оно и было, мышка, так оно и было. – Он оглянулся на нее, надевая пиджак. – До тех пор пока ты не решила, что я преступник.
– Я н-никогда не говорила, ч-что ты п-преступник. – Она тяжело вздохнула, пытаясь найти силы объяснить еще раз. – Просто то, что… ты сделал… было не похоже на… – Бесполезно, она не смогла договорить.
– На любовь? – Поль пожал плечами. – Я по-настоящему увлекся. Никогда не мог устоять перед блондинками…
Он замолчал. Тэффи подняла глаза, окрыленная словами и теплотой его голоса, но он отвернулся:
– Подумать только, мне даже нравилось носиться с тобой!
Он достал из внутреннего кармана расческу и причесался. Хотя он не смотрел сейчас в зеркало, это ему не помешало, и Тэффи, наблюдавшая за ним, поняла почему: в таком настроении он всегда добивался своего.
– Ну ладно. – Он спрятал расческу, став почти таким же безупречным, как при первой встрече с Тэффи. – По крайней мере я вовремя тебя раскусил.
Да ведь это ее собственные слова, она произнесла их в ванной, и их никто не услышал. Разница была в том, что в отличие от нее Поль действительно так думал. Она собрала все силы, чтобы задать последний вопрос:
– Но не можешь же ты подозревать меня в том, что я хотела… заманить тебя под венец?
– Забудь, мышка. Как и я забуду. – Из кармашка, куда он убрал расческу, он вытащил какой-то предмет, такой маленький, что пальцы Поля закрывали его полностью. Зажав неизвестный предмет в кулаке, Поль впервые с тех пор, как они вошли в спальню, посмотрел Тэффи прямо в глаза, пригвоздив ее к месту этим пронзительным глубоким взглядом. Она с трудом выдержала его.
– Я не забуду. Для меня это важно.
Он все смотрел на нее. Тэффи казалось, что он видит ее насквозь, проникая в мысли и намерения. Что ж, тем лучше, пусть знает правду – и она бесстрашно встретилась с ним глазами.
– Я тебя не подозреваю. Ты, конечно, не подарок, но интриганкой тебя не назовешь.
– О, Поль, спасибо! – выдохнула она с такой благодарностью, как будто это был величайший комплимент, и с облегчением бросилась к нему на шею.
Зачем она это сделала? Быть может, чтобы последний раз побыть рядом с ним, прижаться мокрой горячей щекой к его груди, ощутить его мужскую силу, которую она лишь недавно начала узнавать, но к которой уже успела привыкнуть.
Но он не хотел ее, он снял ее руки со своего пиджака и отошел. Даже когда он потом взял ее за руку, это был не знак любви или хотя бы дружбы – Поль всего лишь повернул ее ладонь кверху и положил туда что-то:
– Вот, пускай будет у тебя. – Он отступил назад.
На ее ладони осталась лежать вторая, потерянная зеленая пуговица от пеньюара.
– Ты говорил, что не коллекционируешь трофеи…
Он направился в прихожую, и она не видела его лицо.
– Не смог удержаться… – Он кашлянул и уже у входной двери холодно добавил: – Правильно, не коллекционирую. Поэтому и вернул.
Она шла за ним:
– Но ты не вернул Аннет ее сердечко.
– К черту Аннет и ее сердечко. – Поль открыл дверь.
В порыве гнева Тэффи размахнулась и со всей силы швырнула пуговицу ему в спину. Она не знала, радоваться или огорчаться, что промахнулась и попала в стену. Он повернулся к ней с мрачной улыбкой:
– Ну-ну. Полегчало?
– Интересно, какой трофей ты получишь от следующей квартирантки?
– Ты съезжаешь?
– Здесь я точно не останусь.
– Прекрасно. – Он оперся о косяк. – Честное слово, я лично проверю нового жильца.
– Может быть, на сей раз ты предпочтешь брюнетку?
– Я предпочту покой. Никаких женщин моложе пятидесяти лет.
Он закрыл дверь. Но пусть не думает, что последнее слово осталось за ним! Тэффи распахнула дверь и крикнула вслед:
– Такая тебе и нужна, ведь ты стар душой!
– А вот тебе, – он задержался на ступеньке, – нужен шестнадцатилетний. Нет, он будет слишком взрослым, лучше…
Не дослушав, она захлопнула дверь и ушла в гостиную, где все еще были рассыпаны осколки ее ночи, ее сердца: зеленая туфелька, зеленая пуговица, золотая цепочка с коралловым сердечком…
Поскорее выбросить эту пакость! Тэффи подняла цепочку, мерзко обвившуюся своим холодным золотом вокруг пальцев, и швырнула в корзину для бумаг. Нет, это не подойдет, Тэффи не хотела даже видеть ее…
Звонок в дверь! Кровь бросилась ей в лицо. Должно быть, Поль вернулся за цепочкой. Или, вдруг подумала она, затрепетав от желания, он вернулся за ней, за самой Тэффи? Может, он пришел просить прощения и дать ей возможность тоже извиниться? И они начнут все сначала…
Но когда она подбежала к двери и открыла ее, в тусклом сером свете лестничной площадки, куда не заглядывало солнце, перед ней предстал Ник, долговязый, небритый и преисполненный надежд.
ГЛАВА ПЯТАЯ
– Ты уверен, что на этот раз получится? – Тэффи не говорила, а кричала.
Здесь, на ярмарке, чтобы тебя услышали, приходилось кричать. Повсюду визжали дети всех возрастов и национальностей, заливались балаганные зазывалы, скрипели шарманки, свистели свистки, трещали трещотки, гремели барабаны…
– Ты только делай то, что я скажу, – завопил в ответ Ник, – остальное моя забота!
То же самое он говорил и в предыдущие три раза, но Тэффи слишком устала, чтобы спорить. Она снова забралась в ярко раскрашенное седло белой карусельной лошади и попыталась принять самую изящную позу, на какую была способна в таком состоянии. До нее доносились манящие запахи горячей пищи: пряные сосиски, свежий хлеб, горчица… или это пикули? Почему она так этим заинтересовалась, ведь она слишком несчастна, чтобы даже думать о еде?..
Утро прошло как в тумане. Она приняла душ, переоделась в прохладный хлопчатобумажный костюм, убрала квартиру и с ненавистью посмотрела на молчащий телефон. Она написала всем своим друзьям, как прекрасно проводит здесь время, и с ненавистью поглядела на телефон, съела кусочек камамбера и снова взглянула на ненавистный телефон. В конце концов она обнаружила, что считает минуты до открытия ярмарки, когда по крайней мере можно будет развлечься, помогая Нику снимать его фильм.
Теперь, правда, это совсем ее не развлекало. Как посмел Поль Сейлер сказать, что она не подарок? Тэффи злилась на него. Нет, скорее она злилась на себя – за то, что поспешила броситься ему на шею, за невольный порыв, с каким она поддалась искушению. Неудивительно, что все закончилось так плохо. Она чувствовала себя униженной и еще раз униженной… Хорошо хоть он позаботился о них обоих.
– Простите, мадемуазель.
Вежливая школьница протиснулась мимо Тэффи к следующей лошадке. Двое мальчишек помладше хотели сесть в вагончик, где, пригнувшись, стоял Ник с камерой, их вежливо выпроводил оттуда молчаливый звукооператор. Карусель постепенно заполнилась.
– Улыбнись, – напомнил Ник. – Постарайся выглядеть как можно веселее.
Бог ты мой, простонала про себя Тэффи, четвертый раз! Она откинула голову назад и растянула губы в то, что, она надеялась, выглядит как улыбка. Перед глазами у нее маячили крылышки херувима, укрепленного на переднем вагончике. Он был повернут к ней спиной. Но ведь и весь мир повернулся к ней спиной, кроме Ника и его слишком сложной камеры.
Казалось, Ник имеет лишь смутное представление о том, что он будет делать со своим фильмом. Он, конечно, мог показать его в видеоклубе своего колледжа, но его разговоры, что он-де сумеет продать фильм, были всего лишь детским лепетом, и Тэффи это отлично понимала. Нику не хватало профессионализма. Надо было ему просто снимать своей любительской видеокамерой, вместо того чтобы брать оборудование напрокат и нанимать оператора по высоким воскресным расценкам.
– Клодия собиралась надеть белое платье, чтобы подходило к лошади, – сетовал он сейчас. – И парик она купила в тон позолоте…
Зазвучавшая музыка прервала его на полуслове и избавила Тэффи от необходимости отвечать в который раз, что она – не Клодия. Кстати, Тэффи сомневалась, стала ли бы Клодия вообще надевать парик при такой жаре… Перед ней проплывала празднично украшенная площадь Гласис, мало-помалу сливаясь в одно многоцветное пятно, спина затекла, щеки пылали, как в горячке, под ложечкой неприятно посасывало.
– Теперь получилось? – спросила Тэффи, наконец слезая с седла.
– Наверняка. А сейчас я хочу снять тебя на чертовом колесе. – Ник был полон энергии.
– Ник, я не могу. – Она взглянула в сторону огромного колеса с раскачивающимися сиденьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18