– Уходи.
– Что? – Озадаченный, Поль замолчал. – Ты с ума сошла?
Слеза упала на рукав ее халата цвета морской волны, на мгновение сверкнула золотисто-оранжевым светом в лучах солнца и без следа исчезла, впитавшись в ткань. Такова и сама жизнь, мрачно подумала Тэффи, сиюминутный блеск, в мгновение ока скрывающийся из глаз.
– Выходи, и поговорим. – Он подергал дверную ручку.
– Что это даст? – спросила она, сдерживая ярость.
– Судя по твоему тону, ты считаешь, будто я совершил что-то ужасное, – раздраженно сказал Поль.
– Так оно и есть!
– Если ты думаешь, что… – Он не закончил фразу, внезапно разозлившись. – Это глупо. Сию же минуту выходи!
– Ни за что.
Она выпрямилась на краю ванны, вдруг почувствовав себя лучше. Ни за что его не прощу, твердо сказала она про себя. Каким унизительным способом он показал мне, что я не заслуживаю его доверия!
– Прошу тебя, уходи. – Ее слова прозвучали слишком звонко, и она слегка понизила тон. – И не возвращайся.
– Что за идиотство… Послушай. – В его голосе появились знакомые повелительные нотки. – Если ты сейчас же не выйдешь, я сломаю дверь.
– Ты не сможешь, такое бывает только в кино, – наставительно заметила Тэффи. – Даже для твоих мускулов это уж слишком, – добавила она, представив на минуту его широкие обнаженные плечи.
– Я не собираюсь вышибать дверь плечом, дурочка. Я просто выломаю это, – он постучал кулаком по верхней тонкой панели, – а потом отодвину задвижку изнутри.
– Ты повредишь руку, а не плечо, только и всего.
– Ну и пусть, – беззаботно отозвался Поль.
– Ну что ж, рука твоя, поступай как хочешь.
Молчание.
– К тому же дом – твоя собственность, – громко сказала она. – Хотя я тебе не принадлежу.
Да, он убедительно доказал, что не хочет обладать ею. Она вспомнила момент наивысшего единения, принесший разочарование и боль. Все из-за него! Что ж, скоро Поль навсегда исчезнет из ее жизни.
Почему он не отвечает и что это за звуки?.. Тэффи прислушалась. Действительно, ей не послышалось – его шаги, направляющиеся в сторону спальни, слегка приглушенные ковром в прихожей. Наверное, пошел одеваться, чтобы уйти, как она и просила…
Трус несчастный! Даже не попытался затеять ссору, чтобы вытащить ее из ванной. Все, на что он был способен, это на несерьезные угрозы, прекратившиеся, как только она напомнила ему, что он может повредить свою собственность. Какой практичный!
– Я должна была догадаться раньше, – изо всех сил прокричала Тэффи в сторону двери. – Ты так же осторожен с вещами, как и с любовью!
Молчание. Может быть, Поль не слышит ее, а если и слышит, то ему наплевать. Да и с какой стати? Он, ничем не рискуя, получил все, что хотел, и теперь показывает, как мало она для него значит, хотя это и так ясно.
– По крайней мере я вовремя тебя раскусила! – снова закричала она.
Если бы только это было правдой! Если бы она на самом деле вовремя раскусила его, прежде, чем потерпела поражение в их любовной игре, прежде, чем набралась опыта, изменившего ее на всю жизнь… Если бы она не действовала, повинуясь порыву, не была так заворожена последними событиями и прогулкой по утреннему городу…
Поль сказал, что даст ей время подумать, пока они будут гулять, а сам лишь заставил ее еще больше поверить в иллюзию – что он ее единственный мужчина, тот, кого она ждала всегда. И все это время он отлично знал, что она-то не та женщина, кого ждал он, знал так хорошо, что…
Нет, она не будет думать об этом, она просто посидит здесь, пока Поль не уйдет, дверь захлопнется, и тогда она выйдет и попытается снова начать жить, хотя мир без него будет пуст и жалок…
Но Поль не собирался уходить: его шаги приблизились к двери и уверенный голос сказал:
– Послушай, Тэффи, со мной тут весьма привлекательная бронзовая барышня…
– Мой приз по гимнастике! – Тэффи резко вскочила, больно ударившись локтем о вешалку для полотенец. – Как ты смел… – Она потерла ушибленный локоть. – Как ты посмел взять без разрешения мой приз?!
– Я посмею сделать кое-что еще. Ты выходишь?
– Немедленно поставь мой приз на место!
– Поставишь сама, после того как я прошибу этой статуэткой дверь.
– Нет! – Неожиданно для самой себя она распахнула дверь, выхватила статуэтку и прижала ее к груди. – Я потом никогда больше не выигрывала, потеряла форму… – Сейчас Тэффи злилась на себя так же сильно, как и на него, зная, что Поль обязательно привяжется к ее словам.
Так оно и случилось:
– И как же ты умудрилась потерять форму?
– Очень просто, – огрызнулась она. – Я выросла.
– Правда? Никогда бы не догадался.
– Смейся, смейся надо мной, теперь, когда… – она замялась, подбирая нужное выражение, – когда я все отдала тебе…
Она произнесла эту мелодраматическую фразу и тут же заметила огонек в его глазах.
– Ты называешь это «все»? Не так уж и много «всего» было, правда, мышка?
Тэффи в замешательстве повернулась к нему:
– Ты хочешь сказать, я была не на высоте? Ты разочарован?!
– А ты ожидала поздравлений?
– Как ты можешь быть таким жестоким? – Она едва сдерживала слезы. – И так уж все плохо…
– Ну же, я пошутил. – Он нежно намотал прядь ее растрепавшихся волос на палец. – Разве я могу быть счастливым, когда ты несчастна?
– Почему бы и нет? – Она отпрянула, заставив его выпустить локон. – Ты сам решил, что все будет именно так.
– Успокойся, мышка!
– Я совершенно спокойна. – Она направилась в гостиную. – И я решила, что не хочу тебя больше видеть. Никогда, – прибавила она скорее для себя, чем для него.
– Так, значит, ты выбрасываешь меня, как изношенную перчатку?
Не отвечая, она подошла к книжным полкам и водрузила на место свой приз. На минуту она даже забыла про ноющий локоть. Наконец она посмотрела на Поля, впервые по-настоящему увидев его с тех пор, как вылетела из ванной. Не обремененный носками и обувью, одетый лишь в отлично сшитые брюки и мятую рубашку, он почему-то еще больше возбуждал Тэффи. Темные волосы, накануне безупречно причесанные, теперь взлохматились, и на макушке торчал забавный хохолок.
Тэффи сглотнула. Ну почему смотреть на этого небрежно одетого мужчину так приятно? Ее единственным желанием сейчас было броситься к Полю, возвышавшемуся в дверях, и поправить этот непослушный хохолок, снова ощутить кончиками пальцев жесткость его волос…
Тэффи засунула руки в карманы.
– Все это было ужасной ошибкой, – изрекла она.
– Жаль. – Его взгляд был прикован к поясу ее халата. – Может, для гимнастики ты и потеряла форму, но для того, о чем я теперь думаю… – Он двинулся к ней.
– Если… если то, о чем ты думаешь, напоминает то, что ты делал раньше, – она сжала кулачки, ногти впились в ладони, – тогда забудь об этом. Я потеряла всякий интерес к тебе, – продолжала она, хотя ее тело говорило совсем другое.
– Да-а? – протянул он и привлек ее к себе.
Самое унизительное было то, что она не сопротивлялась. Она вынула руки из карманов и попыталась его оттолкнуть, но не смогла. В ту самую минуту, когда она ощутила тепло его груди, ее пальцы сами собой скользнули вверх по его плечам, обхватили шею и наконец утонули в волосах. Ее губы опять почувствовали вкус меда и тимьяна. Когда он оторвался от ее губ, дыхание его было неровным, но скоро пришло в норму.
– Естественно, выбор за тобой, – сказал Поль почти спокойно, – но я почему-то уверен, что ты со мной еще не закончила.
– Ты ошибаешься. – Она отскочила назад. – Я с тобой больше не разговариваю, а про постель даже и не вспоминай!
Поль воспринял информацию, слегка поклонившись, приподняв насмешливо брови.
– Как пожелаешь, – ровным голосом ответил он. – Но, прежде чем ты начнешь со мной не разговаривать, расскажи мне, что все-таки случилось?
– Тебе абсолютно все равно, что случилось. Ты плевать на меня хотел все это время!
– Интересно. – Поль взял ее за локоть и развернул лицом к себе.
– Пусти! – Тэффи вскрикнула от боли. – Мне больно. Смотри, что ты наделал! – Она закатала широкий рукав и, хотя ничего не было видно, заявила: – У меня завтра будет синяк.
– Какой ужас. – Он с притворной тщательностью осмотрел локоть, улыбаясь. – И когда же я это наделал?
– Только что. В ванной.
– Какой я противный. – Внезапно он опустился перед ней на одно колено и нежно поцеловал ушиб. – Прошло? – Поль встал.
– Я не ребенок! И все это по твоей вине, так что не пытайся надо мной насмехаться.
– Конечно, конечно, – прошептал он, целуя Тэффи в макушку.
– Оставь меня в покое! – Она чувствовала, как дрожь от его прикосновений пробежала от локтя и волос по всему телу. – Пока мы гуляли, ты только тем и занимался, что строил планы…
– Безусловно. И мечтал тоже. – Поль провел пальцем по ее щеке и взял ее за руки. – И знаешь что, мышка? Ты оказалась лучше, гораздо лучше того, о чем я мечтал…
– Отпусти меня! – Тэффи с трудом сопротивлялась его крепким объятиям.
– Только после того, как скажешь, в чем проблема.
– А то ты не знаешь, в чем проблема!
В темных глазах промелькнула искра коварства.
– Вернемся в постель, и на этот раз я поцелую мою маленькую плаксу покрепче…
Его пальцы мягко поглаживали ее шею, и Тэффи невольно приоткрыла рот, чувствуя себя последней идиоткой оттого, что Поль так легко подчинял ее своей воле. Опомнившись, она сжала губы, борясь со знакомой истомой.
– Я тебя ненавижу, – возмущенно прошептала она. – Как ты можешь делать вид, что ничего не произошло?
– Хорошо, когда это случилось, это действительно было неприятно. Но только не говори мне, что ты все еще сердишься. – Проницательный взгляд скользнул по ее лицу. – Потому что я вижу – это неправда.
Тэффи про себя была вынуждена с ним согласиться. Но все равно пусть не думает, что это что-то меняет!
– Ты лучше меня знаешь, что я чувствую?
– Нет, но у меня есть глаза. – Он пресек ее попытку вырваться. – Ты снова зарделась, как роза.
Она отвернулась, отвергая комплимент. От неожиданного движения волосы упали на лицо, и она не стала их поправлять, заслонившись ими, как занавесом.
– Я собирался сказать: как клубника со сливками, – его руки нежно развели в стороны полы халата, обнажив грудь, кончик языка мелькнул между зубами, – но это гораздо лучше…
– Оставь м-меня в покое!
Тэффи резко запахнула халат и отскочила за кофейный столик. Поль шагнул за ней, и она огляделась в поисках подходящего оружия. Вот она, туфелька, оброненная на лестнице; Тэффи схватила ее и угрожающе замахнулась, выставив вперед острый каблук.
– Если ты только подойдешь ближе, я… Поль перехватил ее запястье, отобрал туфлю и с силой отбросил в сторону.
Тэффи закричала:
– Что ты делаешь, черт тебя побери? Ты чуть не разбил мою лампу!
– Что хочу, то и делаю. – Поль взял со стола небольшую зеленую пуговицу от ее пеньюара. Незаметный ловкий поворот сильной ладони – и с убийственной точностью пуговица полетела прямо в изогнутую шею лампы-лебедя. Отскочив от фарфора с легким щелчком, пуговица, не причинив вреда, упала на пол.
Тэффи бросилась к лампе. На первый взгляд все было цело, но она отодвинула занавески и еще раз осмотрела ее при дневном свете. Все в порядке, но Поль-то наверняка намеревался ее разбить.
– Сначала мой приз, теперь лебедь! – Ее голос дрожал от сдерживаемого гнева. – Ты хочешь разрушить мой дом так же, как разбил…
Сердце, хотела сказать она, но вовремя остановилась. Зачем ему знать, как он важен для нее, если ему на это наплевать? Он и не думал об этом: по плутовскому огоньку в его глазах она догадалась, что он ожидал других слов, и не хотела допустить, чтобы он сказал их за нее.
Однако он лишь кивнул на лежащую туфельку.
– Разве не ты первая начала? – Поль нахмурился. – Для расстроенной женщины ты уж слишком рвешься в бой, мышка!
– А что еще прикажешь делать, если слов ты не понимаешь?
– Считай, что я тебя понял.
Он направился к ней. Тэффи поспешно отступила назад, споткнулась о туфлю и ударилась бы об окно, если бы он не поймал ее.
– Осторожно! Мы же не хотим, чтобы я вдобавок к своим преступлениям еще и окно разбил, правда?
– Это случилось бы по твоей вине, как и все остальное…
– Ну хватит. – Поль потащил ее в более безопасную часть комнаты, продолжая обнимать за талию. – Скажи мне, что тебя мучает?
Она заколебалась. Когда он вот так стоял рядом, все казалось не таким уж скверным.
– Ты должна объяснить мне. Или знаешь что? Мы сейчас вернемся в спальню и займемся любовью.
– С еще большими предосторожностями? – Ярость вспыхнула в ней с новой силой. – Когда мы заходили в тот магазинчик, у меня и мысли не было, что ты покупаешь!
– Вот оно что! – Взъерошенная голова склонилась в ожидании.
– И когда мы раздевались, а ты не позволил мне… – Тэффи замялась, не в силах снова вспоминать, как он отстранился от нее, повернулся спиной и не отвечал, что делает. – Когда ты сразу… не лег со мной в постель… Я не знала, почему… И только потом поняла.
– Постой-ка… – Постепенно снисходительное выражение лица пропало, он убрал руки и чуть отодвинулся назад. – Ты хочешь сказать, что вся эта комедия из-за того, что я о тебе позаботился?!
– Нет! Из-за того, что ты не был со мной по-настоящему… – выпалила она, решив выговориться до конца. – Я вдруг поняла, что я для тебя – приключение на одну ночь.
– Почему ты так решила? – Он схватил ее за плечи, казалось готовый вытрясти из нее ответ.
Она не осмеливалась встретиться с ним взглядом.
– Убери руки.
Удивительно, но он так и сделал. Тэффи вспомнила, как Поль внезапно отпустил ее на балконе после их первого поцелуя, и затрепетала от страха. Неужели он снова так же рассердится?
Она посмотрела на него и наткнулась на непроницаемые темные глаза, сверкающие на словно высеченном из камня лице. Медленно, очень медленно она высвободилась из его объятий и отошла за пределы его досягаемости.
– Во всем этом должен быть какой-то смысл, – начал Поль сдержанно. – У тебя наверняка есть в запасе более веские причины, чтобы так злиться.
– Я не злюсь, – вспыхнула она. – Я… я несчастна, вот и все.
– Несчастна, как же! Ты просто притворяешься!
– Что? Как ты можешь говорить такие ужасные вещи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18