— спросил он.
— Из-за Элен.
— Элен Ле Блан? Не понимаю.
— Она со своей матерью приехала погостить на несколько дней, и это ускорило события. Оказывается, уже полгода Элен тайно обручена с Пьером.
—Не может быть!
— Представь себе — может.
— А мне он ничего не говорил! — Люсьен был поражен. — Скрытный, черт!
— Даже его мать об этом пока не знает. Как я поняла, они собираются пожениться уже в этом году.
— Да, ловко же он маскировался! — все никак не мог успокоиться Люсьен. — Говорил, что не собирается жениться, а сам уже давно обручился с Элен… Ну, я ему все выскажу!
Аманда предусмотрительно помалкивала. Она заметила, что Люсьен пристально на нее смотрит, и нисколько не удивилась, когда он поставил фужер и подошел к ней совсем близко.
— Мэнди, с тобой что-то случилось. Ты изменилась не только внешне, ты даже говоришь по-другому.
— Неужели? — протянула она, откинув голову, и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Ну и как, в новом исполнении я тебе нравлюсь?
— Конечно, но ты и раньше мне нравилась. Ведь я сделал предложение Мэнди в “старом” исполнении, не забыла?
— Ну как я могу забыть? — спросила она и, заглушая боль, причиненную Пьером, протянула Люсьену руки.
Он взял ее за руки, сел рядом и начал рассматривать.
— Я ни разу не видел тебя в таком изысканном платье, и макияж у тебя совсем другой. Но дело не только в этом. Ты… Я понял! Ты поменяла цвет волос!
— Спелую морковку на переспелый гранат! Он рассмеялся.
— А вот чувство юмора у тебя прежнее, моя дорогая Мэнди.
— Аманда, — поправила его она, решив взять быка за рога. — Аманда Герберт.
— Я знал, что твое полное имя Аманда… — Он осекся. — Как ты сказала, Герберт?
— Именно так. Аманда Диана Катерина Герберт, из рода Гербертов. — Она встала и отошла к окну, чувствуя, что ей будет легче объясняться на расстоянии.
— Да, сегодня у меня день сюрпризов, — сказал Люсьен. — Наверное, для всего этого маскарада у тебя была веская причина?
— Сначала хотела просто пошутить, — призналась Аманда. — Но лучше я начну с самого начала.
И, запинаясь и прерываясь, она рассказала ему все, умолчав лишь о своей любви к Пьеру.
— Великолепная шутка! — одобрил Люсьен, выслушав ее рассказ. — И сыграла ты превосходно. Знаешь, были моменты, когда я думал, что у тебя раздвоение личности, настолько некоторые проявления характера Мэнди противоречили друг другу. Но кому могло прийти в голову, что ты Аманда Герберт… И Пьер до сих пор ничего не знает?
— Даже не догадывается!
— Имея дело с такой актрисой, как ты, никто бы не догадался! — Он подошел к ней. — Теперь я понимаю причину твоего отказа. Ты морочишь голову Пьеру, а я заявился и начал учить тебя всему подряд. Господи! Могу себе представить, как ты потом посмеялась!
В его голосе было столько чувства, что она еще больше укрепилась в своем решении не использовать Люсьена как прикрытие. У нее нет никакого права играть чувствами такого замечательного, душевного человека!
— Люсьен, я…
Раздался звонок в дверь, и вслед за ним в холле послышался знакомый голос. Аманда вся похолодела: Пьер! Что ему надо?! Она изо всех сил старалась справиться с охватившим ее волнением, а он уже вошел. С его появлением атмосфера словно зарядилась электричеством.
— Извини, что вламываюсь без предупреждения, Люсьен, — начал он, но, заметив у окна Аманду, прервался. — Как, ты здесь? — Голос звучал резко, почти грубо.
— А где, по-твоему, мне еще быть? — ответила она с вызовом.
— Старина, тебя оставили в дураках, — ухмыльнулся Люсьен.
— В дураках?
— Вне всякого сомнения. Взгляни на Мэнди. Видишь сходство?
— С кем?
— С кривозубым привидением, которое махало тебе ручкой из окна дома Гербертов? Пьер прищурился, а Люсьен расхохотался.
— Значит, Аманда и.., и…
— ..Мэнди одно и то же лицо, — помог ему Люсьен, протягивая ей руку. — Познакомься, Мэнди Джоунс, она же Аманда Герберт.
— А скоро стану Амандой Делон, — добавила она и, увидев, как засиял Люсьен, пожалела, что не откусила себе язык. Как она могла из желания разозлить Пьера невольно ранить Люсьена? Но отступать теперь поздно: что сказано, то сказано. Она подошла к Люсьену и взяла его под руку.
— Любимая, — просиял он, но Аманда быстро закрыла ему рот рукой, переводя взгляд на Пьера, смотревшего на них с каменным лицом.
— Ну и подфартило тебе, Люсьен, — пришел в себя Пьер. — Делал предложение горничной, а женишься на хозяйке!
"Знал бы Люсьен, какое предложение сделал мне ты! — с горечью думала Аманда, но Люсьен об этом никогда не узнает: она не вправе положить конец их дружбе. Раз не собирается выходить замуж за Люсьена (Господи! Как же она несправедлива к нему!), то и не станет яблоком раздора! И зачем только Пьер приехал! Внутренний голос подсказывал ей, что он явился проверить, правду ли она ему сказала.
— Надеюсь, ты на меня не сердишься за этот маскарад? — с улыбкой спросила она. — Ты сам тогда в лесу сыграл мне на руку.
— Это верно. — Голос мягкий, но рот твердо сжат.
— Ты меня прощаешь?
— Конечно.
— Ну вот, хорошо, что все хорошо кончается, — обрадовался Люсьен. — А теперь предлагаю выпить за нашу помолвку.
— И за вашу тоже, — обратилась Аманда к Пьеру. — Я сказала Люсьену. Надеюсь, ты не против?
— Вовсе нет. Да это уже не секрет. Мы в обед сообщили матушкам, так что все официально объявлено и благословение получено!
— А Элен приехала в Париж вместе с тобой? — Аманда сама на себя удивлялась: откуда только берутся силы, когда на душе такая тяжесть?
— Да. Похоже, даже самая разумная женщина перед свадьбой сходит с ума на почве тряпок и, пока не заполучит свадебное платье от Ива Сен-Лорана, даже не назначит дня свадьбы!
— Давайте вместе поужинаем в ресторане и отметим это событие, — предложил Люсьен.
— Мы с Элен ужинаем с ее тетей и дядей.
— Семейный ужин! — Люсьен взял Аманду за руку. — Я так хочу познакомить тебя с моей семьей! Но родители еще месяца три будут в Штатах.
"Спасибо и на этом”, — подумала Аманда. Достаточно того, что она водит за нос Люсьена, не хватало еще и его родителей.
— Но я с удовольствием возобновлю знакомство с твоими, — продолжал Люсьен. — Твой отец наверняка захочет узнать меня поближе.
— Не беспокойся по этому поводу, — улыбнулась Аманда. — Ты друг Пьера, значит, обязательно понравишься папе.
— Слышал? — поддразнил Люсьен Пьера. — Наконец-то я понял, как хорошо быть твоим другом.
— Да, если бы не я, ты бы не познакомился с Амандой, — заметил Пьер.
— А за это дважды спасибо. — Люсьен поднес руку Аманды к губам и поцеловал.
— Не буду мешать голубкам, — сказал Пьер, опуская фужер.
— А зачем ты приезжал? — спросил Люсьен, провожая Пьера до двери.
— Помнишь, ты спрашивал у меня адрес моего портного в Гонконге? Я хотел тебе позвонить, а потом решил заехать и сообщить о моей помолвке с Элен.
— Вот и молодец, что заехал. Однако какое совпадение: два закоренелых холостяка одновременно попались на крючок!
— Только все по-разному заглатывают крючок: кто глубоко, а кто не очень, — сказала Аманда, вбегая в холл. По тому, как Пьер нервно сжал губы, она догадалась, что ее намек понят. Чего же стоит его любовь к Элен, если он просит другую спать с ним?
— Ну так какой адрес у твоего портного? — спросил Люсьен, взяв блокнот и ища по карманам ручку. — Черт! Не знаю, куда дел ручку.
— А вот эта случайно не твоя? — спросил Пьер, доставая из кармана тонкую золотую ручку.
— Откуда она у тебя? — удивился Люсьен.
— Она была в комнате Мэнди… Аманды, — бесстрастным тоном ответил Пьер.
Аманда покраснела и отвернулась. Люсьен же нисколько не смутился.
— Наверное, обронил ее, когда заходил к Аманде сделать предложение. Ну, какой же адрес портного?
Пьер сухо продиктовал адрес и открыл дверь.
— Передай от меня привет Элен, — сказала Аманда.
— Непременно, — ответил он и, махнув на прощанье рукой, удалился.
Люсьен тут же привлек Аманду к себе.
— Я все никак не могу поверить, что ты согласилась выйти за меня замуж, любовь моя. Почему ты вдруг передумала?
— Я, как женщина, имею на это право, — игриво ответила она, слегка отстраняясь. — А что, тебе не нравится феминистка?
— Мне все в тебе нравится.
— Откуда такая уверенность? У меня есть свои принципы, и я не позволю мужчине командовать собой.
— Современные женщины помешались на эмансипации, а нам, бедным, приходится мириться с этим бедствием.
— А Пьер не хочет.
— Хочет, просто ты его недостаточно хорошо знаешь. Он тебя изрядно помучил, но ведь ты сама напросилась! Как вспомню, что ты говорила и вытворяла… — Он засмеялся. — Наверное, ночами не спала, все думала, как бы ему досадить!
— Может, хватит о Пьере? — перебила она.
— Разумеется. — Он повел ее в гостиную и усадил на канапе. — Ты мне много рассказала о “Мэнди” (это тоже вымысел?), но я почти ничего не знаю об Аманде.
— Да нечего рассказывать. Я внештатный журналист, часто езжу за границу в командировки. Иногда на полгода, — соврала она, надеясь таким образом положить начало расставанию.
— Тем приятнее нам будет вместе, когда ты вернешься, — прошептал Люсьен, нежно поглаживая ее щеку.
— Если я буду уезжать часто, тебе вряд ли это понравится, — предупредила она.
— Дорогая, зачем говорить о неприятном? — Он опять обнял ее. — Ведь мы любим друг друга, значит, решим любую проблему.
Проблема в том, что она его не любит. Аманда еще раз убедилась в этом, когда почувствовала, как руки Люсьена скользнули по ее спине на талию, а потом все ниже и ниже и прижали ее бедра к своим.
— Любовь моя, — прерывисто сказал он и приник к ее губам.
По части поцелуев он был большой мастер, что совсем не удивило Аманду. Ее удивила собственная реакция: она почувствовала непреодолимое желание оттолкнуть его и убежать прочь. Огромным усилием воли она сдержала себя.
Однако Люсьен что-то заподозрил, оторвался от ее губ и вопросительно взглянул ей в глаза.
— Аманда, ты говоришь, что любишь, но по твоему поведению этого не скажешь.
— Прости, — прошептала она. — Наверно, мне нужно время, чтобы обрести себя. Я так давно не была Амандой Герберт…
— Ах ты бедняжка! — Он приподнял ее лицо и погладил по щеке. — Тебе нужно поехать домой, побыть в родной обстановке.
"Верное замечание”, — благодарно подумала Аманда и вздохнула: жаль, что благодарность не перерастает в любовь.
— С другой стороны, можно дать и другое объяснение, — шутливо продолжал он. — Уверен, ты с самого утра ничего не ела.
— Угадал, — улыбнулась она.
— Тогда для начала давай утолим аппетит. Аманда насторожилась.
— Для начала? Если ты полагаешь, что потом будет постель, ты ошибаешься.
— Любимая, я лишь надеялся. Я тебя не тороплю.
— Приятно слышать, — сухо сказала она и подошла к зеркалу поправить волосы. — Пожалуй, завтра я поеду домой.
— И не останешься на выходные? Оставайся, я не буду тебе докучать.
Аманда согласилась, решив, что внезапный отъезд из Парижа может показаться Пьеру подозрительным. Увидев, как обрадовался Люсьен, она решила разорвать помолвку при первом же удобном случае.
— Ты слишком хорош для меня, — прошептала она.
— Глупышка, — с нежностью сказал он. — Разве ты не знаешь, как легко быть хорошим для того, кого любишь?
Она кивнула: ей тоже казалось, что легко быть хорошей для Пьера. Но он принадлежит Элен.., и любой другой женщине, на которую положит глаз.
Хоть бы он уехал в Калифорнию! Только тогда, когда он будет на другом конце света, у нее появится шанс начать жить своей жизнью.
Глава 14
Аманда села в кресло самолета, улетающего в Лондон, и надела солнечные очки, весьма позабавив этим своего соседа.
— Разве здесь яркое солнце, леди? — сказал он с канадским акцентом.
Аманда вяло улыбнулась и промолчала. Она надеялась, что за темными стеклами спрячет слезы, застилавшие ей глаза. Ей стоило большого труда сдержаться при Люсьене. Он настоял на том, что сам отвезет ее днем в аэропорт Шарль де Голль.
Люсьен очень расстроился, когда она передумала остаться у него на выходные, хотя она и старалась убедить его, что у нее неотложные дела.
— Маме позвонила Лиз (редактор, для которого я пишу) и сказала, что ей срочно нужна статья, — придумала она. — Ее кто-то подвел, и теперь у нее три пустые страницы.
— Разве в редакции нет запасного материала? — ворчал Люсьен. — Просто ты сама хочешь уехать.
— Не глупи! Ведь ты уже через неделю приедешь к нам.
— Если ты не позвонишь и не скажешь, что тебя послали на Луну! Я сегодня проснулся и подумал: может, мне вчера все приснилось? Я хотел взять выходной и…
— Я тебя предупреждала: я серьезно отношусь к своей работе, — прервала его Аманда. — Если тебя это не устраивает…
— Меня все устраивает. Просто я думал, что хоть два дня побуду с тобой наедине.
Чувствуя себя трусихой и обманщицей, Аманда поцеловала Люсьена на прощание и поспешила к таможне; успокоилась она только тогда, когда самолет оторвался от земли Франции.
Уже через час она взяла такси в аэропорту Хитроу. По дороге домой она вспоминала, какой беззаботной всего две недели назад ехала по этой же дороге с Пьером. Теперь чем ближе к дому, тем тяжелее у нее на душе. Ей предстояло справиться со своим разочарованием, успокоить родителей, расстроенных несостоявшейся помолвкой с Пьером.
Но все-таки, когда такси подъехало к крыльцу родного дома и навстречу вышли отец и мать, настроение у Аманды поднялось.
— Наконец ты дома, дорогая моя, — растроганно сказал отец. — Хорошо, что я не знал о твоей затее проучить Пьера, а то сразу бы все пресек. Он, наверное, рассвирепел, узнав правду?
Аманда покачала головой и обняла отца. На самом деле Пьер вел себя на удивление сдержанно. Впрочем, его так задело, что она предпочла Люсьена, что ни о чем другом он и думать не мог.
— Жаль, что вы не поладили, — грустно сказала леди Герберт.
— Это невозможно. Он только что обручился с Элен Ле Блан. Их семья живет по соседству. Она прелестная девушка.
— Ты ее видела?
— Да. Она с матерью приезжала в замок на выходные. Я понимаю, вы огорчены, но так уж вышло.
— Ну и ладно, — ответила мать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20