Тот с невозмутимым видом уплетал булочки с домашним абрикосовым вареньем, и его спокойствие доводило Аманду до бешенства. Неужели те минуты вдвоем с ней для него ничего не значат? Может, она просто дура и зря надеется на какое-то общее будущее?
— Между прочим, — небрежно заметил он, наливая себе вторую чашку кофе, — Люсьен и Мариетт просили меня попрощаться за них с тобой. Они уехали ни свет ни заря: ему нужно в Париж по делам, а она отправилась в Сен-Тропез.
"По делам? Неплохо придумано, — одобрила Аманда. — Интересно, что бы сказал Пьер, если бы узнал, что ко мне ночью приходил Люсьен?” Но об этом он не узнает: у нее не было ни малейшего желания портить их отношения.
— Да что с тобой? — участливо спросил Пьер. — У тебя такой вид, будто вот-вот взорвешься.
— Разве?
Пьер потянулся за очередной булочкой.
— Послушай, Мэнди, надеюсь, после сегодняшней ночи ты ничего такого не подумала? Аманда вся похолодела. Значит, она права.
— Какого такого?
— Ну, что наша помолвка — это серьезно.
— Вот еще! Как только ты мне заплатишь, я уеду. Хоть сегодня.
— Ну зачем же сегодня, дорогуша. Пока я не уехал в Калифорнию, мне нужна твоя защита.
— А как же ты обойдешься без нее там? — саркастически заметила она. — Когда все красотки западного побережья начнут тебя домогаться…
— Ну, когда все, это не страшно, — усмехнулся Пьер. — И вообще, там женщины намного раскованнее в вопросах секса. Они не используют его в качестве наживки для ловли мужа.
Проглотив обиду, Аманда решила поймать его на слове.
— Знаешь, все-таки это была безумная затея: использовать меня как прикрытие, если у тебя вроде бы и так есть прекрасная невеста.
— Никаких “вроде бы”, — заявил Пьер. — Ведь я же говорил: если мама узнает, она настоит, чтобы я сказал и мадам Ле Блан, а Элен этого не хочет, и ты отлично знаешь почему.
— Если бы она тебя любила, ей бы хотелось, чтобы о помолвке знали все.
— Сначала она хочет закончить учебу. — натянуто ответил Пьер.
"А ты хочешь врать и дальше”, — подумала Аманда, вспомнив, что говорил о Пьере и Элен Люсьен. Господи, ну какой мужчина скажет о женщине, которую любит, “роза без запаха”? У нее возникло искушение заставить его раскрыть карты, но из осторожности она сдержалась.
— И вообще, почему мы обсуждаем Элен? — спросил Пьер. — Она тебя не касается.
Аманда пожала плечами; и у нее опять затеплилась надежда. Чем больше он настаивал на этом вымысле, тем больше становилась уверенность Аманды в том, что таким образом он отгораживается от нее.
— Ты не против, если мы с тобой отложим обход виноградников? У меня скопилось много дел.
— Согласна.
Тут вошла мадам Дюбрей, и Пьер встал выдвинуть ей стул.
— Ты сегодня рано, мама.
— Я жду приезда Моник. — Мадам Дюбрей села и приветливо улыбнулась Аманде.
— Моник? — переспросил Пьер.
— Да, мой дорогой. Мадам Ле Блан. Вчера они с Элен приехали встретить новых жильцов и обговорить все условия. А потом на несколько дней заедут к нам.
Аманда с удовольствием отметила, что Пьер остолбенел от этой новости. Его ложь обернулась против него самого, и ей не терпелось узнать, как ему удастся выпутаться из ситуации, которая может оказаться весьма сложной.
— Я так рада их приезду, — продолжала мадам Дюбрей. — Жаль, что после смерти отца они уехали отсюда.
— И когда же они приезжают? — спросил Пьер.
— Сегодня утром.
— Тогда я, пожалуй, отложу дела на сегодня.
Выходя из комнаты, он взглянул на Аманду, но она сделала вид, что ничего не заметила.
"Главное, чтобы он не успел позвонить Элен и с ней обо всем договориться”, — подумала Аманда, залпом допила кофе и поспешила за Пьером.
Ни в кабинете, ни в библиотеке его не было, и она уже поднималась наверх к нему в комнату, как вдруг услышала голос Пьера на улице.
Аманда выбежала и увидела, что он разговаривает с управляющим. С невинным видом она подошла и взяла Пьера под руку.
— Мэнди, я занят. Пойди лучше позагорай.
— Я хочу быть с тобой. — Она потерлась щекой о его плечо, заметив, что управляющий добродушно улыбается.
Мужчины продолжали свой разговор, и Аманда с интересом слушала, притворяясь, что не понимает ни слова. Как только управляющий ушел, Пьер с раздражением заметил:
— Послушай, Мэнди, мне нужно срочно позвонить. Пожалуйста, займись чем-нибудь…
Но Аманда не собиралась отступать. Если он думает, что она даст ему позвонить Элен, его ждет большое разочарование.
В этот момент к замку, шурша гравием, подкатил серебристый “ситроен” и резко затормозил в нескольких метрах от них.
Пьер замер, смуглые щеки залило краской, и он какой-то одеревенелой походкой пошел к машине. Аманде даже стало его жалко.
— Как я рада тебя видеть, Пьер, — приветствовала его, выходя из машины, дородная седовласая женщина в серо-голубом платье. Выше среднего роста, с внушительным бюстом — глядя на нее, не верилось, что хрупкое создание, выпорхнувшее вслед за ней, ее дочь. Тем не менее так оно и было: Пьер, обойдя “бюст”, подошел к девушке и поцеловал в обе щеки.
— Пьер, дорогой, — радостно сказала Элен, протягивая ему руки, и Пьер поцеловал обе.
Аманда сжалась от ревности, потом начала себя успокаивать: ведь они долго жили рядом и вполне понятно, что у них дружеские отношения. Она подошла поближе, раздраженный Пьер сверкнул глазами.
— А это Мэнди, моя невеста, — сухо представил он ее и тотчас начал доставать вещи из багажника.
Пьер нес сумки, мадам Ле Блан шествовала рядом. Элен задержалась у машины с Амандой.
— Пьер о вас много рассказывал, — сказала она, приветливо улыбаясь.
— А мне о вас, — небрежно заметила Аманда. — Бьюсь об заклад, вы здорово удивились, когда узнали, что я его подловила?
— Да нет. Он мне уже давно сказал. Вновь холодок сомнения пробежал у Аманды по спине. А если Пьер говорит правду? Какой ужас! И Аманда, которая не любила ходить вокруг да около, решила сразу же все выяснить.
Она с пристрастием разглядывала Элен. Понятно, почему Пьер назвал ее розой, хотя, скорее, она похожа на розовый бутон: нежный овал лица, открытый взгляд темных глаз и мягкие волосы придавали ей юный, девичий вид. Но это только на первый взгляд. Судя по маленькому твердому рту и упрямому подбородку, Элен обладала сильным характером. Оценив противника, Аманда совсем затосковала.
— Пьер изворотливый, как уж, — усмехнулась она. — Не успокоюсь, пока не притащу его к алтарю.
— Не надо притворяться, ведь мы одни, — мягко упрекнула ее Элен.
У Аманды словно ком застрял в горле. Значит, Люсьен что-то напутал. Все-таки Пьер и Элен обручены! Ей хотелось закричать, подраться, убежать куда глаза глядят, спрятаться. Но из гордости она не шелохнулась.
— Вы вдруг так побледнели, — взволновалась Элен. — Вам плохо?
— Просто жарко. — Аманда взяла себя в руки. — Знаете, вы с Пьером та еще парочка. Вот я ни за что не стала бы скрывать свои чувства из-за того, что у меня мать любит лезть во все дыры!
— Моя мать здесь ни при чем, — возразила Элен. — Если надо, я все делаю по-своему.
— Тогда почему…
— Потому что я пока не хочу замуж. Пьер будет требовательным мужем, а вот жених он замечательный. — В ее глазах мелькнул озорной огонек. — Только ради Бога, не говорите ему об этом, а то он обидится.
— Да мне-то какое дело! — Аманда пожала плечами. — Хотя, по-моему, все это странно.
— Правда? А мне нравятся тайны — это так увлекательно и романтично.
По ее тону и легкому румянцу на щеках Аманда решила, что они любовники, и ее мучила ревность. Впрочем, что в жизни Пьера значит еще одна женщина? Да знает ли Элен, кому она доверилась? Если уже сейчас он изменяет ей, что же будет, когда они поженятся? Хотя, может, ее это вполне устраивает: лучше часть, чем ничего.
Аманда нахмурилась. Ее такой брак никогда не устроит. Если бы она вышла замуж за Пьера, у нее хватило бы воли и смелости давать ему столько свободы, чтобы он не чувствовал себя связанным и в то же время не уходил слишком далеко.
Однако ближе к делу: в первую очередь надо убрать с дороги Элен. Аманда не испытывала ни малейшего чувства вины перед ней. Верно говорят: когда в окно входит любовь, совесть выходит через дверь. Но дело не только в этом: она полюбила Пьера с первого взгляда, еще ребенком, и, хотя поняла это не сразу, твердо верила, что судьбы их неразрывно связаны.
— А что вы тут стоите? — Пьер спустился с крыльца, подбежал к ним и нежно обнял Элен за плечи. — Надевай купальник, и пошли в бассейн.
— Отличная мысль! — Элен поспешила к дому. — Знаешь, я ведь еще ни разу не видела ваш бассейн, а я…
Дальше Аманда уже не расслышала и, не желая быть третьей лишней, подождала чуть-чуть и только потом поднялась наверх переодеться.
Она хотела опередить “любящую пару”: быстро надела купальник, большие, в пол-лица, солнечные очки и, бегом спустилась в сад.
Хоть она поначалу и решила, что легко, играючи избавится от Элен, теперь ее начали одолевать сомнения. Похоже, Пьер и не слишком увлечен ею, однако Элен больше подходит для будущей матери его детей, чем “Мэнди” с ее происхождением и неграмотной речью.
Если вспомнить, что она вытворяла, чтобы вывести Пьера из себя и поставить в неловкое положение, его не приходится обвинять в том, что он боится связывать с ней свою жизнь. Правда, если бы она прошлой ночью уступила ему, он бы.., нет, одна только постель не может заставить такого мужчину, как Пьер, изменить привычный образ жизни.
Она вдруг отвлеклась, заметив мотылька, порхающего над алой розой. И тут же мотылек в ее глазах превратился в Пьера, роза в Элен.., а нектар… Господи! Аманда чуть не расплакалась. Шутка зашла слишком далеко! Она окончательно запуталась и если не добьется его любви… Но, чтобы не отчаиваться, Аманда даже не желала думать о поражении, она все-таки Герберт, и не зря носит это имя!
Герберт!! Она задалась вопросом: Пьеру трудно выбирать между Элен и “Мэнди”, а как бы он поступил, если бы пришлось выбирать между Элен И Амандой? Но если она признается сейчас, то вся ее затея просто бессмысленна. Нет, Пьер должен полюбить ее даже в образе лягушки — и она превратится в царевну, как только он ее поцелует!
Аманда подошла к бассейну: голубое зеркало воды, нагретый солнцем белый мраморный пол, зеленые и голубые пляжные кровати… — все, о чем можно только мечтать, хотя сейчас она не в силах оценить все по достоинству.
Сбросив халат, она расположилась на кровати: крошечный черный купальник едва скрывал ее аппетитные формы. Аманда жарилась на солнце, и в ее мозгу созревал один план за другим. Но скоро она убедилась, что солнцепек и щебетанье птиц не способствуют мыслительному процессу. Послышался смех: пришли Пьер и Элен.
Сквозь темные очки Аманда наблюдала за ними. Пьер наклонил к Элен свою темноволосую голову, а она подняла к нему улыбающееся лицо. Глядя на эту сцену, Аманда почувствовала непреодолимое желание положить руки на ее нежную шейку и придушить как следует!
Настроение Аманды отнюдь не улучшилось, когда она убедилась, что у Элен, хоть она и была маленького роста, в нужных местах все присутствовало в нужных количествах: через красный атласный купальник просвечивала девичья грудь, как два маленьких твердых яблока, и острые соски.
Пьер тоже представлял собой достойное зрелище. Хотя ночью он раздевался у нее в комнате, Аманда не рассмотрела его в полумраке. Теперь, при свете дня, глядя на его стройные мускулистые в черных волосках ноги и широкую развитую грудь с еще более темной порослью волос, которая стрелкой сужалась вдоль плоского живота и исчезала в крошечных плавках, Аманда почувствовала, как у нее опять тревожно забилось сердце, и перевела взгляд на зеркальную гладь воды.
Но воспоминания ночи все не оставляли ее: его обнаженное тело на ней… Как ей хотелось прикоснуться к нему сейчас, потеребить завитки волос на груди, ощутить его гладкую кожу на своих руках, губах.
Тишину опять нарушил смех. Аманда повернулась и чуть не заскрежетала зубами: Элен, закинув руки за голову, улеглась на кровати, ее трусики чуть сползли, притягивая мужской глаз. Пьер, устраиваясь между двумя девушками, задержал там взгляд.
"Гнусный котяра!” — с отвращением подумала Аманда, глядя, как Пьер облизывается, словно кот на сметану, на прелести Элен.
Не желая принимать участия в пустой болтовне, Аманда молча лежала, глядя на мир сквозь черные очки, что весьма соответствовало ее мрачному настроению.
— Послушай, ты могла бы быть чуть-чуть по-любезнее, — съязвил Пьер, когда Элен встала и подошла к краю бассейна попробовать воду.
— Вот еще! Ведь это твоя тайная любовь, а не моя.
— Мяу-мяу! Никак ревнуешь?
— Было бы кого! — огрызнулась Аманда, забыв о том, что дала себе слово быть с ним поласковей. — Знаешь, Пьер, твой порог возбудимости для меня низковат. Ты бегаешь за любым предметом с ногами — даже за роялем!
— Вот как! Понятно, почему у тебя такое мрачное настроение!
— Просто мне не нравится быть третьим лишним.
— Я не приглашал Элен. Новые жильцы приехали на месяц раньше.
— Неужели? А я думаю, она просто воспользовалась этим предлогом, чтобы приехать тебя попасти.
— Ты что, думаешь, она ревнует к тебе? — И Пьер так весело рассмеялся, что раздражение Аманды сменилось яростью.
— А если бы она увидела тебя в моей спальне прошлой ночью, разве у нее не было бы причин для ревности?!
Ее замечание нисколько не смутило Пьера.
— Бывает, мужчина любит не одну женщину.
— При чем тут любовь? — взвилась Аманда. — У тебя не глаз, а радарная установка и выносливость жеребца-производителя!
— Первую часть высказывания я оставляю без внимания, а вторую — отвергаю! — невозмутимо ответил Пьер.
Аманда вспыхнула, а Пьер язвительно улыбнулся.
— Я рад, что мы понимаем друг друга. Он взглянул на Элен и, увидев, что она по-прежнему стоит спиной к ним, кончиком пальца провел по лифчику Аманды и ловко засунул внутрь ладонь, обняв ее упругую грудь.
— У тебя что, совсем нет совести? — прошипела она, отодвигаясь от него подальше.
— Я верен себе, малышка Мэнди. Это все, что мне нужно, чтобы моя совесть была чиста.
— А сейчас тебе нужна я?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20