»
Но все-таки он незнакомец. Занна даже не знает его настоящего имени, впрочем, взаимно. Так почему какая-то информация о нем должна ее удивлять, раздражать, или радовать. Ей нужно постараться со спокойным равнодушием воспринимать любые аспекты его жизни и личности.
Занна вновь перевела взгляд на ванну. Хотелось бы ей знать, лежал ли Джейк когда-нибудь здесь, при свечах, воображая, что плавает в теплом море, залитом лунным светом? И был ли он один?
Внезапно подобные мысли начали причинять ей беспокойство, и Занна торопливо вышла, захлопнув за собой дверь, и пытаясь совладать с настающим сердцебиением, прежде чем войти в следующую комнату.
Это оказалась спальня, обставленная с таким же неброским уютом, как и помещения ниже этажом. Широченная кровать была накрыта старым лоскутным пледом ручной работы. Но непохоже, чтобы здесь кто-нибудь жил.
Шкаф для белья, кладовая, еще одна спальня, на этот раз с односпальной кроватью, но тоже производящая впечатление нежилой. И за дверью, в дальнем конце коридора, вереница крутых деревянных ступеней. «Возможно, они ведут в комнату для прислуги?» — подумала Занна, осторожно начав подъем.
Но ее предположение не оправдалось. Внезапно Занну бросило в дрожь: она уловила смутно знакомый запах масляных красок и скипидара. Девушка подняла голову, с неба на нее смотрела луна. На одно безумное мгновение Занна решила, что вышла на открытый воздух, но потом поняла, что почти над половиной комнаты вместо крыши было огромное стекло. «Это студия, — решила Занна, — Боже мой, это мастерская художника. И, возможно, именно здесь была написана картина, изображающая этот дом».
Ее пальцы зашарили по стене в поисках выключателя. Занна чувствовала, что стоит на краю величайшего открытия. Но включив свет, она с разочарованием обнаружила, что оборудованная на чердаке студия была совсем заброшенной. Мольберт был прислонен к стене, а комод в углу стоял с пустыми, выдвинутыми ящиками. Палитры и кисти, все безупречно чистые, были аккуратно сложены на столе. Рядом с ними в лотке лежали полупустые тюбики с красками.
Кто бы ни работал в этой комнате, очевидно, он давно уже не бывал здесь. Тут все было слишком опрятным, слишком чистым. Даже незаконченные наброски отсутствовали.
Вздохнув, Занна выключила свет и вернулась на первый этаж.
Ей осталось осмотреть еще одну комнату, по-видимому, хозяйскую спальню. Скорее всего, Джейк не осмелился занять ее?
Но с первого взгляда Занна поняла, что ошибалась. Мятая рубашка, висевшая на спинке стула, принадлежности для бритья на туалетном столике, темно-красное одеяло, сложенное в ногах массивной кровати с балдахином — все это красноречиво свидетельствовало о присутствии Джейка.
Для простого смотрителя он чертовски много себе позволяет.
Занна уже осмотрела здесь все. Теперь ей пора закрыть дверь и вернуться в кухню, пока Джейк не пришел. Но, непонятно почему, Занна пересекла комнату, ее ноги утопали в толстом малиновом ковре. Атласное стеганое одеяло казалось мягким, как пух, под ее любопытными пальчиками. Она потрогала и простыню с наволочкой, проведя ладонью по выпуклой поверхности подушки.
«На этой белоснежной простыне кожа Джейка должна казаться бронзовой, — смущенно подумала Занна. — И если наклониться пониже, прижаться щекой, и губами — вот так можно почувствовать его запах, как будто лежа в его объятиях».
Внезапно Занна поняла, насколько ужасно то, о чем она сейчас думает… что делает… чего желает. Она выпрямилась, и отпрянула, как от удара током. Ее рука прижалась к губам, словно пытаясь стереть чужое прикосновение… поцелуй. В ошеломляющей тишине Занна слышала свое тяжелое дыхание.
«Я должна вырваться из-под влияния этих ужасных чар, — лихорадочно твердила она себе. — Я уже рискую слишком многим. Сейчас мне нужно уйти отсюда — бежать, не оглядываясь».
На пути к двери Занна мельком увидела свое отражение в зеркале над туалетным столиком. С растрепанными волосами, расстегнутой блузкой и темной ленточкой на шее, она совсем не была похожа на девушку, с триумфом вошедшую в номер отеля несколько часов назад. Сейчас, с огромными горящими глазами и лихорадочным румянцем на щеках, она скорее напоминала дикое создание прежних времен — русалку, покинувшую свое темное, потайное убежище.
«Я вышла из образа, — подумала Занна, — и из-под контроля». Она сорвала ленту и засунула ее в карман жакета, затем торопливо пробежалась пальцами по волосам, стараясь хоть немного привести их в порядок. Ни при каких обстоятельствах она не станет пользоваться расческой Джейка.
В последний раз взглянув на свое отражение, Занна повернулась и бросилась к выходу. Запыхавшись, она подбежала к подножию лестницы и резко остановилась, издав беззвучный вздох изумления.
— Ну и как тебе экскурсия?
За последние несколько минут Занна не услышала ни звука, но Джейк стоял перед ней собственной персоной, непринужденно опираясь на перила.
Легкая улыбка заиграла на его губах, когда он взглянул на Занну, но его темные глаза оставались такими же загадочными, непроницаемыми.
У девушки возникло странное, пугающее чувство, что Джейк знал, где она была только что. Что через двери и стены он видел это унизительное представление, разыгранное у его постели.
В отчаянии Занна попыталась защищаться.
— Это было… поучительно, — холодно ответила она. — Скажи, твои наниматели знают, что ты спишь в их кровати?
Джейк улыбнулся еще шире.
— Наверняка догадываются. — Он пожал плечами. — Мне нужен простор для моей широкой души, Сюзи.
Вроде бы безобидные слова, но они вызывали в воображении целый поток совершенно возмутительных образов. К своему ужасу Занна обнаружила, что краснеет.
— Ты нашел мою туфлю?
— Да, Золушка, но полночь еще не наступила.
— Не глупи, — коротко ответила Занна. — В действительности, эта нелепая ситуация зашла слишком далеко. Я собираюсь уходить.
Джейк все еще улыбался.
— Как хочешь, Сюзи. Однако, тебе нужна твоя туфелька.
Он повернулся и пошел в гостиную, не оставив Занне другого выбора, кроме как последовать за ним.
В дверях она остановилась, раскрыв глаза от изумления.
— Это еще что?!
В камине горел огонь, и один из столиков был накрыт к ужину. Потрясенная, Занна смотрела на розовые ломтики ветчины, цыплячьи ножки, множество маленьких мисочек с разнообразными салатами и хрустящий хлеб.
Она взглянула на Джейка, наливающего кофе.
— Это все, что ты успел приготовить за столь краткий срок?
Джейк покачал головой.
— Я только кофе сварил. Все остальное — заслуга Труди. Видишь ли, мы ушли с танцев до ужина, — невозмутимо добавил он. — И она упаковала нашу долю провизии, чтобы мы не умерли тут с голоду.
— Она, наверное, пошутила, — умирающим голосом сказала Занна. — Я еще от обеда никак не отойду.
— Труди — прирожденный повар. Нельзя обидеть ее отказом и не попробовать хотя бы кусочек. И еще она передала тебе это. — Джейк показал Занне ключ. — Он от задней двери «Быка», на тот случай, если никого не окажется рядом, когда ты вернешься.
— О, какая забота.
— В этом вся Труди. — Джейк поставил на стол кофейник. — Почему ты не садишься?
— Потому что не хочу. — Занна с непреклонным видом протянула к нему раскрытую ладонь. — Если ты отдашь мне ключ и мои туфли, я, пожалуй, пойду. — Она выдержала оценивающий взгляд Джейка и вздернула подбородок. — Уже поздно, а завтра мне рано вставать.
— Тебе предстоит долгая поездка?
— Какая тебе разница? — Занна опустила руку.
— Да никакой, — с легкой улыбкой ответил Джейк. — Но, как и ты, Сюзи, я иногда бываю очень любопытным. И, как тебе уже известно, ты меня заинтриговала.
Занна рассмеялась.
— И так ты относишься ко всем, у кого ломаются машины?
— Вряд ли. — Взгляд, которым Джейк рассматривал ее всю, от макушки до стройных ножек, был все таким же насмешливым, но искренним и в то же время невероятно чувственным.
— И раз уж речь зашла о машинах, — выдавила Занна, чувствуя, что предательский румянец вновь залил ее щеки, — может, ты скажешь, сколько я должна тебе за ремонт?
— Мы обсудим это за ужином, — ответил Джейк. — Так что садись и выпей кофе.
Занна от возмущения потеряла дар речи. Потом огрызнулась:
— Ты любишь, чтобы все было по-твоему, да?
— Я бы сказал, что это свойственно нам обоим, — спокойно ответил Джейк. — Итак, ты собираешься садиться, или мне тебя усадить?
Занна окинула его гневным взглядом, потом, высоко подняв голову, подошла к дивану и устроилась на самом краешке.
— Доволен?
— Вовсе нет. — Стараясь не слишком приближаться к Занне, Джейк пододвинул к ней чашку с кофе. — Но ночь только начинается.
— А с тобой никогда не случалось, — процедила Занна сквозь зубы, — что твое отношение расценивали как приставание?
— Не часто. — Джейк искоса посмотрел на нее. — Я весьма старомоден, дорогуша. Я прекрасно знаю, как развивался человеческий род в течение столетий, и можешь мне поверить, этим мы обязаны вовсе не хорошим манерам.
— Кроме того, — спокойно добавил он, — за исключением нескольких приятных мгновений, твое отношение ко мне было не лучше. Сравни мои приставания с твоей чертовой агрессивностью, и можешь считать, что мы в расчете.
— Тогда не понимаю, почему ты так упорно стремишься задержать меня здесь, — Занна вспыхнула.
— А я оптимист, — протянул Джейк. — Может быть, я рассчитываю еще на несколько приятных мгновений.
— Не раскатывай губу, — коротко сказала Занна. Потом взглянула на стоящие перед ней тарелки с едой. — И я совершенно не хочу есть.
«И это правда», — подумала она. Сейчас бы ей кусок в горло не полез. Все ее тело было натянуто как струна.
— Хотя бы попробуй кофе. — Джейк пододвинул диванчик к камину и сел, вытянув длинные ноги. Он уже успел снять пиджак, ослабить галстук и расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки. Теперь он еще и расстегнул манжеты, закатал рукава, обнажив мускулистые руки, поросшие темными волосами.
Джейк переспросил, явно забавляясь:
— Я спрашиваю, сливки хочешь?
Занна с досадой поняла, что не услышала его с первого раза, потому что все ее внимание было поглощено его внешностью.
Пытаясь собраться с мыслями, она покачала головой.
— Я буду черный кофе.
«И это был правильный выбор», — решила Занна после первого осторожного глотка. Приготовленный Джейком напиток был обжигающим, крепким и очень вкусным.
Занне нужно было что-то, способное нейтрализовать действие алкоголя — особенно этого проклятого пунша. Обычно она пила очень мало, и просто не привыкла к этому. Это настоящая — единственная причина ее легкомысленного и совершенно не свойственного ей поведения.
«Если кофе не сможет привести меня в чувство, — размышляла Занна, потягивая темную, ароматную жидкость, — то уже ничто не сможет».
— Ты замерзла? — внезапный вопрос Джейка прервал установившееся между ними молчание. Занна заметила, что неосознанно вытянула ноги поближе к огню.
— Вовсе нет. — Она поморщилась. — Просто пытаюсь насладиться настоящим пламенем, пока могу. Центральное отопление очень эффективно, но безлико.
— Как и многое другое — согласился Джейк. Он потянулся за пиджаком и достал из каждого кармана по туфле. — Вот теперь можешь получить их обратно. — Он подошел к Занне и опустился на одно колено. — Я надену их на твои ножки.
Занна подавила желание откинуться на спинку дивана и милостиво позволить Джейку сделать это.
— Я и сама справлюсь.
— Никто не сомневается. — Голос Джейка слегка изменился, когда его рука нежно, но решительно обхватила лодыжку Занны. — Но мне это только в радость.
Занна сидела молча и неподвижно, как статуя, пока он надевал сначала одну, а затем другую туфлю на ее ноги.
— Спасибо, — сказала она ледяным тоном, когда он закончил. — Когда разоришься, всегда сможешь устроиться на работу в обувной магазин.
— И попросить у тебя рекомендацию? — Джейк уселся на корточки, оценивая результаты своей работы. — Лучше я перейду к плану «А» и женюсь на богатой женщине.
У Занны перехватило дыхание.
— Великолепная цель, — сказала она наконец. — А в этой деревне тебе есть где развернуться?
— У нас довольно много одиноких сердец.
— Включая ту рыжую красотку? — Этот вопрос уже давно напрашивался, но только сейчас сорвался у Занны с языка.
— Вовсе нет, — с улыбкой ответил Джейк, воздержавшись от колкостей, которых ожидала от него Занна. — Салли слишком легкомысленна для замужества.
Занна пожала плечами.
— Даже легкомысленные девушки когда-нибудь решают остепениться.
— Но не со мной.
— Она не достаточно богата?
— Проверю ее банковский счет, тогда скажу.
— Это не честно. — Занна старалась говорить весело, слегка язвительно, стараясь скрыть тот факт, что близость Джейка вызывает у нее дискомфорт. Она слишком остро реагировала на его стройное сильное тело, на темную поросль волос, заманчиво просвечивающую сквозь тонкую ткань рубашки, на легкий аромат одеколона.
Она поторопилась продолжить.
— Уверена, что видела будущую миссис Смит.
— Ты не права по нескольким пунктам, Сюзи. В том числе и относительно фамилии. Это ты Смит, насколько я помню. А я… — Он умолк.
— Да? — переспросила Занна. — Так кто же ты?
— Можешь называть меня мистером Икс — неизвестным фактором. — Джейк взглянул на нее уже без улыбки. — Расскажи мне о нем, Сюзи. Расскажи мне о человеке, который сделал тебя такой зажатой.
Наступило краткое молчание, затем:
— Не было никакого человека, — резко ответила Занна.
Джейк покачал головой, не отводя взгляда.
— Я тебе не верю. Ты красивая, очаровательная девушка, но ты сама загоняешь себя в клетку. И я хочу знать, почему.
— Ты опять несешь чепуху, — в голосе Занны появилась злость. — Ты ничего обо мне не знаешь. И у тебя нет ни малейшего права лезть в мои дела.
— Может и нет, но меня это не остановит. Неужели ты собираешься провести остаток жизни за железной решеткой? И для чего она? Чтобы удержать тебя внутри, или весь мир снаружи?
— Я вполне довольна своей жизнью, — ответила Занна. — Я вольна идти куда хочу, и делать, что пожелаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20