— Может, так и надо было написать. Но я хотел, чтобы мы начали все заново, и уже без обмана.
Занна почувствовала, как забилось ее сердце, частично от тревоги, частично от нервного возбуждения. — «Будь осторожна, — предупредила она себя. — Ни в коем случае нельзя снова поддаться его обаянию».
— Когда ты узнал, кто я на самом деле?
— Чтоб выяснить, много времени не потребовалось.
— Может и нет. Но стоило ли беспокоиться… из-за такой короткой встречи?
— Думаю, да. Кроме того у нас осталось незаконченное дело, Сюзи.
Занна подняла голову, стараясь говорить жестко.
— Если ты так хорошо информирован, то должен знать, что меня всегда звали Занной.
Джейк небрежно повел плечом.
— Я не считаю, что это лучший вариант.
— Твоя наглость просто поражает.
— Наглость — второе счастье. А ты тоже не промах, если решилась уйти из-под папиного крылышка. Ну и как тебе реальная жизнь?
Черт возьми, он слишком хорошо информирован. Интересно, насколько далеко зашло его расследование? Остается надеяться, что до женской консультации он еще не добрался.
— Интересная, — ответила Занна.
— Уже нашла новую работу?
Занна замялась.
— Жду, пока подвернется подходящий вариант.
— Другими словами, нет. Быть отвергнутой для тебя — это что-то новенькое, Сюзи.
— И не только это, — беззаботно ответила Занна. — А еще я узнала про газовые счетчики и общественный транспорт, и общую ванную, и кучу рецептов приготовления фасоли.
— Почему ты ушла из «Уэсткотт Холдингз»?
Занна не ожидала этого вопроса.
— Не сошлась во мнениях.
— С твоим отцом?
— С кем же еще? — Занна выдавила из себя улыбку. — Вопреки слухам, я не переводила деньги компании на собственные счета в Швейцарских банках.
— И это радует, хотя именно эту сплетню я не слышал.
— А что ты слышал? — Она пыталась говорить весело, но внутри у нее все дрожало.
— Что ваши пути разошлись, как в личном плане, так и в профессиональном. Я зашел однажды в дом, где ты жила, и охранник сказал мне, что ты съехала.
«И я, — подумала Занна, — заходила однажды в дом, где ты жил, и никого там не нашла. Но пусть это останется тайной».
Невозмутимым тоном она сказала:
— Я на самом деле не понимаю, почему тебя это волнует.
— Я уже сказал, мы не все дела закончили.
Занна покачала головой.
— Не правда. Мы встретились, провели время вместе и расстались. Я бы хотела, чтоб все так и было. Мое появление здесь — просто неудачное стечение обстоятельств.
— Разве? Я бы не сказал, что ты девушка на одну ночь, Сюзи.
— Несмотря на все твои изыскания, ты еще многого обо мне не знаешь, — возразила Занна.
— Но мы ведь очень близко познакомились, — протянул Джейк в ответ.
Занна почувствовала, как его взгляд поглаживает ее, словно ласковая рука, и вздрогнула, вспоминая…
Она закусила губу, стараясь вернуться к реальности.
— По-моему это бестактное замечание. Конечно, ты прав. Обычно я не веду себя так, как в ту ночь, и не хочу, чтобы мне о ней напоминали… и повторять ее тоже не хочу.
— Но, — сказал Джейк, — я и не предлагаю тебе этого. — Он встал со стола и подошел к Занне. Сел рядом с ней и взял ее за подбородок, повернув к себе ее лицо, не обращая внимание на ее невольное сопротивление.
— У тебя было трудное время, — резко сказал он. — Ты похудела, и у тебя появились тени под глазами.
— Ты откровенен, — выдавила Занна, с досадой заметив, что прикосновение Джейка заставило ее сердце забиться быстрее.
— Я констатирую факт. — Он убрал руку. — Поужинай со мной сегодня.
Это было похоже скорее на приказ, чем на просьбу, и Занна замерла. «Я должна избегать таких ситуаций, как огня», — подумала она, сглотнув.
— Нет, — сказала Занна. — Спасибо.
— Тебе не нравится, как я веду себя за столом?
— Не сходи с ума, — резко ответила Занна. — Просто я занята.
— Сегодня вечером?
— И сегодня тоже.
Джейк чертыхнулся.
— Разыгрываешь недотрогу, Сюзи?
— Наверное, сейчас уже поздно, — сказала Занна с холодной иронией. — Но ты ведь слышал поговорку о кораблях в море. Я хотела бы, чтоб так было и у нас с тобой.
Джейк покачал головой. Его темные глаза словно старались ее загипнотизировать.
— Мы не разошлись, Сюзи. Мы столкнулись.
Занна пожала плечами.
— Ну что ж, каждый может ошибиться. И я тоже. Но я не намерена второй раз наступать на те же грабли. — Она опустила глаза. — Ответь мне, что ты делал в Эмплшеме?
— Присматривал за домом.
Занна нахмурилась.
— Ой, прошу тебя, — хмыкнула она. — У тебя есть все это, — она обвела рукой комнату, — и ты по выходным подрабатываешь смотрителем? Ты это хочешь сказать?
— Нет, не это. Я присматривал за «Домом священника» по просьбе отца.
— Но ты сказал, что дом принадлежит мистеру Гордону.
Джейк кивнул.
— Гордону Лантреллу.
— То есть, ты и в этом меня обманывал, — с горечью заметила Занна.
— Ты первая затеяла эту игру, — сказал Джейк. — Я просто ввел в нее свои правила.
— Не надо напоминаний, — огрызнулась Занна. — В роли механика ты тоже выглядел чертовски убедительно.
— Спасибо, — вежливо ответил Джейк. — Но это не было притворством. Стив, хозяин гаража, работает по пол-дня, и разрешает мне пользоваться гаражом в свободные часы. Естественно, я плачу за электричество.
— Ой, конечно, — насмешливо отозвалась Занна. — Ты же просто воплощение честности.
— А ремонт классических автомобилей, вроде того «ягуара», всегда был моей страстью, — ответил Джейк, не обращая внимание на ее замечание. — Можно сказать, что это мое любимое развлечение. — Он помолчал. — По крайней мере, одно из любимых.
Он все еще был слишком близко к Занне, его глаза искрились весельем, на губах играла улыбка, и все это действовало на нее слишком сильно. Занна с неуклюжей поспешностью встала на ноги.
— Осторожно, — Джейк тоже встал, решительно взяв Занну под локоток. — Я не хочу, чтобы ты снова упала в обморок.
— Это вряд ли, — резко ответила Занна, пытаясь высвободить руку. — Со мной такое редко происходит. Наверное… это жара.
— Надеюсь, что нет. Температура в галерее тщательно контролируется. Кажется, ты это почувствовала.
— Лучше поздно, чем никогда. — Занна заставила себя взглянуть Джейку в глаза. — Та девушка тогда, в Эмплшеме… она никогда не существовала. Ты должен понять это. Примирись с этим. Я на самом деле не знаю, что случилось.
— Правда? — Его тон был почти задумчивым. — По-моему, ты столкнулась с реальной жизнью, Сюзи.
— И пожалуйста, не называй меня так. Нет никакой «Сюзи». И никогда не было.
— Мне грустно это слышать. Я буду скучать по ней. — Очередная умышленная пауза. — Сюзанна.
— Меня так никто не зовет.
— Можно узнать, почему?
— Мою мать звали Сьюзен После ее смерти отец относился к этому имени как к болезненному напоминанию, и тогда я стала Занной.
«Но почему, — беспомощно подумала она, — я рассказываю ему все это».
— Уверен, что так и было, — тихо сказал Джейк. — За исключением нескольких часов, которые теперь ты так отчаянно стараешься вычеркнуть из своей жизни.
— У меня есть на то причины, — коротко ответила Занна. — Думаю, нет нужды их объяснять.
— Напротив, — протянул Джейк. — Это было бы… полезно для нас обоих. Но я отпущу вас, мисс Уэсткотт, раз уж мы решили быть официальными, при одном условии.
— Каком? — Занна взяла сумку, готовясь к бегству.
— Это то, о чем я спрашивал в начале нашей, не слишком откровенной беседы. Я хочу, чтоб ты сказала мне свое желание.
— Нет проблем, — с готовностью ответила Занна. — Я пожелала никогда больше с тобой не встречаться.
Наступило краткое молчание, потом:
— Как печально, — равнодушно сказал Джейк, — ведь у нас были такие прекрасные общие воспоминания. А вот еще одно для коллекции.
Джейк положил руки Занне на плечи, рванув ее к себе, и его губы прижались к ее губам с поспешной, злой одержимостью, так, что у нее перехватило дыхание. Это было внезапное нападение, окончившееся так же быстро, как началось, и оставившее после себя жажду большего. Занна хотела снова почувствовать тепло его тела, силу его рук, его объятий. Но вместо этого… не было ничего.
Занна отступила на шаг, борясь с искушением прикрыть ладонью свои дрожащие губы. Кажется, ее слова задели Джейка за живое.
— Игра окончена. — Ей было неприятно слышать легкую дрожь в своем голосе. — Прощайте, мистер Лантрелл.
Джейк улыбнулся самой очаровательной своей улыбкой.
— Скатертью дорога, мисс Уэсткотт.
Джейк больше не прикоснулся к ней, но Занна вдруг обнаружила, что уходит, спускается по лестнице на первый этаж, провожаемая любопытными взглядами обслуживающего персонала.
И пока она шла по улице, звук двери, закрывшейся за ее спиной, продолжал звучать в ее мозгу.
В парке было полно народу. Не только туристы, а и работники окрестных фирм и магазинов взяли с собой свои обеды, чтобы перекусить на травке, наслаждаясь лучами солнца. Среди них были мамы с детьми; они играли в мяч и бросали кусочки хлеба уткам и лебедям, плавающим в озере.
Занна сидела, съежившись, на скамейке у воды, глядя вокруг невидящим взором. Несмотря на жару, ей было жутко холодно.
Она все еще пыталась разобраться в событиях последнего часа, примириться с тем фактом, что Джейк был здесь в Лондоне и искал ее в то самое время, когда она была в Эмплшеме и пыталась найти его. Вот только на самом деле все было не так.
Потому что Джейк Браун, который дразнил ее, приводил в ярость, утешал и захлестывал волной немыслимой страсти, никогда не существовал.
На его месте оказался мужчина, гораздо более загадочный, чем его фальшивый двойник.
Не было ничего загадочного в том, почему Джейк пытался отыскать Занну. Что бы он ни говорил, ей нетрудно догадаться о сути этого «незаконченного дела». Джейк намеревался возобновить их отношения с того места, где они прервались — в постели. Его настолько заинтриговало поспешное бегство Занны, что он решил ее выследить, узнать, кто она, и это удалось ему без особого труда.
«Но слава Богу, что он не пронюхал ничего больше, — подумала Занна, положив руку на живот. — По крайней мере, он не знает о ребенке».
Даже на пути в Эмплшем Занна сомневалась, стоит ли рассказывать Джейку Брауну о своей беременности. Но она знала без малейших сомнений, что сохранит это в тайне от Джейка Лантрелла.
Даже если он не поступит так, как ее отец, еще один из сильных мира сего, и не предложит сделать аборт, он заставит ее взять деньги на содержание ребенка и тем самым поставит ее в зависимость от себя. «Или того хуже, он просто мне посочувствует», — подумала Занна, чувствуя, как ее пронзает острая боль.
Занна не нуждается в его сочувствии, в его деньгах и в его вмешательстве в свою жизнь. Она сможет обойтись без него. Она справится.
Наверняка, ей придется уехать из Лондона. Или даже сменить фамилию, потому что в противном случае она не сможет быть уверена, что Джейк не попытается снова найти ее. Джейк Лантрелл вряд ли относится к типу мужчин, способных смириться с отказом.
«Мне придется бежать, — сказала себе Занна, — и прятаться. Времени на раздумья у меня нет».
Дрожа, она протянула руку за своей сумкой, и остановилась, словно прикованная к месту, при виде группы людей, проходящих мимо нее. Это была еще одна семья, вышедшая на прогулку: высокий темный мужчина, хрупкая белокурая женщина и их ребенок, только что вышедший из младенческого возраста, он ковылял между ними, держа их обоих за руки. Родители приподнимали его в воздух всякий раз когда он спотыкался, а малыш визжал от восторга.
Занна видела, каким взглядом смотрели они на смеющееся детское личико: гордым, нежным, любящим, и у нее перехватило дыхание.
«Вот как бывает, — подумала она. — Вот как должно быть, а вовсе не так, как задумала я».
Теперь Занна твердо знала, почему так отчаянно хотела найти Джейка. Потому что на несколько коротких часов она повстречала мужчину, который был ее второй половиной… по крайней мере, она поверила в это.
Но теперь этот мужчина исчез навсегда. Занна смотрела на мерцающую поверхность воды перед собой и видела, как она мутнеет, расплывается от слез, наполнивших ее глаза.
Восьмая глава
Занна открыла упаковку розовой влажной ветчины и с отвращением ее разглядывала. «Еще салат, — подумала она со вздохом, — и молодую картошку на гарнир, и много-много уксуса, чтобы придать этому хоть какой-то вкус. А впрочем, может вообще забыть про ветчину, и опустошить банку с солеными огурцами?»
«Занна Уэсткотт, — пристыдила она себя, — разве ты хочешь, чтобы у твоего будущего ребенка постоянно было кислое выражение на лице?»
Естественно, когда она забеременела, ее страсть ко всему острому и соленому невероятно возросла. Но этим вечером аппетит у нее пропал вовсе.
«Тебе нужно поесть, — строго сказала себе Занна. — Ты все решила, все спланировала. Теперь тебе нужно подкрепить свои силы».
Уйдя из парка, она села в один из туристических автобусов с открытым верхом, и провела послеобеденные часы, разъезжая по округе и глядя на Лондон, которого до сих пор не знала. «Пора наконец посмотреть достопримечательности и узнать хоть что-то о его истории, — думала она, — потому что очень скоро я отсюда уеду».
Занна решила перебраться в один из крупных северных городов, например, в Манчестер или Лидс. Начинать новую жизнь гораздо проще там, где тебя не знают.
Занна обдумала возможность получить назад часть денег, которые она заплатила авансом хозяину дома, но по здравому размышлению решила, что у нее нет шансов. Ее комната была чистой и неплохо обставленной, но хозяин не настолько склонен к филантропии. Однако она написала ему письмо, в котором предупреждала о своем отъезде.
Подсчитав свои тающие сбережения, Занна поморщилась. Ей придется ехать на автобусе, потому что это дешевле чем поездом, поселиться в самой дешевой трущобе и обращаться в каждое агентство по трудоустройству, которое попадется на пути. Ей нужно будет соглашаться на любую подвернувшуюся работу и откладывать каждый пенни к тому времени, когда родится ребенок. А когда она уже не сможет работать, будет получать пособие. «Все предельно просто», — решительно сказала себе Занна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20