* * *

«Взглянуть на ситуацию со стороны».
Сандерс стоял на Пайонир-сквер, прислонившись к колонне, и смотрел на моросящий дождь, прокручивая в памяти подробности разговора с Блэкберном.
Тот даже не захотел выслушать объяснения Сандерса. Он просто не дал ему, Сандерсу, возможности оправдаться. Блэкберн уже заранее все знал.
«Мередит очаровательная женщина… Такая приветливая, сексуальная… Я думаю, что мужчине простительно на несколько минут потерять контроль над собой…»
Именно так будет думать каждый сотрудник «Диджи-Ком». Каждый человек поверит именно в это. Блэкберн заявил, что ему трудно поверить в то, что Мередит сама приставала к Сандерсу. Точно так же трудно будет поверить в это и остальным.
Блэкберн сказал, что ему неважно, как все происходило на самом деле. Он сказал, что у Джонсон хорошие связи и что никто не поверит в то, что мужчина мог подвергнуться сексуальным притязаниям со стороны женщины.
«Взгляни на ситуацию со стороны».
Они предлагают ему оставить Сиэтл, уйти из ГНП. Ни Льготных акций, ни дивидендов. Никакого вознаграждения за двенадцать лет работы. Все насмарку.
Вместо этого – Остин. Удушливая жара, сушь. Новое, не отлаженное производство.
Сюзен никогда на это не согласится. У нее была в Сиэтле процветающая практика, которой она добивалась восемь лет. Они только что перестроили дом. Детям здесь нравится. Если только Сандерс предложит переехать, Сюзен насторожится и захочет узнать, что за этим стоит и рано или поздно добьется своего. Так что если он сейчас согласится на перевод, он тем самым подтвердит свою вину и в глазах жены.
Но несмотря на такие мысли, Сандерс не видел никакого иного выхода из сложившейся ситуации. Его просто поимели.
«…Я твой друг. Независимо, думаешь ты так или нет…»
Сандерс вспомнил, как на свадьбе Блэкберн, будучи его свидетелем, предложил окунуть обручальное кольцо Сюзен в оливковое масло, потому что его всегда трудно надевать на палец. А Блэкберн по-настоящему волновался, что в свадебной церемонии возникнет заминка. В этом был весь Фил: его всегда заботила лишь внешняя сторона дела.
«Не нужно, чтобы об этом знала твоя жена…»
Но как раз Фил его и поимел, а за Филом стоял Гарвин. Они оба его поимели. Сандерс проработал на них много лет, но они не приняли это во внимание. Не задавая никаких вопросов, они заранее взяли сторону Мередит. Они даже не пожелали выслушать его версию происшедшего.
По мере того как Сандерс стоял здесь, глядя на дождь, чувство потрясения ослабевало. А вместе с ним ушло и чувство лояльности. Он начал свирепеть.
Достав телефон, он набрал номер.
– Офис мистера Перри, слушаю вас.
– Это Том Сандерс вас беспокоит.
– К сожалению, мистер Перри сейчас в суде. Может быть, ему что-нибудь передать?
– Может быть, вы мне тогда поможете? Как-то при мне он упоминал имя женщины, которая занимается у вас делами, связанными с сексуальными преследованиями.
– У Нас этим занимаются несколько адвокатов, мистер Сандерс.
–Он упомянул, что она испанка. – Сандерс попытался припомнить, что еще говорил Перри о ней. Что-то насчет того, что она хорошенькая… Он никак не мог вспомнить точно.
– Тогда это, может быть, мисс Фернандес.
– Вы не могли бы соединить меня с ней? – попросил Сандерс.

* * *

Кабинет Фернандес был невелик: стол был завален стопками бумаг и папками с делами, в углу приткнулся компьютерный дисплей. Когда Сандерс вошел в комнату, хозяйка кабинета поднялась из-за стола.
– Вы, должно быть, мистер Сандерс?
Она оказалась высокой привлекательной женщиной, перешагнувшей тридцатилетний рубеж, со светлыми волосами и орлиным профилем. Одета она была в светло-кремовый костюм. Манеры ее были деловыми, а рукопожатие – твердым.
– Я – Луиза Фернандес. Чем могу быть вам полезна?
Сандерс представлял ее совсем не такой. Вопреки описанию Перри она не была ни милой, ни застенчивой.
И к тому же определенно не была испанкой. Он настолько оторопел, что брякнул:
– Я совсем не думал…
– Что я такая? – подхватила она, приподняв бровь. – Мой отец приехал с Кубы. Я была тогда еще маленькой. Садитесь, мистер Сандерс, прошу вас. – Она повернулась и обошла стол.
Сандерс сел, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Я вам очень признателен, что вы так быстро согласились принять меня.
– Не стоит благодарности. Вы приятель Джона Перри?
– Да. Он как-то говорил, что вы специализируетесь на э-э-э… таких случаях.
– Я занимаюсь трудовыми отношениями, предварительным определением наличия состава преступления и делами, проходящими по части седьмой Федерального Уложения.
– Ясно. – Сандерс почувствовал, что поступил глупо, придя сюда. Его сбивали с толку уверенные манеры адвоката и ее элегантный внешний вид. Она слишком напоминала Мередит, и Сандерс был уверен, что она не проникнется сочувствием к его проблемам.
Тем временем Фернандес надела очки в роговой оправе и изучающе посмотрела через стол на Сандерса.
– Вы ели? Если хотите, могу предложить вам сандвич.
– Нет, я не голоден, благодарю вас.
Она отодвинула недоеденный ею сандвич на край стола.
– Боюсь, у меня мало времени – через час я должна быть в суде на слушании дела. Запарка, знаете ли…
Она достала обычный желтый блокнот и положила его перед собой. Ее движения были быстрыми и решительными.
Сандерс следил за ней, все больше убеждаясь, что она – не тот человек, который ему нужен. Не надо было ему сюда приходить: это было ошибкой. Он обвел взглядом кабинет: в углу лежала куча табличек, используемых адвокатами в суде.
Фернандес подняла глаза от блокнота, держа ручку над страницей. Ручка была дорогой, перьевой.
– Не будете ли вы добры изложить мне суть вашего дела?
– Ух… Не знаю, с чего и начать.
– Давайте начнем с вашего полного имени, возраста и адреса.
– Томас Роберт Сандерс, – назвался он и продиктовал свой адрес.
– Возраст?
– Сорок один год.
– Род занятий?
– Я управляющий отделом в «Диджитал Комьюникейшнз». Группа новой продукции.
– Как долго вы работаете в этой фирме?
– Двенадцать лет.
– Так… А в вашей должности?
– Восемь лет.
– И почему вы пришли ко мне?
– Сексуальное преследование.
– Так… – Она не выказала никакого удивления. Ее лицо оставалось совершенно невозмутимым. – Не расскажете ли подробнее?
– Я подвергся м-м-м… посягательству со стороны моего босса.
– Имя вашего начальника?
– Мередит Джонсон.
– Это мужчина или женщина?
– Женщина.
– Угу… – И снова ни малейшего удивления. Она продолжала исправно строчить в блокноте, поскрипывая пером. – Когда это случилось?
– Прошлым вечером.
– Расскажите, пожалуйста, подробно о предшествующих событиях.
Сандерс решил не упоминать о слиянии.
– Ее только что назначили моим начальником, и нам нужно было обсудить некоторые деловые вопросы. Она предложила встретиться в конце дня.
– Она сама заговорила о необходимости этой встречи?
– Да.
– И где должна была произойти ваша встреча?
– В ее кабинете. В шесть часов.
– Кто-нибудь еще присутствовал?
– Нет. Ее секретарша зашла на минуту в самом начале и тут же ушла. Еще до того, как все случилось.
– Понятно. Продолжайте.
– Мы поговорили о текущих делах и выпили немного вина. Она выпила, вернее. А потом начала ко мне приставать. Я стоял у окна, когда она полезла целовать меня. Вскоре мы очутились на кушетке, и тогда она начала, кхм… – Он помялся. – Насколько подробно я должен рассказывать?
– Пока только в общих чертах. – На секунду прекратив писать, она откусила от своего сандвича. – Вы остановились на том, что стали целоваться?
– Да.
– И инициатором этого была она?
– Да.
– Как вы на это реагировали?
– Я почувствовал себя очень неудобно. Я, видите ли, женат.
– Угу… А какова была общая атмосфера встречи до этого поцелуя?
– Это была нормальная деловая встреча. Мы говорили о работе. Но уже тогда она время от времени допускала э-э-э… сомнительные замечания.
– Например?
– Ну, например, как хорошо я выгляжу… В какой хорошей я форме… Как она рада снова видеть меня.
– Как она рада снова видеть вас? – удивленно повторила Фернандес.
– Да, мы были знакомы раньше.
– Вы состояли в близкой связи?
– Да.
– Как давно это было?
– Десять лет назад.
– Вы тогда были женаты?
– Нет.
– Вы работали в одной компании с ней?
– Нет. То есть я работал в той же компании, что и сейчас, но она – нет.
– И как долго длились ваши отношения?
– Около шести месяцев.
– Продолжали ли вы позже поддерживать контакт?
– Нет. Практически нет.
– Вообще нет?
– Случайно встретились однажды.
– Была ли при этом интимная связь?
– Нет, просто столкнулись в коридоре, поздоровались и разошлись в разные стороны.
– Ясно. Были ли вы на протяжении последних восьми лет у нее дома?
– Нет.
– Были ли совместные обеды, коктейли или еще что-нибудь?
– Нет. Я и в самом деле больше не видел ее. Когда она поступила на работу в нашу компанию, ей предоставили должность в Главном управлении, в Купертино, а я к тому времени уже работал в Сиэтле, в Группе новой продукции. Мы практически не контактируем.
– И на протяжении этого времени она не была вашим Начальником?
– Нет.
– Опишите мне мисс Джонсон. Сколько ей лет?
– Тридцать пять.
– Можно ли сказать, что она привлекательна?
– Да.
– Очень привлекательна?
– Подростком она завоевала титул «Мисс Тинейджер».
– Значит, вы можете сказать, что она очень привлекательна? – Перо снова заскрипело по бумаге.
– Да.
– А как в отношении других мужчин – можете ли вы сказать, что и они находят ее очень привлекательной.
– Да.
– Как вы можете оценить ее поведение в сексуальной смысле? Шутки, намеки, неприличные комментарии?
– Нет, ничего подобного она себе не позволяет.
– Телодвижения? Флирт? Любит ли она прикасаться к мужчинам?
– Вроде нет… Она, конечно, понимает, как она выглядит, и при случае может этим воспользоваться. Но ее манеры… Они скорее прохладны. Ее тип – это Грейс Келли.
– Говорят, что Грейс Келли чрезвычайно активна в сексуальном отношении и заводит интрижки с большинством своих партнеров.
– Я не знал.
– Угу… Что же в отношении мисс Джонсон – заводила ли она романы с сотрудниками фирмы?
– Не знаю. Ничего об этом не слышал. Фернандес перевернула страничку блокнота.
– Так. И как долго она контролирует вашу работу? Она ведь контролирует ее?
– Да. Сегодня первый день.
В первый раз за все время на лице адвоката промелькнуло удивление. Она взглянула на Сандерса, еще раз откусив от сандвича.
– Первый день?
– Только вчера было объявлено о реорганизации компании, и ее представили как нового руководителя.
– И в тот же день она назначила вам встречу, так? –Да.
– Понятно. Итак, мы остановились на том, что вы сели на кушетку, и она поцеловала вас. И что дальше?
– Она расстегнула… то есть она начала меня э-э… щупать.
– За половые органы?
– Да. И целовала меня при этом. – Сандерс почувствовал, что весь взмок, и вытер рукой лоб.
– Я понимаю, что это неприятно, и постараюсь закончить как можно скорее, – понимающе сказала Фернандес. – Дальше?
– А дальше она расстегнула мне брюки и залезла туда рукой.
– Ваш член был обнажен?
– Да.
– Кто его обнажил?
– Она сама его вытащила.
– Итак, она обнажила ваш член и стала хватать его рукой, так? – Она посмотрела на Сандерса сквозь стекла очков, и он в смущении отвел глаза. Но когда он снова взглянул на нее, то увидел, что она нисколько не смутилась, что манера ее поведения более чем клиническая и более чем профессиональная – она абсолютно отстранена от него и очень холодна.
– Да, – подтвердил он, – все так и происходило.
– И как вы на это реагировали?
– Ну, – смущенно пожал он плечами. – Это сработало.
– Вы пришли в сексуальное возбуждение?
– Да.
– Говорили ли вы ей что-нибудь?
– В смысле?
– Я только спросила, разговаривали ли вы с ней?
– В каком смысле? Я не понимаю.
– Ну говорили вы хоть что-нибудь?
– Вроде что-то говорил – не знаю… Я чувствовал себя очень неловко.
– Помните ли вы, что говорили?
– Кажется, я повторял «Мередит», пытаясь ее остановить, но она перебивала меня или целовала.
– А что-нибудь кроме «Мередит» вы говорили?
– Не помню.
– Как вы относились к тому, что она делала?
– Мне было очень неловко.
– Почему?
– Я боялся с ней связываться, потому что она – мой начальник и потому что я женат и не хочу никаких лишних сложностей в своей жизни. Сами знаете, эти служебные романы…
– А почему бы и нет? – спросила Фернандес.
– Что?! – обалдело переспросил Сандерс.
– Вот именно. – Она смотрела на него холодным, оценивающим взглядом. – В конце концов, вы остались наедине с красивой женщиной. Почему бы и не отвлечься?
– О Боже!..
– Этот вопрос вам могут задать очень многие.
– Я же женат!
– Ну и что? Женатые люди сплошь и рядом заводят романы!
– Ну, – добавил он, – еще и потому, что моя жена – юрист и к тому же очень подозрительна.
– Я ее не могу знать?
– Ее зовут Сюзен Хандлер. Работает в «Лаймен и Кинг».
– Да, я слышала про нее, – кивнула Фернандес. – Итак, вы боялись, что ей все станет известно.
– Ну да! Стоит завести служебный роман – и на работе все будут об этом знать. И нет никакой возможности избежать огласки и пересудов.
– Стало быть, вы беспокоились, что это станет всем известно?
– Да. Но это не главная причина.
– И какова же главная причина?
– Она мой начальник, и мне не нравилось положение, в котором я очутился. Понимаете, она была… Ну, одним словом, она могла уволить меня с работы, если бы захотела. Так что получалось, что я должен был это делать. Очень неприятно.
– Вы ей это говорили?
– Пытался.
– Каким образом?
– Ну, пытался…
– То есть вы хотите сказать, что дали ей понять, что ее знаки внимания вам неприятны?
– В конце концов да…
– Как это?
– Ну, в конце концов, мы продолжали это… ну, прелюдию, что ли… и она, оставшись без трусиков…
– Прошу прощения. Как она осталась без трусиков?
– Я их снял.
– Она вас об этом попросила?
– Нет, но к этому все шло, мне пришлось это сделать, по крайней мере, я думал, что так нужно…
– Вы собирались произвести совокупление?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51