- Что угодно, но только не чужой звездолет, - сказал Адамс, поправляя
очки.
Шесть лет назад Гарри был уличным мальчишкой, чей робкий талант делал
первый шаг от филадельфийских трущоб к маникюрным лужайкам Принстона...
Тогда Адамс радовался счастливому повороту в своей судьбе. Почему же он
так резок сейчас?
Адамс был одаренным теоретиком, его репутация охранялась плотными
формулами квантовой механики, находившейся за пределами понимания Нормана,
хотя Гарри прекрасно разбирался в ней уже в семнадцать лет. Но зато Норман
разбирался в психологии. Гарри был настроен скептически, чувствовал себя
не в своей тарелке - возможно, из-за некоторых членов команды.
Приживется ли здесь этот "одаренный ребенок"? думал Норман.
Вундеркинды бывают двух видов - "математики" и "музыканты". Бытует
мнение, что это один вид, поскольку музыка и математика тесно
взаимосвязаны. Конечно, дети могут быть наделены способностями к
литературе, живописи или атлетике; но математика и музыка единственные
области, где они могут достичь предельных высот. С психологической точки
зрения вундеркинды страдают комплексами: дарование изолирует их от
ровесников и родных, социальное развитие зачастую замедляется, они плохо
уживаются в коллективе.
Однажды Гарри признался, что когда другие мальчишки учились драться,
он изучал преобразования Фурье. Может быть, у него проблемы? Нет, просто
он на что-то рассердился.
- Через недельку ты убедишься, что это ложная тревога, ничего более,
- сказал Гарри.
Ты надеешься, подумал Норман, интересно, почему?
- Да хватит вам спорить, ведь это так интересно, - ослепительно
улыбаясь, сказала Бет Холперн. - Пусть даже это самый маленький шанс
встретить новую форму жизни.
- Правильно, Бет, - поддержал ее Филдинг. - В конце концов, в небесах
и на земле кроется куда больше, чем может вообразить философ.
Норман повернулся к последнему члену команды, Артуру Левину, который
оставался "белым пятном". Низкорослый толстяк выглядел бледным и
озабоченным. Норман хотел поинтересоваться его самочувствием, но тут
появился Барнс.
- Добро пожаловать к чертям на кулички, где нет возможности даже
принять душ... - сказал он и все нервно засмеялись. - Извините, что
заставил вас ждать... У нас мало времени, так что сразу же перейдем к
делу. Потушите свет, пожалуйста.

На первом слайде был большой корабль со сложной кормовой надстройкой.
- "Роуз Силеди" <"Роза сирены"> - сказал Барнс, - кабелепрокладчик,
зафрахтованный компанией Ти-Си, "Транспейс Коммуникэйшн", устанавливал
линию связи Гонолулу-Сидней. 29-го мая сего года "Роуз Силеди" покинул
Гавайи, а 16-го июня достиг островов Западного Самоа... Прокладываемый
кабель, сделанный из стекловолокна и покрытый необычайно прочной
пластико-металлической оболочкой, был рассчитан на одновременное
проведение около двадцати тысяч телефонных разговоров. "Роуз Силеди"
протянул более 4.600 тысяч миль... Следующий.
Большое красное пятно на карте Тихого океана.
- 17-го июня судно располагалось между Паго-Паго (Американское Самоа)
и Вити-Леву (Фиджи), когда кабель за что-то зацепился и лопнул.
Прокладчики немедленно сверились с картами, но не обнаружили ничего
подозрительного, затем смотали кабель - что заняло несколько часов - и
увидели, что его "словно бы срезали гигантскими ножницами" как выразился
кто то из экипажа... Следующий.
Рука моряка держит перед объективом обрывок кабеля.
- Природа разрыва, как вы видите, искусственная. "Роуз Силеди"
вернулся к месту обрыва... Следующий.
Неровные черно-белые линии с маленькими выступами.
- Это изображение сонара... Если вы не умеете снимать его показания,
я поясню - вы видите лезвие, соединенное с затонувшим кораблем или
звездолетом, которое и перерезало кабель. Чартерная компания запросила
информацию ВМФ США - таков заведенный порядок - чтобы убедиться, что в
затонувшем корабле нет бомб. Поскольку Пентагон не располагал никакой
информацией, он заинтересовался этим объектом и направил ближайший
исследовательский корабль. 21-го июня сюда прибыл "Разведчик Океана" - в
Пентагоне считали, что затонувший объект мог оказаться китайской атомной
подлодкой класса "Вуан" с ракетами СИ-2, затонувшей примерно в этом
районе. Просканировав дно с помощью новейшего сонара, они получили
следующее изображение.
Цветной образ казался почти трехмерным.
- На фоне дна отчетливо выделяется трехгранный стабилизатор,
выступающий из кораллов примерно на двести восемьдесят футов. Это
превышает размеры любого самолета, произведенного в Соединенных Штатах или
в Советском Союзе... Следующий.
С корабля спускают подводный робот, который представляет собой серию
горизонтальных труб с камерами и прожекторами.
- 24-го июня сюда прибыл оперативный транспорт "Скорпион", который вы
видите на слайде. Он спустил дистанционный аппарат для подводных съемок
"Нептун-IV"... Аппарат вернулся со следующим снимком.
Послышался шум: на цветном фотоснимке отчетливо виднелся выступающий
из кораллов серый граненный стабилизатор, имеющий суживающуюся обтекаемую
форму, безусловно искусственного происхождения.
- Обратите внимание, морское дно представляет собой низкорослые
омертвевшие кораллы. Стабилизатор или крыло исчезает в кораллах, где
скрыта остальная часть объекта. Чтобы определить скрытую форму, было
произведено сканирование ультрасонаром.
Другой образ, состоящий из тонких точек.
- Как видите, он прикреплен к цилиндрическому объекту, который имеет
диаметр 190 футов и тянется к западу на 2754 фута, прежде чем начинает
заостряться.
Аудитория зашумела.
- Да, цилиндрический объект длиной в полмили. Форма напоминает
космический корабль, но мы назвали этот объект "аномалией".
Норман мельком взглянул на Теда - сияя, тот так и прилип к экрану, а
сидевший рядом Гарри Адамс хмурился и постоянно поправлял сползающие на
нос очки.
Проектор погас, стало темно. Норман услышал как выругался Барнс:
- Черт побери, снова вырубили!
Кто-то распахнул двери. Бет наклонилась к Норману и сказала:
- У них постоянно вылетают пробки, как тебе это нравится?
Неисправность быстро устранили, и Барнс продолжил:
- 25-го июня дистанционный аппарат "Скарабей" отрезал кусок обшивки и
поднял его на поверхность - насколько удалось установить, этот материал
представляет собой титановый сплав в ячейках эпоксидной смолы - в
настоящее время Земле не известна технология изготовления подобных
металлопластических материалов. Эксперты подтвердили инопланетное
происхождение объекта... Лет через десять-двадцать и мы узнаем, как
изготовлять подобные материалы.
Гарри Адамс сделал в своем блокноте новую пометку. Барнс объяснил,
что другой аппарат произвел сейсмический анализ и выяснилось, что
"аномалия" имеет сложную внутреннюю структуру.
- За две недели скрупулезных исследований мы пришли к выводу, что
"аномалия" является космическим аппаратом, - говорил он. - 27-го июня
геологи сообщили, что прежде дно океана находилось на значительно меньшей
глубине, примерно восемьдесят-девяносто футов, что объясняет наличие
коралловых наростов... По нашим расчетам, звездолет упал по меньшей мере
лет триста назад, а скорее всего, пять веков или даже тысячелетий назад.
- В Пентагоне неохотно, но все же пришли к выводу, что мы нашли
звездолет инопланетной цивилизации. Президент дал указание проникнуть
внутрь звездолета. Начиная с 29-го июня мы собирали команду УЛФ.
1-го июля на дно, около звездолета, опустилась подводная станция
ГД-7, где разместились девять военных водолазов, работающих в среде,
насыщенной экзот-газом. Они проводят подготовительные работы.
- И, думаю, уложатся в график, - сказал Барнс. - Есть какие-нибудь
вопросы?
- Какова внутренняя структура звездолета? - спросил Тед.
- Звездолет построен таким образом, что волны обходят корпус. Это не
позволяет получить ясное представление о строении корабля.
- А инертные методы?
- Мы пытались, - сказал Барнс. - Гравиметрические анализы,
термография, карта удельного сопротивления, протонный магнитометр... все
оказалось бесполезно.
- Акустические устройства?
- С первых же дней установлены гидрофоны... От корабля не исходит
никаких звуков.
- А другие способы?
- Мы не решились применять проникающую радиацию.
- Я заметил, что на стабилизаторе нет никаких повреждений, а корпус
похож на идеальный цилиндр... - сказал Гарри. - И вы считаете, что этот
объект потерпел крушение?
- Да, - похоже, Барнс чувствовал себя неловко.
- Таким образом... столкнувшись на большой скорости с поверхностью
воды, он не получил ни единой царапины?
- Да, он потрясающе прочный.
Гарри кивнул:
- Это было бы... - и он умолк.
- А чем заняты водолазы? - спросила Бет.
- Поисками входа, - улыбнулся Барнс. - Как заправские археологи, они
ищут под кораллами подобие люка. Мы надеемся найти вход в течение двадцати
четырех - сорока восьми часов. Как только они найдут вход, мы подключимся
к работе. Будут другие вопросы?
- Да, - сказал Тед. - Как отреагировали русские?
- Мы не поставили их в известность, - сказал Барнс.
- Но это же беспрецедентное событие в мировой... не только
американской, истории... Мы должны поделиться этим со всеми нациями!
- Так решил президент. Еще вопросы?
Они переглянулись, но никто ничего не сказал.
- У меня все, - сказал Барнс.
Зажегся свет, заскрипели кресла.
- Капитан Барнс, я возмущен, - сказал Гарри Адамс.
- В чем дело? - удивился тот. Все повернулись к Гарри - он сидел в
кресле, на его лице застыло раздражение.
- Вы не открыли всю правду!
- Например?
- Про вход.
- Но я же сказал, что водолазы заняты его поисками. - Барнс натянуто
засмеялся.
- А я говорю, вы начали поиски три дня назад и сейчас совершенно
точно знаете, где он находится. Я прав?
О Боже! - подумал Норман, глядя, как с лица Барнса постепенно сходит
улыбка. - Гарри, с его великолепным логическим мышлением и удивительной
способностью к дедукции, совершенно прав!
- Да, - признался Барнс. - Нам известно расположение входа.
- Когда мы пойдем в звездолет? - обрадовался Тед.
- Завтра, - сказал Барнс, не спуская глаз с Гарри, а Гарри, в свою
очередь, внимательно наблюдал за Барнсом. - Начиная с восьми утра, мы
будем переправляться на мини-подлодке.
- Чудесно! - ликовал Тед. - Это просто фантастика!
- Поэтому вы должны выспаться... если сможете.
- Невинным сном младенца, что связывает нити в клубке невзгод. - Тед
даже подпрыгнул в своем кресле.
- Сегодня с вас снимут мерки. Если что, вы знаете, где меня искать.
На этом брифинг закончился.
- Это смахивает на спектакль, - сказал Норман, когда остался наедине
с Гарри.
- Почему же?
- Ты ловко разделал Барнса.
- Он еще много о чем умолчал, - сказал Гарри.
- Например?
- Барнс знает, почему президент сделал такое решение.
- В самом деле?
- Президент убедился, что это не чужой звездолет.
- Тогда что же?
- Я думаю, это совершенно ясно.
- Только не мне, - сказал Норман.
Впервые Гарри улыбнулся. Это была едва заметная улыбка, совершенно
без тени юмора.
- Ты не поверишь, если я скажу, - и он ушел.

6. ТЕСТЫ
Морской биолог Левин был единственным членом команды УЛФ, с которым
Норман еще не встречался. Это одно из тех непредвиденных обстоятельств,
которые мы не предусмотрели, подумал он. Норман предполагал, что встреча с
инопланетянами произойдет на суше. Он не предусмотрел самого очевидного -
скорее всего, их корабль сядет в воду, поскольку около семидесяти
процентов поверхности планеты покрыто водой. Совершенно очевидно, что в
команде должен находиться морской биолог.
Он встретился с Левиным около ограждения. Морской биолог вцепился в
перила и выглядел крайне бледным. После короткой беседы выяснилось, что он
страдает морской болезнью.
- В самом деле? - удивился Норман.
- Я работаю в лаборатории, - пояснил тот. - На суше, где нет этой
постоянной качки... Чему вы улыбаетесь?
- Простите, - извинился Норман.
- Вам кажется весьма забавным, что морской биолог не переносит качки?
- Это нелепо, я полагаю.
- Многие из моих коллег страдают морской болезнью. - Левин посмотрел
вдаль и сказал: - На тысячи миль здесь пустынно.
- Океан.
- Меня от него мутит, - признался Левин.
- Итак? - сказал Барнс. - Ваше мнение о команде?
- Я подобрал ее шесть лет назад. В основном, группа хорошая,
перспективная.
- Я хочу знать, кто из них может подвести.
- А почему это непременно должно случиться? - спросил Норман,
покрываясь испариной.
- На глубине тысяча футов, в тесном подводном доме? - сказал Барнс. -
Послушайте... это же не курорт, а вы не военные водолазы, которые прошли
специальную подготовку... Я должен быть уверен, что каждый член команды
имеет хорошее здоровье и не выкинет какой-нибудь фокус.
- Капитан, я не пророк и не могу предсказать, кто из членов команды
не выдержит экстремальной ситуации.
- Даже из-за страха?
- По любой причине.
- Я думал, это ваша специальность, - нахмурился Барнс.
- Состояние страха является одним из направлений моих исследований и
я могу сказать, что страх может испытывать любая личность, но не могу
предсказать кто конкретно выдержит стресс.
- Тогда какой же от вас толк? - вспыхнул Барнс. - Извините! Вы не
можете провести с ними собеседование или какие-нибудь тесты?
- Таких тестов не существует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35