- Больше ничего не нужно, Алексей Дмитриевич? - тоном примерной служащей спросила Настя.
- Все, ты свободна, - отпустил её Алексей.
Она взглядом дала понять, что все помнит.
По пути домой Настя забежала в "Гастроном", купила бутылку "Столичной", "Боржоми", коньяк "Арарат", такой был на даче у Алексея. Еще купила немного ветчины, сыр российский, фрукты. Прикинула: с тем, что у неё есть в холодильнике, вполне достаточно.
У Алексея был очень усталый вид, он сильно сдал за последние месяцы. Увидел накрытый стол, одобрительно улыбнулся:
- Люблю тебя, Настя, за сообразительность. Именно сегодня хочется выпить. - Он был первый раз в Настиной квартире, беглым взглядом окинул её и одобрил.
- Уютно устроилась. И хорошо, что без шика-пыли.
- Роскошествовать не на что.
Он как-то странно на неё посмотрел и тут же отвел глаза. Настя повесила его плащ на "плечики", сказала:
- Тапочки под вешалкой.
- Олеговы?
Она ничего не ответила. Знает ведь чьи, зачем тогда уточняет?
Как и на даче, Алексей выпил подряд две рюмки коньяка и перешел к делу.
- Настя, несколько дней назад в ЦК подписано решение о назначении меня собственным корреспондентом нашей газеты в одну из европейских стран. Крупных стран, первой величины. Ты девушка с мозгами, видишь, что в газете творится. Не сегодня-завтра эта демократическая стая меня просто скушает-стопчет. С тобой могу быть откровенным: меня с одной стороны выводят из-под удара, а с другой - я нужен именно в той стране...
Он замолчал, и Настя успела вклиниться в паузу, спросить тревожно:
- А как же я? Ты уедешь, а твой преемник вряд ли пожелает оставить меня при себе.
Она уже освоила редакционные обычаи: у каждого начальника своя команда и свои дворовые девушки.
Работа референта у зам.главного её не обременяла и будет жаль, если она её потеряет.
- Ты... Завтра подпишу распоряжение о переводе тебя в отдел новостей корреспондентом на полную ставку. Начинай с заметок, пробиться на полосы тебе помогут, я скажу кто.
Он снова выпил. Это было нечто новенькое: Алексей пил, не приглашая поднять рюмку даму, словно бы и не замечал её, и без тостов. Так недолго и спиться...
- В университете ты напишешь заявление с просьбой перевести на заочный после окончания нынешнего учебного года. В связи с переходом на постоянную работу в газету. Запрос газеты на тебя уже в университетском управлении кадров...
Все четко, по-военному. Решать и осуществлять свои решения и Олег и Алексей умели.
- Олег знает об этом?
- Конечно.
- Хочу спросить, зачем вы возитесь со мною? Не за красивые же глазки?..
Алексей спокойно ответил:
- Глазки, как вы, сеньорита, изволили выразиться, тоже имеют значение.
Едет в Италию, сообразила Настя. И вдруг вспомнила: девчонки в редакции шептались, что в Италии собкором газеты сидел кэгэбешник, это "их" пункт, его отзывают в связи с каким-то скандалом. Значит, Алексей... Она не захотела додумывать до конца.
Настя перешла на английский, желая удивить Алексея своими успехами:
- Но очевидно, не это имеет основное значение...
- Молодец! - одобрил Алексей. - Говоришь вполне пристойно, акцент в пределах нормы. - Не волнуйся, ты все узнаешь в свое время. А сейчас твоя ближайшая задача - стать известной журналисткой. Тебе, повторяю, помогут. Да и ты уже кое-что можешь сама. Не теряй времени, буря над Россией может разразиться вскоре и внезапно.
Алексей говорил странные вещи. Легко ли это - стать известной журналисткой! Да ещё в такие времена! Но Настя уже давно привыкла в разговорах с Олегом и Алексеем слушать и молчать, ибо в конечном итоге все выходило так, как они предполагали.
- Алексей, - спросила она, - куда запропастился Олег? Уже месяц, как его не слышно и не видно. Не могу же я позвонить ему домой и спросить законную, ну ту, со штампом: "Куда провалился твой благоверный, а мой дорогой?"
Алексей рассмеялся, после выпитого он на глазах сбрасывал усталость:
- А ты попробуй.
- Ну уж нет, - в тон ему ответила Настя. - Его дом - его крепость и штурмом брать её я не собираюсь.
- Умница, - одобрил Алексей. - Не волнуйся, с Олегом все в порядке. Значит, нам все понятно? - он деловито подводил итоги разговора. - Ты заканчиваешь учебный год, переходишь на заочный и становишься корреспондентом отдела новостей. С редактором отдела не откровенничай, он не в курсе наших дел, получил распоряжение о тебе - пусть выполняет.
- Мне все ясно.
- И жди, когда объявится Олег, что дальше делать - он скажет. Впрочем, я ещё пару месяцев побуду в Москве, подготовлюсь к зарубежной командировке. Смогу проследить, чтобы ты была в порядке, и напрасно тебя не обижали.
Он налил ей полную стопку:
- Выпей до дна, чтобы все сбылось. Дорожку прокладываем без рытвин и ухабов, но многое зависит и от тебя.
- Постараюсь оправдать ваше высокое доверие, - насмешливо произнесла, почти пропела Настя. Все это ей не очень нравилось. Даже перспектива стать известной журналисткой не вдохновляла: её потащат "вверх" как ветерок поднимает воздушные шарики. Но она имеет дело не с "ветерком", а с какими-то мощными течениями. Не воздушными, а вполне земными. К тому же воздушные шарики живут недолго, лопаются с треском. Она не могла все-таки понять, почему с нею возятся Олег и Алексей, и от этого возникали тревожные предчувствия.
Настя медленно, глоточками выпила коньяк, прикрыла глаза в ожидании, когда по телу, всем жилкам разольется теплынь.
- Прогресс налицо, - отметил Алексей. - Пьем умело, без опаски и манерничанья.
- Алеша, - сказала Настя. - Я знаю, ты все равно полезешь ко мне... с ручками. Предлагаю маленькую сделку. Я тебе кое-что позволю, если ты честно ответишь на один вопрос.
Она уже заметила, что глаза у Алексея стали жадными. Такими они алчными, мутноватыми, наглыми - становятся у мужиков перед решительной атакой, перед тем, как они начинают грубо ли, ласково - каждый по-своему просить: "Дай!" Какое все-таки паршивое слово "дай!". Словно бы надо отпустить порцию товара...
- Идет. - Похоже Алексей предложенную Настей игру не принимал всерьез. - Спрашивай.
- Я одна у вас с Олегом такая... девушка на привязи? И зачем это?
- Нет, не одна, - ответил, поколебавшись Алексей. - А "зачем", это уже второй вопрос...
Он подошел к ней, легонько приподнял со стула и подтолкнул к дивану.
- Не торопись! - сказала со злорадством Настя. - Ты не ответил мне на главное: "Зачем?" Поэтому, мой дорогой, не надоела ли тебе хозяйка?
Она не желала больше играть в "игры" с постелью. Прошла уже через это и хватит. Да и не тот мужик был Алексей, чтобы замирать в беспамятстве от его прикосновений. Тем более - уезжает...
Страсти по-африкански
После экзамена к Насте подошел Бираго Диоп, студент-африканец из неизвестной ей страны где-то в центре черного континента. По его рассказам, страна эта была хотя и небольшой, но с очень богатыми недрами. Главное же, совсем недавно нашли уран.
- Я провожу тебя, - сказал Насте.
У Насти с Бираго сложились странные отношения. Она ему явно нравилась - он это и не скрывал. А Настя с трудом сдерживала улыбку, глядя на него. Сын вождя многочисленного племени - это звучало строкой из приключенческих книг.
Бираго был рослым, крепким парнем, народ его явно состоял не из пигмеев. Кожа у него была намного светлее, чем у других африканцев, как Настя определила - не черная сажа, а молочный шоколад. Иногда ей хотелось лизнуть этот "шоколад" язычком. Когда Бираго смотрел на неё своими темными, словно бездонными глазами, сердечко у неё сладко ныло. Он несколько раз приглашал её в кафе, в котором тусовались студенты, если появлялись у них дензнаки, провожал до метро, но даже с поцелуями не лез. Словом, вел себя излишне деликатно, как с потаенным неудовольствием отмечала Настя. Этот плечистый парень вполне мог бы обнять её так, что косточки хрустнули.
Они шли к метро, и Бираго явно хотел ей что-то сказать, но не решался. "Ну же, ну!" - мысленно подбадривала его Настя. У неё не было сомнений, что Бираго хотел объясниться ей в любви.
Но у метро Бираго вежливо попрощался с Настей и зашагал обратно к университетскому городку.
Однако Настя не сомневалась, что все это обязательно произойдет. Никуда он не денется, этот "сын вождя". Дело, как говаривала в подобных случаях Эля, только времени.
Потом их связала маленькая тайна. В один из дней Бираго подошел к ней после лекций с кейсом в руке.
- Настя, у меня к тебе просьба. Возьми этот чемоданчик, пусть он побудет у тебя. Я опасаюсь хранить его в своей комнате в общежитии, мне кажется, её постоянно обыскивают...
Настя вспомнила дотошные вопросы кадровика о Бираго и других студентах из Африки и пробормотала про себя: "Вполне возможно".
- Ага, ты тоже так думаешь...
Бираго заметил, что Настя колеблется и торопливо сказал:
- Пойми, это очень важно, можно сказать, жизнь моя и многих моих друзей зависит от того, попадет этот кейс в чужие руки или нет. И не волнуйся, в нем не валюта, золото, наркотики или оружие, в этом плане тебе ничего не угрожает.
И дальше Бираго сказал совсем уж странные слова:
- Мои духи советуют полностью довериться тебе.
- Ну уж, если и духи советуют,.. - растерянно протянула Настя. И решилась:
- Давай твой кейс. И не беспокойся, у меня он будет в сохранности, а я не из любопытных, мне чужие секреты не нужны, своих под завязочку набралось.
Бираго внимательно осмотрелся, убедился, что за ними никто не наблюдает и отдал Насте кейс. Перед тем, как попрощаться, протянул чуть растерянно:
- В твоих руках теперь моя жизнь.
Насте даже стало немного жаль сильного, рослого, явно обеспокоенного парня и она сказала:
- Не волнуйся, Бираго. Я сохраню твой драгоценный чемоданчик в полной неприкосновенности...
Учебный год заканчивался, экзамены остались позади и однокурсники Насти решили отметить это событие очередным "вечером дружбы". Был маленький концерт курсовых "артистов", веселый "капустник", в котором досталось главным образом отличникам и нелюбимым преподавателям, и были танцы под магнитофон.
- Душно здесь, - сказал Бираго Насте, - выйдем на улицу.
Вечер был очень теплым, они нашли свободную скамейку под развалистым кустом сирени.
- Хочу тебе сообщить, Бираго, что я перевелась на заочный, так что на следующий год мы уже будем друг от друга ... на расстоянии.
- Тогда и я тебе кое-что скажу, открою свою тайну. Мы вскоре уедем, я и мои товарищи... Через несколько дней.
- Куда?
- На родину. Время пришло - пора брать власть.
Он сказал это спокойно и буднично, как само собой разумеющееся.
- Что-о? - изумилась Настя. - Вот так поедете и возьмете... власть?
Бираго рассмеялся.
- Ну не совсем так... Я употребил неправильный глагол. Мы поедем не брать власть, а захватывать её, завоевывать.
- И вам это удастся? - с неподдельным волнением спросила Настя. Она смотрела на "своего" Бираго, широко раскрыв глаза, так, что он даже в неясном свете фонарей видел, какие они у неё большие, наивно-восторженные.
Бираго обнял её за плечи, привлек к себе и поцеловал. Она ответила на поцелуй, полураскрыв губы. Он оказался не таким уж неумехой, Бираго. Его рука быстро и ловко расстегнула кнопки на блузке, легла ей на грудь. Настя затаила дыхание, замерла, ей хотелось, чтобы рука Бираго продолжила изучение её тела, опустилась ниже. Но он поступил иначе, он бережно взял её руку в свою и приложил к набухшей плоти.
- Не может быть! - пролепетала изумленно Настя, ощутив даже через грубую ткань джинсов, какой "он" у него большой, как он тяжело, весомо шевелится под её пальцами.
Бираго тихо засмеялся, и она почувствовала его руку у себя между ног. Еще немного и он овладел бы ею тут же, на скамейке, не смущаясь, что совсем рядом, на соседних скамейках целовались парочки, слышались вздохи, приглушенные голоса.
- Бираго, я тоже хочу, - прошептала Настя. - Но не так.
Бираго отпустил её.
- Извини, я не подумал, что ты вначале будешь сильно кричать, все сбегутся.
- Почему я буду кричать? - удивилась Настя. Таких слов она от него не ожидала.
- А ты не сообразила?
Она догадалась и смущенно уткнулась лицом ему в плечо. Раздумывала она недолго.
- Приезжай завтра ко мне. Я живу одна.
Она назвала свой адрес, он повторил его, запоминая.
- Постарайся, мой дорогой, чтобы тебя никто не видел. Разговоры мне ни к чему.
- Мне - тем более, - ответил Бираго.
На следующий день её вызвал кадровик. Сперва он долго и витиевато хвалил Настю за то, что хорошо сдала экзамены, интересовался, когда она перейдет в газету - сейчас, когда заканчивается семестр, или осенью.
Настя сказала, что до осени тянуть не стоит, зачем терять время? но она чувствовала, что её позвали не за этим. Наконец, кадровик подобрался к главному.
- Вы очень дружны с Бираго Диопом?
- Да нет... Хотя он и старается подружиться, - неопределенно ответила Настя.
- Это хорошо, - одобрил кадровик. - Нам важно, с какими чувствами к нашей стране он уедет в свою Африку. Ведь он сказал вам, что уезжает?
- Сказал, - призналась Настя, удивившись, откуда кадровику известно содержание разговора её и Бираго. Она с ужасом подумала, что, может быть, кадровику известно и все остальное, то, что она пригласила Бираго к себе домой.
Кадровик по-прежнему смотрел на Настю не осуждающе, а вполне доброжелательно.
- Бираго не имел права вам ничего говорить, но сказал... Значит, он очень вам доверяет. Постарайтесь его не подвести.
- Я это пониманию...
- Тогда все в порядке.
Кадровик встал, давая понять, что разговор окончен.
...Бираго пришел, как и условились к восьми часам вечера. Он вручил Насте розы и коробку дорогих шоколадных конфет. Увидев со вкусом накрытый стол, довольно улыбнулся.
- В моей стране женщины обязаны угадывать желания мужчин.
- Все-все? - лукаво спросила Настя. Она тщательно подготовилась к этой встрече. Долго стояла под душем, сделала легкий макияж, так как была уверена, что Бираго не одобрит избыток парфюмерии, подобрала духи с мягким, почти неуловимым запахом. Она знала, что произойдет, это не могло не произойти и, не колеблясь, выбрала очень красивые кружевные "парадно-выходные" трусики, как она их называла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58