– Обрушил на Парусную площадь крышу ратуши… Ушибленных много, но никто не умер…
«Еще бы, я старалась, чтобы именно так и было».
– И спалил два склада на пристани, с шерстью, кажется…
«Купцы, торгующие тканями, будут только благодарны за возникший после этого спрос».
– Ну словом, шум теперь стоит… А я его не видел.
– Где же ты был?
– Сидел в кукурузе. После того как услышал, что его видели в полях, помчался туда, а он полетел в город… Не везет мне, хотел стихи написать… Слушай, – Талли заговорщически подмигнул, – ты же маг, наверняка знаешь, где он еще появится, намекни, что тебе стоит?
– Не знаю, Талли, честно.
– Я на тебя капитана напущу!
– А что, он уже спрашивал обо мне?
– А то… – Бард потыкал вилкой в салат. – Заявился ко мне, пытал, где тебя найти можно. Сказал, цитирую: «Самая что ни на есть работа для нее, а ее куда-то демоны унесли». Обещал навешать тебе чего-то… я не запомнил – он много говорил.
– Талли, друг мой, про дракона я тебе сказать ничего не могу. Не волнуйся, увидишь еще. Они такие, если начнут летать в какое-то место, так не отвадишь.
Вызнав все, что можно, о реакции людей на огнедышащее чудовище, Тео молниеносно доела вишни, похоже, глотая их вместе с косточками, закинула на плечо сумку и потрепала приунывшего барда по плечу. Попросила у хозяйки «Гузки» пару пирожных в коробочку – для ученика.
– Ну бывай, друг.
Легкой трусцой она пробежалась по улице Прях, свернула на Широкую – там находился дом Дерека. Пользовался он им редко, записан домик был на имя торговца воском и медом; помимо благополучного вида и крепких засовов, у этого домика было еще одно достоинство – оттуда был «пробит» постоянный портал к особняку Тео. «Черного» мага внутри не оказалось, но Тео это не удивило. Пройдя прямиком в кабинет, она раскрыла дверцы шкафа, хлопнула ладонью по воздуху, словно там была невидимая стена, и шагнула в синеватое свечение.
– Гринер, я дома! – крикнула она, появляясь на своей кухне. Сразу выложила сладости для Гринера на стол – чтобы не помялись. В столешнице торчали три стрелы, к которым разноцветными нитками были прикручены записки.
– Эта от короля, эта от Некса… И опять от Некса. Подождут… Гринер! Гри-инер!
Ученик не отзывался. Странно. Может, ушел в деревню?
Магичка пожала плечами, вытащила из стола стрелу с красной нитью, развернула записку. В ней говорилось: «Тей, тут бедлам. Ты срочно нужна мне. Сегодня в три часа, только оденься прилично, у меня прием. Д.».
Она прочитала оставшиеся две записки, от Некса. В первой было: «Сударыня, прошу извинить, если отрываю от важных дел, но Ваше присутствие в столице…» и всякое такое, со множеством витиеватых фраз. Во второй стояло три восклицательных знака после слова «Срочно», и все.
– Дождусь, когда от капитана придет письмо с намалеванной злобной рожей, – пообещала себе Тео вслух и глянула на пирожное. Оно манило и влекло к себе почище сирены, прекрасным пением заманивающей моряков в пучину.
– Гринер, где тебя носит… Ладно, съем сверху вишенку, незаметно будет…
Она уселась за стол, подтянула кружевные рукава рубахи, чтобы крем не оставил на них предательских следов, и, не останавливаясь на достигнутом, съела все пирожное. Надо сказать, Келеен если не превзошла Кейри, то его уровня уже достигла. Хотя существовал еще один вариант – что сам мастер работал у нее, только она это скрывала из вполне понятных соображений. Если люди узнают, кто на самом деле готовит это хрустяще-тающее волшебство, то скоро станут приходить в «гостиницу, где подают сладости от Кейри», а в суровом бизнесе гостиниц, трактиров и кафе, репутация, имя – едва ли не самое главное. Облизав пальцы, Тео вдруг хлопнула себя по лбу и достала из-за пазухи кристалл на цепочке.
– Гринер… Гринер…
Потом она нахмурилась. Вскочила, махнула ладонью над столешницей, создавая объемную карту королевства… Покачала кристалл на цепочке над долиной, где находился ее особняк. Потом, поцокав языком, расширила круг поиска – но все напрасно. Развеяв иллюзию, она снова посмотрела в глубь прозрачного хрусталя…
– Дерек… Надеюсь, я не отрываю тебя от очередной красотки…
«Черный» маг выскочил из портала уже через несколько секунд. Одетый, но столь небрежно, что предположение Тео вполне могло бы быть правдой. В руках он держал коробочку из «Гузки», только сладостей в ней было побольше.
– Что стряслось? – спросил он, и тон его однозначно говорил: все просто расчудесно и плохого быть не может.
– Мой дурацкий ученик пропал, вот что.
Магичка потрясла перед благодушно настроенным другом цепочкой.
– Не отвечает.
– Может, кристалл не настроился…
– Я вчера проверяла – настроен.
– Может, гулять ушел…
– Я проверяла – его нет на материке. Хоть это и невозможно…
Дерек наколдовал на столе сразу несколько материков – и Эниард, где располагался Вердленд, и Южный материк, и даже большой, находившийся на западе, о котором, кроме магов, в этом полушарии никто не знал. Тео фыркнула с сомнением, но потом пожала плечами – зато они могут сказать себе, что проверили действительно все. Дерек занялся поиском сам.
Местоположение Гринера и после всех этих манипуляций оставалось тайной.
– Он или умер… – начал Дерек, но Тео его перебила:
– Не говори глупостей, это я просто обязана была почувствовать… он же ученик.
– Или закрыт от нас таким щитом, что… как будто умер.
– Я очень надеюсь, что это шутка кого-то из наших, хотя… нет, когда выяснится, кто это, – я оторву ему голову. Не люблю нервничать.
– Боюсь, это не наши. Съешь пирожное. – «Черный» маг протянул подруге коробочку. – Говорят, сладкое улучшает настроение. Это не наши. Никто из них не смог бы. Хотя, если это была группа…
Тут Дерек осекся и замер, глядя на стену над камином.
– Череп, – сказал он.
– Что?
– Череп пропал.
С минуту маги смотрели на пустую каминную полку, и лица их выражали крайнее неудовольствие. Что неудивительно, потому что такой расклад не предвещал ничего хорошего. Дерек сочувственно выставил перед Тео всю коробку, попросил у Подвальника бутылку вина. Разлил по кружкам.
– Скушай сладенького, Тей, а?
Магичка тем временем, судя по появившимся у нее на лбу морщинам, усиленно думала или колдовала; но, в любом случае, делала это настолько самозабвенно, что Дереку пришлось дернуть ее за рукав, чтобы вывести из этого состояния.
– Что будем делать?
– Два плюс два равно четыре, Дер; ученик и череп пропали – я вижу только одно объяснение… Где теперь их искать, вот вопрос…
– Давай вспомним, что эта костяшка говорила в своем предсказании… Какие-то камни…
– Кровавые камни Лиомера?
– Нет, Лиомер это жрец. Кровавые камни Лиогарда. Только я понятия не имею, где это.
– Я тоже. Пошли ко мне в кабинет, там есть атлас с перечнем мест.
Маги, забрав с собой вино, быстрым шагом направились вверх по лестнице. Тео коротко отстучала по камням стены определенный ритм, и они раздались в стороны, будто какая-то сила сминала их, как ткань. Открылся проход.
Кабинет был большой, чтоб не сказать – огромный, почти с кухню размером, и уж всяко не поместился бы в той башенке, что Тео показывала Гринеру, привезя его домой в первый раз. Да он, собственно, там и не находился – в широко открытое, магически защищенное от ветра и мусора окно проникал морской воздух, слышались крики чаек и шум прибоя. Если бы маги подошли к окну, они бы увидели южное побережье Эниарда; горный кряж уходил в одну сторону, большой золотистый пляж – в другую. Но они направились прямиком к книжным полкам. Отставив вино, Дерек вынул толстую книгу, всю в пыли. Маги закашлялись и, голова к голове, принялись читать названия. Страницы сами переворачивались, поднимая еще большую пыль.
– Красные… Кровавая… Может быть, это название записано тут как Ржавые холмы… – бормотала Тео.
– Проще сразу поискать Лиогард.
Проштудировав всю книгу вдоль и поперек, маги уставились друг на друга в недоумении.
– Думаешь, он врал? – спросила Тео, доставая еще одну толстую книгу. – Это сказания. Может, тут есть…
– Чем рвать магией каждую из книг, лучше провести полный поиск в комнате. Времени займет даже меньше. Нет, думаю, не врал.
Тео сунула книгу обратно, составила на пол стеклянные бутыли с маленького столика на кривых, но крепких ножках. Уселась на него.
– Я поищу. А ты спроси у «белых»… Чего у них нет, того не существует вовсе.
– Может, вместе поищем, а потом вместе к «белым»… магам? – предложил Дерек.
– Они меня не любят. А, демон! Ну почему у меня ученик – такой идиот?
– Почему не любят? Тео поерзала на месте:
– Неважно… Найду этого олуха – убью. Если он жив, конечно.
– Он думает, что спасает мир… помнится, ты, когда была в ученичестве, бросилась в «прокол» устрашающих размеров, рассчитывая затянуть его всей своей магией и славно погибнуть…
– Есть разница. Тогда я действительно спасла мир, а Гринер только думает, что спасает…
Дерек открыл портал и, только когда уже почти вошел в него, со шкодливой улыбкой спросил:
– Откуда ты это знаешь?
Тео показала язык закрывающемуся порталу. Только Дерек мог поднять ей настроение, в то время как ситуация становилась все хуже и хуже.
Она уселась поудобнее на столике, скрестив ноги, и погрузилась в транс. Если в этой комнате хотя бы в одной книге присутствовало слово «Лиогард», она обнаружит его за время меньшее, чем если бы они с Дереком просматривали книги одну за другой. А книг в кабинете было много – полки до потолка, у всех стен, за исключением той, где располагался маленький камин. Пожалуй, по величине это была пятая библиотека в стране, а уж по редкости книг и вовсе первая… ну, может быть, вторая. Если в течение полувека гоняться за литературными редкостями, волей-неволей добьешься такого результата.
Час спустя она все еще сидела, закрыв глаза. Пока искомое не найдено (или пока не будет совершенно ясно, что его тут нет), транс продолжается. Еще через полчаса из портала вышел Дерек, прерывать подругу не стал – сел на подоконник, слушая волны и попивая вино.
Тео очнулась, разочарованно кривя губы. Ни в одной из книг на вердландскм языке, включая варианты письма и диалекты – да и на арахандском, – не было такого слова.
– Ну что? – спросил Дерек.
– Нет… даже близко нет. Что у «белых»?
– Паника.
– В смысле? – Тео села рядом с Дереком, высунувшись из окна наполовину, глубоко вдохнула наполненный соленой пылью воздух. Глубоко внизу бился о скалы прибой.
– Впервые у них спросили – а они не нашли ответа. Когда они прижали меня, выпытывая, откуда я взял это название, я сослался на тебя. Так что теперь они не любят тебя еще больше – и обязательно затащат в свою библиотеку, когда ты к ним заглянешь. Кстати, судя по тому, как они морщили лбы, никто из них не слышал о Лиогарде.
– Из всех мест, где теоретически можно пропасть, мой ученик выбрал то, которого не существует… – Тео подняла глаза на Дерека и улыбнулась. – Уже одно это говорит о его исключительности, а?
«Черный» маг, прекрасно понимая, что веселость эта напускная, приобнял ее за плечо.
– Ну возможно, твой учитель знает… этот старый лис всегда меня удивлял своей памятью.
– Помнишь, когда-то, около года назад, ты пошутил, что меня кто-то сглазил, и все мои ученики…
– Фу, перестань, я сейчас тебя в окно выкину. Когда у тебя в последний раз была хандра?
– Лет пятнадцать назад. Когда король… О!
Тео вскочила, на секунду прикрыла глаза – свериться с внутренними часами, и досадливо протянула:
– Демоны дери, меня ждет король, всего час остался…
– Не понимаю, в чем проблема, прямиком в мой домик на Широкой, потом до дворца…
– Ты не понимаешь. – Тео стремительно бросилась к стене, и камни с готовностью раздвинулись, как и раньше, открывая взгляду полутемный коридор, находящийся многими сотнями миль севернее. – Он сказал, что будет прием, а это значит, что мне придется за полчаса втиснуться в… А! Я теряю время, объясняя тебе…
Она шагнула в свой дом.
– Прием… тогда я понимаю… часа точно не хватит. Стой, я помогу!
Дерек допил вино и быстрым шагом пошел вслед за Тео в ее гардеробную. Та тоже была немаленькая, хотя бы потому, что Тео приходилось часто изображать самых разных людей, и одежда там висела всех сортов и видов. Лохмотья нищего, например, Тео сняла с самой натуральной попрошайки, ведь никакая просто рваная или грязная одежда не сравнится с настоящими лохмотьями, в которых годами спали, ели, пили, испражнялись и совокуплялись. Наряды богатых купцов и их жен, гуртовщиков и лакеев (на ливреях из запасов Тео присутствовали гербы всех аристократических домов), шлюх и университетских преподавателей; и даже пара жреческих. Но сейчас Тео бросилась к шкафу, где висели платья для официального появления при дворе. Хотя обычно она предпочитала там появляться как тень, некая неопределенной профессии дама – кое-кто из глупцов считал, что она – тайная любовница короля. Но бароны, а также графы и несколько дворян вполне справедливо подозревали, что она шпионка. В чем-то они были правы…
– Дориан написал мне, что у него будет прием… если бы он мог, он бы позвал меня в другое время, а раз не позвал… – Тео, стягивая рубашку и скидывая сапоги, извиняющимся голосом объясняла это Дереку. – Так что ты меня сейчас застегнешь на сто пуговок и, – пожалуйста, не делай такого страдающего лица – соорудишь прическу.
– Если меня выгонят из магов, пойду парикмахером. Дамским, естественно.
– Кем угодно, хоть балетмейстером, только помоги…
«Черный» маг вздохнул с притворной неохотой:
– Ладно. И все же твой Гринер выбрал время… Именно тогда, когда ты начала историю с предсказанием, которое невозможно остановить…
– Угу, – отозвалась Тео из недр темно-зеленого платья, расшитого крошечными хрусталиками и жемчугом.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,
в которой Тео появляется при дворе, производит там определенный фурор среди дам, а дракон откармливает пленницу; также любознательный читатель узнает кое-что интересное о знакомых личностях и познакомится с неизвестными ранее
– Что вы говорите…
Тео изобразила глазами изумление и в нетерпении оглядела Королевскую залу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41