– Ты как ребенок, Дуэйн, – сказала она. – И все-таки самые лучшие остались невредимыми.Дуэйн тут же рванул с места. Когда они проезжали мимо все того же плотника, он испуганно оглянулся.– Сомнительно, чтобы он тоже мог наладить мусорный контейнер, – сказал Дуэйн.– Если Ричи тебя так пробрал, мог бы пораньше что-нибудь сказать, – заметила Карла, одаривая его ослепительной улыбкой.Они миновали аэропорт, когда Дуэйн вспомнил о Сонни, который был у невропатолога. На севере, подобно серебряным ступенькам лестницы, десять реактивных самолетов расположились в строгом порядке перед заходом на посадку.– Побыстрее, Дуэйн, – попросила Карла.– А что?– Один из этих самолетов может врезаться в нас, – сказала она. – Я всегда не любила дороги, проходящие там, где летают самолеты.Она продолжала еще что-то говорить, но в этот миг над ними проревел громадный ДС-10, и в реве его двигателей потонули слова Карлы. Аэробус напомнил Дуэйну слона. От звуковой волны БМВ сильно тряхнуло. Карла закрыла глаза и обхватила голову руками.– Это еще одно ребячество с твоей стороны, – проворчала Карла, когда они покинули зону аэропорта.– Ты не права. Это чистое совпадение, – заметил Дуэйн. – Я не думаю, что Сонни впредь захочется ездить с нами.– Я тоже не хочу, если ты понимаешь, что я имею в виду, – сказала Карла.Она посмотрела на Сонни, который от напряжения побелел как полотно.– Что с твоей головой, Люк?– Доктор провел кучу разных обследований. Все станет известно, когда обработают полученные данные. У меня может быть что угодно.– У Дуэйна этого добра уже полно. ГЛАВА 34 На следующее утро Дуэйн проснулся, полный оптимизма. Это было странно, так как последнее время депрессия стала повседневной частью его жизни, как бритье, но сегодня ее как не бывало.Взяв с собой сорок четвертый, он направился в ванную, но в собачью будку не стал стрелять Он даже не дошел до горячей ванны, а сел в шезлонг и залюбовался восходом. В эти редкие минуты равнина, раскинувшаяся под домом, была прекрасна: солнечные лучи прорезали легкую золотистую дымку, окутавшую бурый бурьян и низкие мескитовые деревья.У Дуэйна так хорошо было на душе, что он пришел к выводу – последние месяцы я, должно быть, помутился разумом. Только человек с помутившимся разумом станет палить беспрестанно по собачьей будке, даже если она внешне похожа на пограничный форт.Шорти лежал на восточном краю площадки. В солнечных лучах он казался золотистым пятном с высунувшимся собачьим языком.С полчаса Дуэйн пребывал в состоянии умиротворения и покоя, пока равнина с холмами не приобрела своего обычного безобразного вида. Из дома вышла Минерва и подала ему чашку кофе. На ее лице он прочел осуждение.– Что с тобой? – спросил Дуэйн.– Мне не нравится, что у нас живет этот Джуниор Нолан, – ответила Минерва. – Приходится кормить лишний рот.– Через три недели Нелли выходит замуж, – напомнил ей Дуэйн. – Прибавится еще один.– Если выйдет, – усмехнулась Минерва.– Мы арендовали церковь и договорились с проповедником, – напомнил ей Дуэйн.– Я считаю, что у этого Джуниора Нолана есть свои виды, – стояла на своем Минерва.– Карла говорит, что у него просто хандра.– Он раскатал губы не на Карлу, – пояснила Минерва. – А на Нелли. У девочки мягкий характер, и я люблю ее. Я встречала матерей и похуже. Просто ее мучает одна проблема.– Какая?– Лень. Она очень не любит двигаться и готова лежать на спине целыми днями, а это привлекает мужчин.На этой веселой ноте она вернулась в дом. Спустя минуту из него вышла Карла, которая взяла телефон, стоявший на площадке, и подала его мужу.– Твоя очередная подружка.– Кто «моя очередная подружка»?– Снимай трубку и узнаешь.Дуэйн поднял трубку и минут десять слушал бормотание Дженни Марлоу. Время от времени он отнимал трубку от уха, давая послушать Карле. Дженни паниковала по поводу предстоящего празднества. Репетиции начинались менее чем через неделю, и ей срочно нужно было встретиться с Дуэйном и обсудить самые неотложные дела. Все надеются, что Джейси согласится сыграть Еву, а обращались ли к ней с таким предложением? Не могла бы с ней переговорить Карла? Или Сонни? Или он сам?– Ты сегодня куда-нибудь собираешься? – продолжала Дженни. – Я могла бы составить тебе компанию. Я прошла тест на беременность, и он оказался положительным.– У маленького Майка подскочила температура, – отговорился Дуэйн. – Мы ждем звонка от доктора. Обо всем поговорим на завтрашнем заседании.Смущенная Дженни быстро повесила трубку.– Ты здорово научился врать, – заметила Карла.– Я могу преуспеть во всем, если захочу, – усмехнулся Дуэйн. – Кроме того, у него всегда может подскочить температура. Разве не так?Маленький Майк страдал сильными приступами лихорадки.– Ты всегда оживаешь, когда замечаешь, как я ненавижу твое самообладание, – сказала Карла, вставшая сегодня, судя по всему, не с той ноги.– Ты не хочешь попросить Джейси выступить в роли Евы на празднике? – спросил он.– Нет!Подбежал Шорти и, требуя к себе внимания, уткнулся носом ей в живот.– Минерва утверждает, что Джуниор приударяет за Нелли, а не за тобой, – сказал Дуэйн.– Чистая правда, – согласилась Карла. – Просто удивительно, что я еще не тронулась умом ото всех вас. Мой муж – отъявленный лгун, гость в доме – бабник, который хочет трахнуть мою дочь, а собака так глупа, что сует свой нос, куда не следует.Она плеснула кофе на Шорти, чтобы отогнать его. Несколько капель упало на площадку, и Шорти, виляя хвостом, принялся их слизывать.– Куда ты сегодня собираешься? – немного помолчав, спросила Карла.– В Одессу. Только что мне в голову пришла одна замечательная идея. Я хочу продать установки.– Если ты так говоришь, то нам скоро придется обращаться к невропатологу. Кто их у тебя купит? Сейчас спад, а не бум.– Двенадцать миллионов – всего лишь две цифры со многими нулями. Эти нули меня парализуют. Я устал от них. Мне как-то надо снижать ссудный процент.– Объяви себя банкротом. Чего проще.– Проще некуда, но я не хочу быть банкротом. Я работал не для того, чтобы становиться банкротом.– В ближайшее время я не планирую тратить много денег, – проговорила Карла, обозревая дальние пастбища. – Теперь, когда я поняла, что меня беспокоит разбитое сердце, мне они ни к чему.– С чего это ты перешла на простые рубашки? – спросил Дуэйн.– С того, что мое сердце разбито и мне нечего больше сказать, – ответила Карла.– Подумай, нельзя ли под каким-нибудь благовидным предлогом спровадить Джуниора. Неприятности имеют тенденцию множиться. В особенности, если они связаны с Нелли.– Если я выпровожу его домой, тебе не видать своей новой подружки, – отреагировала Карла.– Все равно выпроводи!Дуэйн окликнул Шорти и вскоре уже мчался в город в надежде раздобыть немного наличных денег, прежде чем Дженни Марлоу начнет свое преследование.Руфь уже находилась в офисе. Надев спортивную обувь, она за столом выполняла разминку.– От Джанин поступило три сообщения. Они на машине, – доложила она.– Я очень спешу, – сказал Дуэйн. – Если она снова позвонит, скажи, что я поехал в Хьюстон.– А на самом деле?– В Одессу.– Ее голос был полон отчаяния, – добавила Руфь. – Я сомневаюсь, что она выдержит целый день.– Ничего. Выдержит.– Вот уж никогда не думала, что ты можешь бросить несчастную женщину в беде, – строго проговорила она.Дуэйн прошел к себе и позвонил Джанин, которая действительно была на грани нервного срыва.– Мне кажется, что я забеременела от Лестера, – чуть слышно, дрожащим голосом произнесла она.– В этой стране кто-то делает большие деньги на препаратах, стимулирующих рождение, – со вздохом произнес Дуэйн, мысленно прокручивая в голове наихудший сценарий, в котором Дженни попадает в интересное положение благодаря Дики, Джанин – благодаря Лестеру, Нелли – благодаря Джо, Джуниору или Бобби Ли, а Сюзи Нолан ожидает ребенка от Дики или от него самого. Тот факт, что последние два случая еще не рассматривались и не были подтверждены, ничего не менял.– Я хотела бы, чтобы он был твоим.– Я хотел бы, чтобы он был ничьим.– В довершение всего эта глупая Дженни не хочет давать ему развод, – пожаловалась Джанин. – Она говорит, что тоже беременна, но Лестер утверждает – такое невозможно. Когда ты навестишь меня, а?– Сегодня вечером, после совещания, – ответил Дуэйн. – Сейчас я прямиком еду в Одессу. Ты не унывай и держись. До конца света еще далеко.– Ты будешь точно?– Я буду точно.Руфь тут же выбежала на улицу и энергично разминалась.– Когда только ты оставишь эту глупую собаку дома, – сказала она.– Эта собака – единственное живое существо, которое меня любит, – улыбнулся Дуэйн. ГЛАВА 35 Дуэйн мчался по улицам Талиа, стараясь ускользнуть от встречи с Дженни Марлоу, когда, проезжая мимо «Молочной королевы», заметил у входа черный «мерседес» Джейси. Вероятно, она поджидала Карлу. Редкое утро проходило без того, чтобы женщины не встретились.Повинуясь импульсу, он остановил машину и вошел.Джейси сидела в глубине зала с чашкой кофе и газетой. По мокрым волосам можно было понять, что она недавно плавала в озере. На плечи она набросила полотенце и иногда теребила кончики волос.– Привет, – поздоровался Дуэйн.Джейси встретила его равнодушным взглядом. На ее лице остались слабые следы от очков, в которых она плавала.– Уходи, Дуэйн, – проговорила она. – Я больше не люблю тебя.– А почему? – испуганно спросил Дуэйн.– Потому что ты ведешь себя как последний дурак, – холодно глядя на него своими голубыми глазами, отрезала она.– Может, я не такой черный, каким меня рисуют. В особенности, если художник – Карла.– Ты еще чернее, но Карла любит тебя. Она даже не согласна с тем, что ты последний дурак. Это я уже добавила от себя.– Ты не хочешь выступить Евой на нашем празднике?– Евой? – переспросила удивленная Джейси.– Меня просили узнать, не примешь ли ты такое предложение.Джейси поднялась и бросила несколько монет на стол. Кроме полотенца, на ней были также тенниска и кроссовки.– Надо думать, ты играешь Адама. Верно?– Необязательно. С Адамом пока не решено. Джейси прошла мимо него, и Дуэйн последовал за ней. Она направилась к своей машине.– Ну что же, просьбу я передал, – сказал он. – Позвони Дженни Марлоу, если тебе это интересно. Она у нас главная.– Эта та маленькая и энергичная женщина, которая вышла за Лестера? – изумилась она. – Она заправляет у вас всеми делами?– Ее сфера только представления на родео. Дуэйн сел в пикап, чувствуя себя не в своей тарелке.К его удивлению, Джейси медленно подошла к машине и заглянула внутрь. Шорти, который в подобных случаях набрасывался на всех, положил голову между лап и покорно сжался.– Привет, собачка, – заговорила она с Шорти. – Ты куда направляешься, Дуэйн?– По делам, в Одессу. Это самый плохой город на свете.Джейси протянула руку и почесала Шорти за ухом. От ее прежней враждебности не осталось и следа. Дуэйну показалось, что она очень одинока.– Было бы интересно взглянуть на самый плохой город на свете, – сказала она. – Плохих на своем веку я повидала немало.– Поедем со мной, – предложил Дуэйн. Джейси положила локти на окно машины. Решение она не спешила принимать. Дуэйн понемногу начинал нервничать. У него возникло такое предчувствие, что в любую минуту может показаться Карла или Дженни Марлоу.– Запрыгивай, – повторил он свою просьбу. – Пейзаж не ахти, но будем развлекать друг друга как умеем.Джейси не спеша обвела взглядом салон пикапа. Белесые спутанные волосы Шорти на переднем сиденье не ускользнули от ее внимания.– Лучше поедем на моей, – сказала она. – Если хочешь, можно прихватить собачку. Моя машина в таком же беспорядке, но в ней гораздо комфортабельнее.Дуэйн подумал, к чему это приведет, если он оставит свой пикап у «Молочной королевы» на весь день, где его непременно заметят, по очереди, Карла, Дженни, Сюзи и Джанин, не говоря уже о Бобби Ли, Эдди Белте, Лестере Марлоу и многих, многих других.– Я вот что скажу тебе, – наконец пришел он к заключению. – Следуй за мной до Олни. Это в пятнадцати милях отсюда. Там я оставлю свою машину. Больше всего я боюсь одного параноика, работающего у меня. Если он увидит мой пикап и не увидит меня, то решит, что меня похитили ливийские террористы или вообразит что-нибудь похлеще. К тому времени, когда мы вернемся, город будет наводнен Национальной гвардией.Джейси снова почесала Шорти за ухом.– Я не думаю, что именно по этой причине ты хочешь спрятать свой пикап, – проговорила она, недоверчиво, даже сердито, глядя на него.Она повернулась и пошла к «мерседесу». Дуэйн решил, что Джейси не поедет с ним, и не знал, радоваться этому или огорчаться.Когда он выехал на загородное шоссе, «мерседес» все еще стоял перед «Молочной королевой». Но не проехав и пяти миль, в зеркале заднего обзора он заметил черную машину, и его охватило ликование. Он понял, что она не прогнала его.– Постарайся вести себя хорошо, Шорти, – строго сказал он собаке.Шорти виновато заскулил, как бы заранее прося прощение за все то плохое, на что он способен. ГЛАВА 36 – Веди машину ты, – сказала Джейси. – Мне хочется вздремнуть.Они припарковали машины рядом на стоянке возле бакалейного магазина.– Ты определенно ничего не имеешь против, если я прихвачу собаку? – спросил Дуэйн, глядя на захламленный «мерседес», на полу которого валялись старые журналы мод, пустые упаковки из-под йогурта и маленькие желтые коробки, где когда-то хранилась фотопленка.– Неси сюда своего щенка, – сказала Джейси. – Я люблю изучать людей и их животных.Но сразу приступать к своему изучению она, видимо, не собиралась, потому что пристроилась на заднем сиденье, положив под голову свернутое полотенце, и проспала почти три часа. Периодически Дуэйн слышал, как она ворочалась во сне. Они были среди песчаных барханов к востоку от Биг-Спринг, когда Джейси села и с заспанным лицом попросила: «Найди какой-нибудь город, Дуэйн. Мне хочется пописать».Он остановился заправиться в Биг-Спринг. Когда Джейси вернулась из туалета, она на миг задержалась и оглядела неприглядные, покрытые скудной растительностью холмы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65