Долгое время все молчали.
Наконец Торин заговорил, и голос его звучал хрипло от сдерживаемой
злобы:
- Этот камень принадлежал моему отцу, он мой. Почему я должен
выкупать свою собственность? - Любопытство взяло верх, и он, не
удержавшись, спросил: - Как попала к вам в руки святыня нашего
королевского рода? Правда, ворам не задают таких вопросов.
- Мы не воры, - возразил Бэрд. - То, что принадлежит тебе, мы
отдадим в обмен на наше.
- Как он попал к вам, я спрашиваю? - с нарастающим гневом
закричал Торин.
- Я дал! - пискнул до смерти перепуганный Бильбо, выглядывая
из-за стены.
- Ты? Ты? - завопил Торин, поворачиваясь к хоббиту и хватая его
обеими руками. - Жалкий хоббит! Ах ты... Взломщик паршивый! - От
возмущения Торин не находил слов и тряхнул бедного Бильбо, как щенка. -
Клянусь бородой Дьюрина! Хотел бы я увидеть сейчас Гэндальфа! Будь он
проклят за то, что подсунул нам тебя! Пусть отсохнет его борода! А тебя
я сброшу со скалы! - И Торин поднял Бильбо кверху.
- Остановись! Твое желание исполнилось! - произнес чей-то голос.
Старик со шкатулкой скинул плащ и капюшон. - Гэндальф тут! И кажется,
как раз вовремя. Вам не нравится мой Взломщик - что делать, но,
пожалуйста, не калечьте его! Поставьте его и послушайте сперва, что он
скажет.
- Да вы все тут в заговоре! - зарычал Торин и неохотно поставил
Бильбо на стену. - Никогда больше не буду иметь дело с волшебниками и
их приятелями. Что ты можешь сказать в свое оправдание, ты, крысиное
отродье?
- Ай-ай-ай, как все это неприятно! - сказал Бильбо. - Может быть,
вы помните, что разрешили мне самому выбрать свою четырнадцатую часть?
Возможно, я принял ваше разрешение чересчур буквально, мне говорили,
что гномы порой любезнее на словах, чем на деле. Правда, было время,
когда вы, смею думать, считали, что я вам принес кое-какую пользу.
Крысиное отродье... Нет, вы слыхали? Так это и есть благодарность за
услуги, которую вы мне обещали, Торин, от себя и от вашей семьи?
Считайте, что я распорядился своей долей, как хотел, и покончим с этим!
- Так я и сделаю, - мрачно отозвался Торин. - Я покончу с тобой
все отношения. Смотри не попадайся мне больше! - Он повернулся и
крикнул вниз через стену: - Меня предали! Расчет был верный: я не могу
не выкупить Аркенстон, сокровище нашего рода. За него я отдаю
четырнадцатую часть богатства серебром и золотом. На это уйдет доля
изменника, пусть он убирается с этой наградой, а вы там делите ее, как
знаете. Ему перепадет немного, не сомневаюсь. Забирайте его, коли
хотите, чтобы он остался жив. Я расстаюсь с ним без сожалений. -
Спускайся к своим друзьям, - буркнул он, обращаясь к Бильбо, - а не то
я тебя сброшу.
- А как же золото и серебро? - спросил Бильбо.
- Отдадим своим чередом, когда управимся. Спускайся!
- Пока не будет выкупа, камень останется у нас! - воскликнул Бэрд.
- Для короля Под Горой вы ведете себя не слишком красиво, -
проговорил Гэндальф. Но все еще может перемениться.
- Вот именно, - подтвердил угрожающе Торин; и так велика была
власть богатства над его душой, что он уже прикидывал, как бы с помощью
Дейна захватить Аркенстон и не уплатить обещанный выкуп.
Бильбо спустился по веревке со стены, и в награду за все труды
ему досталась лишь кольчуга, подаренная раньше Торином. Многие гномы не
могли смотреть ему в глаза от стыда и искренне жалели, что Бильбо
изгнан с позором.
- До свиданья! - крикнул им Бильбо. - Может, мы еще встретимся как
друзья.
- Прочь! - рявкнул Торин. - На тебе кольчуга, сделанная руками
гномов, она слишком хороша для тебя. Стрелой ее не пробьешь, но если ты
сейчас же не уберешься, я тебе ноги прострелю, жалкая тварь! Скорей!
- Не торопись! - сказал Бэрд. - Мы даем вам время до завтрашнего
утра. В полдень мы вернемся и проверим, приготовлен ли выкуп за камень.
Если все будет без обмана, уйдем мы и уйдет войско эльфов. А теперь до
свиданья!
Они ушли к себе в лагерь, а Торин немедленно послал гонцов Роака к
Дейну, велел пересказать, что здесь произошло, и поторопить его.
Прошел день, миновала ночь. Наутро ветер переменился, было
пасмурно и мрачно. На рассвете в лагере людей и эльфов поднялся
переполох: скороходы донесли, что из-за восточного отрога показалось
войско. То был Дейн. Он шел без привала всю ночь и потому прибыл
раньше, чем ожидали. На каждом его воине была длинная стальная кольчуга
до колен, на ногах - поножи из тонкой и гибкой металлической сетки;
только подданные Дейна владели секретом ее выделки. Гномы вообще
необычайно сильны и выносливы для своего роста, но воины Дейна
выделялись особенной силой. В руках они держали тяжелые двуручные
боевые мотыги, сверх того у каждого на боку висел короткий широкий меч,
а за спиной - круглый щит. Бороды у них были расчесаны надвое,
заплетены и заткнуты за пояс. Шлемы были железные, башмаки тоже
железные, а лица - суровые. Затрубили трубы, призывая к оружию людей и
эльфов.
Армия гномов приближалась с поразительной быстротой; они
остановились между рекой и восточным отрогом, после чего несколько
воинов перешли реку и, не доходя до лагеря, положили на землю оружие и
подняли кверху руки в знак мирных намерений. Бэрд сам вышел им
навстречу, и Бильбо с ним.
- Нас послал Дейн, сын Нейна, - сказали гномы. - Услыхав, что
возродилось прежнее королевство, мы поторопились соединиться с нашими
родственниками. А кто вы такие? Зачем вы стоите под укрепленными
стенами, словно враги?
Если передать эти приличествующие случаю старомодно учтивые слова
простым языком, то они означали: "Вам тут делать нечего. Мы все равно
пройдем дальше, так что посторонитесь, или будем драться". Гномы хотели
протиснуться между Горой и излучиной реки, так как этот узкий перешеек
выглядел наименее защищенным.
Бэрд, естественно, отказался пропустить гномов к Горе. Он твердо
решил сперва дождаться золота и серебра в обмен на Аркенстон; он не
верил, чтобы Торин исполнил свое обещание после того, как получит столь
значительное и воинственное подкрепление. Новоприбывшие доставили бы в
крепость большой запас продовольствия, ибо воины Дейна, несмотря на
быстроту перехода, несли на спинах громадные тюки. Тогда осажденные
выдержали бы многонедельную осаду, а тем временем подоспели бы новые и
новые гномы, так как родственников у Торина сохранилось много. Гномы
могли также открыть другие входы и поставить там охрану, и тогда
осаждающим пришлось бы буквально окружить Гору со всех сторон, а на это
у них не хватило бы народу.
Бэрд совершенно правильно угадал замыслы гномов (недаром летали
взад-вперед между Торином и Дейном вороны). Но путь гномам был пока
прегражден, поэтому как они ни горячились, а пришлось послам удалиться,
бранясь себе в бороды. Бэрд сразу же послал к воротам своих гонцов, но
никакого выкупа они там не обнаружили. Более того, в них полетели из-за
стены стрелы и они в испуге повернули обратно. В лагере у людей и
эльфов поднялась суматоха, как перед боем. Гномы Дейна уже наступали
вдоль восточного берега реки.
- Простофили, усмехнулся Бэрд, - так близко подойти под самую
Гору! Они ничего не смыслят в надземной войне, привыкли воевать в
рудниках. С их правого фланга у нас спрятано в скалах много лучников и
копьеносцев. Говорят, кольчуги у гномов хороши, но мы это проверим. Мы
нападем на них сейчас, сразу с обеих сторон, пока они не опомнились.
Но король эльфов промолвил:
- Нет, ради золота я не стану торопиться начинать битву. Гномы все
равно не минуют нас, и что бы они ни затеяли, мы сразу заметим. Будем
надеяться, что примирение еще возможно. Если же, к несчастью, дело
дойдет до схватки, что ж, на нашей стороне численный перевес.
Король, однако, не принял в расчет характера гномов. Сознание, что
Аркенстон в руках у осаждающих, лишало их покоя. Они уловили колебания
Бэрда и его друзей и решили нанести удар немедля. Внезапно, без всякого
предупреждения они молча пошли в атаку. Запели луки, засвистели стрелы.
Бой начался! И вдруг, еще внезапнее, наступила тьма! Небо закрыла
черная туча. Поднялся ураган и принес раскаты грома (и это накануне
зимы!), молния осветила вершину Горы. А ниже грозовой тучи появилась
еще одна - черный вихрь, мчавшийся к Горе не по ветру, а с севера,
будто туча из птиц, настолько сплошная, что просвета между крыльями не
было.
- Стойте! - закричал вдруг Гэндальф, он встал между наступающими
гномами и рядами людей и эльфов и поднял руки. - Стойте! - повторил он
громовым и грозным голосом, и посох его сверкнул, как молния. - Грядет
ужас! Увы, скорее, чем я думал. Близятся гоблины! С ними Больг, чьего
отца Азога ты убил в рудниках Морайи, о Дейн! Смотрите! Над армией
гоблинов несутся летучие мыши. Гоблины скачут на варгах, и варги у них
в свите!
Смятение охватило изумленных воинов. Тьма все сгущалась. Гномы с
ужасом глядели в небо. У эльфов из груди вырвался стон.
- Сюда! - закричал Гэндальф. Мы еще успеем держать совет. Пусть
Дейн, сын Нейна, придет к нам.

Так началась битва, которой никто не ожидал, ее назвали потом
битвой пяти армий. Страшно вспомнить о ней! На одной стороне были
гоблины и чудовищные варги, на другой - эльфы, люди и гномы.
История этой битвы такова. С момента смерти Верховного Гоблина
враждебность его племени к гномам переросла в смертельную ненависть.
Гонцы засновали между их городами, колониями, крепостями; гоблины
решили овладеть всем Севером. Тайным образом собирали они сведения; под
всеми горами ковалось оружие, вооружались армии. Потом гоблины
двинулись в поход. Они шли под землей, туннелями, либо под покровом
ночи. И наконец в глубине большой горы Ганабад, где была их столица,
собралось невиданное войско. Гоблины задумали дождаться грозы и напасть
на гномов врасплох. Здесь они услыхали весть о гибели Смога и
обрадовались. Ночь за ночью бежали они между гор по пятам за Дейном и
внезапно появились у Горы. Никто, даже вороны не ведали об их
нашествии. Что было известно Гэндальфу, нельзя сказать, но, во всяком
случае, столь внезапное нападение явилось и для него неожиданностью. На
совете Гэндальф, король эльфов, Бэрд и Дейн выработали следующий план:
гоблины - всеобщие враги, с их приходом распри должны быть забыты.
Единственный способ - заманить гоблинов в долину между отрогами Горы, а
самим засесть наверху. Но если часть войска гоблины перебросят через
Гору, окружив ее со всех сторон, то союзники пропали, так как тогда
гоблины атакуют их и с тыла и сверху. Гроза пронеслась, гром укатился
на юго-восток, но туча летучих мышей опускалась все ниже, кружилась у
них над головой, закрывая свет и наполняя сердца страхом.
- К Горе! - закричал Бэрд. - Займем места, пока есть время!
На южном отроге по всему склону стояли эльфы, на восточном - люди
и гномы. Бэрд с отрядом наиболее проворных людей и эльфов взобрался на
гребень восточного отрога, чтобы обозревать северную сторону. О ужас!
Окрестности Горы почернели от полчищ врагов. Через минуту передние
гоблины обогнули отрог и хлынули в долину. То были лучшие наездники
среди гоблинов, их вой и визг раздирали уши. Отряд храбрецов из войска
Бэрда встал у них на пути, пытаясь отвлечь их. Потом люди разбежались в
стороны, но многие были убиты. Как и надеялся Гэндальф, гоблины,
разозленные нежданным сопротивлением, сосредоточились позади авангарда
и теперь в ярости кинулись в долину. Их багрово-черных знамен было не
сосчитать, гоблины неслись беспорядочным и буйным потоком.
Страшная то была битва. Самое опасное из приключений Бильбо,
которым впоследствии он больше всего гордился и которое с удовольствием
вспоминал, хотя роль его тогда была весьма незначительна. Собственно
говоря, он с самого начала надел кольцо и исчез из виду, не
избавившись, однако, полностью от опасности. Волшебное кольцо не
спасает в полной мере в случае нападения гоблинов и не отвращает
летящие стрелы и копья. Зато оно все-таки помогает выскальзывать из-под
ног, и голова ваша не становится избранной мишенью какого-нибудь
ретивого гоблина, желающего снести своим мечом именно ее. Снести ее
могут только случайно.
Первыми бросились в атаку эльфы. Их воодушевляла ожесточенная
холодная ненависть к гоблинам. Так сильна была их злоба, что копья и
мечи в их руках светились во тьме холодным сиянием. Когда вражеское
войско столпилось в долине, эльфы выпустили в них ливень стрел. Вслед
за стрелами полетели тысячи копий. Гоблины оглушающе выли. Скалы
почернели от гоблинской крови. Едва гоблины оправились от натиска
эльфов, в долине прокатился рокочущий рев. С возгласами "Морайя!" и
"Дейн!" выскочили с другой стороны гномы Железных Холмов, потрясая
боевыми мотыгами, а за ними выбежали воины Озерного города с длинными
мечами.

Паника охватила гоблинов. Они повернулись навстречу новому врагу,
и тогда эльфы снова бросились в атаку в удесятеренном количестве.
Многие гоблины уже ударились в бегство вдоль реки, чтобы избежать
ловушки, варги уже стали кидаться на своих седоков, разрывая трупы и
раненых. Уже победа, казалось, близка, как вдруг сверху раздались новые
клики. Гоблины действительно взобрались на Гору с обратной стороны и
теперь бешеным потоком струились по склонам вниз, не обращая внимания
на тех из своих, кто с воем срывался в пропасть. Гоблины хотели
атаковать отроги сверху, от ворот. На каждый отрог вели тропы с главной
Горы; людей, эльфов и гномов Дейна не хватало, они не могли перерезать
каждую тропу. Надежда на победу померкла. Удалось отразить лишь первый
натиск черной лавины.
День давно перевалил за половину. Гоблины снова собрались в
долине. Туда уже примчались хищные варги и с ними гвардия Больга -
гоблины громадных размеров со стальными кривыми саблями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34