– Просто я ушиб палец на ноге. Тебе нужен факел?
– Нет, у меня есть фонарик.
Саманта тихонько открыла дверь и стала спускаться по главной лестнице, затем через кухню вышла в сад. Северная часть выставочного зала была самой отдаленной частью дома, где рядом располагалась рощица старых вязов и дубов, которые, вероятно, еще помнили самого Робин Гуда. С улыбкой, с которой она не могла совладать, Саманта прошла через сад, машинально уклоняясь от наиболее явных датчиков, установленных там. Будь то «белая шляпа» или нет, но попасться на такие датчики и оказаться запеленгованным – это, значит, действовать по-любительски.
Ричард находился совсем рядом с ней, передвигаясь с исключительной для бизнесмена осторожностью. Саманта вообще-то никогда не работала с партнером, но он бы подошел для дела.
Когда Саманта дошла до конца сада, она увидела лампочки, прикрепленные к краю выставочного здания. Они освещали ближайшие деревья и придавали зеленый глянец траве, высота которой доходила до щиколотки. Саманта включила рацию.
– Дэнни, Уилли, я у выхода из сада.
– Мы среди деревьев напротив вас, мисс Сэм. Никаких признаков вторжения.
– Ладно. Харрингтон, посвети. – Саманта оглянулась назад: – Рик отвернись.
– Что за…
Внезапно зажглись все прожекторы, Рик чертыхнулся, а Саманта устремила взгляд на автостоянку. В такую ночь здание было похоже на космический корабль из популярного фильма о пришельцах. Но ее взгляд не зафиксировал ни малейшего движения.
– Харрингтон? – спросила она по рации, не спуская взгляда с границы освещенного сектора.
– Здесь ничего.
– Здесь тоже. Ребята, идите сюда.
Медленно, проверяя каждую тень и наиболее густые клочки травы, они приближались к северной стороне здания с трех разных направлений. Ни один кролик не мог бы пройти мимо них при таком освещении, однако Саманта ничего не могла зафиксировать.
Дэнни и Уилли присоединились к ним возле двери магазина подарков. Сейчас, когда они стояли, освещенные со всех сторон, возникло ощущение незащищенности, но Саманта тут же его стряхнула. Снова выключить огни означает оставить всех четверых невидящими.
– Я принимаю загар, – спокойно прокомментировал Ричард.
– Это могла быть ветка, принесенная ветром, – предположил Уилли, снова вглядываясь в окружающую темноту.
– Я уверена, что этого не могло случиться, – возразила Саманта, снова поднимая рацию. – Харрингтон, какой датчик сработал?
– Самый северный от здания.
Она посмотрела вверх и нахмурилась: – Выключи эту лампочку.
Через секунду лампочка сверкнула оранжевым цветом и погасла.
– Что за черт? – спросил Ричард, проходя мимо Саманты и направляясь к датчику.
Проклятие!
– Это кошачья игрушка. – Маленькая, покрытая перьями птичка, висела на леске, так что малейший ветерок мог качнуть ее, и она, соприкоснувшись с пластиной датчика, отключала его.
– Подними меня, Рик.
Саманта ухватилась за плечо Ричарда и поставила ногу на его сплетенные вместе ладони. Он поднял ее, и она сдернула игрушку. На желтой грудке было нарисовано красными чернилами сердце.
– Шеферд? – с каменным лицом спросил Ричард. – Да.
– Как он подобрался так близко, не отключив лампочки?
– Он умеет. Харрингтон, проверь в режиме реального времени все мониторы внутри здания.
– Я уже сделал. Все чисто.
Все еще чертыхаясь про себя, Саманта повернулась к Уилли и Дэнни:
– Проверьте двери и еще раз все деревья. Мы оставим огни на всю ночь.
– Ты не собираешься в выставочный зал? – негромко спросил Ричард, когда двое охранников отошли.
– Его там нет. Это был всего лишь маленький привет, сигнал о том, чтобы я не забывала о нем.
За плечами Ричарда возник силуэт Генри Ларсона.
– Почему меня не проинформировали? – завопил он, размахивая рацией.
– Потому что ничего не случилось, – огрызнулась Саманта, проходя мимо него.
Он схватил ее за плечо:
– А для меня случилось. Мне не нужны люди, которые болтаются вокруг и компрометируют мои расследования.
Она освободилась от его руки и швырнула птичку ему в грудь.
– Вот и расследуйте. Это просто шалость.
Когда Саманта направилась к дому, Рик не сделал попытки взять ее под руку. Он шел позади нее, хотя она была уверена, что он пялится на ее зад, а не всматривается в тени. А поскольку она ощущала его мощное присутствие у себя за спиной, она все внимание сосредоточила на том, что было вдали, прислушиваясь к тому, кто передвигался по наклонной, покрытой гонтом крыше над выставочным залом.
Ричард сохранял молчание в течение всего пути, пока они поднимались по лестнице, а затем шли через все северное крыло в свою спальню. Это не к добру. Это означало, что он хотел высказаться по какому-то поводу и хотел сделать это без посторонних. Проблема на сей раз, была несколько необычной – она не имела понятия, что его вывело из равновесия.
Дверь спальни захлопнулась за ней. Притворно зевнув, она села на край кровати, чтобы стащить туфли.
– Ты уверена, что кошачья игрушка была подарком от Шеферда? – нарушил молчание Ричард.
– Уверена. – Она стянула с себя предназначенные для чрезвычайных обстоятельств джинсы и рубашку и сунула их в ночной столик, после чего скользнула под мягкие прохладные простыни.
Ричард продолжал стоять возле кровати.
– Значит, Шеферд был здесь, и его отделяла всего лишь одна стена от драгоценностей.
– Одна стена и множество всяких высокотехнологичных приспособлений защитной системы.
– В таком случае, почему ты не сообщила Ларсону имя Шеферда? И почему ты сказала инспектору Скотленд-Ярда, что это была всего лишь шалость?
– Это действительно была шалость. Он хотел, чтобы я знала, что он здесь. Поэтому я оставила освещение включенным – могу поспорить на картину Пикассо, что он находился на крыше над залом, когда мы ушли оттуда. Это мой маленький подарок ему.
– Что?
Саманта нахмурилась:
– Это значит, что он прошел мимо наружных датчиков, контролирующих движение. Он не проникнет внутрь через крышу, не наделав большого шума. Он либо не планировал это, либо уже сдался. Иначе он не стал бы выключать лампочки. Он просто хотел стащить меня с постели в два часа…
– Известный вор-взломщик нарушил защитную систему и до сих пор находится на моей территории! Даже если ты считаешь, что он не может или не намерен совершать грабеж, то это твое дело. Что касается твоего заявления, что это шалость, и решения скрыть информацию о Шеферде и его возможном нахождении от инспектора Скотленд-Ярда, то здесь ты переходишь черту, Саманта. – Ричард нахмурился еще сильнее. – По моему мнению, разумеется.
Саманта растерялась. Она выросла воровкой, но полагала, что способна отличить справедливость от зла. То, что Брайс нарушил закон, находясь на чужой территории, и что ей следовало об этом заявить, не приходило ей в голову.
Ричард смотрел на нее довольно долго.
– Нет ответа? – пробормотал он, после чего повернулся и направился к двери.
– Куда ты? – спросила Саманта.
– Позвать Ларсона и стащить этого гребаного вора с моей крыши.
В мгновение ока Саманта соскочила с кровати и встала между Риком и дверью:
– Ты этого не сделаешь.
– Ты, в самом деле, считаешь, что можешь остановить меня?
Сейчас, когда она стояла в одних трусиках, а он, высокий и гневный, был полностью одет, она не была так уж уверена. Однако одним из правил ее отца, было: никогда не показывай, что ты встревожена.
– Он уже ушел, – покривила душой Саманта.
– Тем не менее, я должен это проверить. И Ларсон должен об этом знать.
– Нет. – Она не сдвинулась с места, продолжая блокировать дверь.
У него сжались кулаки, но он не прикоснулся к ней.
– Черт возьми, тебе лучше сказать, почему я не должен сейчас поднять с постели всех полицейских в графстве.
– Потому что Брайс проверяет меня. Если полицейские схватят его раньше, чем он попытается совершить нечто более серьезное, чем повесить кошачью игрушку, об этом узнают все.
– О чем именно? Что ты нанесла упреждающий удар?
– Что я вынуждена просить подкрепления, потому что не доверяю своей системе охраны.
– Саманта…
– Я не могу. Это мой недостаток, Рик. Если бы я была просто… нормальной, тогда я сказала бы – да, вызывай полицейских. Но я не нормальная, и я должна доказать как хорошим, так и плохим парням, что я сама могу это сделать. Ты меня понимаешь?
– Да.
– Хорошо.
– Я понимаю, – повторил он уже более твердо. – Но я думаю, что должна быть где-то та точка, от которой ты перестанешь усложнять себе жизнь.
Что ж, похоже, он больше не собирался таранить дверь.
– Могу я теперь лечь в постель? – спросила она. Взгляд Ричарда упал на ее обнаженные груди. Зрелище было завораживающее, и он не смог совладать с собой.
– Да, хорошо, – сдержанно ответил он.
Она бросилась в кровать и натянула покрывало до самой шеи.
– Забирайся сюда, но вначале освободись от этого дерьма.
Конечно, она имела в виду его рубашку. Ричард быстро сдернул ее с себя.
– То, к чему я привыкла, никогда не уйдет окончательно. Мы ведь и встретились благодаря этому.
– Мы вместе не из-за этого. – Сбросив ботинки и выпутавшись из штанов, Ричард скользнул к ней под одеяло.
– Ошибаешься! Ты и приходишь в восторг от меня потому, что я плохая. – Саманта нахмурила брови. – Или потому, что могла бы быть плохой. А ведь меня и сейчас ищут. Знаешь ли ты, сколько дел я провернула за последние семь лет вплоть до нашей встречи? Меня до сих пор еще за них разыскивают, Рик.
– Я знаю. Именно поэтому мы предпринимаем шаги, чтобы…
– И дело даже не в этом, – перебила его Саманта, прежде чем он стал бы говорить о том, что никто не собирается ее арестовывать за ее прошлое, потому что он этого не позволит. Он был очень влиятельным человеком и действительно мог ей помочь.
– Так в чем тогда? Ты покрываешь своего бывшего любовника потому, что работала с ним в одном и том же деле?
– Ты тупица. Я с тобой. И потому, что я с тобой, люди либо считают, что я тайком вползла к тебе и использую наши публичные отношения в качестве щита, либо думают, что я несправедливо живу такой хорошей жизнью. Если я не могу доказать, что способна дать им отпор, не прибегая к чужой помощи, они будут продолжать нас шантажировать. Теперь ты это понимаешь?
Ричард оперся на локоть, посмотрел ей в лицо:
– И сколько таких людей может быть? Она поджала губы.
– Давай скажем так, что мы провернули большую часть крупных дел, зафиксированных в течение последнего десятилетия.
Она сказала это весьма будничным тоном. Ричард видел ее работу и знал, что она настоящий профи. Однако это заявление поразило его. И напугало. Не потому, что в эти дела были замешаны другие люди, но потому, что каждое из них означало, что, по крайней мере, один человек мечтает ее арестовать. Или даже хуже.
– Так ты по этой причине так заинтересована в создании собственного дела по обеспечению охранной системы? Из-за того, что все, что ты учредишь, подвергнется нападению?
– Это одна из причин.
– А другие? – поинтересовался Ричард.
– Нервное возбуждение.
– Твоя привычка к адреналину.
– Да. Видишь, кого ты нанял на работу?
Саманта говорила сдержанно и отрывисто, но он заметил, что она не хочет встречаться с ним взглядом.
– Я могу допустить, – медленно проговорил он, – что ты и я похожи. Мы что-то увидим и идем за этим. Временами наши методы даже совпадают.
– Ну да, разве ты используешь, стеклорезы и отмычки, когда ведешь свои дела?
– Я использую любую информацию, которую мне удается добыть. И способы добывания этой информации не всегда законны. Ты знаешь это.
– Моя мысль заключается в том, что я плохая ставка, Рик. И это наглядный пример, почему именно.
– Моя бывшая жена имела любовную связь из-за того, что я был больше озабочен бизнесом, чем тем, счастлива она или нет.
– Ну, Патриция несколько чокнутая, так что…
– Так что у нас обоих плохие ставки в зависимости от того, как посмотреть на вещи. Я люблю тебя, Саманта, и ты могла бы рассказать мне о Брайсе и о том, почему тебе не захотелось устанавливать систему сигнализации в Палм-Бич.
– Я просто хочу, чтобы ты понял: пока мы будем с тобой вместе, у тебя постоянно будут появляться воры-домушники на крыше. Если ты не хочешь этого, то…
Ричард привлек ее к себе и крепко поцеловал.
– Я хочу тебя, – проворчал он, переворачиваясь на спину и укладывая ее на себя.
Боже, он хотел ее постоянно. Казалось, только в это время он имел контроль над ней. Когда она как бы выходила из тени и он мог трогать ее, держать ее руку, входить в нее и быть уверенным, что она рядом, что она реальна и принадлежит ему.
Саманта оттолкнула его руки, чтобы плотнее прижаться к нему. Они оба жили как бы под высоким давлением. Секс стал для них способом заверить друг друга, что они остаются партнерами, а также простейшим способом освободиться от напряжения. Когда Саманта сунула руку под простыню, чтобы сделать ему легкий массаж, он застонал.
Да, это было определенно освобождение, дающее большое удовлетворение.
– М-м-м, кто-то счастлив, – пробормотала она, покусывая ему мочку уха.
– Я знаю только одну вещь, которая может сделать меня еще счастливее, – пробормотал он, целуя ей шею.
– И что же это такое?
– Ответить любезностью. – Взяв за плечи, Ричард уложил Саманту на спину, при этом ее бедра оказались на одном уровне с его плечом, поскольку она продолжала ласкать его член. Рик стянул с нее трусики и отбросил их в сторону. Затем раздвинул ей бедра, подтянув одно из них к себе поближе, чтобы можно было дотянуться ртом до ее лобка.
– Хорошо, что я гибкая, – прошептала она, вздрогнув, когда он пальцами раздвинул складки и стал ласкать ее языком.
– Очень удобная вещь, – хмыкнул он.
Ее пальцы снова обвились вокруг его члена.
– О, как это хорошо! – срывающимся голосом произнесла она.
– Вот так? – спросил Ричард, отыскав чувствительный бугорок и сжав его пальцами.
Его пальцы ощутили судорожный спазм, сопровождавшийся стоном удовольствия. Уже одного этого было бы достаточно для того, чтобы он ощутил себя на верху блаженства, а это дополнялось еще тем, что ее умелые руки продолжали волшебную игру с его членом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36