Он вздохнул.
– Я распоряжусь, чтобы вертолет забрал нас в половине пятого. – Ричард посмотрел на часы. – Предлагаю закончить чтение до этого.
– А как быть с «Соланумом»?
Рик посмотрел на ожерелье в своей руке. Оно какое-то «фантастическое», как сказала Саманта. Было странно держать нечто такое, что напрямую связано с его собственным предком, на которого, как ему говорили, он похож и внешне, и по темпераменту. Да, он владел многими предметами, доставшимися ему от прежних поколений, сотни глаз смотрели на них за этот промежуток времени. Но этот бриллиант ощущался как непосредственное звено, связывающее его лично с прошлым, и он появился с грозным предупреждением.
– Ладно, – сказала Саманта, толкнув его локтем в ребро, – нельзя за десять минут разобраться с этим бриллиантом. Я постараюсь быть спокойной и понимающей.
Он хмыкнул:
– А я уж подумал, что ты задиристая и темпераментная.
– Задиристая? Мне это нравится. – Саманта отпустила его руку, когда они дошли до дома. – Я собираюсь устроить еще один видеоконтроль и контроль с помощью датчиков. Лишняя предосторожность не помешает. Вдруг появится вторая я, чтобы свести счеты.
– Второй такой быть не может. Это я гарантирую. Она снова поцеловала его.
– Спасибо, увидимся позже.
– Увидимся позже, – откликнулся он, кивнув.
Войдя в дом, Ричард направился в библиотеку, где находились некоторые старинные вещи и инвентарные гроссбухи. Наверняка кто-нибудь оставил заметку о том, что имеется бриллиант в 150 карат, независимо от того, знал он о его местонахождении или нет. И прежде чем объявить о том, что он владеет редким голубым бриллиантом, Ричард хотел выяснить несколько вещей, включая его стоимость и качество камня.
Нет, он не верил в то, что бриллиант приносит несчастье, а вот Саманта верила. И именно она обнаружила бриллиант, который был потерян для людей в течение почти двух столетий, за три дня до того, как Роли-Парк должен принять у себя передвижную выставку драгоценностей. Судьба. Однако он был стреляный воробей и к тому же с чувством юмора. Во всяком случае, он на это надеялся.
Ранним утром, едва открыв глаза, Саманта ощутила туман. Прохладный и влажный даже в середине июня. Она никогда ни одно место не называла домом, но это утро было похоже на утро в тех местах, по теплу которых она тосковала. Палм-Бич, Флорида, где она большей частью жила последние три года.
У Рика там тоже был дом, если так можно назвать владения, включающие дворец с тридцатью комнатами, бассейн, два теннисных корта и сад в три акра. Однако даже Солано-Дорадо казался маленьким по сравнению с Роли-Парком здесь, в Девоншире.
Саманта снова посмотрела на автотрассу, которая тянулась по холмам и виднелась за пределами каменных стен имения. Дополнительные сотрудники уже охраняли ворота, следили за мониторами и ходили по периметру конюшенных служб. Казалось, все уже было готово, но она нервничала.
У нее ныли кончики пальцев, адреналин наполнял все ее мышцы. Это было похоже на преамбулу к ограблению, когда она клала на алтарь преступления свою свободу, иногда жизнь. Саманта покрутила руками, расправила мышцы, чтобы ускорить движение крови в сосудах. Да, она готова ко всему. Сейчас ей нужно лишь одно – чтобы грузовики и «белые шляпы» появились побыстрее и она могла приступить к делу.
За спиной у нее зашуршал гравий.
– Пока еще рано для тебя, любовь моя? – произнес низким воркующим голосом Рик и отвел ее волосы на плечи, чтобы поцеловать в затылок.
На одну минуту она позволила ему поглотить себя. Как называл доктор Фил хорошего партнера? Удобным мягким местом, куда можно упасть, от которого можно услышать успокаивающие слова. Рик помог ей начать новую жизнь. Хотела ли она завязать в ближайшем будущем или нет, но без него искушение вернуться в атмосферу вызывающих отчаянное сердцебиение ночных ограблений было бы слишком сильным, чтобы ему сопротивляться.
– Просто ожидаю доставки, – сказала она, поворачиваясь к нему лицом. – О, да ты настоящий Джеймс Бонд!
– Я не Джеймс Бонд, – был его стандартный ответ.
– В это утро ты похож на него. Браво!
Он оделся по-деловому, в темный костюм от Армани, и повязал серо-голубой галстук. Его глаза напоминали голубые сапфиры. Когда он улыбнулся, у нее встрепенулось сердце.
Саманта со стоном обняла его за шею, выгнула спину, когда он стал целовать ее.
– Ой, Джеймс! – выдохнула она, когда он дал ей секунду передохнуть. – Что на тебя нашло?
– Ты спала прошлой ночью, когда я подошел к кровати, – объяснил Ричард, снова поворачивая ее к себе лицом. – И я оказался таким джентльменом, что не разбудил тебя, хотя изнывал от желания.
Саманта фыркнула:
– Неужели?
– Да, – кивнул он. – Ты ведь знакома с сексом, я полагаю? Если нет, то почитай об этом. Я буду дома этим вечером, и если ты опять будешь спать, я непременно тебя разбужу.
Ричард снова поцеловал ее. Саманту продолжало удивлять, что даже спустя восемь месяцев он мог посмотреть на нее – и у нее подгибались колени. А что касается поцелуев и секса…
– Я не усну.
– Очень мудро с твоей стороны. Позови меня, если я понадоблюсь. – Он сжал ее пальцы, затем медленно отпустил и направился к гаражу размером со стадион. – Я люблю тебя.
– Я люблю тебя. – Саманта смотрела, как он удаляется. – А почему ты сам за рулем?
Он обернулся:
– Это помогает мне думать. Между прочим, я беру с собой «Соланум», чтобы оценить его.
Волна беспокойства пробежала по ее телу.
– Будь осторожен, Рик.
– Буду.
Он мог бы слетать в Лондон и обратно на вертолете, но поскольку с ним был этот проклятый бриллиант, Саманта порадовалась, что он будет ехать по земле, а не находиться в воздухе на высоте тысячи метров. Опять же, она видела, как он ведет машину. В отличие от нее он не позволял себе риска, хотя и любил ездить быстро.
Красный «ягуар» заворчал, пробежал по подъездной дорожке, выехал из ворот и по узкой дороге направился к пересечению с магистралью. Рик будет ехать по своей земле еще минут десять, но он отгородил дом стеной от любопытных глаз прессы и охочей до звезд публики.
В распоряжении Саманты оказалось всего пять минут для раздумья над тем, следует ли ему серьезнее обеспокоиться тем, что у него бриллиант, или же, наоборот, ей следует меньше волноваться по этому поводу. Она не успела прийти ни к какому решению, когда увидела три грузовика, которые шли по возвышенной части дороги в сторону Роли-Парка. Когда они подъехали ближе, стали видны и четыре сопровождающие их полицейские машины.
Это было самой большой трудностью в работе с «белыми шляпами» – постоянно соприкасаться плечами с полицейскими, адвокатами и другими категориями людей, которых раньше она старательно избегала.
– Вот и пробил час, – пробормотала Саманта, когда караван остановился у главных ворот, а затем продолжил движение по направлению к ней.
Пару месяцев назад, несмотря на многократные заверения Рика, что он ей доверяет, она не могла даже подумать о том, чтобы он уехал, когда «Ви-эвд-Эй музеум» привозит драгоценности на несколько миллионов британских фунтов под ее опеку. И, тем не менее, он уехал, исчез из виду на магистрали. Грузовики и полицейские машины остановились на покрытой гравием стоянке. Браво! Они прислали полицейских с автоматами, чтобы показать, насколько серьезно относятся к безопасности этой передвижной выставки. Саманта тяжело вздохнула и взяла свое удостоверение.
– Мисс Джеллико, – обратился к ней высокий, в дешевом желтовато-коричневом костюме мужчина, выйдя из ехавшего во главе колонны грузовика. – Меня зовут Генри Ларсон, я ассистент мистера Монтгомери.
– Мистер Ларсон, – сказала она, пожимая ему руку и изучая фото на бейджике, прикрепленном к лацкану пиджака. Блондин с короткой стрижкой под ежик и карими глазами, которые большей частью были заняты разглядыванием живописных окружающих пейзажей, а не ее лица. Он не отвечал представлениям Саманты о музейном смотрителе. Впрочем, она и сама вряд ли похожа на хозяйку дома, который находится за ее спиной. – Вы не хотите предварительно взглянуть на зал до начала разгрузки?
– Да, хотел бы. – Он подал сигнал, и к ним присоединились половина всех полицейских и еще дюжина музейных работников, о чем свидетельствовали их бейджики.
– Я полагаю, вы видели схему размещения экспонатов, – сказала Саманта, ведя команду к конюшне и чувствуя себя гидом, которому требуется флажок. – Экспонаты размещаются почти идентично тому, как они размещались в Эдинбурге.
– Сколько людей имеют доступ к дверному коду? – спросил Ларсон, кивнув на пару стражей, стоявших по обе стороны двери.
Саманта повернулась спиной к толпе и набрала несколько цифр.
– Только вы и я, – ответила она, снова поворачиваясь к нему лицом. – Он меняется ежедневно, и вы можете получить его либо от меня, либо от компьютера в подвале имения, где установлено все оборудование для мониторинга.
– Отлично, – сказал он, оглядывая тяжелую дверь, прежде чем они вошли внутрь.
Саманта уже включила яркое верхнее освещение, полагая, что группа, размещающая экспонаты, предпочтет хорошую иллюминацию естественному освещению.
– Дверь в магазин подарков контролируется таким же образом, и охрана будет возле каждой двери, когда мы откроемся.
– Сколько камер слежения? – спросил мистер Ларсон, медленно оглядывая зал.
Очевидно, он и его босс не слишком тесно общаются друг с другом.
– Двенадцать, включая четыре снаружи, контролирующие наружные стены и двери.
– Перекрывающие друг друга, как я вижу, – прокомментировал он, затем нагнулся, чтобы посмотреть на ближайший дисплей. – Датчики давления на стекло имеются?
– Датчики веса и движения находятся внутри стенда, сейчас они отключены.
– Я хотел бы провести испытание вживую, прежде чем мы внесем драгоценности.
– О кей! – Саманта вынула из кармана портативную рацию. – Крейсон, задай им жару, – скомандовала она. – Это проверка для всех.
– Дается зеленая улица, Сэм, – дошел до нее секундой позже голос Крейсона.
Она снова повернулась к Ларсону.
– Попытайтесь взломать стенд, – сказала она, освобождая дорогу и затыкая пальцами уши.
Игнорируя многочисленные надписи «Не дотрагиваться до стендов», прикрепленные к стенкам, Ларсон схватился за стенку одного из небольших контейнеров и дернул крышку. Крышка осталась на месте, верхнее освещение подернулось красной пленкой, из стены раздался пронзительный вой сирены.
Вынув палец из одного уха, Саманта повернулась лицом к ближайшей камере и провела пальцами по шее. Сирена смолкла, освещение вернулось в исходное положение.
Ларсон кивнул.
– А противопожарная сигнализация имеется?
– Да. Если срабатывает противопожарный датчик, двери распахиваются, и включается противопожарный разбрызгиватель, либо мы можем это сделать из центра управления.
– Хорошо сделано, мисс Джеллико. А как насчет металлодетекторов?
– Они встроены в дверные рамы, а дополнительные – в выходные двери магазина подарков. Сейчас они были выключены, – добавила она, указывая на полицейских с автоматами.
Помощник Монтгомери захлопал в ладоши:
– Великолепно! В таком случае давайте начнем, а? Макколли, подготовьте ваших людей.
Саманта нахмурилась, когда тщедушная молодая женщина с ярко-рыжими подстриженными волосами кивнула и собрала служащих музея для краткой инструкции, а затем направила их к входной двери. В этом был резон, подумала Саманта. Люди «Ви-энд-Эй музеум» путешествуют с драгоценностями в течение четырех месяцев и могли выполнить свой маневр с закрытыми глазами.
– Пока они будут носить сейфы, не покажете ли вы мне центр управления? – спросил Генри Ларсон, едва она подумала об этом.
– Конечно. Сюда, пожалуйста.
– Я слышал, вы собираетесь устроить здесь вскоре свою собственную выставку, – сказал он для поддержания разговора, когда они шли через сад.
– М-м-м… Все южное крыло переделывается для того, чтобы экспонировать картины и предметы антиквариата из коллекции Рика. Мы надеемся открыться в декабре. Выставка «Ви-энд-Эй музеум» поможет мне ответить на некоторые вопросы, касающиеся безопасности, которые у меня возникли.
– А что мистер Аддисон, он в резиденции? «Ага, еще один фанат богатых и знаменитых».
– В данный момент его нет, – ровным тоном произнесла она. Как говорил ее отец до того, как они расстались, и он был арестован, «информацией делись только тогда, когда это тебе выгодно». Разговором об этом доме она получила дополнительный мандат по проверке полномочий.
– Знаете, – продолжал Ларсон, следуя за ней через вход, которым обычно пользовались слуги, – я проводил кое-какие исследования. У вас довольно интересное резюме.
Саманта бросила на него быстрый взгляд, но его внимание в этот момент было направлено на дверь в подвал, к которой они приближались.
– В самом деле? Всего лишь текущая работа по охране и реставрации предметов искусства.
– Вряд ли! Два месяца назад вы помогли сорвать ограбление в Метрополитен-музее в Нью-Йорке.
– Я позвонила по телефону, – сказала Саманта. – Сорвал ограбление мой отец.
– Да, знаменитый Мартин Джеллико. Я очень удивился, прочитав в газетах, что он умер.
Она пожала плечами, сохраняя расслабленную позу, хотя ее паучий инстинкт начинал проявлять себя.
– Мартин привык быть форточником. Трусливость была частью его характера.
– В самом деле. Была также таинственная история, которую вы раскрыли, связанная с похищением картин мистера Аддисона, и что-то связанное с ограблением и убийством во Флориде, которое вы также раскрыли.
– Что я могу сказать? Я хорошо работаю.
– Удивительно хорошо!
Саманта остановилась, загородив Ларсону путь и не позволяя ему преодолеть последние несколько ступенек до подвального этажа.
– Знаете, сейчас, когда я задумалась об этом, у меня, в самом деле, интересное резюме. Мой совместный проект с Риком привел к контактам со смотрителями большинства самых известных музеев в Европе. У меня почти фотографическая память. Если я увижу лицо или услышу имя, то хорошо его запоминаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36