если я кому что должен, это все равно что положить деньги в банк. Чико, подтверди. Он ведь твой брат, тебе он поверит.
Чико кивнул.
Я заказал еще круг выпивки.
— Победитель платит, — сказал я.
Рыжий полизал тыльную сторону ладони, где виднелись подпалины.
— Инопланетяне гребаные, — повторил он.
Хоук взял от другого стола стул и подсел к нам.
— А вы, ребята, что, все в «Транспене» работаете? — спросил я.
— Ага, — сказал Чико. — Типа того.
Официантка принесла пиво.
— Что значит «типа того»? — поинтересовался я.
— Работа по контракту, — сказал Рыжий. — Мы подписались на испытание оружия и подготовку персонала. Работаем по двухгодичному контракту. По прошествии двух лет можем либо возобновить контракт, либо отвалить.
— Как в армии, — заметил я.
Рыжий несколько секунд смотрел на меня.
— Да, — сказал он наконец. — Именно.
Глава 29
На следующий вечер рыжий, как и обещал, появился в забегаловке. Мы с Хоуком целый день слонялись по Пекоду; чтобы снять возбуждение, совершили пятимильную пробежку вдоль шоссе и как раз начали пить пиво, когда вошел Рыжий.
— Кто получает сороковник? — спросил он.
Я вытянул руку, и он вложил мне в ладонь две десятки и двадцатку.
— Победитель угощает, — сказал я. — Тебе чего?
— Пива.
Я жестом показал бармену на пиво. Он подвинул Рыжему бутылку и стакан. Тот не обратил на стакан ни малейшего внимания, а выпил полбутылки прямо из горлышка.
— Мы подыскиваем местечко для жилья, — сказал я. — Есть идеи?
Рыжий пожал плечами:
— Здесь свободного жилья не много. Я живу прямо на предприятии.
Он допил пиво. Я заказал ему еще.
— Хочешь чего покрепче? — спросил я. — Положишь начало хорошему времяпрепровождению.
— А то как же, — ответил Рыжий. — «Канэдиан Клаб», — приказал он бармену. — Без всего.
— И что, все живут на предприятии?
— Ага, все. — Он опрокинул рюмку в себя и залил ее пивом. Хоук жестом показал бармену принести очередную порцию. — Мы с ребятами, работяги, охрана. Очень недурной заводишко.
— А как хозяева? — спросил Хоук.
— И они тоже. У них там дом для начальства. Настоящий особняк. — Рыжий отпил половину второй рюмки «Канэдиан Клаб». — Стоит на берегу реки, вокруг шикарный газон.
Он скрыт деревьями, и с дороги его не видно.
— За территорией комплекса?
— Угу. Все остальное находится на территории, кроме стрельбища и полосы препятствий.
Мы выпили еще по бутылке пива. Рыжий развернулся, положил локти на стойку бара и обвел взглядом зал.
— Одно плохо — приходится торчать посреди лесов. Нормальную телку днем с огнем не сыщешь, — пожаловался он.
— Что, в комплексе баб совсем нет? — полюбопытствовал я.
— Парочка страшных, как смерть, секретарш, толстозадых и обвислых, — сказал Рыжий. — В поместье, однако, бывают девочки. Но они не про мою и не про твою честь.
— А жены?
— Ни одной, туда женатиков не нанимают.
— Кроме начальства.
Рыжий допил свой «Канэдиан Клаб». Хоук поставил ему очередной.
— Даже эти холостые. Единственное исключение — сынок.
Рыжий, смакуя, словно это был дорогой коньяк, глотнул виски.
— У кого-то там сын работает? — спросил Хоук.
Рыжий расхохотался:
— Нет, сынок — это человек, папаша которого владеет всей этой «транспенской» штукой. По фамилии Костиган. Его я никогда не видел, а вот сынок наезжает сюда, любит, понимаешь, инспектировать. Лет тридцать ему, может, тридцать пять. Ведет себя, как командир полка, — вы, ребята, служили? — Мы оба кивнули. — В общем, сынок приезжает, живет в поместье, бродит, наблюдает, как мы тренируемся, и всякая такая ерунда. Иногда привозит с собой девицу. — Рыжий ухмыльнулся. — Каждый раз новую.
— От его наездов, — сказал я, — наверное, у всех голова болит.
— Да нет, не так чтобы сильно. Он ведь больше со своей бабой в поместье прохлаждается. Там у них бассейн, площадка для игры, в общем, как на каком-нибудь гребаном курорте. Вот и сейчас они здесь уже недели две как живут. А мы их видели не больше десяти минут.
— Большие бабки?
— Огромнейшие. Слыхали когда-нибудь про его старика? Про Джерри Костигана? Да он стоит побольше Саудовской Аравии. Сынок его появляется на народе не иначе как с восемью телохранителями. — Рыжий продолжал осматривать зал. — Вот черт, — сказал он, — хоть бы попочка какая появилась, что ли.
— И сколько ты здесь уже сшиваешься? — спросил я.
— Восемь месяцев. Если бы не эта худосочная официантка, мы бы все развлекались с госпожой Ладошкой и ее пятью дочурками. Правда, трахать эту выдру — все равно что спать на вязанке хвороста, но все ж лучше, чем ничего.
Блондинистая официантка, к слову, проскакала мимо нас, таща к столику у двери тарелку с серыми кусочками свинины.
— Королева «транспеновских сил», — сказал Рыжий. — Если кто-нибудь из нас подцепит триппер — подцепят и все остальные. — Он рассмеялся и допил виски. — Так и будем гонять заразу через Дорин туда-сюда.
Мы повторили заказ.
— А раньше где работал? — спросил Хоук.
— В Анголе, Замбии. Некоторое время пробыл в Родезии.
— Страна предков, — пробормотал Хоук.
— На строительстве? — уточнил я.
— Да нет, приятель, куда там. Воевал.
— Наемник? — спросил Хоук.
Рыжий отпил глоток виски:
— Да уж не иначе, дружище. Солдат гребаной удачи. Как и все мы.
— Я тоже этим слегка занимался, — сказал Хоук.
— Да ну? И где ты служил?
— В Иностранном Легионе, — сообщил Хоук.
— Не, серьезно? С французиками? — Рыжий довольно расхохотался. — C'est la guerre, monsieur. Oui?
Он вытянул руку ладонью вверх, и Хоук хлопнул по ней.
— Oui, — сказал он.
— Так что, в Индокитае? — спросил Рыжий.
— Угу.
— А вот я пропустил эту заварушку, — откликнулся Рыжий. — Правда, слегка повоевал в Малайе. Черт побери, нравится мне это дело. Перестрелки. Черт, знаешь, хорошая перестрелка получше траха будет. Это будет получше всего остального в мире. Тебе по душе это дело?
— Потрахаться тоже неплохо, — согласился Хоук.
— И это, черт, чистейшая правда, — сказал Рыжий. — А ты, приятель, ты где повоевал?
— В Корее, — ответил я.
— Даже медалей нахватал, — сказал Хоук.
— И получал целых семьдесят восемь баксов в месяц, — добавил я.
— Наемничать куда лучше, — сказал Рыжий. — Развлечение то же, а денег больше.
Мы допили и заказали по новой.
— Ты после Кореи больше не воевал? — спросил Рыжий.
— Нет.
— Не понравилась солдатская жизнь?
— Начальников на голову слишком много.
Рыжий кивнул:
— Точно, как чирии на заднице. Вот почему мне теперешнее занятие по душе. Не понравилось — отвалил. — Он отпил виски. — А еще, ребята, воевать хорошо с настоящими ребятами, вот в чем дело.
— В этом, — поддакнул я.
— Так чем же вы на жизнь зарабатываете? — спросил Рыжий.
Я пожал плечами:
— Тут подработаем, там — по мелочи.
— Бандитствуем помаленьку, — сказал Хоук.
Рыжий вскинул голову:
— Бандитствуете?
— Ну да, — подтвердил я. — Умеем стрелять, реакция есть.
— Черт, — сказал Рыжий. — Не хило. А сейчас при деле?
— Не-а. Ищем. Куда примениться.
Рыжий повернулся к бармену и махнул рукой.
— Тут у тебя, мужик, от жажды подохнуть можно, — сказал он.
— А чем ваши солдаты здесь занимаются? — спросил я.
— Сейчас — тренингом.
— Проходите или проводите?
Рыжий нахмурился:
— Чего?
— Натаскиваете народ или сами тренируетесь? То бишь вас тренируют?
— Нас натаскивают. Отрабатываем подавление мятежей.
— А я думал, что вы это дело давным-давно проходили, — протянул Хоук.
— Черт, мужик, — возмутился Рыжий. — Естественно, я все это проходил. Я сам был и мятежником, и воевал против мятежников, был сраным империалистическим поджигателем войны, и еще пятьдесят три ипостаси в моем арсенале. Но мне платят за то, чтобы натаскивать меня, вот я и тренируюсь.
— А почему это производитель оружия готовит войска? — спросил я.
Рыжий пожал плечами:
— Говорят, для того, чтобы познакомить нас с новым поколением средств массового уничтожения. Чтобы мы потом могли сами тренировать других. Но я-то знаю, что мы отрабатываем подавление мятежей.
— Мы мимо вас вчера проезжали, — сказал я. — Так, просто болтались по округе, а охрана приказала нам проваливать к чертовой бабушке.
— Да. С охранниками у нас не пошутишь.
— Не хотят, чтобы кто-нибудь потихоньку прошмыгнул на завод и украл образцы оружия?
Рыжий ухмыльнулся.
— У нас попробуй прошмыгни, — сказал он. — Снаружи внутрь — легко, вот изнутри...
Морда его покраснела, и впервые за все время язык стал слегка заплетаться. Если бы я столько выпил, на мне можно было бы одежду утюжить.
— Но ты-то прошмыгнул, — сказал я.
— Не, насчет нас все в порядке. Их забота — рабочие.
— Рабочим нельзя выходить?
Рыжий покачал головой. Выпил. Огляделся.
Зацепил взглядом тощую официантку и проследил, как она скачет по залу.
— Я окосеваю, — сказал он. — Дорин уже начинает казаться мне красавицей, я по этому ориентируюсь.
— А почему рабочим нельзя выходить? — спросил я.
— Не знаю, — сказал Рыжий, не сводя взгляда с Дорин. — Может, платят гроши и боятся, что, выйдя, работяги пожалуются кому следует. Но большинство рабочих — иностранцы и, думаю, прибыли в страну нелегально.
— Пожалуйся на зарплату и вылетишь из страны, — сказал я.
Рыжий пожал плечами:
— Это да, но и компания получит массу неприятностей.
Нахмурившись от сосредоточенности, мимо проплыла Дорин. Рыжий хлопнул ее по заду. Женщина на него не взглянула, даже не замедлила шаг.
— А на работу они нанимают? — спросил я у Рыжего.
— Не думаю. А вы, ребята, в оружии разбираетесь?
— Знаем все вплоть до минометов, — сказал я. — Дальше — выборочно.
Рыжий кивнул:
— А еще что-нибудь можете? Иногда набирают инструкторов.
— Рукопашный бой, — сказал Хоук. — Физподготовка. Арм-рестлинг.
Рыжий ухмыльнулся:
— Да уж, жаль, что мы не набираем арм-рестлеров. На физподготовку и рукопашный бой есть старый бык по фамилии Элстон.
— Билли Элстон? — спросил я.
— Не-а, Лайонел Элстон из Хэмтремка, Мичиган.
— Такого не знаю, — сказал я. — Ну и как идут дела с физподготовкой?
Рыжий расхохотался:
— По мне заметно, что я занимаюсь физподготовкой? Лайонел — зверь в этом деле, но большинство из наших не особо напрягаются. Их всего двое чокнутых: он да Тедди Брайт.
— А ты можешь замолвить за нас словечко? Мы как раз работенку подыскиваем и хотели бы остановиться в каком-нибудь тихом местечке, типа вашего, в стороне от большой дороги.
— То есть где поменьше полицейских, — уточнил Рыжий.
— То есть где потише, — сказал Хоук.
Рыжий подмигнул и допил свою рюмку.
— Это можно, приятель. У большинства из нас за плечами полно мест, куда нам лучше не возвращаться.
Хоук приятно улыбнулся.
Рыжий покачнулся, отодвигаясь от стойки:
— Попробую. Чем черт не шутит.
— Когда Бог спит.
Глава 30
— Этот человек набрал себе настоящую армию, — сказал Хоук, — не хуже, чем у китайских военачальников.
Мы ехали к Хартфорду, на восток, прямо навстречу восходящему солнцу. Дорога была извилистая и не очень широкая.
— Можно как следует отделать Лайонела и Тедди, — сказал Хоук. — Это убедит кадровиков, что мы получше их справимся с работой.
— Всегда успеется, — возразил я. — Давай сначала попробуем другой путь.
Хоук пожал плечами.
— Ненавижу связываться с этими правительственными вонючками, — сказал он. — Они любое дело завалить могут.
В Западном Хартфорде мы обнаружили закусочную с телефоном-автоматом на улице.
Хоук зашел внутрь заказать завтрак, я же позвонил Айвзу по тому телефону, по которому, как он сказал, его всегда можно застать. И по которому, как он сказал, всегда ответит один из его парней. На сей раз он здорово ошибся. Потому что этим утром ответила женщина. Она сказала «здрассьте». Совершенно безразличным голосом. Я сказал, что желаю побеседовать с Айвзом, и она ответила, что он мне перезвонит.
Я продиктовал ей номер телефона-автомата, повесил трубку и стал ждать.
Через пять минут позвонил Айвз:
— Приятно слышать вас в такой ранний час. Как говорится, ранняя пташка... Поймали какого-нибудь червячка?
— Пока нет, — сказал я. — Вот что нам нужно. Мы хотим, чтобы двое ребят, работающих на предприятии по производству оружия « Транспен» в городе Пекод, штат Коннектикут, исчезли.
— Навсегда? — спросил Айвз.
— Месяца достаточно, — сказал я.
— Как их зовут?
— Лайонел Элстон и Тедди Брайт.
— Тедди Брайт?
— Продиктовать по буквам?
— Что еще вы можете сообщить?
— Они инструкторы по физической подготовке и рукопашному бою на «транспеновском» полигоне.
— Зачем производителю оружия иметь в своем штате инструкторов по рукопашному бою?
— Мы это выясним, — сказал я. — После того, как вы уберете Лайонела с Тедди.
— Имеет значение, как именно мы их уберем?
— Пам все равно. Главное, чтобы нас наняли на их место, поэтому важно, чтобы это никак не ассоциировалось с нами.
— Дело срочное?
За моей спиной по дороге прогрохотал огромный тягач с прицепом и остановился в следующем квартале перед красным светом светофора.
— Айвз, — произнес я, — вам напомнить, почему я взялся за эту работу?
— А, да, дева, заточенная в башне.
— После того как все закончится, Айвз, мы сможем подискутировать насчет вашего тона.
Но сейчас для меня главное — вытащить ее из этой башни, — сказал я. — И каждый лишний день, что она в ней томится, — это длинный и изматывающе страшный день.
— Мы будем действовать с разумной быстротой, юный Лохинвар.А пока сидите и ждите.
— Пусть это произойдет вечером, когда мы с Хоуком будем сидеть в баре «Пекод-Хаус».
— Мы знаем свое дело, — сказал Айвз, — и не нуждаемся в подсказках.
— А по-моему, именно вы обгадились в Заливе Свиней.
— Эта было до меня, приятель. Когда все будет закончено, я позвоню вам в «Пекод-Хаус» и скажу, что заказ будет выполнен позже.
Я повесил трубку и вошел в забегаловку.
Хоук сидел у стойки на табурете, поедая стейк и яичницу. За стойкой находилась молоденькая девчонка в джинсах с обрезанными штанинами и в резиновых банных туфлях. Когда я сел, она взглянула на меня.
— Кофе, — сказал я. — Со сливками и сахаром.
Она сделала черный кофе, налив его в чашку толстого фарфора, и пододвинула мне сливочник и сахарницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30