Золото. На солнце оно ослепительно блестело. Слитки небольшие, фунтов на пять, прикинул он, машинально подбросив один на ладони. Но их тут много. Всего потянет фунтов на пятьдесят — семьдесят. И на каждом слитке клеймо. То есть это собственность правительства Австралии? Иначе и быть не может.
У Кайла голова кругом пошла. Целое состояние. И тут он сделал второе открытие. Ящик оказался с двойным дном. Что-то еще здесь было весьма искусно спрятано. Подумав мельком, что даже и его гипотетического стада слонов не хватило бы, чтобы вскрыть второе дно, Кайл почувствовал, что снова покрывается потом, на сей раз холодным.
Похоже, все было продумано до малейшей детали. Под фальшивым дном было наверняка упрятано какое-то устройство, а то и не одно Упрятано надежно, с ним ничего не могло случиться, и его никуда нельзя переместить.
«А может, гидравлика не случайно вышла из строя?» — подумал Кайл, и тут же подозрение это переросло в уверенность. А уверенность породила новый вопрос. Как это золото попало на борт самолета?
Мысли его, естественно, обратились к женщине, вызвавшей его гнев сегодня утром, к этой ювелирше, которая имеет дело с золотом Он подумал, что в кошачьих глазах ее затаились и чувственность, и простодушие одновременно. А ведь это единственная его пассажирка, иных человеческих существ после таможенного досмотра на борту не было.
Кайл так и затрясся от ярости. Его самолет, его компанию, его самого, наконец, использовали.
Изо всех сил стиснув зубы, все больше и больше темнея лицом, Кайл крупными шагами направился к хижине. Ящик оттягивал руку, словно целую тонну весил, и Кайл, крякнув, поднял его на плечо.
Обливаясь потом, он влетел в хижину и яростно грохнул ящиком прямо у уха спящей девушки. Она проснулась, испуганно привстала и ошалело захлопала глазами.
Даже и сейчас, после сна, она выглядела очаровательно: светлые волосы рассыпались по плечам и дразняще прикрывали обнаженную грудь. Но от этого вида Кайл вскипел еще сильнее.
— Тут я на кое-что набрел, а ты, наверное, давненько это ищешь, — резко бросил он.
Скай тщетно пыталась сосредоточиться. Странно, мелькнуло у нее в голове, ведь только вчера с ним было так просто, так естественно. Теперь же, когда он нависал над ней в своих джинсах — одеяние, учитывая условия жизни на острове, вполне респектабельное, — а она остается перед ним совершенно нагой, Скай вдруг почувствовала себя незащищенной и бесприютной.
— Не понимаю, о чем ты, — слабо проговорила она, пытаясь завернуться в простыню. Хоть таким ненадежным щитом прикрыть себя от этого злобно скалящегося незнакомца, у которого достанет сил разорвать ее на кусочки.
— О чем я? — Эти слова вконец вывели Кайла из себя.
Он схватил ее за плечи, рывком поднял на ноги и угрожающе посмотрел прямо в глаза. Простыня соскользнула на песок, Скай испуганно вскрикнула, но он даже внимания не обратил.
— Золото, мисс Дилани, я говорю о золоте. Странно, как это оно оказалось у меня в самолете. Ведь я его не брал. Это краденое золото, мисс Дилани.
Скай с ужасом посмотрела на ящик.
— И я тоже! — отчаянно воскликнула она. — Я…
— В таком случае остается предположить, что вы работали с кем-то в паре, — оборвал ее Кайл. — Естественно также предположить, что тебе прекрасно известно, что этот «кто-то» в конце концов появится здесь. За этой штуковиной непременно придут.
— Не будь кретином! — Не обращая внимания на железные пальцы, стиснувшие ее плечи, Скай вздернула голову. — Зачем… к чему бы мне… черт, я ведь не самоубийца!
— Это уж точно, мисс Дилани, — отрубил Кайл, — вы не самоубийца. Я далек от этой мысли. Скорее всего вас просто кинули. Использовали, так сказать, на подхвате — вы должны были пронести золото на борт самолета. У вас прекрасная репутация, вам все доверяют, вас знают на самом верху. Уважаемая деловая женщина, которая часто приезжает в страну. Скорее всего ваш сообщник и не думал делиться. Полагаю, «Лир» и должен был потерпеть катастрофу, то есть не полагаю, а просто уверен, что гидравлическую систему повредили еще на земле. Нет, вы не самоубийца, и авария была для вас такой же неожиданностью, как и для меня. Вас кинули. Вашему сообщнику нужно было только, чтобы вы вывезли золото из страны, но делиться он — или она — не собирался. Напрасно ты позволила себя вовлечь в эту авантюру, Скай.
— Да как ты смеешь! — яростно крикнула Скай. — Я не контрабандистка! А то мне денег не хватает! Никакого золота я на самолет не проносила, — отчеканила она. — Все мои закупки официально зарегистрированы. И если на борту оказалось что-то, о чем тебе не известно, то, стало быть, твои подчиненные скверно работают. И потом, откуда мне знать, что тебе ничего не было известно? Может, благодаря таким вот операциям твоя компания и достигла столь быстрого процветания.
С трудом подавив желание ударить, Кайл оттолкнул ее и поморщился, увидев, что девушка упала на песок. Он не знал, что и подумать, мысли путались в голове. И чего это он так разошелся? Найди он золото вчера, и слова бы ей не сказал. Побоялся бы испугать. А сегодня накинулся с обвинениями.
Никого другого, кроме их двоих, на борту не было.
Однако же он уверен, что в самолете кто-то орудовал. Неужели она замешана в деле, которое может стоить ей жизни? Ведь не притворялась же она, когда настолько упала духом, что жить надоело. На все была готова, пока он не вернул ее к жизни — своей заботой, своими ласками, своей любовью.
— Скай. — Он потянулся к ней.
— Прочь! — отбросила его руку Скай.
Он повернулся и вышел из хижины.
Хоть и не сразу, но Скай взяла-таки себя в руки. Какая глупость! Лить слезы, в то время как гневаться бы надо. Ее сочли воровкой.
Кайл может обнять ее, прижать к себе, засмеяться, без устали заниматься любовью. И в любой момент сделаться совершенным чужаком.
Когда она вышла наконец из хижины, видно его поблизости не было. Скай заставила себя поесть, хотя от кокосов ее уже начало тошнить. Вокруг вон целая куча валяется.
Кайл по-прежнему не появлялся.
Скай принялась набирать воду. Ничего, и одна как-нибудь справится. Но по мере того как с ужасающей медлительностью тянулся час за часом, она все больше тревожилась.
«Я трусиха», — угрюмо подумала Скай.
И это действительно было так. К ночи похолодало. Скай била крупная дрожь. Кое-как ей удалось развести костер, но сучья едва горели. Кайла с его острогой не было, так что о рыбе можно забыть. Только огромным усилием воли Скай удалось заставить себя поесть немного фруктов.
Никогда еще не чувствовала она себя такой несчастной. Пусть себе думает что хочет, лишь бы рядом оказался. Как бы груб он ни был, какие бы страшные вещи ни говорил, все равно она его любит, чего уж тут себя обманывать. Она понимала, почему женщины так и льнут к нему, почему жена не желает рвать узы брака.
И она знала, что стоит ему появиться, как она упадет на колени и станет умолять его верить ей и не отталкивать. Лишь бы появился.
— Нет, — вслух проговорила она, обращаясь к самой себе. Нельзя же так. Гордость — это единственное, что осталось. Ужасно было думать о себе как о слабой, беспомощной женщине, которая только и ищет костыли. — Пойду спать, — продолжала Скай беседу с собой. — А когда проснусь, наступит день. И все будет в порядке.
Ворочаясь с боку на бок, чувствуя, как накатывают одна за одной волны страха, Скай попыталась заснуть. Но остров в эту ночь спать, кажется, не хотел. Раздавался шелест деревьев, что-то по ней то и дело проползало, океан угрожающе завывал.
Скай стиснула зубы и принялась считать до тысячи. И продолжала беспокойно ворочаться. И не смела открыть глаза. Она знала, что жалкий ее костер вот-вот догорит.
В конце концов она забылась, но и сон не принес желанного облегчения. Скай преследовали кошмары.
Вдруг она увидела Стивена. Темно, ужасно темно, не переставая кричал он и, указывая куда-то пальцем, говорил, что наползает еще более страшная тьма, которая их поглотит, и они попадут в ад. Налетели черные птицы с багровыми выпученными глазами. Их крики рвали на части черное небо. Они опускались ей на голову, раздирали в клочья волосы, и крик их переходил в безумный хохот.
— Темно! Так темно! Помоги мне! — не унимался Стивен.
Но она не могла ему помочь. Она и сама кричала от страха, стараясь отогнать огненноглазых птиц. Молила оставить ее в покое, размахивала руками и кричала, кричала, кричала…
— Скай.
Глаза у нее мгновенно открылись, но руки продолжали беспорядочно молотить пустоту. Глаза то разгорались, то затуманивались, Скай дрожала от страха, с которым никак не могла справиться.
— Скай. — Голос звучал тихо и умиротворяющее. Руки ее уперлись в чье-то тело, пошли в ход ногти, но он терпеливо удерживал ее. В конце концов Скай затихла и беззвучно заплакала.
— Все в порядке, я здесь, — повторял Кайл, прижимая ее к себе. — И огонь горит, так что вовсе не темно. Я здесь, дорогая, позволь мне обнять тебя.
— Кайл, — с трудом выдохнула она.
— Да-да, я здесь.
— Ты бросил меня одну, — с упреком сказала она.
— Это никогда больше не повторится.
Он погладил ее по голове. Чувствовалось, что она дрожит, и вся кожа в пупырышках. Не сопротивляясь, Скай позволила себя раздеть. Кайл лег рядом.
— Нет. — Скай вдруг вспомнила утреннюю сцену.
— Я просто стараюсь тебя согреть, малышка, — негромко проговорил он, привлекая ее к себе своими сильными руками.
Он был само тепло, он был сама сила. И, ощущая, как перетекает в нее это тепло, Скай постепенно перестала дрожать. Так приятно ощущать прикосновение его пальцев. Она зарылась головой в пышную растительность на его груди.
— Я не воровка, — прошептала она, все еще с некоторым раздражением.
— Да знаю я, знаю, — улыбнулся Кайл, еще крепче обнимая ее и чувствуя, как нарастает желание. Но он держал себя в руках, лежал тихо, не двигаясь. Он пришел успокоить ее, пришел сразу, как только услышал крики. Его переполняла любовь к этой женщине, такая любовь, что голова шла кругом. И ушел он только потому, что в ее присутствии мысли разбегались в разные стороны. Он сделал ей больно. И теперь не позволял себе притронуться к ней.
Но вот Скай заворочалась, раздвинула ноги и плотно прижалась к нему.
— Возьми меня, Кайл, — беззвучно прошептала она. Только тогда станет по-настоящему тепло, только тогда окончательно рассеются кошмары.
Сделать шаг самостоятельно он не смел, но не смел и отказать.
А потом, когда все кончилось, когда объятия принесли Скай и тепло, и мир, и блаженную усталость, Кайл долго еще лежал с открытыми глазами.
Завтра придется сказать ей, какие последствия может иметь его находка. Бояться контрабандистов больше не надо. Теперь приходится кое-кого похуже ожидать. Того, кто явится за золотом.
Глава 8
— Ничего понять не могу, — устало сказала Скай. Кайл извинился перед ней за вчерашнее, но только за тон, а не по существу, а это не одно и то же, грустно подумала она. — Если кому-то понадобилось золото, то зачем заниматься вредительством? Кому это золото нужно на дне Тихого океана? А девять шансов из десяти, что именно там оно и окажется.
— В ящик встроено какое-то хитрое приспособление, — пояснил Кайл, рассеянно шевеля угли в костре. — Он с двойным дном, и стенки двойные. Что-то там спрятано. А наш воришка скорее всего опытный ныряльщик. К тому же он должен примерно представлять себе, где произойдет катастрофа, — спланировано все как надо. — Кайл поднял голову и посмотрел на Скай.
Она теперь дважды в день, утром и вечером, тщательно расчесывала волосы у костра. Подарок его, следовательно, не пропал втуне. Кайлу нравилось смотреть, как она причесывается, и нравилась вся эта атмосфера домашности. Он закурил сигарету и продолжал смотреть на Скай сквозь голубую струйку дыма, У них обоих явно начали вырабатываться определенные привычки. Кайл, скажем, сократил дневную норму курева до двух сигарет — одну неизменно выкуривал утром, глядя, как Скай причесывается. Все чаще и чаще ему невольно приходило в голову, что теперь, когда скандалы остались позади и странная отчужденность преодолена, жизнь вдвоем становится все более приятной.
Скай оторвалась от своего занятия и задумчиво покусывала ручку гребня.
— Так почему же вор до сих пор не появился?
— Что? — Кайл глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух. — Да мало ли что могло помешать? Допускаю, например, что он просто ждет, пока перестанут судачить о нашем исчезновении. Или пока уляжется суматоха, связанная с исчезновением золотых слитков. Или у него есть работа, которую нельзя оставить, не вызвав при этом подозрений.
Скай сильнее впилась зубами в гребень, стараясь унять внезапно охватившую ее дрожь.
— Так ты уверен, — негромко спросила она, — что тип, который затеял все это, в конце концов появится?
Кайл кивнул.
— И ты считаешь, что мы в опасности?
— Да.
Скай сердито вскочила на ноги, отшвырнула гребень и пристально посмотрела на Кайла. Отражаясь в ее глазах, блики костра придавали им воинственное выражение. Она дрожала, ей было страшно, и нападение было единственным способом справиться с собой.
— Нет, вы только послушайте его! Что ты мне такое говоришь? Здесь должен появиться некто, считающий, что нас нет на свете. Выяснится, что мы живы, и тогда он нас добьет, а ты мне хладнокровно растолковываешь, как обстоят дела, да покуриваешь свою вонючую сигарету!
Задетый ее тоном, Кайл напряженно поднялся и медленно подошел к ней. На какое-то мгновение могло показаться, что он задушить ее готов, и Скай пришлось собрать все свои силы, чтобы не отпрянуть назад Черт, кто ее за язык тянул! Он всего лишь хотел объяснить ей положение дел, а она испугалась и потеряла голову. Да, но у кого еще ей найти сочувствие, от кого еще ждать помощи?
— Весьма сожалею, мисс Дилани, — ледяным голосом проговорил Кайл. — Я готов оставаться рыцарем до конца, но, к сожалению, ружья из скорлупы кокосового ореха сделать не могу. Могу лишь подставить себя первой пуле.
— О Боже, — простонала Скай, закрывая лицо руками.
Кайл сразу почувствовал раскаяние.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40