— Боюсь, я так и не поняла, что все-таки произошло, — тихо проговорила Скай. «Стало быть, все по-прежнему, — грустно подумала она, — мы и дальше остаемся здесь совершенно одни» — Почему нельзя было позвать на помощь? Сказали бы просто, что нам нет никакого дела до того, чем они занимаются…
Кайл недоверчиво уставился на нее.
— Вы что, в своем уме? Или не слышите, что вам говорят? Это торговцы опиумом.
— Ну и что? Мне лично совершенно наплевать…
— О Боже, дай мне сил! — простонал Кайл. — Да поймите же вы, речь идет не о десятке-другом упаковок: покурили по кругу и разошлись. Там, на борту, тонны уж не знаю точно чего, возможно кокаина. За такие поставки, если попадешься, грозит лет пятьдесят тюрьмы. И вы собираетесь просто пообещать им свое молчание в обмен на уютное местечко на борту?
— Оставьте этот снисходительный тон! — взорвалась Скай. — Лучше объясните толком, что к чему, тогда, глядишь, и пойму. А так — извините. У нас в Нью-Йорке чего только не происходит: ограбления, растраты, убийства. Но с подпольной торговлей наркотиками сталкиваться как-то не приходилось. Так что, если сразу не разобралась, понять, полагаю, можно.
И снова ей стало ужасно жалко себя. Только что она думала, что все, наконец-то оставит этот проклятый остров, — и вот все надежды пошли прахом, она ни на шаг не сдвинулась с места. Нет, на шаг все-таки сдвинулась — только в какую сторону? Поначалу бутылка из-под коки сверкнула, как лучик надежды. Теперь ясно, что на островок этот заходят пираты двадцатого века.
— Похоже, нам придется здесь сидеть до скончания века, — бессильно прошептала Скай. — А теперь еще и глаз не сомкнешь…
— Не болтайте глупости, — вздохнул Кайл, сочувственно глядя прямо в ее несчастные глаза и протягивая руку, чтобы помочь подняться. — Разумеется, мы выберемся отсюда, не на Марс же залетели. У вас есть друзья, которые не успокоятся, пока не отыщут.
Это верно, Тед, скажем, никогда не успокоится. Да и другие. Люси Грант, личная помощница и секретарь, небо и землю перевернет, но не смирится, пока не придется признать — да, Скай уже ничем не поможешь. И еще Гарри Данбарт, адвокат, который ведет все ее дела. Он тоже целый воздушный флот в небо поднимет.
А разве у Кайла нет людей, которые никогда не примирятся с его исчезновением? Тем более что его компания славится безопасностью полетов. В, конце концов, Скай неуверенно улыбнулась.
— Наверное, вы правы Вряд ли персонал позволит своему эксцентричному хозяину просто так исчезнуть. — Скай явно приободрилась. — Знаете, увидев эти суда, я так разволновалась, что весь урожай по дороге растеряла. Схожу, пожалуй, подберу. — Она рассеянно потерла шею. — А вы в следующий раз постарайтесь полегче. У меня, наверное, все тело в синяках.
Донельзя довольный, что Скай наконец должным образом оценила ситуацию и более или менее спокойно приняла ее, довольный еще и тем, что между ними снова устанавливаются непринужденные, дружеские отношения, Кайл небрежно растрепал ей волосы.
— Да забудьте вы про этот несчастный инжир. Фруктов у нас на неделю хватит. Идемте. У меня для вас припасен небольшой подарок.
— Подарок? — Скай не удержалась от мечтательной улыбки и даже сама удивилась. Все явно происходит в соответствии с законом подлости — бутерброд постоянно падает маслом вниз. Но сейчас ей почему-то было на это наплевать. Она едва избежала гибели в катастрофе, чудом не подхватила воспаление легких после бури, непонятно как осталась незамеченной бандой головорезов.
И все это не имеет решительно никакого значения, потому что он улыбается так нежно и так трогательно заботится о ней, прямо как наседка, опекает, пусть даже порой и ворчит.
А теперь вот подарок. Можно подумать, люди не делают подарков друг другу. Но это в нормальной жизни. А здесь, когда они только вдвоем, а вокруг море, небо, песок, такая мелочь вырастает до гигантских размеров.
— Что за подарок? — Скай чувствовала себя словно ребенок, которому не разрешают открыть подарочную коробку до наступления Рождества.
— Сюрприз, — слегка ухмыльнулся Кайл.
Может, Скай легкость какую-то необыкновенную почувствовала после несостоявшейся встречи с контрабандистами, может, дело в том, что война с Кайлом закончилась, но она внезапно схватилась за живот и чуть не повалилась на землю от хохота.
— Что это с вами, мадам? — прорычал Кайл, подозрительно сдвинув брови.
— Ох, извините, ради Бога, — с трудом проговорила Скай. — Просто посмотрела на вас и подумала… Нет, в самом деле, владелец огромной компании, а борода чуть не до колен и драные шорты, какие и последний бродяга постесняется надеть.
Кайл задумчиво почесал подбородок.
— Действительно, — протянул он и подмигнул спутнице. — И как это, хотелось бы знать, героям фильмов о затерянных островах и непроходимых джунглях всегда удается сохранять такой свежий вид?
— Понятия не имею, — покачала головой Скай. — Да и не задумывалась над этим.
— Ну что ж, жаль, что не дотягиваю до героического стандарта. — Кайл снова положил ей руку на плечо.
— Вполне дотягиваете, — автоматически откликнулась Скай, даже не отдавая себе отчета, что озвучивает мысль, которую хотела бы спрятать как можно глубже. — Щеки, положим, действительно заросли, зато тело — в точности как у самых доблестных киногероев… — Скай мгновенно осеклась и виновато потупила взгляд. Кто как не она настаивал, чтобы в их отношениях не было никакого намека на секс, и вот, пожалуйста.
— Не слабо. — Мужская ладонь скользнула вниз по ее спине, и от этого легкого прикосновения пальцев по телу Скай пробежала дрожь. — Комплименты говорить научились? Что ж, спасибо.
— Ну, — протянула она, стараясь исправить допущенную оплошность, — не принимайте это слишком всерьез. К тому же, должна заметить, истинных героев отличает повышенная скромность.
— Ах вот оно что! — Ладонь тронулась в обратном направлении, посылая все новые и новые токи. — И не забудьте еще, что обычно герои бывают значительно моложе.
— Пожалуй, — с готовностью согласилась Скай.
— Открою вам один секрет.
— Да? Какой же именно?
— Ноги у вас куда красивее, чем у обычных киногероинь.
— Спасибо. — И чего это ей понадобилось тянуть его за язык? Дурака валяет, конечно. Нет! — вдруг поняла она с пронзительной ясностью. По-настоящему ухаживает. Словно на свидании.
— И еще…
— Ну что там еще? — Явно он к чему-то клонит, и даже понятно к чему, и все равно Скай не могла устоять перед этим легкомысленным гоном.
— Как я уже не раз говорил, у вас чудесная, ну просто замечательная попочка.
— Ну хватит! — смущенно засмеялась Скай, стараясь скрыть краску, разом залившую все лицо. — Так где этот знаменитый подарок?
— На столе. Он ваш, только имейте в виду, что и я на свою долю претендую.
Бросив напоследок подозрительный взгляд, Скай устремилась к грубо сколоченному столу. При виде подарка у нее прямо слезы на глазах выступили — сколько же времени он потратил!
Это был гребень. Зубья неотшлифованные и торчат в разные стороны, но зато сделано прочно, из одного куска, и ручка есть. Стараясь сдержать дрожь в пальцах, Скай осторожно прикоснулась к гребню. Из чего он, интересно, вытесан?
— Черепаший панцирь, — отвечая на невысказанный вопрос, пояснил Кайл. — На берегу нашел.
Скай искоса взглянула на него. Лицо у Кайла оставалось непроницаемым, руки лежали на мускулистых бедрах.
— Чудесно! — прошептала она, вновь переводя взгляд на подарок. — Спасибо. — Гребень был не просто красив. Сделать такое с помощью одного лишь перочинного ножа — подвиг. Подвиг сострадания, подвиг любви.
Кайл подошел к ней вплотную и провел руками по спутанным волосам.
— Надеюсь, вы не сострижете их, когда выберемся отсюда? — проговорил он с улыбкой. — После бури у нас осталось достаточно пресной воды. Добавим немного кокосового масла, выдавим пару лимончиков и отлично помоемся.
Скай медленно кивнула, поспешно отводя взгляд. Снова они сближаются, и видит Бог, как ей этого хочется, но все равно страшно. Опасно прикасаться друг к другу. Но до чего же не терпится упасть к нему в объятия, ощутить вкус его губ…
«Самой себе-то не ври, — прикрикнула на себя Скай, — ведь не только этого тебе хочется…»
Конечно, не только, однако слишком уж растрепаны все чувства. Скай всегда казалось, что она любит Теда, и хотя с тем, что интимная близость не обязательно предполагает глубокое чувство, она готова была согласиться, все равно постель без любви — это что-то не то. И вот теперь приходится усомниться в собственных чувствах: а точно ли она любит Теда?
И в отношении своем к Кайлу Скай никак не могла разобраться. Она уважала его, восхищалась им. И даже когда хотела задушить или хотя бы заткнуть рот, чтобы не слышать дурацких шуток, все равно нуждалась в нем.
А теперь ясно — и становится все яснее, — что он ей нравится, по-настоящему нравится. Но любовь? Разве можно любить совершенно чужого человека? Даже если он волею судеб сделался на некоторое время самым главным в твоей жизни?
Или она просто боится полюбить? Правильно ли тянуться к тому, что так легко можно отбросить — или передать другому, — когда все кончится? Иное дело, что человек близкий — муж, жена, любовник — поймет и простит связь, завязавшуюся в таких необыкновенных обстоятельствах.
Скай подумала о днях и неделях, которые провела с Вирджинией и Стивеном незадолго до смерти брата. Частенько они выходили на прогулку, и Стивен всячески вышучивал ее отношения с Тедом. Никогда не судил, никогда не давал советов, но Скай чувствовала, что все это ему не нравится. А если спрашивала его прямо, он отвечал с легкой улыбкой, обнимая за плечи:
— Подлинное счастье невозможно пропустить, сестричка. Стоит ему только мелькнуть, сразу схватишь за хвост.
— Я счастлива с Тедом, — неизменно твердила Скай.
А Стивен замолкал, но в глазах его всегда оставался невысказанный вопрос: если так, то почему его нет рядом с тобой, почему вы не поженитесь?
Действительно, почему? Почему Теда нет с ней, особенно сейчас, когда так нужно, чтобы кто-нибудь ее утешил?
Иное дело, что с Тедом надежно. Когда возвращаешься домой, он всегда на месте. И она единственная женщина у него, что, между прочим, только усиливает чувство вины. А при мысли о Кайле ее, если честно, охватывает страх. Не верится, что она может стать для него единственной. А вилять хвостиком у ног сильного мужчины совершенно не хочется.
А Кайл по-настоящему сильный мужчина. У него были женщины, но всегда — на втором плане. Победы на этом фронте ему явно давались без труда; правда, расплачивался он честно, хотя формально до сих пор женат.
О Господи, как же не терпится поскорее выбраться отсюда! Оказаться подальше от человека, который пугает ее, притягивает, делает слабой. Тогда она забудет его, освободится от магнетического воздействия. На расстоянии блеск потускнеет.
Но на самом деле ей будет не хватать не блеска, да и не героической позы, без которой он себя, кажется, не мыслит. В глубине души Скай знала, что будет вспоминать мелочи — завитки выгоревших волос на длинных, огрубевших от работы пальцах; бронзовый оттенок кожи на широких плечах, когда на них падает солнце; глаза, в которых суровость мгновенно сменяется мягким обволакивающим светом. Никогда ей не забыть ироничной улыбки, смягчающей его словно из цельного куска мрамора высеченное лицо.
— Ну?
Что «ну»? Перед Скай внезапно открылась во всей своей обнаженности простая истина. Насколько она всегда внутренне сопротивлялась браку с Тедом, настолько хочет стать женой Кайла. А у него уже есть жена. Пусть он давно не живет с ней, пусть она где-то далеко, и все равно — жена. Может, он все еще места себе из-за нее не находит, а о разводе и слышать не желает, чтобы не допустить нового замужества любимой. Единственное, на что Скай может рассчитывать, — это на роль любовницы.
Господи, слова-то какие древние. Любовница. Падшая женщина.
Нет, она явно сходит с ума. Она не любит Кайла. Просто, оказавшись в этом странном раю, она стала жертвой собственной страсти. Надо заставить себя думать о Теде.
Неожиданно Скай поняла, что Кайл давно уже что-то говорит, а она не понимает ни слова. Не на него, а сквозь него смотрит.
— Извините, вы о чем?
— Попробовать, спрашиваю, не желаете?
Попробовать что? И давно это, интересно, она отключилась?
— Половить рыбу на острогу, — нетерпеливо сказал Кайл. — Черт, да вы ведь меня не слушаете, — засмеялся он.
— Верно, задумалась, — виновато откликнулась Скай. — Ну да, непременно попробую. Хотя за успех не ручаюсь.
Через несколько минут у нее в руках уже был длинный шест с остро заточенным наконечником. Неуверенно взглянув на Кайла, Скай последовала за ним к берегу.
— Да, забыл спросить, — остановился он. — Вы плавать умеете?
— Разве что умею.
— В любом случае ни на что не становитесь и даже не прикасайтесь ни к чему красному. Это так называемые огненные кораллы.
— Кораллы?
— Наш атолл окружен коралловыми рифами. Может, именно поэтому недавние гости не рискнули подойти ближе. Если нет опытного лоцмана на борту, запросто можно застрять.
— Ясно, — упавшим голосом заметила Скай. — Далеко нам еще?
— Да не особенно.
— Ясно, — повторила Скай. Кайл все еще ощущал дно под ногами, в то время как она уже несколько футов проплыла. — Ну и как, интересно, я буду орудовать этой штуковиной, если даже на ноги стать нельзя? — запричитала Скай и тут же захлебнулась соленой водой. Трудно было плыть и одновременно держать шест.
— Плывите живее, что-нибудь да попадется. — Кайл вдруг круто остановился. — Ну вот и коралл!
Скай увидела слегка выступающий над водой зазубренный по краям пласт, вокруг которого буквально бурлила жизнь — разноцветные рыбы и рыбки то и дело выскакивали из воды, тут же возвращаясь в свои таинственные пределы. — Не наступайте, — напомнил Кайл, — кораллы не только борт судна, они и ногу пропороть способны.
— Ну и дальше что? — недовольно поморщилась Скай.
— Подождать надо.
— Подождать! Думаете, я долго смогу так удержаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40