– Может быть, я и фокусник, – ответил он с чувством собственного достоинства, – но я заманил вас в ловушку: вас, Воронов, и твоего сына Охотника тоже. Таким образом, мальчонка раскрыл твои тайны. Я знаю, как призвать бога.
– Ты даже Ворона не смог связать при помощи геас, – усмехнулась Сэра. – Как же тебе удастся призвать бога?
Она надеялась разозлить его, сообщив, что Хенна избавилась от геас. Но он был слишком возбужден, и не обратил на это открытие никакого внимания.
– Очень просто, – ответил Волис. – Ключ – Большой Баклан.
Тут он начал расхаживать взад-вперед и якобы служить тайную мессу орденов, которую когда-то «рассекретили» колдуны Тайного Пути.
– Лер, – тихо одновременно с потоком слов Волиса спросила Сэра. – Он захвачен Тенью Зла?
– Да. Дядя Бандор – тоже, хотя и нет так глубоко.
Сэра в знак понимания молча кивнула и все внимание обратила на громкие выкрики Волиса.
– Я взял кольца, каждое соответствует определенному ордену! Тайный Путь владеет только четырьмя кольцами, но ни одно из них не работает правильно. Поэтому они отдали их мне и разрешили делать с ними, что захочу. У меня есть по одному кольцу для каждого ордена, но с твоей дочерью Большой Баклан мне не нужен! – Он посмотрел на Сэру, в его глазах читался триумф. – Я пробовал сделать это при помощи колец, но для заклинания нужны только кровь и смерть. Использовать людей, принадлежащих к каждому ордену, – неосуществимо. Но потом я вспомнил, что когда-то читал о магии симпатии. Надо воспользоваться одним, олицетворяющим другое, как, например, воспользоваться пером птицы, чтобы создать ветерок. Я написал Теллериджу, и он ответил, что это может сработать. Так что мне нужен был все лишь один из вас.
Он посмотрел на Хенну и злобно произнес:
– Я мог воспользоваться тобой, но подумал, что нравлюсь тебе. Я не хотел причинять тебе страдания. Хотя мог избавить себя от многих неприятностей, не так ли?
– Мог бы, – спокойно согласилась Сэра.
Он не знал, что на это ответить, поэтому снова обратил все внимание на Сэру.
– Я подумал, что легче всего будет воспользоваться самым юным созданием. Совсем несложно было убедить Бандора, что девочка в опасности и только я могу ее спасти. Ты должна гордиться, Сэра, смерть твоей дочери вернет миру Орла!
Пот градом лил с его лба, хотя с другой стороны барьера от холода каждый выдох Сэры превращался в пар. Очевидно, барьер блокировал силу ярости Джеса.
– Колдуны солсенти, – Сэра медленно покачала головой, – всегда все усложняют. По твоему требованию Сталкер уже здесь! – она улыбнулась священнику. – Ты знаешь, я говорю правду.
Он на мгновение широко открыл глаза, взглянув на украденное кольцо Совы: она привлекла его внимание к кольцу сказав, что она права. Потом он обвиняющее сощурил глаза.
– Ты всего лишь думаешь, что говоришь правду. Вот что это значит! Ты ошибаешься!
– Я не могу предоставить тебе доказательства, – спокойно согласилась Сэра. – Тебе надо стать Охотником, чтобы увидеть, что ты наделал свой тупостью.
Он ненавидел слово «тупой», особенно если его произносили вслух. К тому же он знал, что она имеет в виду. Но он не собирался попасться на ее удочку и выйти из себя. Он строил слишком большие планы. Ей пришлось призвать Джеса.
– Я могу показать, кто такой Орел, – ответила она.
Все время, пока они вели перепалку, Сэра мысленно выбирала замысловатые заклинания, чтобы разрушить преграду. Если он воспользовался только магией солсенти, то барьер ей не разбить, но если он сплел вместе магию Ворона и магию солсенти, то результат мог быть нестабильным.
– Джес, – произнесла она, – иди возьми Ринни и защити ее. Лер, когда сможешь, возьми Бандора.
При этих словах Волис нахмурился.
– Джес? Так зовут твоего старшего сынка-дебила? Его здесь нет, – в его голосе не было уверенности.
– Да, – ответила Сэра. – Так зовут моего старшего сына. Он здесь. Ты его просто не видишь. Джес, священник хочет тебя хорошенько рассмотреть!
Защитник был невидим, и вдруг из дыма свечей материализовался в громадного волка. Он отдал предпочтение именно этой форме воплощения. Волис оказался на расстоянии вытянутой руки. Иней покрывал шерсть Защитника и поднимался облаком пара от лап к краям мантии Волиса. Джес низко и грозно зарычал. У Сэры от его рычания подскочил пульс и тяжело застучало в висках.
Волис, которого никто не предупреждал, что собой представляет Джес, в ужасе закричал. Этот страх сослужил магии Волиса такую же службу, какую гнев сделал ранее для Сэры. Его контроль над магией Ворона исчез, и Сэра взорвала преграду своей энергией, посланной взмахом руки.
– Это мой старший сын, Джес, – объявила она. – Он Орел и Защитник! И в твоих призывах не нуждается.
Она раскидывала ногой аккуратно расставленные кругами свечи, лишая его соблазна убить Ринни.
Она разрывала круги и цитировала книгу орденов.
– И сказано, что когда Древние Маги взяли на себя необходимость сразить Поглощенного Тенью Сталкера, создали они ордена. И создали они шесть орденов в честь шести, кто спал веки вечные. Первый: Ворон – маг, второй: Большой Баклан – Чародей Погоды, чтобы помогать в путешествиях, третьим был создан Целитель, которого окрестили Жаворонком, чтобы они могли выжить и продолжить битву. Они слегка передохнули и затем создали четвертый орден: Бард – Сова, чтобы облегчить свой путь среди иноземцев. Пятый: Ястреб – Охотник, чтобы в нужде накормить их. Последним был создан Орел, который является Защитником для всех, чтобы его боялись. Защитник, Волис, тоже принадлежит ордену, как любой другой из нас. Хотя, как видишь, обнаружить его труднее всего.
Джес вернулся в человеческое обличье и взял Ринни на руки.
– Этот священник извращен злом, – произнес он. Его голос гудел на низких частотах, как будто он еще оставался наполовину волком.
– Тень зла его поглотила, – согласилась Сэра.
Но Сэра слишком долго наносила священнику удар. Он швырнул в нее пучок поражающей магической энергии, и она вынуждена была отбивать удар. Ей пришлось противостоять разрушающей силе, потому что нужно было защищать всех, кто был с ней. Она на мгновение задержала негативную магическую энергию и взмахом руки послала ее обратно. Так как эта магия была создана Волисом, то ему она не причинила никакого вреда, спокойно поглотилась. Не идеальное решение, потому что он получил обратно свою энергию, и никто не пострадал.
Пока она раздумывала, как быть, он выиграл время, чтобы собрать после неудачной попытки больше сил и снова швырнуть в нее пучок магических молний. Сэра была вынуждена сделать несколько шагов назад. Она снова поймала магический пучок энергии и швырнула его обратно, но на этот раз понадобилось гораздо больше усилий. Так больше не могло продолжаться, потому что она теряла силы, а он – нет.
К тому же он быстро учился. Третий удар был не менее мощным, но он расширил угол поражения, чтобы поразить сразу всех. Ей ничего не оставалось, кроме как поглотить всю силу его удара, либо пропустить магическую волну, которая могла ранить кого-нибудь из ее детей.
Когда ее зашатало от мощного удара, из глаз брызнули слезы боли. Но кто-то к ней прикоснулся, и боль уменьшилась.
На мгновение она была ошеломлена, потому что сильными руками ей сжимал плечи Таер. Но потом, когда воздействие атаки священника уменьшилось, она поняла, что стоящая за ее спиной Хенна предлагает свою помощь и магическую силу.
Ей нужен был щит, как тогда, когда они только что пришли, сделал Волис. Но у нее не было времени, чтобы создать такую защиту каждому. Вместо этого она создала щит и обернула его вокруг Волиса. На минуту все пространство вокруг Волиса осветилось, но щит сразу же рассыпался мелкими искорками. Неудачное сооружение.
Он расхохотался.
– Попробуй это! – предложил он и нарисовал в воздухе какой-то знак.
Она смогла поставить блок, но чрезмерное напряжение истощило ее резервы, и от боли у нее потемнело в глазах. Остатки магической волны Сэра и Хенна швырнули в землю.
Второй такой удар она не выдержит.
– Хенна, – прошептала Сэра. – Когда я скажу, прыгай в сторону и уводи отсюда детей.
Если ей удастся на какое-то время отвлечь Волиса, ее дети могут спастись.
– Нет! – ответила Хенна.
Легкий ветерок накинул прядь волос на глаза Сэры. Лицо Волиса исказила гримаса глубокой ярости: он оттянул в замахе назад руку так, как будто собирался швырнуть в них громадный булыжник. Хенна взяла под контроль остатки защиты Сэры и добавила в них силу своего мастерства. Но тут рука Волиса обвисла, и заклинание рикошетом отскочило от его руки, не причинив никому вреда.
Свежий бриз приятно холодил капельки пота на лбу… Сэра только подумала, что в этом месте ветру взяться неоткуда, как вдруг сильный порыв сбил ее с ног, и она упала на колени.
Ветер набирал скорость и злобно хлестал Сэру волосами по глазам и щекам. Левая коленка болела от удара. Столик, за которым работал Волис, заскользил по полу, ударился о стену и полетел в голову священника.
Волис переключил свое внимание на защиту от летающей мебели, но любое магическое действие со стороны Сэры заставило бы его сразу же сконцентрироваться на поединке.
Сэра вытащила нож и, с трудом поднявшись на ноги, бросилась против ветра в сторону Хенны.
– Хенна, – понизив голос, спросила она. – Существует ли какое-нибудь средство излечить захваченного Тенью Зла, которое ты знаешь, а я нет?
Сэре вдруг показалось, что Хенна упала далеко от нее и ничего не услышала, но та ответила:
– Нет. Исцеления не существует, только смерть!
Сэра пригнулась пониже и, теперь уже используя порывы ветра, переместилась поближе к Волису со спины. Когда же подошла достаточно близко, стремительно бросилась вперед, ударив его ногой под колено, отчего колдун потерял равновесие и отшатнулся назад. Она обвила его шею левой рукой, чтобы зафиксировать голову, и воткнула ему в шею нож, как когда-то учил ее Таер. Острый нож рассек кожу и перерезал артерию.
Сэра отступила назад. Чтобы удержать равновесие, ей пришлось опять сражаться с ветром. Победа наступила так быстро, и случилась она при помощи острого лезвия ее ножа. Ее первое убийство. Интересно, а если бы она убила его при помощи магии, то убийство показалось ей более реальным, или нет?!
Тело молодого священника еще немного сопротивлялось смерти, но боль заблокировала его магическую силу и удержала магию Ворона от того, чтобы прийти ему на помощь: с кольцом или без. Сэра внимательно следила за агонией, потому что ей казалось, что с ее стороны это будет актом трусости – отвернуться от смерти, которая произошла от ее руки.
Когда он умер, Сэра отвернулась и обвела взглядом комнату. Лер, слава богу, запомнил, что она ему сказала. Крепким захватом он прижал лицо Бандора к стене. Хенна с трудом на четвереньках передвигалась к телу Волиса. Джес обессилено сидел на полу около…
«Ах, – печально подумала Сэра, – так вот откуда ветер…»
Волосы Ринни развевались светлым пламенем, а она стояла недвижимо, вытянув вперед руки с растопыренными пальцами, как некая древняя статуя, ее юбки даже не шевелились, хотя ветер яростно кружил по комнате. Должно быть, ее освободил Джес, потому что на ней не было веревок, хотя по оставшимся по бокам рта полосам можно было догадаться, где были эти веревки. Ее глаза светились сверхъестественным золотым сиянием, которое скрывало зрачки.
Слова предупреждения, давно забытые, всплыли в памяти Сэры. Если Чародейка Погоды надолго выпускала мощные энергии ветра, которые кружили вихрем и ураганом, то сама она тоже была в опасности быть захваченной стихией, из которой не было пути назад.
– Ринни, – решительно произнесла Сэра. – Мы спасены, отзови ветра и заставь их успокоиться.
Дочь безучастно смотрела на мать светящимися глазами, а ветра плясали и кружили. Вдруг ниоткуда выпрыгнула чернильница и больно ударила Сэру в локоть.
– Ринни! – рявкнула Сэра таким же тоном, когда разнимала детей. – Хватит!
Ринни моргнула, и ветер сразу превратился в легкий порыв, а потом и вовсе исчез. Мелкие вещи, летавшие по комнате, тут же с легкими шлепками попадали на пол. Ринни упала на четвереньки. Сэра тут же бросилась к дочери.
– Как ты себя чувствуешь? Ты в порядке? Ринни кивнула.
– Извини, мама. Просто у меня немного кружится голова. – Тут она повернула голову и обессиленно усмехнулась в своей обычной манере, когда подкалывала Джеса. – Но это лучше, чем превращаться в зверя.
– Мама, – позвал Лер. – Что тебе надо сделать с дядей Бандором? Я не могу его все время так держать.
Бандор был захвачен Тенью Зла. Она сжала нож… но, она еще даже не успела встать на ноги, раздался голос Хенны:
– Сэра, нет! Я солгала. Чернота может быть очищена. Сэра застыла.
– Что?
Хенна сидела на полу около мертвого священника, ее щеки были измазаны его кровью.
– Я солгала. Я поклялась, что он умрет. Как и положено, он должен был умереть от своих грехов. Но я могу излечить пекаря с твоей помощью.
– Сэра? Бандор? – из коридора раздался голос Алины. Если она и Хенна будут сейчас заниматься Бандором, то у Сэры сейчас нет времени препираться с невесткой.
– Джес? Ты можешь задержать Алину у порога без вреда для нее и для тебя? – спросила Сэра. – Раз мы сейчас будем обе заняты магической работой, нас нельзя отвлекать.
– Да, – согласился Джес и, держась за стену, поднялся на ноги. Слегка пошатываясь, он направился к двери. Алина появилась первой, но рядом с Джесом остановилась.
– Нам нужно это сделать, – сказала Сэра. – Думаю, что смогу создать светящийся магический шар. В тебе достаточно энергии, чтобы сконцентрироваться и поработать?
Хенна с трудом поднялась на ноги, опираясь на здоровую руку.
– Думаю, что я еще слаба, чтобы быть в себе уверенной, но все-таки не так измотана, как ты. Все будет хорошо.
Слегка прихрамывая, она приблизилась к Леру и Бандо-ру и что-то сказала. Над запястьями и коленями Бандора закрутились светящиеся спирали.
– Отпусти его, пожалуйста, – попросила она, и Лер шагнул в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48