Маккена неподвижно лежал на полу Ц по всей видимости, он потерял сознан
ие. Во всяком случае, Долин надеялась, что это только обморок.
Однако больше всего ее поразило, что и дрон не двигался.
Осторожно она приблизилась к нему, каждую секунду ожидая нападения, но р
обот остался неподвижным. Когда она была совсем рядом с ним, то увидела, чт
о он тоже выключен, хотя было совершенно непонятно, как Маккене удалось э
то сделать.
Долин склонилась к нему. Грудь напарника поднималась и опускалась, дыхан
ие было довольно частым. Она пощупала его пульс Ц сердце билось медленн
о, но равномерно. Рана была не слишком серьезной, вероятно, Маккена потеря
л сознание от болевого шока.
У Долин закружилась голова, теперь и она почувствовала боль, которую пол
ностью подавляла в последние минуты схватки. Казалось, на ее теле не было
места, которое бы не болело. У девушки потемнело в глазах, и она почувствов
ала приступ тошноты, после которого ее немедленно вырвало.
Дверь с шумом распахнулась, и в зал вбежал сержант Дэлвар. За ним следовал
и два санитара.
Ц Что тут происходит? Ц заорал он. Ц Вы что, с ума посходили? Что вы тут на
творили?
Ц Мы хотели… попробовать, сможем ли мы побить дронов… в режиме пятой сту
пени, Ц пробормотала Долин.
Ц Да вы с ума сошли, вы оба. Как вы думаете, почему это строжайше запрещено?

Ц Но нам…
Ц Вы опять нарушили инструкции! Ц бушевал Дэлвар. Ц Вы могли погибнуть!

Ц Но нам удалось выключить дронов, Ц упрямо заявила Долин.
Дэлвар возмущенно фыркнул. Санитары сделали Маккене укол и наложили пов
язку.
Ц Согласно программе, дрон сам отключился после того, как Маккена упал н
а пол и потерял сознание. Одновременно включился сигнал тревоги.
Ц Черт! Ц Долин скорчила недовольную гримасу. Ц Это значит, что мне дос
таточно было упасть на пол, и робот оставил бы меня в покое?
Ц Конечно. А почему, как ты думаешь, и твой дрон отключился? Я полагал, ты с
ама поняла это? Ступень пять Ц это тренировка в экстремальных условиях.
Никто не может победить робота в этом режиме. Единственный шанс против т
акого сильного противника заключается в том, чтобы полностью отключить
его память. Для этого нужно не уклоняться от ударов, а, несмотря на боль, бр
оситься вперед, чтобы добраться до кнопки аварийного выключения дрона. Т
ренировки в этом режиме и служат для того, чтобы научить этому. Но вам это
еще слишком рано.
Ц Но я не дала себя побить, Ц сказала Долин спокойно. Ц И мой дрон не сам
отключился. Это я его выключила. Точно так, как вы только что описали.
Несколько секунд Дэлвар озадаченно смотрел на нее, потом подошел к дрону
и осмотрел оба разбитых датчика. Удивленно качая головой, он повернулся
к Долин.
Ц Ты чертовски умная девочка, Ц сказал он серьезно. Ц Может быть, даже с
лишком умная, чем это тебе надо. Надеюсь только, что эта сообразительност
ь не будет когда-нибудь стоить тебе головы.
Долин опустилась на пол и закрыла глаза.

* * *

Первое, что почувствовала Долин, очнувшись была почти невыносимая голов
ная боль. Инстинктивно она хотела поднять руку, чтобы положить ладонь на
лоб, но что-то ее удерживало. Попытка открыть глаза тоже закончилась безу
спешно.
Она находилась на каком-то транспортном средстве. Об этом говорила легк
ая вибрация пола, и она была не одна, это она чувствовала. Никто не разгова
ривал, но она слышала дыхание и легкий шум, который невольно создает чело
век: легкое шуршание материи, поскрипывание сидений и тому подобное. Кро
ме того, она не лежала, а сидела, выпрямившись.
Где она была?
Что случилось?
Безуспешно Долин пыталась привести в порядок свои воспоминания и найти
ответы на эти вопросы. В голове ее царил хаос, разные картины накладывали
сь одна на другую. Вид тренировочного зала, в котором она боролась против
дрона, космическая станция, огонь, бой и смерть. Она не могла отличить, где
был лишь сон, а где действительность.
«Орбита VII»… йойодины… автоматика самоликвидатора…
Вдруг она все вспомнила. Тренировочный бой Ц это был сон, просто воспоми
нание об учебе в академии. Реальностью же была «Орбита VII».
Станция должна была вот-вот взорваться, и…
На этот раз Долин удалось открыть глаза. Ее окружал яркий свет, на несколь
ко секунд боль в голове стала еще сильнее. Казалось, раскаленные ножи бур
авят ее виски.
Ц Она приходит в себя, Ц услышала она голос.
В ее правую руку вонзилась игла. Долин заморгала, потом из яркого света по
явились контуры лица. Через несколько секунд боль утихла.
Долин узнала лицо склонившегося над ней человека Ц это был сержант Дэлв
ар. Он снял шлем и озабоченно смотрел на нее. Дэлвара нельзя было назвать п
ривлекательным: у него было худое лицо с впавшими щеками, пористой кожей
и сильно выступавшим подбородком. Но в этот момент для Долин не было лица
милее.
В то же время его лицо напугало ее. Рыжеватые волосы Дэлвара были мокры от
пота Ц казалось, за последние часы он постарел на десять лет. Он и так был
не молод и годился ей в отцы, но изнеможение и ужас оставили на его лице та
кие следы, что сейчас его скорее можно было принять за ее дедушку.
Ц Как ты себя чувствуешь?
Долин подумала, что это довольно дурацкий вопрос, и облизнула пересохшие
губы. Оглядевшись, она увидела, что крепко пристегнута к креслу, поэтому и
не могла пошевелить руками.
Ц Бывало и лучше, Ц с трудом проговорила она и попыталась еще раз облизн
уть потрескавшиеся губы. Ц Что… что случилось?
Она посмотрела мимо Дэлвара и заметила Маккену, который сидел за пультом
управления. На большом экране перед ним можно было различить только как
ие-то серые полосы и тени. Светловолосый кадет со слишком нежным лицом дл
я его возраста обернулся и улыбнулся ей. Затем он вновь занялся пультом у
правления.
Ц Где мы? Ц спросила она устало.
Дэлвар заулыбался.
Ц Давай все по порядку, Ц сказал он. Ц Что ты еще можешь вспомнить?
Ц Мы… были на станции, Ц начала Долин, запинаясь. Ей все еще трудно было г
оворить.
Ц Был… включен… самоликвидатор. Я… добралась до… центрального поста. С
могла убить… коменданта. Потом…
Она попыталась вспомнить, что же было потом, но это ей не удалось. Все, что п
роизошло потом, было как будто скрыто плотным туманом.
Ц После того как ты сказала, что ранена, я подумал, что тебе не хватит сил,
Ц добавил Дэлвар. Ц В то время, как Маккена и Ларанж прокладывали себе пу
ть к ангару, чтобы подготовить к старту посадочный модуль, я последовал з
а тобой в центральный пост. Ты была почти без сознания, когда я тебя нашел.
Мне пришлось тебя нести на руках, но к модулю мы успели. Если бы мы стартов
али на несколько секунд позднее…
Ц Станция… взорвалась?
Ц Еще как. Такого фейерверка я давно не видел. Несколько обломков задели
и наш модуль, но, к счастью, не пробили оболочку. Правда, некоторые управля
ющие сопла повреждены, поэтому модуль плохо слушается руля, но Маккена у
верен, что ему как-нибудь удастся посадить его.
Долин вспомнила еще что-то.
Ц А где Ларанж?
Лицо Дэлвара помрачнело. Со своего места отозвался Маккена.
Ц Перед самым ангаром мы попали в ловушку. Там было только двое узкоглаз
ых. Мне удалось прикончить их, но до этого они успели выстрелить Ларанжу в
спину. Проклятые ублюдки!
Ц А два других отделения?
Ц Были в дальних секциях. У них не было шанса добраться до ангара вовремя
, Ц Дэлвар сжал кулаки. Ц Если я доберусь до Мачиано, то своими руками ему
шею сверну, Ц он помолчал и тяжело вздохнул. Ц Как твоя рука?
Только сейчас Долин вспомнила о своем ранении. Она осторожно повернула г
олову. Дэлвар не только снял с нее шлем, но и расстегнул скафандр. Ее левое
плечо и предплечье были покрыты регенерационной пленкой из биоорганич
еской массы. Она осторожно подвигала левой кистью Ц пальцы ей повиновал
ись, да и осязание было в порядке.
Дэлвар заметил ее облегчение и улыбнулся.
Ц Не волнуйся, девочка, как видишь, все на месте. Обычное сквозное ранени
е. Не задеты ни кости, ни связки, ни нервы. Кроме того, ты в великолепной физи
ческой форме. Через пару дней и думать об этом забудешь. Кстати, эта пленка
от йойодинов. В каждом модуле есть такая аптечка. Кроме того, я ввел тебе ц
елую упаковку плазмы крови. При случае можешь поблагодарить их и за это.

Долин вновь закрыла глаза и какое-то время прислушивалась к монотонному
гудению управляющих сопел, к которому примешивалось почти неслышное по
свистывание.
Ц Входим в нижние слои атмосферы, Ц подал голос Маккена. Ц Сейчас будет
трясти. Еще сорок минут Ц и мы на поверхности.
Действительно, модуль затрясся сильнее, Долин пришлось даже схватиться
за подлокотники кресла. Но потом, поколебавшись, она ослабила ремни безо
пасности, так как чувствовала себя слишком стесненной, в движениях. Она с
делала руками несколько пробных движений. С левой рукой были небольшие п
роблемы, но не такие серьезные, как она боялась.
Свист снаружи стал сильнее, и Долин наклонилась вперед, чтобы из-за плеча
Маккены лучше видеть, что происходит за стеклом иллюминатора. Пока было
мало что видно, кроме проносящихся с огромной скоростью облаков или газо
в. Температура в посадочном модуле будет в ближайшие минуты расти, так ка
к теплозащитный экран уже расплавился в нижних слоях атмосферы Ц и имен
но это было проблемой.
Хотя им и удалось избежать смерти при взрыве станции, они все еще не были в
полной безопасности. Посадочные модули были предназначены для однораз
ового использования и сконструированы в соответствии с этим: тонкая вне
шняя оболочка, защитный жаропрочный экран, несколько управляющих сопел,
которые позволяли осуществить лишь незначительную коррекцию курса, и с
истема для минимального жизнеобеспечения, энергии которой хватало от с
илы на три часа.
По крайней мере, такими были модули, которые тысячами строили кибертеки,
по можно было предположить, что модули йойодинов мало чем отличались. Эт
и аппараты служили лишь одной цели: быстро и просто доставить войска и ле
гкое оружие с орбиты на планету, особенно если она находилась в руках неп
риятеля. Посадочный модуль представлял собой значительно меньшую цель,
чем космический челнок, да и летел он по весьма непредсказуемой траектор
ии Ц тем самым его труднее было сбить, что повышало шансы вообще достигн
уть района боевых действий.
С другой стороны, после посадки на планету в модуле с нее нельзя было еще р
аз взлететь.
Очевидно, эти мысли слишком четко отразились на лице Долин, так как Дэлва
р успокаивающе улыбнулся ей.
Ц Завтра начнется атака основных сил, Ц напомнил он. Ц Тогда на Гандама
к высадятся разрушители бункеров с кораблей «Девестейшн» и «Индепенде
нс». Нашим десантникам вместе с частями прикрытия и разведки не понадоби
тся слишком много времени, чтобы разобраться с узкоглазыми. Нам надо тол
ько где-нибудь укрыться и продержаться до прибытия войск, а завтра мы смо
жем пробиться к нашим и на одном из десантных челноков вернуться назад.
Ц Если нас не собьют уже сегодня при подлете, Ц возразила Долин.
Ц Вряд ли, Ц заметил Маккена. Ц Еще одна польза от генератора помех «Ут
ы». Никто не сможет связаться с нами по радио и запросить, кто находится на
борту. Узкоглазые подумают, что мы их люди, и ничего нам не сделают. Если, ко
нечно, Мачиано не выключит в ближайшие полчаса генератор помех. А от этог
о идиота всего можно ожидать.
Дэлвар кашлянул, но оставил эти слова без комментария.
Ц Я попытаюсь приземлиться подальше от базы йойодинов, Ц продолжал Ма
ккена. Ц В навигационном компьютере модуля запрограммирован прямой ку
рс на планетарный космодром йойодинов, а с поврежденными дюзами я не смо
гу слишком далеко уклониться от него. Но несколько километров я вам обещ
аю.
Он посмотрел на Дэлвара.
Ц Сержант, вам бы надо опять пристегнуться, Ц посоветовал он. Ц Сейчас
будем преодолевать довольно сильные турбулентные воздушные потоки.
Дэлвар кивнул и опустился в одно из кресел. Долин тоже застегнула свои ре
мни. Было такое чувство, что ее связали и посадили внутрь снаряда диаметр
ом шесть метров, который с огромной скоростью приближается к поверхност
и Гандамака и который способен затормозить лишь на последних километра
х пути.
Посадка не будет большой проблемой. Маккена отличный пилот, и хотя модул
ь плохо слушается рулей, он сумеет посадить это корыто.
Гораздо, больше Долин беспокоило, что их ожидает после посадки.

* * *

Ц Внимание! Ц крикнул Маккена, но это предупреждение было излишним. Дол
ин не могла лишить себя удовольствия, наклонившись вперед, насколько поз
волял ее ремень безопасности, посмотреть через плечо Маккены на экран. П
оэтому она тоже увидела, как они приближались к поверхности Гандамака: и
з-за измененного курса по очень неблагоприятному вектору и со слишком б
ольшой скоростью.
Лишь в самый последний момент она вновь откинулась в своем кресле и накл
онила голову, чтобы подбородок коснулся груди.
Сразу вслед за этим последовал удар о грунт. Оболочка модуля загудела, ка
к будто по ней ударили гигантским молотом. Своей нижней частью аппарат у
дарился о поверхность планеты под острым углом и отскочил, как плоский к
амень отскакивает от поверхности воды.
Последнее, что Долин увидела на экране, была пустынная песчаная равнина.
Для обычной посадки это было бы идеальным местом, но с поврежденными рул
евыми соплами не могло быть и речи о нормальной посадке. Она только надея
лась, что эта равнина была такой же мягкой в действительности, как казала
сь на экране.
Несколько секунд спустя модуль вновь опустился, и за этим последовал вто
рой, не менее сильный удар, затем аппарат заскользил по импровизированно
й посадочной полосе, оставляя за собой глубокую борозду. Долин швыряло и
з стороны в сторону, несмотря на ремни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18