Ей тоже необходимо научиться это
му, и как можно скорее.
Она взяла со стола свои заметки по поводу изменений в комнате и направил
ась в библиотеку. Маркус сидел за столом и перебирал стопку писем.
Ц Иди сюда, дорогая. У нас не так много приглашений, потому что большинст
во еще не вернулись в город, но я обнаружил одно или два, которые могут выз
вать твой интерес.
Она взяла две карточки.
Ц Венецианский завтрак? Ц удивилась она. Ц А что это такое?
Ц Своего рода модный пикник. Мне показалось, что тебе это может понравит
ься, Ц сказал он, не отрываясь от чтения ее заметок. Ц О, да ты запланирова
ла больше, чем я ожидал. Собираешься переделать практически все. Браво, до
рогая!
Куинн, польщенная его похвалой, слегка порозовела.
Ц Признаюсь, мне хотелось, чтобы моя комната была наполнена более ярким
и красками. Что касается венецианского завтрака, то это звучит заманчиво
, особенно в это время года. Я бы хотела пойти.
Ц Тогда в среду у нас уже есть развлечение. Ты сама ответишь на приглашен
ие или это сделать мне?
Ц А как у вас принято?
Она твердо решила выучить этикет и использовать свои знания, когда это б
удет возможно.
Ц Обычно такими вещами занимаются жены, по крайней мере, моя мать всегда
отвечала на письма с приглашениями.
Ц Хорошо, я напишу ответ. А на сегодняшний вечер ничего нет? Ц спросила о
на, так как второе письмо было приглашением на бал в пятницу.
Ц Раут у лорда и леди Маунтхит, Ц поморщился он. Ц Я решил, что ты не захо
чешь пойти туда.
Ц Правильно, Ц сказала Куинн, вспомнив язвительную леди Маунтхит. Ц Хо
тя мне интересно посмотреть, как она отреагировала на нашу свадьбу, раз д
аже не поверила, что мы были обручены.
Маркус рассмеялся:
Ц Думаю, в тот вечер мы оба были не слишком убедительны.
Ц Да, но теперь у нас, кажется, все начинает получаться? Ц не слишком увер
енно спросила она.
На лице Маркуса появилась такая нежная улыбка, что сердце Куинн забилось
сильнее.
Ц Это действительно так. Я еще не говорил тебе, что нам с тобой будет очен
ь хорошо вместе?
Это с трудом можно было назвать признанием в любви, и она почувствовала л
егкое разочарование.
Ц Да, ты говорил. Ц Чтобы сменить тему, Куинн тут же спросила: Ц Мы куда-т
о идем сегодня днем? Вчера ты что-то говорил о Тауэре.
Ц Неужели? Я совсем забыл. Мы обязательно сходим туда, но в другой раз. Сег
одня я должен встретиться с мистером Пакстоном.
Ц С тем молодым человеком, с которым мы познакомились у Тинсдейлов? Неуж
ели он действительно думает, что ты поможешь ему поймать Ангела Севен-Да
йалс?
Мысль о том, что Маркус может каким-то образом быть связан с этим грабител
ем, показалась ей просто смешной.
Ц Если он так думает, то я не могу понять почему. Мне самому любопытно выя
снить это, поэтому я назначил ему встречу в полдень в моем клубе. Это не за
ймет много времени.
Неожиданно в голову Куинн пришла идея.
Ц Давай не будем торопиться, Ц предложила она. Ц Мы сможем сходить в Та
уэр в другой день. Пожалуй, если ты разрешишь мне воспользоваться экипаж
ем, я отправлюсь по своим делам.
Ц Конечно, разрешу, но куда ты хочешь поехать?
На этот раз она не планировала ничего рискованного, только лишь посещени
е миссис Ханслоу в достаточно респектабельной части Лондона.
Ц Конечно же, по магазинам, Ц ответила Куинн с невинным видом. Ц Мне нуж
но купить новый зонтик для венецианского завтрака.
Ц Очень хорошо. Тогда я задержусь в клубе до обеда.
Ц Я тоже вернусь не раньше. Возможно, я поговорю с драпировщиком насчет т
каней для спальни.
Она начала излагать ему свои идеи по переустройству комнаты, но Маркус с
лушал жену невнимательно. Видимо, решила она, мужчины не интересуются по
добными вещами.

Как только Маркус вошел в главный зал клуба, то увидел мистера Пакстона, к
оторый махал ему рукой из-за углового столика.
Ц Надеюсь, вы не против такого места нашей встречи? Ц спросил Маркус пос
ле обмена приветствиями.
Ц Конечно, нет. Я прекрасно понимаю, что вам как молодожену гораздо удобн
ее встречаться вне дома. Наверняка ваша жена все еще занимается переустр
ойством. Помню, как много хлопот было у моей сестры, когда она оформляла до
м после замужества.
Ц Я рад, что вы меня понимаете. Ц Маркус поймал себя на том, что этот челов
ек вызывает у него симпатию, хотя это было крайне опасно. Ц Не хотите порт
вейна? Ц Он сделал знак проходившему мимо официанту.
После того как им принесли вино, Пакстон сказал:
Ц Я не задержу вас надолго. Вы, должно быть, сгораете от желания вернутьс
я обратно к жене.
Маркус решил, что нет смысла отрицать очевидное.
Ц Вы хотели поговорить со мной об Ангеле Севен-Дайалс?
Ц Да. Маркиз Рибблтон поведал мне занимательную историю об одной дуэли,
на которой вы с ним присутствовали в качестве секундантов.
Речь явно шла о дуэли, на которую Люк вызвал лорда Беллоусворта, защищая ч
есть леди Перл. Все кончилось тем, что он дрался с собственным дядей и убил
его. По словам Люка, тот человек, который много лет выдавал себя за лорда Х
ардвика, был убийцей и заслуживал смерти.
Ц Я действительно был там, Ц признался Маркус после недолгого раздумь
я.
Ц Тогда вы знаете, что там все происходило против правил, не говоря уже о
том, что в Англии дуэли запрещены.
Маркус с деланным безразличием пожал плечами.
Ц Вы хотите донести на меня в полицию? Не понимаю, как это вам поможет.
Ц Нет, что вы!.. Ц Пакстон широко улыбнулся. Ц Не мое дело разбираться с т
ем, что там произошло. Кажется, один из участников дуэли был убит? Меня инт
ересует то, что лорд Хардвик успел сказать лорду Рибблтону перед смертью
.
Ц Мы с Рибблтоном были на дальнем конце поля. Не припомню, чтобы он разго
варивал с умирающим или его слова могли долететь до нас. Странно, что Рибб
лтон сказал вам это. Единственное, что я знаю, Ц то, что Люк действовал в по
рядке самообороны. Нокс угрожал женщине, которая затем стала женой Люка.

Ц Все правильно. Я разговаривал с лордом Оукширом, и он сказал мне, что Но
кс заслуживал участи быть убитым.
Ц Тогда вы все выяснили. Ц Маркус откинулся в кресле, давая понять, что н
е видит смысла в продолжении разговора.
Но Пакстон отрицательно покачал головой.
Ц Рибблтон сказал мне, что перед смертью Нокс указал на лорда Хардвика к
ак на Ангела Севен-Дайалс и что лорд убил его именно за это.
Маркус сумел заставить себя рассмеяться.
Ц Люк? Он Ц Ангел? У него совершенно не тот характер. Кроме того, его не бы
ло в Лондоне, когда Ангел совершал большинство своих грабежей.
Он был уверен, что если Пакстон будет разговаривать с самим Люком, его дру
г сумеет подыграть ему.
Ц Я уже говорил вчера, что не хочу упускать ни одной ниточки, Ц уточнил П
акстон. Ц Одно дело Ц слова Рибблтона, на которые можно не обращать вним
ания. Но, по данным полиции, в настоящее время у Люка работает один бывший
беспризорник, который известен своими связями с Ангелом. Вы что-нибудь з
наете об этом?
Маркус догадался, что это был Флют, мальчик, которого Люк подобрал на улиц
е.
Ц Я знаю, что по настоянию жены он взял на службу одного или двух сирот. Де
ло в том, что его жена широко известна своей благотворительной деятельно
стью.
Пакстон нахмурился.
Ц Я этого не знал. А леди Хардвик занималась этим и до замужества?
Ц Да, леди Перл настоящая подвижница. Вы не так давно в Лондоне, поэтому н
е слышали об этом. Думаю, теперь она сделала Люка своим активным помощник
ом.
Ц Понятно, Ц разочарованно протянул Пакстон. Ц Так как лорд Хардвик вс
е еще в свадебном путешествии, будет трудно связать его с Ангелом, особен
но учитывая последние ограбления. Однако я все равно был обязан...
Ц Конечно, Ц согласился Маркус. Ц Я восхищаюсь вашей дотошностью. Сэру
Натаниэлю повезло, что у него появился такой охотник.
Пакстон усмехнулся. Теперь, когда серьезный разговор был закончен, он за
метно расслабился.
Ц Меня рекомендовало ему министерство иностранных дел. После войны они
предложили мне работу дипломата, но это не для меня.
Любопытство Маркуса возросло. Видимо, во время войны Пакстон был кем-то в
роде шпиона, но спрашивать об этом было нетактично и даже рискованно.
Ц Предпочитаете более опасную работу? Ц спросил он.
Ц Вот именно. Ангел Ц мое самое интересное дело со времен Ватерлоо. Я то
лько начал расследование и надеюсь, что вы сообщите мне, если узнаете, что
-нибудь полезное.
Ц Конечно, Ц уверил его Маркус.
Он допил свое вино и встал.
Пакстон тоже поднялся и сказал:
Ц Когда ваш друг, лорд Хардвик, вернется в Лондон, я должен буду поговори
ть с ним и его беспризорником. Может быть, он наведет меня на новый след.
Эти слова встревожили Маркуса. Флют дружил с Гобби, Стилтом и остальными
ребятами. Если Люк доверял мальчику, то и он должен доверять ему, подумал М
аркус, но решил обязательно послать своему другу тайное письмо.
Ц Великолепный план, Ц вслух сказал он. Ц Очень может быть, что мальчик
что-то знает об Ангеле.
Они вышли на улицу. Маркус с нетерпением ждал, когда подадут его лошадь. Да
, Ноэль Пакстон был приятным человеком, но ему хотелось поскорее избавит
ься от его общества.
Ц Возможно, теперь у Ангела новые помощники, Ц тем временем сказал Пакс
тон. Ц У меня есть люди на улице, которые держат ухо востро. Возможно, Анге
л Ц герой, но преданность всегда можно купить за деньги. Я убеждаюсь в это
м снова и снова. Всего вам хорошего. Еще раз примите мои извинения за то, чт
о отвлек вас от вашей молодой жены.
Маркус попрощался с Пакстоном и отправился домой. Он думал о том, насколь
ко далеко простирается преданность тех уличных ребят, которые помогают
ему самому.

Глава 15

Ц Миссис Ханслоу? Ц спросила Куинн, входя в небольшую, но очень уютную г
остиную. Ц Я Ц Сочувствующая Леди.
Ц Здравствуйте! Ц Миссис Ханслоу, сухопарая женщина с пышной седовлас
ой прической и необыкновенно живыми серыми глазами, поспешила ей навстр
ечу. Ц Я надеялась, что вы придете. Если бы вы сообщили о вашем визите зара
нее, я бы распорядилась насчет угощения, но думаю, Мэгги сумеет что-нибудь
приготовить для нас.
Служанка средних лет, которая встретила Куинн у дверей, с энтузиазмом бр
осилась выполнять поручение хозяйки.
Ц А теперь, моя дорогая, давайте сядем и поговорим о том, что мы можем сдел
ать для этих несчастных девочек. Я уже год прошу мистера Трогмортона рас
ширить пределы его благотворительности, но он, похоже, считает, что в перв
ую очередь нужно заниматься мальчиками, которые более склонны к преступ
ному образу жизни. Мужчины всегда думают, что их проблемы на первом месте.
Вы согласны со мной?
Женщина щебетала как птичка, слова вылетали из ее рта с невероятной скор
остью, и Куинн на мгновение растерялась.
Ц Да, вероятно, вы правы, Ц сказала она. Ц Одна из причин, по которой я хоч
у сохранить инкогнито, заключается в том, что я не уверена, поддержит ли мо
е начинание мой муж.
Ц О! Весьма мудрая предосторожность, моя дорогая. Никто не знает, как муж
чины могут среагировать на подобные вещи. Даже самые добропорядочные из
них начинают возражать, когда их собственные жены занимаются благотвор
ительностью и вступают в контакт, скажем так, с неблагонадежными элемент
ами общества.
Миссис Ханслоу села напротив Куинн, но тут же вскочила на ноги.
Ц А вот и наш чай! Я сама разолью, Мэгги. Знаю, знаю, тебе нужно снова бежать
на кухню к твоему пирогу. Ц Она обернулась и с улыбкой посмотрела на Куин
н: Ц Мэгги Ц моя единственная служанка, поэтому я не требую от нее слишко
м много. Итак, на чем мы остановились?
Ц Мы собирались обсудить, как я могу посодействовать организации школы
для девочек, Ц напомнила ей Куинн, стараясь спрятать улыбку, которую выз
ывала у нее эта немного суетливая, но, безусловно, добрая женщина. Ц Я гот
ова внести щедрые пожертвования, при условии, что мое имя останется в тай
не.
Ц Да благословит вас Господь, дорогая моя! Ц воскликнула миссис Хансло
у, протягивая Куинн тарелочку с печеньем. Ц Положение некоторых малышек
просто ужасно. Мое сердце разрывается от горя, когда я думаю об этом.
Куинн кивнула:
Ц Совершенно согласна с вами. Я случайно познакомилась с одной из бездо
мных девочек и взяла ее на работу в свой дом, чтобы уберечь от... аморальног
о способа зарабатывать на жизнь.
На глазах пожилой дамы заблестели слезы.
Ц Мадам, вы сама благодетель. О, сколько девочек вынуждены именно так зар
абатывать свой хлеб! Если бы я могла спасти их всех! Но я не могу позволить
себе иметь еще слуг, кроме Мэгги. Конечно, я делаю все, что в моих силах, но э
того недостаточно. Однако если мы построим школу, то сумеем помочь детям.

Ц Как вы думаете, во сколько может обойтись устройство пансионата на тр
идцать или сорок учениц? Ц спросила Куинн. Ц Меня особенно волнует судь
ба тех, кто живет в районе Севен-Дайалс.
Миссис Ханслоу ненадолго задумалась.
Ц Я мечтаю о том, чтобы в каждом районе Лондона были такие школы. Когда-ни
будь моя мечта обязательно сбудется. Судя по вашему акценту, вы американ
ка и недавно в городе, что делает ваше желание оказать помощь лондонским
беспризорным детям достойным восхищения.
Куинн смущенно улыбнулась.
Ц Так сколько денег может понадобиться? Ц напомнила она о цели своего в
изита.
Ц Ах да, да, конечно! Вы говорите, на тридцать или сорок девочек? Пансионат
?! Но...
Ц Я боюсь, что, если мы устроим дневную школу, те, кто сейчас эксплуатируе
т этих детей, не оставят их в покое.
Пожилая женщина восхищенно посмотрела на Куинн.
Ц О, конечно же. Как вы предусмотрительны! И вы совершенно правы. В этом сл
учае... Ц И она назвала сумму, которая вызвала у Куинн искреннее изумление
.
Как она сможет получить такие деньги, не посвящая в это Маркуса? Заметив е
е колебание, миссис Ханслоу поспешила внести ясность:
Ц Да, я понимаю, что это огромные деньги, но если вы собираетесь организо
вать пансионат, то нужно подумать о питании, спальнях, учителях, а также о
здании как таковом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31