– воскликнула Магрета.
Рульк направил машину в ее сторону. Карана смотрела, как черная махина приближается к ней, но сил убегать у девушки не было.
– Карана! – завопила Магрета. – Ты должна нам помочь!
Карана отступила, думая, что Магретой управляет Рульк. Стоящие за барьером колотили в стекло, словно обезумев. Что они пытаются ей сказать?
– Карана! – снова обратилась к ней Магрета. – Феламора вот-вот разрушит мир.
Карана переводила взгляд с Лиана на Малиену, затем на Магрету и на Рулька. Как же ей быть?
– Она лжет! – подала голос из-под лестницы Феламора. – Магрета заодно с Рульком.
«Уж если я кому не доверяю, так это тебе, – подумала Карана. – Даже Рульк лучше».
Она протянула руки, понимая, что ей никогда не простят это предательство. Магрета помогла девушке взобраться на машину и плача обняла ее.
– На это нет времени! – закричал Рульк. – Карана, покажи нам путь на Аркан, пока еще не поздно.
Феламора начала ползком выбираться из-под лестницы.
– А почему не Магрета? – спросила Карана.
– У меня нет силы.
Карана вспомнила кошмарный финал своей предыдущей попытки отыскать Путь.
– Я не могу! – воспротивилась она.
– А что они сделают с Готримом, когда попадут в него? – сказал Рульк, указывая на чудовищ за стеной. – И не сомневайся – Феламора их впустит. Если ты действительно не можешь, всем нам конец. Но если ты в состоянии попытаться, я умоляю тебя! Я тебе помогу.
– Ты так говорил и прежде, – напомнила Карана. Взгляд ее устремился к Лиану, который смотрел на нее во все глаза.
– Я попытаюсь, – тихо сказала она, – но у меня выдался… трудный денек. Я немного устала.
Схватив девушку за руки, Рульк запечатлел у нее на губах жаркий поцелуй, от которого они запылали.
– Я тоже, – сказал он с яростной усмешкой, – но мы сделаем это, черт побери! Ты готова?
В горле у Караны пересохло. Она взяла фляжку и глотнула сладкой крепкой жидкости.
– Я готова! – сказала она, хотя сил у нее совсем не осталось.
Карана установила мысленную связь с Магретой и Рульком, и контакт с Магретой придал ей уверенность. Она чувствовала себя защищенной. О ней заботились. Ничто не причинит ей вреда на этот раз.
Рульк выкрикнул через брешь в Непреодолимой Преграде послание на Аркан, к каронам. Его страстная тоска эхом отозвалась в бездне, перескакивая вместе с Караной с одного Пути на другой. Магрета охраняла их на Сантенаре. При поддержке Магреты, обладавшей уникальными талантами троекровницы, которые десятилетиями развивала Феламора, и также стремившейся встретиться со своими предками-каронами, они нашли Путь довольно быстро.
– Кто там? – Голос прозвучал в их сознании так ясно, словно женщина, задавшая этот вопрос, находилась рядом с ними. Голос у нее был грудной, с хрипотцой, как будто говорившая с ними женщина прожила всю жизнь в прокуренных комнатах. – Рульк, неужели это ты?
– Ялкара! – прошептала Магрета через линию связи. Она узнала этот голос.
– Ялкара! – воскликнул Рульк, охрипнув. – Я тебя не вижу. Покажись. Я в отчаянии!
Он выдул небольшой пузырь из Стены Непреодолимой Преграды, и тот поплыл по воздуху впереди них, как блестящий металлический мяч, и казалось, что в нем отражается вся Вселенная, изгибаясь во всех направлениях. Вдруг отражения затуманились, потом прояснились, и появилось лицо, которое Магрета знала почти так же хорошо, как собственное. Это была Ялкара, но выглядела она намного старше, чем в Зеркале. Длинные некогда черные волосы теперь были серебряными. Губы Ялкары шевелились, но ее голос не был слышен, он звучал в сознании ее собеседников.
– Ялкара! – крикнул Рульк. – Созови Сотню. Наше время пришло, но впереди зияет пропасть.
– Кто это с тобой? – прошептала Ялкара. – Неужели это она?
– Я Магрета. Дочь Элиоры. Феламора выдала ее замуж за феллема, чтобы создать троекровницу – меня! Элиора мертва. Рульк и я поклялись друг другу в любви навеки.
– Магрета – Элиора! – воскликнула Ялкара. Она была потрясена.
– А это мой друг Карана, она тоже троекровница, – указала Магрета на Карану.
– Как похожа на Элиору! – сказала Ялкара.
– Быстрее! – вмешался Рульк. – Непреодолимая Преграда разрушается, она скоро рухнет. Феламора сделала наноллет, а у Мендарка новая флейта из твоего золота.
– Но я же его предостерегала…
– Кривое Зеркало! – резко произнес Рульк. – Слишком долго объяснять. К тому же у меня есть устройство, которое превосходит их все! – Его голос зазвенел от гордости. – Наконец-то я могу доставить вас сюда и обеспечить выживание нашей расы. Но я опасаюсь открыть Путь отсюда, когда тут неистовствует Феламора. Ты можешь открыть его с Аркана и доставить вас в мои врата?
– Ты появился в самый критический момент, – ответила Ялкара. – Мы отчаялись и были близки к тому, чтобы покончить с собой… Будет нелегко, но думаю, что смогу открыть этот Путь.
Они вместе сделали двое врат на Аркане и Сантенаре, но свои Рульк держал крепко закрытыми.
– Я поищу Путь на Сантенар с нашей стороны. Рульк, врата очень неустойчивые. Ты не мог бы удерживать Непреодолимую Преграду получше?
– Хорошо еще, что я вообще ее удерживаю, – проворчал он. – Наноллет Феламоры сделан из Золотой флейты.
– Она сумасшедшая!
– Или отчаявшаяся! Скорее! Путешествие будет тяжелым. Пошли в первую очередь самых важных для нашего народа.
– Только десять из нас еще способны к деторождению. Четверо мужчин и шесть женщин. Хорошенько охраняй их. Без них наша раса угаснет.
Рульк передумал.
– Нет! Пришли самых сильных. Защищай тех, кто способен к деторождению, до последнего. – При этих словах зеркальный шар затуманился, и Ялкара исчезла.
С помощью своей машины Рульк образовал в Стене Непреодолимой Преграды комнату, подальше от места, где Стена была истончена до предела. Комната имела форму серебряного яйца, с круглой дверью.
– Я нашла Путь к Сантенару, – сказала Ялкара. Что-то со звоном ударилось о комнату, как молот о наковальню.
– Я едва удерживаю Преграду. – Пот лил с чела Рулька. – Я потерял их! Нет, все в порядке, все в порядке!
Он открыл дверь в созданную им только что комнату, и в ней появилась женщина. Она была нагая – как и все, кто проходил между мирами, – вялая и беззащитная. Комнату заволокло туманом, когда кто-то попытался открыть дверь, которая снова закрылась.
Рульк лихорадочно возился со своими приборами.
– Бегите, вытащите их, пока я удерживаю Преграду! – сказал он Магрете и Каране. – О, как тяжело!
Девушки вытащили женщину, а за ней – еще семь каронов. Протащить через маленькую дверь крупных каронов было нелегко. У Магреты пошла кровь из плеча: рана от стрелы снова открылась.
Все кароны были ошеломлены и беспомощны, как дети. Путешествие их вымотало. Но Рульк ликовал, и на лицах каронов, отражавшихся в шаре, тоже был написан восторг.
– Становится все труднее удерживать! – крикнул Рульк Ялкаре. – Лучше поскорей прибывайте сюда, если вы вообще собираетесь это делать. Магрета, подержи рычаги. – Девушка снова забралась наверх, а Рульк спрыгнул с машины и вытащил двух последних каронов так нежно, словно это были его собственные дети.
Кароны лежали на полу, обессиленные после тяжелого путешествия.
– Переправляйтесь! – крикнул Рульк Ялкаре, лицо которой снова появилось в отражающем шаре.
– Мы почти готовы, – вздохнула она. – О, это величайший день в нашей жизни!
– И в моей, – сказал Рульк. Он широко улыбнулся. Глаза его сияли, как два темно-красных солнца. – Мы этого ждали четыре тысячи лет, – обратился он к Магрете.
Рульк подхватил первого карона под руки. Это была высокая женщина с пышной грудью и широкими бедрами. Она застонала и встряхнула длинными черными волосами. Ее босые ноги заскользили по каменному полу.
В этот момент Феламора выросла на самом верху лестницы в центре зала. Держась за стеклянные перила, она, похожая на безумную ведьму, сыграла целую симфонию на наноллете. От этой пронзительной навязчивой мелодии у Караны выступили слезы на глазах. Это был плач по гибнущему миру.
– Что? – вскричала Ялкара. – Что такое? Нет, Рульк, скорее…
Рульк резко обернулся. В Непреодолимой Преграде начали вырисовываться сами по себе овальные врата, сиявшие металлическим блеском.
– Нет! – застонал Рульк, роняя женщину на пол. – Магрета, отведи их в машину. Мне нужно ее остановить.
Огромными скачками он бросился к машине, но Феламора пустила в ход свою последнюю иллюзию – самую великую за всю ее долгую жизнь.
Пол под ногами у Рулька внезапно начал двигаться, и, хотя карон побежал еще быстрее, он оставался на месте.
– Возможно, твоя машина и не подвластна моим чарам, – насмехалась Феламора, – но ты-то подвластен!
Рульк прибавил скорость – теперь он бежал, как никто еще никогда не бегал. Казалось, он вырвался вперед, но пол снова смел его обратно.
Овальные врата распахнулись, и оттуда выпрыгнуло существо. Ростом оно было почти с машину, и у него были огромные умные глаза и когти на кончиках крыльев. Крылья поднялись у него над головой, скрыв существо в непроницаемой тени.
– Что это такое? – воскликнула Магрета.
– Похож на транкса, – пробормотала Карана. Рульк прекратил свой бесполезный бег.
– Это один из видов транкса, – объяснил он. Грудь его бурно вздымалась. – Самый страшный вид! И наиболее опасное создание в бездне. Он дикий, но в то же время умный. А у меня даже нет оружия.
– Убей их! – выкрикнула Феламора, теперь стоявшая на балконе. – Убей их всех, и тогда у тебя будет собственный мир.
Расправив крылья, транкс, взлетая и подпрыгивая, направился к десяти беззащитным каронам. Голова второго транкса показалась во вратах. Он слетел вниз, в том же направлении.
Карана выскочила в боковую дверь.
– Я не могу тебя винить, – вздохнул Рульк.
Однако минутой спустя девушка вернулась бегом, ведя за собой толпу гаршардов.
Один из них, коротышка по имени Ярк-ун, воскликнул: «Господин!» – и кинул Рульку длинный меч.
Поймав меч в воздухе, Рульк бросился к первому транксу. Тот возвышался над ним. Транкс действовал быстро, как молния. Он ударил Рулька крылом и шипами разодрал ему плечо.
Рульк отскочил назад и нацелил меч на колено транкса. Однако меч наткнулся на броню, твердую, как металл. Транкс лягнул Рулька в бедро, сбив его с ног. Карон покатился по полу, отчаянно цепляясь за меч.
Около двери отряд гаршардов начал атаку на второго транкса, но он был им не по зубам. Один гаршард уже лежал убитый. Дюжина других рвалась в бой. Транкс резко обернулся, оторвал перила от лестницы и начал размахивать ими, как косой. Он сшиб с полдюжины гаршардов, и они так и не поднялись больше. Затем транкс запустил перилами в спину Рульку, потом устремился к беззащитным каронам.
Карана взглянула на бесстрастное лицо Феламоры. Оно ничего не выражало – ни радости, ни торжества. Только смертельную непримиримость.
«Ей наплевать на всех нас», – подумала Карана. Еще одна группа гаршардов окружила второго транкса. Они действовали хитрее, чем первый отряд, и им удалось воткнуть копье в спину зверя. Это не подействовало на него.
Магрета и Рульк сражались бок о бок, но они явно терпели поражение. У Рулька было с полдюжины ран, и он быстро ослабел. У Магреты было разодрано бедро, к тому же больное плечо давало о себе знать. Транкс, по-видимому, даже не был ранен. И вдруг во вратах, созданных Феламорой, Карана заметила третьего транкса, однако ему никак не удавалось выбраться из них.
Карана знала, что атаковать подобное создание бессмысленно. Но она, кружа по залу, подобралась к машине Рулька. Внезапно к ней пришло озарение, и она вскарабкалась по изогнутому борту наверх и шлепнулась на сиденье. Перед ней было шесть рычагов, пульт со светящимися желтыми платами, несколько колесиков и множество цветных кнопок, а под ногами пять педалей, выстроенных в ряд в форме полумесяца. Карана помнила, какими рычагами Рульк управлял машиной. Чего девушка не знала – это как он использовал свой разум, чтобы направлять механизм.
Ну что же, попробуем! Вытянув левую ногу, Карана нажала на левую педаль – чтобы дотянуться до педали, ей пришлось привстать. Машина задрожала. Девушка потянула на себя два центральных рычага. Конструкция дернулась, взвыла, но не сдвинулась с места. «Вперед!» – послала Карана мысленный приказ. На светящихся панелях появились цветные черточки. Вспыхнули огни, переходя от одного конца цветного спектра к другому. «Почему же ты не двигаешься?»
Машина накренилась назад и поднялась в воздух под прямым углом. Карана отчаянно вцепилась в рычаги, боясь, что полетит за борт. Теперь машина поднималась вертикально и уже приближалась к потолку. В ушах Караны завыла сирена. «Воспользуйся рычагами!» Девушка наугад подала один из них вперед.
Машина попятилась задом, как рак, и, наткнувшись на стеклянный барьер, откуда за ней беспомощно наблюдала компания прибывших из Каркарона, отскочила от него. Карана ударилась коленом о синюю кнопку, отчего машина замедлила ход, и это дало девушке возможность попробовать второй рычаг. Машина медленно поплыла в воздухе.
Воздушная колесница медленно кружила по залу, потом устремилась к балкону, с которого Феламора натворила столько бед. Руки Феламоры бешено замелькали: она создавала иллюзию, которая, как было известно Каране, сделает феллемку беспомощной. Если она упадет с такой высоты, то разобьется насмерть.
Карана повернула какое-то колесико, и машина Рулька метнулась к винтовой лестнице посредине зала. Снова завыла сирена. Карана замерла, боясь дотронуться до рычагов. В последний момент ее рука дернулась, она повернула какой-то рычаг вбок, и конструкция, чуть изменив курс, с ревом понеслась к балкону Феламоры.
Машина поддала балкон снизу, отчего он целиком обрушился. Один из обломков ударил Карану по голове, и на мгновение девушка потеряла сознание. Прийдя в себя, она увидела, что машина бешено кружит по комнате, а Феламора исчезла. Когда Карана взглянула вниз, то первое, что бросилось ей в глаза, – это Рульк. Он лежал на полу. Над ним возвышалась хрупкая одинокая фигурка Магреты, сломленной мощью транкса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73