— Да! — с достоинством кивнул Штефан. — Только она дает нам вкус к жизни, Герман. Только Игра. Игра с большой буквы!
— Малоев — тоже ваш человек? — спросил я.
Вице-президент Макса-3 расхохотался:
— Малоев — жадный человечишка, глупый солдафон… За деньги можно купить любого землянина, Герман. Думаю, ты это и сам знаешь!
Резкая трель видеофона перебила сектоида.
— Прошу меня извинить, — сказал он вежливо, доставая трубку. «Вайлд Иглс» все еще смотрел на меня.
Я осторожно нащупал рукоять «Целителя», напрягся, словно перед прыжком в холодную воду.
— Да! — резко выдохнул сектоид. — Да… да… что?
Он слушал еще некоторое время, а потом, аккуратно опустил трубку в карман.
— Помяни черта… — пробормотал Барон. — Представляешь, Герман? Малоев взял с собой верных людей и спустился на планету. Хочет заграбастать источник себе. Решил не делиться, чертов придурок. Так что извини, Герман, но нам с тобой надо закругляться, время не ждет…
Я не стал дожидаться, пока он закончит фразу, вскинул руку с зажатым пистолетом и выстрелил. У меня был всего один выстрел, и я не промахнулся. Огненный заряд взорвал дуло лучевого пулемета Штефана. Барон даже успел нажать на курок, но оружие не выстрелило.
Честно говоря, я надеялся, что пушка взорвется в руках у сектоида, однако мой выстрел лишь расплавил дуло.
— Настырный, — со смаком повторил Барон, отбрасывая пулемет в сторону и надвигаясь на меня. — Кто сказал, что люди не любят играть?
Я успел выстрелить в него еще три раза, прежде чем сектоид, двигаясь словно тень, вырвал пистолет из моих рук, а меня одним богатырским ударом по загривку отправил в долгое путешествие к пластмассовым ящикам.
…Куда отлетел после выстрела Рейнхарт…
Голова соприкоснулась с жесткой пластмассой и загудела, безуспешно пытаясь оторваться от бренного тела.
— Ну как, Гера, больно? — захохотал сектоид. — Больно умирать, Герман?
…Из раны на груди Людвига выплескивается кровь, толчок за толчком унося за собой его бессмертную душу…
Какого черта? Не это главное.
Главное то, что…
— Я уже подхожу к тебе, Герман! Я уже в десяти шагах! Ты слышишь мои шаги, дружище? Это идет твоя смерть! Жаль косы нет, это бы усилило аналогию. Ты ведь сожалеешь об этом также, как и я, Гера?
…Пулемет президента Макса отлетает в сторону. К пластмассовым ящикам…
Я приподнял голову и увидел перед собой холодную сталь «Вайлд Иглса».
Всего один рывок…
И дуло уперлось в живот Штефану.
Я еще успел заметить отблеск страха в его глазах.
Прежде чем выстрелил.
* * *
Я сидел посреди ангара …полного исковерканных тел… на корточках и хохотал. Смеялся истерически, взахлеб, иногда срываясь на визг. Бешеный взгляд натыкался только на окровавленные трупы, в голове было тихо и пусто. Только смех, отражающийся от металлических стен, да кислая тошнота, раздирающая грязными когтями горло.
— Игра! — орал я. — Все! Все играют, никто не может просто жить! Они разучились это делать, Боже! Ты меня слышишь, Господи? Порази же меня молнией, сожги на месте. Или хотя бы останови мое сердце! Но ведь тебе не хватит убить меня тихо и незаметно? Ты же тоже игрок, Господи!
Я ждал чего угодно — толпы коммандос с лучеметами в руках, сектоидов с дикими ухмылками на лицах, поражженных кровоточащими язвами…
Сколько хороших людей погибло за последний месяц? Сколько подонков?
Нет не так, сколько раз я играл жестче сектоидов?
Когда закончится эта проклятая Игра?
— Марина! — закричал я.
«Успокойся, Герман», — произнес тихий ласковый голос, звучащий словно бы у меня в голове.
— Ты не Марина, — зло произнес я, даже не понимая с кем разговариваю. — Ты не она.
«Я не Марина», — подтвердил голос.
Что за глупости…
— Тогда кто ты? — прошептал я, уставившись в потолок. Металлические балки кружились в безумном хороводе, хотя я оставался лежать на месте. Я решил пересчитать их все, но мне не дали этого сделать. — Бог?
«Зайди в яхту», — попросил голос.
— Зачем это? — подозрительно спросил я.
«Ты болеешь, Герман», — прошептал голос. — «Тебе плохо. Мы поможем тебе».
Голос был теплым, успокаивающим. Хотелось окунуться в него, словно в теплое южное море, почувствовать соль на губах…
Марина…
Я встал и, пошатываясь, побрел к «Немезиде».
Где-то на границе сознания мелькнула мысль, что Малоев еще жив. И он сейчас на Статике, собирается захватить источник энергии… Что необходимо остановить его…
Потом и это ушло.
«Лети к нам», — попросил голос, когда я уселся в кресло второго пилота. Это было смешно и глупо, я не хотел никуда лететь, я хотел просто лечь и умереть. Очень болела голова, ломило позвоночник…
Но я не мог ослушаться:
— Куда… к вам? — вяло спросил я.
«Ты поймешь», — мягко ответил голос.
Я взялся за штурвал…
Я же абсолютно не разбираюсь в ручном управлении!
«Мы поможем тебе…»
Руки действовали отдельно от тела, руки жили своей собственной жизнью.
Яхта поднялась сначала в шлюз, откуда с неприятным шипением выходил воздух, а потом еще выше — к звездам.
Руки правили яхтой. Спокойно и умело, они знали, куда зовет голос. Я решил довериться рукам.
Я закрыл глаза и увидел Марину. В легком светлом платье, на берегу моря. Красное солнце опускалось в море, освещая мою девушку закатными лучами…
Почему Солнце опускается в море и не шипит?
Я закрыл глаза и увидел Генку. Он держался за руки родителей. Но я забрал его у них. Бросил последний взгляд на отца парнишки и отвернулся…
Я хотел, чтобы у меня был ребенок. У меня и у Марины. Мальчик…
Я закрыл глаза и увидел Алисию, Джона, Хакера, даже Шона, хотя весьма смутно представлял себе как он выглядит. Горе-террористы стояли рядом со мной и грустно улыбались. Я не знал, что сказать и глупо скалился в ответ.
Я открыл глаза и увидел Стазис.
Он светился собственным серебристым светом, освещая мою яхту, незаконченную станцию, застывшие в оцепенении истребители Макса.
Светился каждый дом, каждое дерево, каждый человек, каждая собачонка, каждая капелька застывшей во времени и пространстве воды.
И я опускался в этот свет.
«Ты почти на месте», — произнес голос.
— Я умираю? — спросил я. — Боже, я умираю?
«Нет, Герман, что ты,» — рассмеялся голос. — «только не сейчас…только не здесь…»
Яхта села посреди города оживших статуй.
Рядом со старой часовней.
«Выйди к нам», — попросил голос.
Я повиновался. Прошел по коридорчику мимо каюты, где совсем недавно сидела маленькая девочка с мозгом взрослой преступницы. Из зеленого свечения яхты — в серебристо-белый свет снаружи. Меня окружили люди.
Счастливые люди.
Их было много-много, и мне все казалось, что сейчас в толпе мелькнет лицо Марины.
Я стоял рядом с яхтой, прищурив глаза, не предназначенные для этого света и ждал свою девушку. Я вглядывался в сотни счастливых, но в то же время сочувствующих лиц и чуть ли не плакал от бессилия. Зачем они все здесь? Зачем мне они, если рядом нет Марины?
— Марина! — закричал я.
Сгусток света отделился от толпы и медленно поплыл ко мне…
«Успокойся, Герман»
Сгусток материализовался в седого крепкого мужчину в светлой свободной одежде. Лицо его избороздили добрые морщинки, человек улыбался. Он наклонился ко мне, не переставая смотерть в глаза — будто я был несмышленным ребенком.
— Кто вы? — спросил я требовательно. — Где Марина?
Вместо ответа человек положил мне руку на лоб.
«Все будет хорошо…»
Я не чувствовал прикосновения, просто доброе тепло стало проникать в мой мозг, очищая его от грязи и скверны, убивая все злое, что я сделал и помнил…
«Разумное существо не должно творить зло, Герман», — прошептал человек, — «а уж тем более убивать… видишь к чему это приводит?…»
Все так просто…
— Что со мной? — спросил я.
«Ты поправишься…»
Сон опутывал меня своими лапами, пытался затянуть в темную трясину, из которой потом будет очень сложно выбраться…
Но я боролся.
— Там внизу генерал Малоев, — прошептал я. — Он ищет ваш источник… источник энергии небывалой мощности…
«Он ничего не найдет, Герман», — ответил человек. — «Источник — в нас самих. А нам еще не пришло время просунться…»
— А… — начал было я.
Но не успел.
И просто уснул.
* * *
— Черт возьми, ты это видишь?
— Что же происходит?
— Кто его знает… но космопехи прибыли вовремя!…
— Эй, здесь кто-то есть!
— Шевелится…
— Давай, тащи его…
— Сюда…
— Давай…
— Ухнули!…
— Он будет жить?
— Несколько царапин… сотрясение головного мозга…
— Это… все будет… главное не…
— Здравствуйте, офицер…
— Пожалуйста, выйдите…
— Я только хо… сказать…
— Неужели? А как насчет…
— А… будет… в порядке?..
— Все будет в порядке, Антон Петрович…
— Гера, Герочка…
— Он тебя не слышит, Лера…
— Гера, господи…
— Эй, где наш больной? Я тут принес…
— Убирайся к дьяволу, Малик!
— Но…
— Это…
— Черт…
— Беззаконие!…
— Что вы твори… больница все-таки!
— Гера, все будет хорошо…
— Ты же веришь мне?
* * *
Я все еще помнил свет, яркий свет Стазиса. Добрые участливые лица… Я еще помнил свое помешательство. Словно что-то оборвалось после смерти Штефана Барона. Или как там его зовут на самом деле?
Я попытался открыть глаза. Левый почему-то не слушался, а правый вдруг заслезился, и сквозь прозрачную жидкость преломился мягкий зеленоватый свет. Мне даже показалось, что я нахожусь снова на яхте брата.
Когда глаз, наконец, открылся я понял, что это не так.
Обычная больничная палата. Нелепые детские рисунки на потолке… Кто решил, что их созерцание поможет больному быстрее выздороветь?
Я скосил взгляд чуть вправо и заметил Антона. Братишка безмятежно спал в неудобном кресле рядом с моей кроватью. Все тот же… мой брат… гавайская рубашка, растрепанные волосы, чуть приоткрытый рот… легкое сопение, хорошо что еще не храп.
Язык меня не слушался, в горле пересохло. Я несколько раз пытался заговорить, но в конце концов смог выдавить из себя только сиплое «Антон!»
Брат мгновенно проснулся и широко заулыбался:
— Герыч! Блин! Очнулся-таки, дурилка картонная! Ну Слава Богу… Костоправы говорили, что с тобой все будет в порядке, но я им не верил…
Пустая болтовня. Я должен знать, что случилось после того, как я уснул.
— Что… — прохрипел я.
— Воды хочешь? — забеспокоился Антон.
— …Случилось?
— Так я и знал, что сразу с расспросами полезешь, — почему-то заулыбался брат. — В этом весь ты. А так как я понимаю, что от тебя теперь не отвертишься, отвечу с удовольствием. Правда ты извиняй, большую часть истории я сам узнал из вторых рук… Тем не менее… Только должен тебя предупредить, что большая часть того, что я тебе расскажу, совершенно секретна, так что учти… Ладно, короче… За президентом Макса-3 стояли сектоиды. Именно они пытались отыскать источник энергии. Однако у них вряд ли что получилось бы в любом случае… Их планы были раскрыты. Знаешь, кто был тайным агентом Земли? Ни за что не догадаешься! Дэвид Блох!
— Жур… журна…
— Ну да, этот чертов журналюга. Знаю, сплетни про него ходили, но кто бы мог подумать? Это его расследование — лишь прикрытие. Он сумел выяснить много чего на Статике. Правда дата предполагаемых поисков этого чертового источника поначалу терялась во времени, сектоиды ведь тоже не лыком шиты! С другой стороны они понимали, что действовать надо быстрее — война уже началась. Короче говоря, Блох тоже сплоховал. Не вовремя отправил отчет, вот десантники и опоздали. Только и они не понадобились. Ты представляешь? Стазис вдруг весь засветился, сам собой вырвался из силового поля, причем как он это сделал до сих пор никто понять не может, и опустился на поверхность планеты! Космопехи захватили станцию, солдаты с Макса-3, почуяв откуда ветер дует, сразу побросали оружие. Там же бравые вояки нашли и трупы почти всех руководителей шайки. Ну кроме Малоева. Его взяли на планете. Сейчас в Черной Дыре сидит, дожидается трибунала.
* * *
— Ха… Хакер… Шон?
Антон опустил голову:
— Они мертвы, Гера. Расстреляли их. Всех… черт, а ведь… ведь талантливые ребята были… ладно, что это я тебе переживать заставляю! Слушай дальше: Стазис опустился рядом с городом на свое привычное место и прекратил светиться. На всякий случай полиция и десантники его прочесали. Никаких изменений в структуре. Вот только тебя нашли. Ты валялся без сознания рядом с «Немезидой» посреди площади. Так ты и попал в больницу. А теперь — хорошие новости, Гера! Во-первых, Лера, твоя любимая секретарша, извиняется за то, что, позвонив тебе со Статики, забылась и назвала тебя Герочкой — кодовым словом. Ее никто не прослушивал — просто девчонка распереживалась, ты должен простить ее, Гера. Кроме того она разошлась со своим парнем, теперь у тебя есть шансы! — Брат подмигнул мне.
Я попытался улыбнуться.
— Во-вторых, прилетал начальник ГСБ Земли. Ты представляешь, какая честь? Да я его сильнее чем самого Федорчука уважаю. Он пытался прилететь тайно, но народу как-то удалось пронюхал…
— Держу пари, что я знаю как… — выдохнул я целую фразу.
Антон скромно потупился:
— Ну какая разница как, Гера? Главное, что все обвинения с нас обоих сняты. И кроме того! Держи меня! Нас представят к правительственной награде!
— Круто, — прошептал я.
— Лучше бы деньгами выдали, — скептически заметил брат. — Но для начала и так сойдет… В-третьих, Секта потерпела полное и безоговорочное поражение. Флот разбит, армия тоже. Две планеты подвергли рубке, а третья, столица, сейчас на Карантине. В Галактическом Совете сейчас решается вопрос о протекторате. Но ни у кого нет сомнений, что остатками Семьи будет распоряжаться Земля. Ну может какой-то процент вытребуют акалоиты. Остальные расы в глубокой заднице!
— Говоришь как полный расист, — нахмурился я.
— Да ладно тебе! Мне их на Чаки вполне хватило… Теперь слушай четвертое… Тебе наверняка станет смешно… Этот шишка с Земли сказал, что забежит к тебе, когда ты очнешься, и предложит высокую должность в ГСБ.
Я промолчал.
— Ну? — нетерпеливо проговорил Антон. — Что скажешь?
Я лежал и думал.
Наверняка большая зарплата и непыльная работа — Родина помнит своих героев, но не хочет, чтобы они опять вылезали на первый план… Можно Генку усыновить… На Лерке жениться, улететь на Землю…
Кинуть Толика и его бар, Кирилла с его мамашей, чокнутого Веню-Ворона… Леру, если она не захочет выходить за меня замуж…
Повсюду меня ждут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47