Ты их шпион?
Его глаза пылали ненавистью, еще миг и кинется на меня, чтобы задушить голыми руками. Запоздалая вспышка патриотизма?
— Я — не шпион, Гарри, — успокоил я копа. — А на орбите — вовсе не корабли Земного Сектора.
— Тогда кто же?
— Насколько я знаю, сектоиды, — вздохнув, сказал я. — Впрочем… кто его знает? Мне уже столько раз врали… и друзья, и враги… Я ведь даже не знаю наверняка, вдруг и ты, Гарри, всего лишь чей-нибудь агент, тайно подосланный, чтобы разрушить мои планы…
— Ты о чем это? — спросил полицейский, судорожно вжимаясь в подлокотники. Лицо у него покраснело, как у вареного рака. Немудрено — перегрузки при старте все-таки ощущались, ведь братец так и не починил до конца антигравитатор. Сейчас приборы показывали немногим более двух «же».
— Забудь, — пробормотал я, наблюдая как наш кораблик пронзает пелену облаков. Вся людская суета осталась далеко позади — нас звали к себе звезды.
— Первая космическая скорость, — сообщил корабль.
Перегрузки пошли на убыль. Небо стремительно темнело.
— Мы в космосе? — спросил Гарри, дрожащей рукой утирая капельки пота, выступившие на лбу.
— Почти, — пробурчал я.
Я уже видел краешек боевого крейсера сектоидов. Он завис над планетой и медленно плыл в нашу сторону. Размеры его поражали — тысячи и тысячи тонн металлических конструкций переплетались между собой, образовывали странные нечеловеческие узоры. Разум безуспешно пытался хоть с чем-то ассоциировать внешний вид корабля, но ничего не получалось. В голове мелькали почерневшие пчелиные соты, затвердевшая в нелепых углах и изгибах рыболовная сеть, еще что-то, совсем уж невообразимое…
— Нечеловеческая красота, правда, Гарри? — спросил я, разглядывая, как сквозь дыры в корабле просвечивает подернутая кровавой дымкой планета. Кроме того, я заметил несколько юрких корабликов, которые весело шныряли в отверстиях инопланетного крейсера. Наверняка истребители. Вот несколько из них окружило какой-то корабль (явно взлетевший с Чаки)… Мгновенная вспышка и снова спокойствие.
— Истребители? — спросил Гарри, вопросительно посмотрев на меня.
— Наверняка, — кивнул я. — Надо убираться отсюда. Какая ближайшая обитаемая планета?
— Может, сразу рванем на Землю? — неуверенно предложил полицейский. — Все сообщим… Или на Империус, в Галактический Совет…
— Потом! — рявкнул я. — Нам нужно, чтобы корабль максимально быстро рассчитал курс, пока нас не поджарили! Ну?
— Литц-Ка, — наконец, произнес Гарри.
— Столица акалоитов? Тем лучше… Корабль! Курс на Литц-Ка!
— Пять минут на расчет, — согласился корабль и принялся кувыркаться в космосе, пытаясь определить наиболее удачный маршрут.
— Слишком долго, — с тревогой произнес я, наблюдая за истребителями, которые неотрывно сопровождали крейсер.
А тот все ближе и ближе…
— Здесь нет бортовых орудий? — с надеждой спросил Гарри.
— Братишка, очнись! — воскликнул я. — Ты что, это же прогулочная яхта! Здесь даже антигравитаторы хреново работают, чего уж об оружии говорить…
Мы замолчали. У меня на спине выступил пот, но я не отрываясь следил за продвижением крейсера. Казалось, что если я хоть на чуть-чуть отведу взгляд, в следующий момент нас не станет. Истребители разнесут хрупкую скорлупку «Немезиды» в клочья.
Все ближе и ближе.
Кажется, что я уже могу разглядеть причудливую текстуру узоров на корабле.
— Расчет закончен, — бесстрастно заявил корабль. — Продолжить полет?
— Да! — воскликнули мы с Гарри хором.
И планета ушла из-под ног.
* * *
Спустя пятнадцать минут полета (звезды, ласковые звезды вокруг!) Гарри наконец решился подать голос:
— Все? Мы ушли?
Я посмотрел на экран. Судя по всему до Столицы акалоитов нам предстояло лететь еще семь часов. Вполне можно отдохнуть и поспать. Прошлой ночью мне это не удалось сделать.
— Наверное, — сказал я. — По крайней мере, если верить компьютеру, нас никто не преследует.
Мы молчали, наслаждаясь приятной легкостью, что возникла в наших телах. Возникла, конечно, не случайно. Антигравитаторы вытягивали только 0,5g.
— Спасибо, — вдруг сказал Гарри.
— За что? — удивился я.
— Да ладно тебе, — буркнул коп. — Что бы там ни было, но ты мне спас жизнь. А Гарри Ролл не из тех, кто забывает такое.
— А как насчет того, что я подстрелил тебя из твоего же станера? — поинтересовался я.
— Я не злопамятный, — миролюбиво произнес полицейский. — Кроме того, ту бучу начал не ты, а твой приятель…
— Мой брат, — машинально поправил я копа.
— Твой брат, — согласился Гарри. — А ведь все могли решить миром…
— А на хрена ты избивал того беднягу, Гарри?
Полицейский долго молчал.
— Послушай, — сказал он. — На каждой планете свои обычаи. Так уж получилось, что на моей ненавидят белых… И я вхожу в систему, которая…
— Бла-бла-бла, — зло произнес я. — Ты еще расскажи о плохих родителях, которые воспитали из тебя националиста, и вредной белой училке, которая избивала своих учеников длинной линейкой! Давай, Гарри. Я же вижу, ты неглупый мужик, что-нибудь да придумаешь!
Коп промолчал.
— Ладно, — сказал я. — Я пойду к себе в каюту. На яхте их всего две, так что располагайся на мостике. Управление я заблокирую, поэтому можешь трогать ее, если заблагорассудится, но это тебе ничего не даст. Если что — смело вызывай меня по внутреннему видеокому яхты. Мой — номер 01. На Литц-Ка мы прибудем часов через семь, так что я хочу выспаться. Все ясно, мистер Ролл? — Я поднялся, наблюдая за реакцией копа.
— Тебя как хоть зовут, братишка? — спросил он невозмутимо.
— Василий, — улыбнулся я.
— Рад знакомству, Василий, — произнес Гарри. — Чего-нибудь почитать не найдется?
— Только учебник по навигации, — сказал я.
— К черту, — отмахнулся коп. — Ладно… Спокойной ночи, приятель…
Я пересек мостик и вышел в коридор.
— Прилетим на Литц-Ка и сразу же рвану от тебя к такой-то матери, — догнал меня шепот полицейского.
Я про себя пожелал Гарри Роллу счастливого путешествия.
ЧАСТЬ 6. СТАЗИС. ДУБЛЬ ДВА
На Литц-Ка я расстался с Гарри. Он навсегда покинул меня, унося с собой кредитную карточку, на счету которой лежало сто тысяч евро. Впрочем, особого сожаления я по этому поводу не испытывал. На Литц-Ка пробыл совсем немного, хотя побродить по улицам чужого города очень хотелось. Экзотика началась уже на вокзале — начиная с того, что он имел форму правильной четырехгранной пирамиды. Я, конечно, видел по стерео дома акалоитов, но в реальной жизни разглядывл их в первый раз. Да и вообще, интересно было бы посидеть в ресторанчиках чужих (поговаривают, многое из их меню вполне усваивается и землянами), понаблюдать за местной неторопливой жизнью, поглазеть на двуногие автомобили-роботы чужих. В конце концов отправиться на футбольный матч и посмотреть акробатические номера, которые акалоиты выделывают с обычным кожаным мячом.
Но лишь только я узнал, что брат не оставлял здесь никаких сообщений для меня, я направил яхту на вторую и последнюю планету, принадлежащую акалоитам — Берш-Ак. Я мысленно молился всем известным богам, чтобы Антон оказался там.
Лететь было всего ничего, около трех часов, причем большая часть времени уходила на взлет и посадку. Но все равно было бы очень скучно, если б не непрерывный поток свежих новостей по стерео, из которых я узнал о кровопролитных боях у Байкуса, о провалившейся атаке сектоидов на Готику, промышленную планету, и успешных действиях земных диверсантов на Дзее, одной из трех планет семьи Секта. О гибели Чаки говорилось мало и лишь в том контексте, что после этого вопиющего нападения все разумные расы Галактики объединились против наглой экспансии сектоидов. Показывали вождя волков, двухметрового гиганта с труднопроизносимым именем Ллацккае-Шкроххндга. Волк заверял землян в дружбе и предлагал выслать в помощь флотилию. Закваки тоже сознавались в прегрешениях, уверяли Землю, что у них были чистые помыслы, однако никакой помощи не предлагали. Единственными союзниками землян, реально сотрудничающими с Сектором, оказались акалоиты. Во-первых, они приняли около ста тысяч беженцев с Чаки и других пограничных миров, а во-вторых, завязали наземные бои с сектоидами на Анафеме, пустынной никому официально не принадлежащей планете, где семейство Секта развернуло свою базу.
Новости словно кувалдой вбивались в мой мозг, заставляя нервничать и судорожно обкусывать ногти — проклятая подростковая привычка вернулась ко мне спустя пятнадцать лет.
Впрочем, еще больше нервничать и переживать меня заставлял непрерывный стук в дверь запертой каюты, в которой, образно выражаясь, томилась в плену Джулия. Стук, звонок, стук, звонок, стук, звонок…
Я в который раз не выдержал и поднял трубку:
— Джулия, прекрати…
— Гад! — пищала девочка. — Ты убил моего папу! Гад! Гад! Отпусти меня, и я убью тебя! Не отпустишь, все равно убью! Убью! Убью! Убью!…
Я повесил трубку.
Блин. Совершенно не умею разговаривать с детьми.
Еще один удар, от которого, как мне показалось, задрожала вся яхта.
Ну как такое может быть?
Неужели сектоиды впитывают жажду убивать вместе с молоком матери?
Я размышлял, куда деть девчонку. Вариантов было много, но сейчас мне нравился лишь один. Сдать ее властям на Берш-Аке. Вот только я боялся, что заодно прихватят и меня, все-таки я нахожусь в галактическом розыске. Да, конечно, я изменил внешность, но ведь есть еще такая штука как отпечатки пальцев, рисунок на сетчатке глаза, генотип, в конце концов! А сейчас в Галактике властвуют законы военного времени, разбираться долго не будут. Поставят к стенке, а через пару минут мои мозги совсем неэстетично стекут на землю.
— Что же с тобой делать? — прошептал задумчиво я, извлекая из пищедоставки скудный ужин — два бутерброда с ветчиной, сплошь сдобренной химией, и стакан морковного сока. Когда я пополнял запасы на Литц-Ка, я смог найти только такой способ обеспечения себя витаминами. Не считая колес, конечно, но таблетки я оставил про запас. Искренне надеясь, что так и не придется ими воспользоваться.
Стук. Звонок. Стук. Звонок.
По упрямству эта девочка пожалуй сумеет дать фору любому взрослому.
Стук. Звонок…
Я отыскал на пульте управления наушники и нацепил их на уши. Отдал голосовой приказ, чтобы включилось стерео. И долго перепрыгал с канала на канал, наблюдая то тошнотворное на мой взгляд шоу уродцев, которое показывали по ночному каналу, то товарищеский матч по хоккею между сборными Мозамбика и Западной Швейцарии, то мягкую слезливую мелодраму о несчастной любви прелестной девушки и акалоита. Я некоторое время с интересом разглядывал довольно откровенную постельную сцену, прежде чем убедился, что акалоит все-таки смонтирован на компьютере. Ну хотя бы потому, что глаза у него сделали слишком похожими на человеческие, да и двигался акалоит совсем как обычный человек, без тех рваных нечетких подергиваний рук и ног, что всегда отличали зелено-коричневых разумных ящеров от других существ.
Потом я наткнулся на Блоха, одетого в камуфляж защитного зеленого цвета. Журналист стоял где-то неподалеку от Стазиса. Вокруг сосредоточенно суетились военные, ученые, рядом с силовым полем, окружающим застывший город, я разглядел несколько грузовых машин, из которых андроиды выгружали продолговатые серые ящики. Почему-то у меня сложилось впечатление, что это обычные деревянные гробы.
* * *
— …Так как нам из достоверных источников удалось выяснить, что террорист Лукин погиб во время атаки крейсера сектоидов на беззащитную планету Чаки…
Я усмехнулся. Еще неделю назад Чаки ругали во всех новостях и аналитических передачах. Какой-то депутат из Галактического Совета яростно предлагал высадить на ней роту десантников и уничтожить мафиозные правительства. А теперь — надо же! Беззащитную…
— …То нет никакого смысла продолжать расследование этого дела, — скорбно опуская глаза, проговорил долговязый журналист. — К тому же мы сейчас стоим перед фактом войны с сектоидами, и ваш покорный слуга… — легкий поклон в камеру, — сегодня вечером отправляется на флагманский крейсер нашего бравого космического флота «Галина Петрова»…
Ага. Так вот зачем на тебе военная форма!…
— …Однако у меня еще два часа, и напоследок я расскажу о грандиозных приготовлениях, что производятся на Статике. Как вы уже знаете, договор между Максом-3 и Статикой позволил планете построить горнодобывающее предприятие. Стазис, этот нелепый анахронизм, никому не нужный памятник неизвестной расе, буквально на днях отправится на свалку истории. Рабочие с Макса-3 и ученые действуют удивительно оперативно: всего за неделю рядом со Стазисом соорудили четыре посадочные площадки, на которых уже сегодня расположатся четыре космоплана…
Камера медленно сменила картинку. Показывали эти самые посадочные площадки. Они аккуратненько расположились по углам Стазиса, причем для одной из них рабочим пришлось снести несколько многоэтажек на окраине города. К чему такая спешка?
Быть может, и мне стоит поторопиться?
— Это грандиознейший проект! — вещал, притворно восторгаясь Блох. — Чем больше я узнаю подробности, тем больше убеждаюсь в том, что он по значимости сравним с постройкой Египетских пирамид и первым полетом в космос, который совершил известный американский астронавт Нейл Армстронг…
Я захохотал. Ну надо же! Сколько же тебе заплатили, Дэвид?
Не задумываясь, я выкрикнул этот вопрос вслух, но космос в ответ тактично промолчал.
Откуда ему знать, кто первый в него полетел?
— … Мы взяли интервью у генерала Малоева, который возглавляет службу безопасности завода. Генерал, что нас ждет дальше?
Малоев был подтянут и в меру суров. Такой вот образцовый военный, служака, друг солдат, выбившийся из простых рядовых в офицеры. На парадном синем мундире поблескивали бесчисленные награды, петельки и прочая мишура, что так дорога сердцу настоящего военного.
— Все очень просто, Дэвид, — пробасил Малоев. — Уже послезавтра вечером четыре мощных звездолета класса Б стартуют каждый со своей площадки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47