– Улыбка Председателя стала еще шире.
– На-ка, прочитай, дочка. – Отец сунул мне в руки несколько листов.
Я взяла сообщения и принялась читать вслух стенографические записи:
«Исчез Подлунный Мир. Зашмория – погром посольства Рептилиона, жертв нет. Земля-12 – депортированы все ящеры. Дельта Кентавра – митинг эльфов и кентавров, требование – выразить вотум недоверия Рептилиону. Гоблиор – посольство Рептилиона в осаде. Дертмир – демонстрация у посольства Рептилиона, плакаты: „Верните Подлунный Мир!“…» И так далее и тому подобное, сообщений было много, все миры бурлили и волновались.
– Что за безумие? – возмутилась я.
– Безумный мир, он был таким до нас и после нас таким останется, – забирая у меня документы, произнес отец.
– Но при чем здесь отсталый Рептилион? У них магов нет, по крайней мере, я ничего не знаю об этом, а технологию устранения целой планетной системы создать никому не под силу.
– Принцесса, вы правы, – согласился Председатель, – но я прошу, нет, умоляю вас провести инспекцию планет Рептилиона.
– Почему я, ваше превосходительство? – Я посмотрела прямо в глубоко запавшие глаза Председателя.
– После недавних событий вы, сударыня, стали очень популярны во всех мирах, особенно вам доверяют рептилиане, чем уж вы их подкупили, не знаю. – Он улыбнулся грустно, вымученно. – Вернув деньги владельцам, вы заработали кредит доверия, не малый, скажу я вам… – И тут его понесло, да так, что не остановить.
– Политикан, – тихо, чтоб не услышал Председатель, пробормотала я.
Арс беззвучно рассмеялся, предусмотрительно отвернувшись от нас, отец недовольно хмыкнул, а превосходительство продолжал тренировать на мне свое красноречие. Если бы не уроки Суланны и Аквелии, я в конце концов решила бы, что это моя единоличная идея – отправиться на Рептилион и оценить обстановку. Речь была впечатляющая!
– Хорошо, вы убедили меня в необходимости посетить ящеров, – произнесла я, когда Председатель наконец выдохся, и одарила его очаровательной улыбкой, вложив в нее теплоту и заботу, как учили. – Какие у меня полномочия?
– Самые полные, – саркастично произнес отец, подходя ко мне и протягивая пачку документов. – Вот твои визы, все урегулировано. Осталось провести внеочередное заседание Совета.
Я в долгу не осталась и мило попросила:
– Ваше величество, не соблаговолите ли вы сообщить королеве Суланне о моем отъезде?
– Удар ниже пояса, – поморщился отец.
– Ничего, переживешь, – отмахнулась я.
– А может, отправить сообщение? – предложил Арс. – Раз ты сама не хочешь, пусть джинн страдает.
– Нет, милый, отец объяснится с Суланной лично, а ты оповестишь Аквелию, вы все им объясните, скажете, что я приеду через месяц.
– Я что, остаюсь? – Брови Арса взметнулись вверх.
– Рептилионское правительство категорично в своем заявлении, никого, кроме Аномалии-Джокер, они не пустят. Охрану инспектора ящеры обещали, – объяснил председатель.
– Я бы взяла тебя с собой, даже если бы братья меня потом съели, но нельзя. – Я уже перебирала документы, щедро выданные Советом, как обычно с огромными правами и обязанностями.
– Ты не можешь ехать одна! – возмутился Арс.
– Что поделать, таковы условия Рептилионского правительства, возражения они не принимают, – развел руками Председатель.
– Но… – начал было Арс и замолчал, встретившись с моим взглядом.
Борьба пошла нешуточная – дракон-полукровка и боевой маг, воин, волшебник от рождения, колдун черт знает в каком поколении. Мне было очень тяжело оставлять мужа, пусть и под присмотром братьев, но я решила выполнить условия рептилиан и честно отработать эту инспекцию. В воздухе вокруг нас сгустилась тишина, отец и Председатель Совета замерли; боясь нарушить шаткое равновесие, им казалось, что вот сейчас посыплются искры, засверкают молнии и… А может, так бы и случилось, не будь мы связаны в единое целое.
Грозы не произошло. Я проиграла и выиграла в то же самое время.
– Хорошо, – проворчал Арс, – даю тебе неделю и ни днем больше.
– Уф, – выдохнула я.
– Уф! – Отец встряхнул напряженными руками и расслабился.
– Уф! – Председатель Совета вытер рукавом взмокший лоб, совершенно не обращая внимания на нарушение этикета.
– Будешь каждый день звонить и докладывать, – приказал Арс.
– Буду, – покорно, словно эхо, отозвалась я.
– Семейные сцены не для моего больного сердца. – Председатель наконец вспомнил о хорошем тоне и достал хрустящий от чистоты платок, продолжая прижимать другую руку к совершенно (даже безобразно) здоровому сердцу.
– Простите нас, – слабо и жалостливо улыбнулась я Председателю.
– Ничего, я приобрел неоценимый жизненный опыт, – отмахнулся он белым платочком. – Утром я жду вас, принцесса.
Хлоп! Председатель исчез.
– Ну, детки, вы даете! – В голосе отца смешалось осуждение и восхищение.
– Да ладно, пап, замок же устоял…
– Тогда я бы точно надрал вам уши! – рявкнул отец и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Мы сочли за благо исчезнуть и вернулись домой.
– Чего это они? – спросил Арс, удобно располагаясь в кресле.
– Наверное, подумали, что у нас магический поединок случился, – пожала я плечами, устраиваясь на подлокотнике и наваливаясь боком на мужа.
– Они что, магических поединков никогда не видели? – удивился он, обнимая меня за плечи.
– Да нет, они просто не поняли, что мы так беседуем, – фыркнула я.
– Ага, – кивнул муж, – напридумывали всякой ерунды.
– Нехорошо получилось, – посетовала я, разглаживая шевелюру мужа.
– Ничего, переживут, – рассмеялся Арс. – Давай, собирайся в путь-дорогу, пока я не передумал.
– Одну минуту, надо детей предупредить.
– Конечно, – согласился он.
Я собралась и по протоптанной дорожке устремилась, естественно мысленно, в зеленый мир – на Землю-44. Теперь я уже легко, не то что в первый раз, установила контакт с сыном.
– Дин, – позвала я.
– А? – Ребенок оторвался от кучи исписанных мелким, убористым почерком листков, куда он вносил данные по тяжелой планете.
– Все отменяется, я ненадолго уезжаю. Может, ничего придумывать вам и не придется, решится так.
– То есть Селену больше убивать не надо? – Улыбка Дина искрилась лукавством.
– Нет, не надо, – кивнула я, тоже невольно улыбаясь. – Обойдемся без смертей. Можете жить спокойно, делать, что заблагорассудится, и ни о чем не переживать. Когда вернусь, свяжусь с тобой.
– Буду ждать…
Видение Земли-44 исчезло.
Глава пятая
КОМАНДИРОВКА
Планета, где располагалась штаб-квартира Совета Разумных Существ, называется по своей звезде – Дельта Кентавра. Наверное, из-за такого названия тут живет несколько миллиардов кентавров.
Вместе с Председателем Совета прямо из папиного дворца я переместилась в фойе гостиницы «Белая лошадь». Бр-р, ну и название, выполнено крупными, золотыми буквами, только слепой не увидит.
Здесь меня сдали с рук на руки, а точнее, его превосходительство передал меня представителям Рептилиона, с которыми мне и предстояло совершить экскурсию, а сам исчез. Оказалось, ящеры в общении приличные «люди», с ними даже интересно.
Сначала представили меня адмиралу Харфу, рептилионское правительство назначило его моим главным сопровождающим, гидом, а вообще он член Совета. Естественно, адмирал не обязан в одиночку возиться со мной, у него целый штат сотрудников, он же должностное лицо (или, правильней сказать, морда?)! Харф прикрепил ко мне несколько рептилиан. Я быстро разобралась, кто есть кто: майор Зусс – это контрразведка, у него девять человек, то есть ящеров, в подчинении, как я поняла, майора специально прислали следить за мной. Капитан Ахтр – личная охрана советника, с ним пять ящеров-мужчин, если можно так выразиться, еще один ящер-связист и три ящерки-женщины, одну непосредственно приписали к моей персоне, телохранительница-соглядатай, имя ее мне понравилось – Сус. Когда после всех церемоний и знакомств я осталась наедине с Сус, не сдержала любопытства и поинтересовалась:
– Сус, мой вопрос, может, нескромный, но мне интересно.
– Спрашивайте, сударыня, – разрешила она.
– У всех рептилиан, которых я встречала, глаза обычные, как у людей, а у тебя нет. Почему?
Ящерка замялась, не сразу ответила. А глаза у нее, кстати, такие же, как у меня, с вертикальным зрачком, – змеиный глаз.
– Я неудачная «модель», – вымолвила она, а ее коричневая кожа потемнела, наверное, это у них так краснеют.
– Что значит – неудачная?
– Мою группу курировал и изменял генетик-практикант, – тяжело вздохнула Сус. – Как мне объяснили, он пользовался устаревшей лет двести назад методичкой, и все мы получились бракованные.
– Как так, что за изъян?
– Да много всего. Вот глаза старого образца, с черно-белым видением.
– Ух ты! – удивилась я. – И ты все-все видишь в черно-белом цвете?
– Да. – Ее хвост нервно дернулся.
– А мне можно взглянуть твоими глазами?
– Как это? – напряглась ящерка, словно собираясь защищаться, будто я глаза у нее отбираю.
– Если ты разрешишь, я мысленно, ничего более не трогая, взгляну твоими глазами, а ты посмотришь моими. Идет?
– Это не опасно?
– Нет, что ты, – заверила я охранницу.
– И не больно?
– Нисколько.
– Ну. – Она на секунду задумалась, но желание посмотреть цветной мир пересилило страх, и ящерка согласилась: – Давайте.
– Тогда расслабься и ничего не бойся, в твои мысли я заглядывать не буду.
Я встала рядом с ней и взяла ее за лапу. Пришлось собраться, я же никогда раньше ничего подобного не делала, знала процесс чисто теоретически. Все получилось. Но только с довеском, которого я не ожидала.
Я увидела кабинет, вокруг стоял полумрак, Сус только что вошла. За массивным столом сидит Зусс, он что-то объясняет Ахтру, расположившемуся на диване, но при появлении ящерки резко обрывает свою речь.
– Младший сержант Сус по вашему приказанию прибыла! – пророкотала Сус, вытягиваясь в струнку и глядя прямо в глаза капитану, своему начальнику.
– Вольно, сержант, – махнул лапой Ахтр. – Майор настаивает на вашей кандидатуре в качестве наблюдателя за Аномалией.
– Да, фр, – опять вытянулась Сус.
– Если у вас, младший сержант, есть причины, чтобы отказаться, мы готовы выслушать, – проворчал майор.
– Никак нет, – выпалила Сус.
– Тогда идите, приказ и инструкции получите чуть позже, – отпустил ее капитан.
Сус вышла и через неплотно прикрытую дверь расслышала голоса начальства, приведшие ее в негодование.
– Хороший солдат, – говорил майор, – таким пожертвовать не жаль.
– Пожертвовать? – Голос капитана неприкрыто удивленный.
– Конечно, если что-нибудь случится, мы все свалим на младшего сержанта…
Я тряхнула головой, с усилием отогнала чужие мысли и настроилась смотреть глазами ящерки.
– Ой, – прошептала Сус, – как красиво.
– Как же вы живете, не видя цвета? – поразилась я, разглядывая ее глазами черно-белый мир.
– Так и живем, – мрачно прошипела ящерка.
Мир перед моими временными глазами выглядел удручающе. Много-много тысяч оттенков серого цвета и ничего больше, такое приснится – вскочишь с кровати в холодном поту. Я бы убила этого недоучку-практиканта. Это же надо, лишить своих собратьев разнообразия мира!
Мои мысли и наши созерцания прервал адмирал Харф, он вошел без стука, стремительно. Я мгновенно разорвала невидимую нить, связывающую меня и Сус.
– Да, адмирал? – спросила я, поворачиваясь к Харфу.
– Я имею честь сообщить вам, что вечером состоится официальный прием в посольстве. В шесть часов пришлю за вами машину, будьте готовы, – на одном дыхании сообщил адмирал, смешно морща нос.
– По какому поводу сбор? – поинтересовалась я, пока он не удалился, а то уже готов был выскочить за дверь.
– Посол Масс хочет с вами познакомиться, – процедил адмирал, словно с неприятелем разговаривал, – поговорить, узнать ваше мнение о сложившейся обстановке.
– Ясно, – коротко кивнула я и опять спросила: – А вы что думаете о нынешнем положении?
– Мое дело выполнять приказы, – прорычал Харф, – а не рассуждать.
И грозный ящер хлопнул дверью.
Я в задумчивости провела рукой по волосам и, совершенно забыв, что меня слышат, произнесла:
– Скрытный, политически подкованный армейский конь.
За моей спиной зашипела Сус. Я обернулась и увидела, как она зажимает лапой рот (пасть?), а ее хвост изогнулся дугой. Эмоции развеселившейся ящерки пробили мой шит, и я поняла, что она смеется, нет, не просто смеется, а хохочет от всей души.
– Что я такого сказала? – удивилась я.
– Сударыня, вы необычайно точно охарактеризовали адмирала, – прошипела Сус. – Более метко и не сказать: «армейский конь…»
– Политически подкованный, надо отметить.
Она опять покатилась со смеху. Я тоже рассмеялась, не смогла удержаться, и с этой минуты наши отношения стали дружескими. Ну и что, что она шпионит за мной? Это же ее работа! А мне пока скрывать нечего.
Для визита к послу Рептилиона на Дельте Кентавра я выбрала серебряное платье. Все же замечательный портной Фролка, какую ткань подобрал! Сколько лет утекло, а платье как новенькое! Надо будет сгонять к нему в гости, перепугать всех домочадцев, но пошить еще костюмов.
Сус конечно же меня сопровождала. Рептилианский покрой одежды сложно охарактеризовать, а ее обмундирование вообще из ряда вон выходящее. Облегающая броня из кевлара от головы до самого кончика хвоста, в куче кармашков датчики-передатчики, ножи и пистолеты, дротики и отточенные диски – в общем, полный набор телохранителя или шпиона-диверсанта. Поверх просторный плащ, не мешающий выхватывать оружие из любого положения.
– Слушай, Сус, а как обращаться к рептилианам, если имени не знаешь? – спросила я, чтоб случайно не попасть впросак.
– Ко всем военным обращаются – фр…
Я не удержалась и прыснула в кулак.
– Что я смешного сказала? – удивилась Сус моей неординарной реакции.
– Так у нас лошади фыркают.
– А, – протянула ящерка, но моей радости не разделила.
– С военными все понятно, а как к простым гражданам обращаться?
– К самцам – эсс, к самкам – эсса.
– А к толпе?
– Эсс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50