– Дядя Вася оказался на Земле-44, когда Подлунный Мир выпал из общей реальности, – утолив голод, продолжила мама. – Как только мы вернулись во Вселенную, я сразу кинулась его искать, но нашла только следы пребывания.
– Много статуй он сотворил? – спросил Арс, разливая кофе.
– Много, все холмы уставлены, а самого нет.
– И больше ничего?
– Ничего.
– Мог он уйти в другой мир? – Мне казалось странным, что василиск этого не сделал.
– Мог, – подтвердила мама, – но не ушел. Он где-то там, наверняка в плену.
– Маги? – предположил Арс.
– Не исключено, волшба творилась вокруг тех холмов нешуточная, сама проверяла.
– А если поискать василиска по биополю? – предложила я.
– Думаешь, одна такая умная? – Мама смерила меня пренебрежительным взглядом. – Я сама искала!
– Тогда откуда уверенность, что дядя Вася жив? – Арс задал очень уместный вопрос.
– Дети, вы маги молодые, неопытные и не знаете.
– Чего не знаем? – спросили мы хором.
– Если убить дракона, пусть даже и василиска, мир изменится необратимо.
– И ты, не обнаружив изменений, решила, что василиск жив, – уточнила я.
– Да, – кивнула мама, – найдите мне его.
– Мы? – Не то что мы не были готовы к этому, но верить не хотелось.
– Вы.
– Мама, мне Иоанн запретил ввязываться во всякие авантюры, одного Арса я не отпущу – меня братья убьют, так что без нас как-нибудь, – сделала я попытку отвертеться.
– Ну если вам плевать на василиска, – обиделась мама, – пусть Земля-44 катится в преисподнюю.
– Почему это моя родина должна катиться в преисподнюю? – нахмурился Арс.
– Потому что василиска захватили маги, и колдовство получится, не приведи господь!
– Проклятье, – пробормотал Арс.
– Но ты, мама, можешь снарядить спасательную экспедицию, – предложила я без особой надежды.
– Не получится, – покачала она головой. – Никто не может попасть на Землю-44.
– Почему? – дружно спросили мы.
– Она не просто закрыта – запечатана намертво! Серый Демон давным-давно перекрыл пути. Твой двоюродный брат, Хельга, был необычайно могучим волшебником, никто до сих пор не знает, почему во время Последней битвы он лишился сил. Но это не меняет положение Земли-44, на нее способны пройти единицы, вы в их числе.
Почему братец лишился сил, я знала. Надо благодарить Живдерево, что оно выбрало меня, а не его, но новость о закрытости мира меня сильно удивила:
– Отец же пришел за мной, да и я перенесла его и Арса на Драконию.
– Чтобы Динлорд попал на Землю-44, пять дней трудились маги высшего уровня! Только Зел-ин-кор да я могли относительно свободно перемещаться туда, ну и василиск изредка.
– А как же я?
– Ты, дочка, дело особое, да и Арс, мне кажется, тоже. Вы без проблем можете шастать туда-сюда.
– А ты?
– Я только иногда и строго в определенные места.
Ну вот, наконец-то нам, глупым, все разжевали, положили в рот и заставили проглотить. Что же делать?
– Джо, нам придется сгонять домой, – произнес Арс, и для меня все решилось.
– Мам, выкладывай все, что знаешь, – распорядилась я.
– Давно бы так, – облегченно вздохнула она, щелкнула пальцем и вызвала волшебную карту Земли-44. – Василиск перенесся сюда, – на карте вспыхнула зеленая точка, – битва произошла южнее, – карта заполыхала красным, – тут он исчез.
– Есть идеи, куда василиска уволокли? – деловито спросил Арс.
– Я проверила много, но для меня закрытыми остались три территории. – Участки суши в трех местах закрасились белым, словно там снег выпал.
– Так, так, так, – пробормотал Арс, разглядывая карту.
– Что, знакомые места? – поинтересовалась я.
– Не все, – ответил он. – Степь – я там был один раз, горы – там тоже бывать приходилось и пустыня…
– Там тоже был? – съехидничала я.
– Нет, там не был, – поморщился муж.
– Не хочу пустыню! – взмолилась я.
– Где орда? – Арс проигнорировал вопль моей души.
– Здесь. – В степи зажглись желтые пятна.
– Сначала проверим степь, потом горы, а уж напоследок пустыню, – предложила я маршрут в надежде, что василиск найдется раньше пустыни.
– Согласен, – кивнул Арс.
– Собираемся?
– Да.
Мы оставили маму одну на кухне, а сами пошли наверх. Я одела белую тунику поверх кольчуги, пристроила боразоновый нож, проверила, легко ли вынимается, и влезла в короткие сапожки. Арс извлек старую куртку из тефлона, бронированную кевларом, сунул нож в сапог и спросил:
– Как думаешь, шпагу брать?
– Бери, она без тебя заскучает, – посоветовала я.
Он пристегнул нефритовую шпагу, и я услышала ее радостный вопль. Арс улыбнулся, он тоже ощутил ее настроение.
– Готова? – спросил Арс.
– Идем, чего уж там, – махнула я рукой и первой пошла обратно на кухню.
Мама успела приговорить кофе.
– Ну вот, нам ничего не оставила, – притворно обиделась я.
– Сварите еще, когда вернетесь, – усмехнулась она.
– Тогда, – я решила отомстить, – ты всем говори, что мы у тебя в гостях.
– Э, дочка! – возмутилась мама. – Это уже перегиб! Допустим, один день я вас отмажу, но я же не знаю, когда вы вернетесь.
– А ты всем говори, что мы в школе магии и у нас практические занятия, связи нет, – предложил Арс.
– Иначе братья из меня рагу сделают. Ты хочешь лишиться единственной дочери? Тогда ври, что мы в Подлунном Мире и с нами все хорошо.
– Постараюсь, – обреченно вздохнула мама.
– Арс, ты готов?
– Как обычно, – кивнул он.
– Желаю удачи! – Мама успела махнуть нам рукой на прощание.
– Тогда погнали. – И я перенесла себя и Арса.
Переход трудный, много сил забирает, немудрено, что не каждый способен прогуляться на Землю-44…
Глава десятая
ПОИСКИ ВАСИЛИСКА
Степь как степь, кругом пожухлая трава, ночной ветер несет прохладу. Яркая луна сияет на небе словно прожектор. Я уже успела забыть, как легко на Земле-44. Мгновенно опьянела от избытка кислорода и магии, навалившихся на меня.
– А дома уже ночь, – с упоением произнес Арс бессмысленную фразу.
– Да какая разница, – пожала я плечами. – Пошли, что ли?
– Подожди минутку, надышусь свежим воздухом родины, – попросил муж.
– Дыши на здоровье, только это можно по пути делать.
– Вечно ты все испортишь, – проворчал Арс.
«Давай отрубим ей голову», – посоветовала шпага.
У меня мороз по коже. Это же надо – камень заговорил!
– Нельзя, – пробормотал Арс, нисколечко не удивившись!
«Почему?» – спросила шпага капризно, словно всю жизнь мечтала лишить меня головы. Мне стало дурно.
– Я люблю ее, – прошептал Арс нежно.
«Тогда ладно, – смилостивилась шпага, – пусть живет, дракон треклятый, но если что, только подумай».
– Может, пойдем? – жалобно пискнула я.
– Знаешь куда?
– Нет, – мотнула я головой, которую хочет отрубить нефритовое чудовище, – но ты знаешь.
– Возможно, надо сориентироваться.
«Вам на юг», – сообщила шпага.
– Ты-то откуда знаешь? – набросилась я на нее.
«Молчи уж, монстра», – беззлобно огрызнулась шпага.
– Сама монстра, – прошептала я, о чем тут же пожалела.
«Язык тебе отрезать мне не запрещали, только голову», – пригрозила шпага.
У меня поджилки затряслись и ноги подкосились от таких слов.
– Язык тоже нельзя, – грозно запретил Арс и добавил: – Ничего Джокер отрезать нельзя.
«Ш-ш-ш», – прошипела шпага, как змея.
– Вот-вот, шиш тебе, а не меня резать! – Я бодрилась, но здорово трусила. И зачем я только посоветовала взять эту зеленую убийцу?
«Боишься», – опять, словно гадина подколодная, зашипела шпага, чувствует ведь все.
– Дулю тебе с маком, не испугаешь. – Руки мои тряслись, но кукиш с горем пополам сложили.
– Разговорчики! – прикрикнул Арс, и мы заткнулись. – За мной.
На юг так на юг. Арс шел очень быстро, мне приходилось почти бежать, чтобы успеть за ним. Через час мы взобрались на холм и увидели сотни огней внизу – лагерь орков.
– Ты ночью лучше видишь, чем я, иди впереди. – Арс передал мне пальму первенства.
– Постараюсь ни на кого не налететь, – пообещала я.
– Надо бы языка взять, – подумал вслух муж.
– Значит за языком, – согласилась я и пошла вперед, стараясь не шуметь.
Язык нашелся на небольшом пригорке перед лагерем орков, правда, не один.
– Арс, – прошептала я, – их там пятеро.
– Я только двоих вижу.
«Орков семь, двое, пьяные, лежат за этим бугром», – внесла поправку шпага.
– Они все пьяные, только в разной степени, – добавила я.
– Тогда ждем, как только один отойдет, хватаем и сматываемся, – распорядился Арс. – Следи за ними, Джокер.
– Бдю, – прошептала я и стала бдеть в оба.
Минуты текли так медленно, как никогда еще в моей жизни. Орки изредка перебрасывались короткими, односложными фразами, если и отходили, то на три-четыре метра и сразу возвращались обратно. Через полчаса я не выдержала.
– Надо что-то предпринять, – прошептала я Арсу на ухо.
– Что?
– Давай их усыпим, – предложила я, смутно представляя, как это делается.
– Ты умеешь?
– Нет, но попробовать стоит.
– Ладно, – разрешил Арс, – только осторожней.
– Я и есть сама осторожность, – заверила я мужа и принялась плести сонное колдовство.
Если вы изучили теорию, но не опробовали ее на практике, лучше не рисковать, потренироваться в укромном уголке. Мое первое заклинание вызвало мучительную зевоту у меня и Арса.
– Не нас, – прикрывая рот рукой, чтобы звуки от зевка не разнеслись по всей степи, проворчал Арс недовольно.
Я утроила старание. Зевать орки начали, только вот мы сами чуть не отрубились.
«Дура», – прошептала шпага.
– Сама такая, – меня словно ледяной водой окатили, так подействовало ее презрение.
Я сосредоточилась, собралась в кулак и выдала третье заклинание.
Арс уткнулся носом в землю и засопел. Но, ура! Орки повалились, где сидели, и дружный храп огласил ночную тишину.
Я потрясла Арса за плечо – он спал как сурок. «Не беда, после разбужу», – решила я и поскакала за орком. Выбрала самого мелкого, ведь мне двоих тащить, забросила себе на загривок и припустила обратно. На бегу сцапала Арса за пояс и на холм.
Пока я преодолевала этот бугор, промокла насквозь, запыхалась и была способна только бросить ношу на землю и упасть рядом. Отдышавшись, стала будить Арса. Не тут-то было! Он совершенно не хотел просыпаться. Пришлось опять колдовать.
Десять томительных минут муж сопротивлялся волшебству! К моему глубочайшему сожалению, первой очнулась шпага.
«Маг недоделанный! – заорала она. – Быстро буди хозяина! Иначе…»
Угроза повисла в воздухе, словно утренний туман, мокрый и холодный.
– Сама знаю, – проворчала я дрожащим голосом. – Думаешь, чем я занимаюсь?
«Не знаю, чем ты занимаешься, но чтобы через минуту хозяин стоял на ногах!»
Эти слова подхлестнули мое рвение, и я уложилась в отпущенную минуту.
– Джокер! Меня-то за что усыпила? – очухался Арс.
– Я же не знала, что так получится, – оправдывалась я, – только орков усыпить хотела.
«Ну зачем тебе, хозяин, это никчемное существо?» – обиженно спросила шпага.
Этого я уже не выдержала и плюхнулась в обморок.
Арс интенсивно тряс меня за плечи, бил по щекам, приводя в чувство.
– Скажи своей шпаге, чтобы она меня не терроризировала, – промямлила я, стараясь сесть.
– У нас гости. – Арс помог мне принять более вертикальное положение.
Я покрутила головой. На холме стояли орки, гоблины и пять эльфов. Вид у этой пестрой толпы был, скажу я вам, очень недружелюбный. Разговоры с нами вести явно не собирались.
Не спросив разрешения, я влупила по вершине холма со всей дури. Взрывная волна подхватила нас и, вертя, словно тряпичных кукол, отшвырнула на два десятка метров.
– Черт, – выругалась я, – совсем забыла, как тут сильна боевая магия.
– Ты что творишь?! – возмутился Арс, отряхиваясь от комков земли.
«Ей надо что-нибудь отрезать, тогда сразу станет послушной», – посоветовала кровожадная шпага.
– Есть конкретные предложения? – серьезно спросил Арс.
– Не надо мне ничего отрезать! – заверещала я, стараясь отползти от них.
«Уши, – предложила шпага, – они ей не так уж и необходимы».
– Идея хороша, но они мне нравятся. – Муж посмотрел на мои уши, словно примеряясь, как бы аккуратней их оттяпать.
«Так отрежь, высуши и носи с собой! Сможешь любоваться ими, когда вздумается», – посоветовала зеленая убийца.
Я зажала уши ладонями, пропищала:
– Не надо их отрезать! – и опять потеряла сознание.
– Какая ты нежная стала. – Арс привел меня в чувство уже с помощью волшебства.
– Угомони свое чудовище, – взмолилась я.
«Сама чудовище! – заорала шпага возмущенно. – Таких, как ты, я сотнями на колбасу пускала!»
– Помолчи немного, – поморщился Арс, а мне сказал: – Джокер, перестань валиться в обморок, словно недотрога!
– Ее надо вернуть гномам, – с опаской косясь на шпагу, предложила я.
«Это еще что за нападки? Осмелела?»
– Заткнись, – рявкнул на шпагу Арс.
«Я что, я ничего, могу и помолчать», – смущенно пробормотала та и затихла.
– Так-то лучше, – буркнул Арс и набросился на меня: – Перестань препираться с моей шпагой и колдовать без спросу.
– Даже немножко нельзя?
– Нет.
– Чуть-чуть.
– Только с разрешения.
Вот так, я лишилась права на самостоятельное волшебство.
– Хорошо, – вздохнула я и взглянула на холм.
Там ничего не было, кроме голого камня. Я снесла траву землю, песок вместе с бравыми воинами.
– Не туда смотришь, – мрачно произнес Арс.
– А куда надо? – спросила я, но вопрос отпал сразу, стоило взглянуть по сторонам.
Окружение, почти полное, только усеченная вершина холм была не занята врагом. Черной кляксой наползала орда, медленно, молчаливо. Меня пробрала дрожь.
– Что предпримем? – затравленно спросила я, озираясь. – У меня вся сила ушла на разгром холма.
– Кто бы сомневался, – усмехнулся Арс. – Сиди уж, я отбиваться буду.
– Минут десять, и я смогу помочь.
– Как созреешь, бей, – разрешил Арс, – только выбери наиболее опасный участок.
Он сцепил руки, пробормотал короткое заклинание и ударил молнией по левому флангу.
Яркий свет ослепил меня, грохот оглушил, а когда вернулась способность слышать и видеть, я никаких перемен не заметила. Клякса продолжала надвигаться на нас в молчании.
Арс не унывал, шепнул коротко и дунул.
От нас, увеличиваясь и завывая, побежал смерч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50