Ц Ты хоть представляешь себе, до чего ты прекрасна? Ц Язык Романа прочер
тил влажную дорожку по содрогающейся горячей коже Дезире.
Ее сияющие золотистые глаза молили об освобождении, бедра вздрагивали. Е
й отчаянно хотелось ощутить на себе тяжесть его тела. Хотелось прикоснут
ься к нему так же, как сейчас он прикасался к ней, довести его до такого же с
ладостного безумия.
Чувствуя себя древним воином-завоевателем, впервые ступающим на неведо
мые земли. Роман прикасался к Дезире, не отрывая взгляда от ее лица. Глаза
Дезире потемнели от страсти, веки стали тяжелыми, а Роман все ласкал, ее с
неутомимостью язычника.
Ц Пожалуйста... Ц с трудом выговорила Дезире, когда твердые губы Романа
в очередной раз прикоснулись к ее влажной, возбужденной плоти. Ц Я хочу т
ебя. Роман.
Ц Я знаю, Ц отозвался он, приникая губами к ее груди.
Роман ощущал, как сердце Дезире бьется, подобно барабану, ударяясь о его г
убы, и пламя дикого желания потекло от нее к нему, разогревая его кровь. Ег
о язык заскользил по телу Дезире, спускаясь все ниже и ниже.
Он отчаянно желал сжечь в памяти ее тела всякое воспоминание о другом му
жчине, ему хотелось овладеть ею столь неистово, чтобы она уже никогда не с
могла забыть его.
Всхлипнув, Дезире с трудом произнесла имя Романа. В эту минуту ей казалос
ь, что еще немного Ц и она сгорит заживо в огне неистовства, которое он пр
обудил в ней. Не успела она перевести дыхание, как Роман одним быстрым дви
жением развязал узлы на шелковых лентах, освобождая Дезире и позволяя ру
кам девушки обвиться вокруг него, увлекая в бешеный водоворот слияния.
Кровь ударила Роману в голову горячей волной, словно он ступил в бушующе
е пламя. Ощутив себя единой плотью с Дезире, он понял, что ждал этого момен
та всю свою жизнь...
Дезире лежала, чувствуя себя в полной безопасности в надежном кольце рук
Романа, и ждала, когда же успокоится ее неровное дыхание.
Ц Мне казалось, что я все знаю, Ц пробормотала она наконец, прижавшись г
убами к его влажной груди.
Ц Но?.. Ц Роман крепче обнял ее и поцеловал спутавшиеся каштановые волос
ы.
Сияющие от счастья глаза улыбнулись ему.
Ц Но я и представить себе не могла, какое это наслаждение.
Ц Ты даже не знаешь, до чего приятно это слышать.
Дезире весело рассмеялась.
Ц Есть только одна проблема. Ц Она провела рукой по телу Романа. Ц Ты це
лую вечность сводил меня с ума. Похоже, будет только справедливо, если и я
займусь тем же.
Ц Ты права. Ц Роман перекатился на спину, раскидывая руки в стороны жест
ом сдающегося в плен воина. Ц Делай со мной все, что хочешь, любовь моя. Я ве
сь твой.
И Дезире приняла его приглашение.
Так прошла вся ночь.

ЭПИЛОГ

На следующее утро Дезире, казалось, парила в небесах. Прошедшей ночью ей д
овелось пережить самые восхитительные, самые невероятно чувственные м
оменты в своей жизни. И, хотя сначала именно она отдалась на милость Роман
а, к тому времени, когда встало солнце, Дезире и Роман не раз становились п
ленниками друг друга, получая взамен стократно более ценные дары.
Проснувшись, Дезире обнаружила, что постель рядом с ней пуста, однако не в
стревожилась. В кухне слышались осторожные звуки. Дезире вдохнула бодря
щий аромат свежемолотого кофе и всерьез задумалась о том, как приятно бу
дет вот так провести всю жизнь.
Ц Ты выглядишь точь-в-точь как кошка, что проглотила канарейку, Ц замет
ил Роман, входя в комнату с чашкой горячего кофе с молоком в каждой руке. Е
го ленивый, неустанно возбуждающий Дезире взгляд скользнул по ее телу.
Ц Восхитительно-прекрасная, довольная собой кошка.
Расхохотавшись, Дезире взяла чашку, которую он протянул ей.
Ц Сегодня утром я действительно ощущаю себя толстой и ленивой кошкой.
Ц Ну, так уж и толстой! Ц Он присел на краешек кровати и провел свободной
рукой по ее плечам и полной груди.
Ц Пока еще нет. Ц Благодаря вечному инстинкту материнства Дезире не со
мневалась, что после этой ночи безумной любви в теле ее уже теплится нова
я жизнь. Ц Скажи, тебе будет очень противно, когда я располнею и стану неу
клюжей?
Ц Вернее, зрелой и вдвойне прекрасной женщиной на пороге материнства,
Ц поправил он, согревая ее взглядом. Ц Я буду еще сильнее любить тебя, во
т и все. А ведь я действительно люблю тебя, Дезире.
Ц Я знаю. Ц Улыбка медленно сошла с лица Дезире, когда она заметила что-т
о зловеще-предостерегающее во взгляде измученных глаз Романа. Ц И я люб
лю тебя. Ц Ее пальцы сжали его руку. Ц И поэтому прошу сказать мне, что у на
с с тобой не так.
Он вздохнул и перевел взгляд на цветочный узор на стене, словно опасался
смотреть ей в глаза.
Ц То же, что и с самого начала. Все тот же человек.
Дезире покачала головой.
Ц Он не имеет к нам никакого отношения.
Ц Но мы не можем больше прятаться от этого, Дезире. Особенно сегодня, ког
да меня могут в любую минуту арестовать.
Ц Да ведь сегодня Рождество! Несмотря на всю серьезность разговора, Ром
ан не смог сдержать улыбку.
Ц Сомневаюсь, чтобы такая мелочь, как главный праздник в году, помешала О
'Мейли исполнить свой долг.
Ц Но ты не тот, кого он разыскивает. Ты Ц великодушный, добрый и любящий ч
еловек, Роман Фалконар. Ты никогда не сможешь изнасиловать женщину.
Ц И это говоришь мне ты? После того, что было между нами прошлой ночью?
Ц Черт возьми, разумеется! Ц Дезире с быстротой молнии вскочила с крова
ти. Ц Ведь я уже говорила тебе, что между фантазией и реальностью нет ниче
го общего. Мы с тобой любим друг друга, Роман. А то, чем занимается этот сума
сшедший извращенец-убийца, можно назвать лишь ненавистью ко всему живом
у.
Ц А как же моя машина, которую видели свидетели?
Ц Мы и об этом уже говорили. Очевидно, он просто угнал твою машину, пока ты
находился дома, Ц и я не удивлюсь, если ты был пьян.
Роман сунул руку в карман брюк.
Ц А как быть вот с этим?
Дезире увидела, что он протягивает ей фоторобот, составленный полицией.

Ц Где ты его взял?
Ц Нашел на полу сегодня утром. По всей вероятности, рисунок выпал из карм
ана твоего халата. Как ты можешь объяснить то, что предполагаемый насиль
ник выглядит как мое собственное отражение, которое я каждое утро вижу в
зеркале?
Ц Простое совпадение. Ц Дезире откинула со лба спутанные волосы. Пальц
ы ее дрожали. Ц Все знают, что портреты, составленные полицией, никогда не
отличаются особой точностью.
Ц Только не этот.
К сожалению, Дезире вынуждена была согласиться:
Ц Говорят, у каждого есть двойник. Роман покачал головой, чувствуя, что л
юбит эту прекрасную, преданную ему женщину так крепко, что у него сжимает
ся сердце.
Ц Еще один вопрос.
Дезире раздраженно перевела дыхание и плюхнулась, на кровать рядом с Ром
аном.
Ц Ладно, но только один.
Ц Откуда мне известно все, что он делает? Причем еще раньше, чем он успева
ет это сделать?
Ц Не может быть...
Ц Не должно быть, если я ни в чем не виновен, Ц согласился он. Ц Но, черт по
бери, если так оно и есть, откуда мне известны подробности преступлений, д
аже те, которые полиция предпочитает не предавать гласности?
Ц Какие, например? Ц Дезире вызывающе вздернула подбородок, отказывая
сь поверить в столь невероятные вещи.
Ц Например, алые ленты. Ленты, которыми он связывает свои жертвы.
Кровь отхлынула от лица Дезире, и девушка почувствовала, что холодеет от
ужаса.
Ц Ты мог догадаться, Ц настаивала она, однако голос ее звучал уже не сто
ль уверенно. Ц Догадаться, прочитав мои книги.
Ц Может быть, и так. Но возможно и другое объяснение. Я видел Тавифу в Жура
влином пруду. Ц Роман помолчал, и выражение его лица было мрачнее, чем ког
да-либо за время их знакомства. Ц Еще до того, как тебе позвонил продюсер
и сообщил, что обнаружено тело убитой.
Ц Это невозможно...
Ц Возможно, если убийца Ц я.
Дезире снова вскочила на ноги, не в силах оставаться на месте. От волнения
лицо ее снова порозовело.
Ц Говорю тебе, ты ни за что не сумеешь убедить меня, что ты и есть убийца, к
ак ни старайся!
Роман подумал, не должен ли он рассказать и остальное: как видел свои собс
твенные руки, обагренные ее кровью, Ц и решил, что не стоит сегодня быть о
ткровенным до конца.
Ц Дезире, я на самом деле очень благодарен тебе за то, что ты веришь в мою п
олную невиновность...
Ц Но ведь это правда! Ц Опустившись на колени возле кровати, Дезире креп
ко обняла Романа. Ц Можно найти «тысячу объяснений. Ты Ц писатель. Челов
ек творческий. Несомненно, более чутко, чем другие, улавливающий всякие э
моциональные колебания в воздухе. Может, ты просто настроился на одну во
лну с убийцей. Ц Роман заколебался, и тут Дезире воскликнула:
Ц Мы же забыли о последней его жертве! Той самой, о которой звонил вчера А
дриан. О которой допрашивал тебя О'Мейли. Ты не можешь быть ее убийцей, Ром
ан. В ту ночь ты был со мной.
Удивительное дело, но Роман совершенно забыл о последнем убийстве. Виден
ия не посещали его Ц благодаря Дезире.
Ц Ты права. Ц Облегчение, подобно свежему горному потоку, омывало его ис
терзанную душу. Ц Я действительно не мог ее убить.
Ц Вот видишь? Я же тебе говорила. Ц Дезире улыбнулась ему дрожащими губа
ми. В глазах ее блеснули слезы. Ц Ты до смерти перепугал меня, Роман Фалко
нар.
Ц Прости. Ц Бережно подняв Дезире, он усадил девушку к себе на колени, об
нимая ее так нежно, словно она была его единственным талисманом. Ц Но мен
я все равно могут арестовать.
Ц Не арестуют, если им удастся поймать убийцу.
Ц Что-то пока у них ничего не получается, Ц печально ответил ей Роман.
Дезире хотелось утешить его, помешать ему и дальше мучить себя, сделать в
се, чтобы их первое Рождество оставалось мирным и безмятежным.
И Роману страстно хотелось, чтобы она успокоила его.
Дезире приникла к Роману, вложив в поцелуй всю любовь, что испытывала к не
му.
Ц Мне очень неприятно оставлять тебя одну. Ц Роман недовольно нахмури
л красивые брови.
Они стояли у входной двери, обнимая друг друга.
Ц Но ведь ты уходишь совсем ненадолго, Ц улыбнулась Дезире. Ц В конце к
онцов, сколько времени нужно, чтобы забрать из кондитерской шоколадный т
орт с орешками? Ц Это лакомство традиционно подавалось к праздничному с
толу в семье Фалконар, и в этом году Роман сам вызвался заказать и привезт
и его.
Ц Не дольше, чем потребуется тебе, чтобы впутаться в какие-нибудь неприя
тности.
Дезире вздохнула, видя, с какой тревогой он смотрит на нее.
Ц Ради всего святого. Роман, сейчас ты говоришь точь-в-точь как О'Мейли.
Ц Ничего удивительного.» Ц Он прикоснулся кончиком пальца к ее носу. Ц
Ведь мы оба беспокоимся за одну ужасно упрямую и бесстрашную репортершу.

Ц Послушай, а когда мы поженимся, тебя не будет раздражать, что мы с Майкл
ом до сих пор друзья?
Ц Разумеется, нет. Ц Роман пожал плечами. Ц Мне всегда нравился «О'Мейл
и. Хотя, честно говоря, он бы мне понравился сейчас куда больше, если бы я не
числился главным подозреваемым по делу, которое он ведет.
Ц Он верит тебе, Ц настойчиво проговорила Дезире, в душе зная, что криви
т душой.
Ц О'Мейли никому не верит. Именно это и делает его образцовым полицейски
м. Ладно, мне пора.
Роман наклонил голову и быстро поцеловал Дезире в губы, отчего голова у н
ее тут же пошла кругом.
Она постояла на пороге, глядя, как он садится в свой проклятый черный «пор
ше», который О'Мейли наверняка сегодня же конфискует для проведения обыс
ка.
Вздохнув, она помахала рукой телохранителю в штатском, по-прежнему дежу
рившему возле ее дома, и почувствовала укол совести из-за того, что по ее в
ине этот парень вынужден провести праздник на работе.
Затем Дезире вернулась в дом, улыбаясь про себя и представляя, что скажет
Роман о роскошном платье из алого бархата, которое она купила специально
, чтобы пойти в нем на обед в дом Фалконаров.
Дезире закончила принимать душ и собиралась посушить феном волосы, когд
а услышала знакомое ворчание мотора «порше» возле самого дома. Спустя ми
нуту в замке повернулся ключ от входной двери, который она дала Роману.
Ц Ты обернулся быстрее ветра! Ц крикнула она. Ц Или что-нибудь забыл?
Ответом ей была тишина, и Дезире почувствовала, как по спине пробежали му
рашки. Убеждая себя, что во всем виновато лишь ее пылкое воображение, она г
лубоко вздохнула.
Ц Роман!
Снова тишина. Дезире бесшумно прошла из ванной к телефону и осторожно по
дняла трубку.
Телефон молчал.
Она почувствовала, как от страха у нее сводит горло. В доме царила могильн
ая тишина. Только голубь тихо ворковал на подоконнике спальни. «Окно! Ну к
онечно же!» Ц с облегчением сообразила Дезире. Она уже взялась за раму, ко
гда с порога комнаты ее окликнул знакомый голос:
Ц Дезире, любовь моя, что ты делаешь? Сердце готово было выскочить у нее и
з груди. Она медленно повернулась и увидела Романа Ц он небрежно присло
нился к притолоке двери.
Ц Ты до смерти перепугал меня!
Ц Прости... Ц Он улыбнулся ей нежной, любящей улыбкой. Ц Но ты права. Я дей
ствительно забыл кое-что очень важное.
Ц О чем ты? Ц непонимающе спросила Дезире.
Ц Вот о чем. Ц Он Протянул ей кроваво-красную розу.
Кровь похолодела в жилах Дезире.
Ц Вы не Роман!
Ц Разумеется, я Ц Роман. Ц На его смуглом лице сверкнули белые зубы. Ц С
проси кого хочешь. Ц Он направился к Дезире. Ц Спроси владельца цветочн
ого магазина.
Ц Ближе.
Ц Или детектива О'Мейли.
Ц Еще ближе.
Ц А как насчет того фараона, что просиживал штаны возле твоего дома? Он, м
ежду прочим, просил поздравить тебя с Рождеством. Ц На лице его снова воз
никла отвратительная самодовольная усмешка. Ц Кажется, он был довольно
милым человеком. Ц Рука незнакомца медленно потянулась в карман, достав
ая оттуда открытую опасную бритву. Ц Как жаль, что ему пришлось умереть. Т
ем более в Рождество.
Ужас сдавил горло Дезире, когда она увидела засыхающую на блестящем лезв
ии кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22