Твой любовник? — продолжал допрос Майкл.— Януш мне не любовник. — Вивьен не могла допустить, чтобы Майкл так думал.— Ага, — нахмурился Майкл, — Януш. Это тот цыган, за которого ты собиралась выйти замуж?Вивьен кивнула.— Он предлагал, но я отказалась. — Понимая, что Януш может стоять неподалеку и слушать их разговор, Вивьен предложила:— Пойдем в дом. Мы можем поговорить там.— Ты бежала прямо ко мне. И искала защиты, — сопровождая Вивьен до двери, говорил Майкл.— Нет. Я просто хотела остановить тебя.На лице Майкла появилось выражение недоверия. Он открыл дверь и попросил:— Заходи.— Только если ты тоже зайдешь в дом и не пойдешь за Янушем, — запротестовала Вивьен.— Я не могу этого сделать. Он покусился на то, что принадлежит мне.«Что он имеет в виду… меня?» Господи, если он организует поисковую группу, он может натолкнуться и на ее родителей. Вивьен схватила Майкла за руку:— Пожалуйста, не делай этого. Он же ничего у тебя не взял.— Ну что ж, на этот раз у нас с тобой разные мнения по Этому поводу.Вивьен охватило отчаяние. В следующее мгновение у нее вырвалось:— Пожалуйста! Ты не должен туда идти, не должен искать! Ты можешь обнаружить моих родителей!Эти слова привлекли внимание Майкла.— Твоих родителей?— Да. Пожалуйста, не прогоняй их! Они хорошие люди и просто хотят быть поближе ко мне.— Так этот Януш хотел увести тебя к ним? — высказал предположение Майкл.— Да. Я бы ушла… но…— Но?— Но мне нужны те деньги, которые ваша бабушка обещала мне, чтобы обеспечить старость родителям. Отец не может больше работать.Майкл стоял не шелохнувшись. Что же с ним случилось?Почему он стал таким грубым и циничным? И что за предубеждение ненавидеть цыган? Но больше всего его мучил вопрос — сможет ли он еще когда-нибудь полюбить?Хотя ответ на последний вопрос он знал, так как нежно и преданно любил Эми. А все остальное… За последние недели он наказал Тадиуса Тремейна, повысил плату рабочим, починил их дома. И сейчас, глядя на Вивьен, он страстно желал прикоснуться к ее заплаканному лицу, обнять и успокоить ее.— Заходи в дом, — повторил он.Вивьен глубоко вздохнула.— Только пообещай мне, что не прогонишь их.— Мне не о чем с ними спорить и нечего делить, — прозвучал ответ Майкла, г Вивьен хотела ему верить, но рисковать не стоило.— Ты джентльмен, так что дай слово, что близко к ним не подойдешь.Майкл искоса посмотрел на нее:— Ну если тебя это успокоит, то даю.
Майкл пропустил вперед Вивьен и закрыл за собой дверь, Внутри у него все кипело. Этот Януш посмел дотронуться до нее.До сих пор у него горело желание прикончить этого цыгана. Но черт возьми, он обещал не посылать никого на поиски.В коридоре Майкл догнал Вивьен, схватил ее за руку и посмотрел ей прямо в лицо:— Так, значит, ты встречалась с этим цыганом. Даже не отрицай. И тогда на пикнике ты тоже с ним виделась?— Я встретила его совершенно случайно. И говорю, что он пришел лишь сообщить, что мои родители остановились неподалеку.«У нее, должно быть, роман с этим Янушем. Не может быть, чтобы у такой красивой девушки не было любовника».— Черт, — внезапно воскликнула Вивьен, — вы думаете, что я передала Янушу кольцо леди Кэтрин?— Я этого не говорил.— Черт тебя возьми, ты считаешь меня лгуньей и воровкой.Действительно, вначале Майкл подозревал Вивьен. Но чем больше он об этом думал, тем больше он подозревал саму Кэтрин. У нее была очевидная причина обвинять Вивьен.— Отнюдь. Я совсем не думал о кольце. Я думал, что ты встречаешься с любовником.— Ты говоришь это, чтобы успокоить меня? Ты считаешь меня шлюхой?Майкл нежно погладил ее по щеке:— Я считаю тебя страстной женщиной. Моей женщиной.Вивьен глубоко вдохнула.— Я никогда не принадлежала такому мужчине, как ты! Который считает меня обманщицей и воровкой.— А насчет ключа… Я попросил Кэтрин, и она согласилась посмотреть еще раз, не переложила ли она его в другое место.— Посмотреть… — задумчиво произнесла Вивьен. Тут же тон ее голоса изменился и стал тревожным. — Где леди Кэтрин? Она пошла искать прямо сейчас?— Когда я уходил из гостиной, она разговаривала с кузиной. А потом она сказала, что сразу пойдет в свою комнату.Майкл не обратил внимания на восклицание Вивьен и попытался ее поцеловать. Но она, обернувшись, вновь воскликнула:— О Боже! Розочки!Вивьен выскользнула из-под руки Майкла и побежала в глубь коридора.Не понимая, что происходит, Майкл отправился за ней.— Что же с Розочками?Вивьен обернулась, ее широко раскрытые глаза блестели.— Я должна предупредить их. Они прямо сейчас ищут кольцо в комнате леди Кэтрин! Глава 20Зловещий монах Два дня спустя Вивьен уже слышала за спиной шепот и замечала на себе взгляды. Аристократы могли принять цыганку лишь из уважения к леди Стокфорд. Но если эта цыганка тут же обворовывает гостей, это совсем другое дело.На этот день был назначен финальный маскарад. Со всех концов приезжали нарядные кареты и выстраивались в длинную стройную вереницу. Среди благородных гостей Вивьен расхаживала гордо, с высоко поднятой головой. Ей абсолютно нечего было стыдиться. По совету Розочек на ней был наряд благородной принцессы. Костюм был сшит из мягчайшего шелка и атласа личными швеями ее светлости.Огромный, с высокими потолками, зал блестел чистотой.Вивьен ступила в этот фантастический мир, полный разных созданий. Здесь были нимфы и рыцари, принцы и принцессы и многие-многие другие. Большинство гостей носили на лице полумаски, как и Вивьен.Вивьен нигде не увидела леди Кэтрин. Зато она узнала графиню Ковингтон по ее каштановым волосам и высокомерной улыбке, одета она была в красное японское кимоно, которое скрывало ее пышные формы.Оглядывая зал, Вивьен искала высокого стройного мужчину с темными волосами и обаятельной улыбкой, один только взгляд которого заставлял ее сердце колотиться сильнее.Какой же образ выбрал Майкл? Какого-нибудь героя из легенд? Нет, пожалуй, он не выберет такой вычурный наряд.Возможно, он будет просто обольстителем, похитителем женских сердец. Он уже захватил Вивьен в плен. Всю прошедшую ночь она не могла уснуть, тело ее пылало, мысли были только о нем, о его горячих поцелуях и нежных объятиях.Обернувшись, она увидела его. Майкл был одет в костюм пирата: белоснежная рубашка, черные бриджи и сапоги до колена. Из-за пояса торчал пистолет, а один глаз скрывала черная повязка. Как только Майкл подошел, Вивьен почувствовала его истинно мужской запах. Ах, как ей хотелось прижаться к его груди, вдыхать и наслаждаться этим ароматом.— Надеюсь, вы подарите мне первый танец, — галантно начал Майкл.Неужели он выбрал ее? Вивьен взглянула на темную кожу его руки, на темные волоски и длинные пальцы. Да, она хотела танцевать с ним. Они смотрели друг другу прямо в глаза.Едва уловимым движением она потянулась к нему. Тут вмешалась оказавшаяся рядом Шарлотта:— Не стоит танцевать с ним первый танец. Что скажут люди?— Люди уже говорят, — улыбнувшись, сказала Вивьен, заметив при этом, что подруга не ответила на ее улыбку.Шарлотта не успела ничего сказать, Майкл и Вивьен ускользнули от нее. Пристальные глаза смотрели на них, голоса шептались, леди закрылись веерами, а мужчины отворачивались, и все же Вивьен могла думать лишь об одном — о мужчине, что вел ее под локоть. Он выглядел как истинный пират, соблазнитель женских сердец.Предвкушение предстоящего танца жаром обдало Вивьен. Почему же все-таки он выбрал ее? Или она смогла разжечь его холодное сердце? Сколько опасных вопросов крутилось в голове Вивьен! Но лучше ни о чем не думать, лучше просто наслаждаться моментом.Как только они вышли в круг, Вивьен увидела Розочек, они собрались в кучку и указывали пальцами в их сторону.— Так это Розочки попросили пригласить меня на танец, — быстро догадалась Вивьен.Майкл ухмыльнулся:— Вряд ли. Я сам выбираю себе пару.Они присоединились к танцующим. Вивьен встала напротив Майкла и оказалась между королевой Бесс и леди, одетой в индийское сари. Но Вивьен видела только Майкла.Когда послышалась мелодия, Майкл поклонился ей, а она ответила ему реверансом. Вивьен тут же пришлось вспомнить все шаги, повороты, которым ее учили Розочки. И через несколько минут танца Вивьен уже приноровилась к ритму и танцевала довольно неплохо.— Ты прекрасно танцуешь, — сказал Майкл.— Удивлены, милорд? — бросила ему в ответ Вивьен. — Возможно, аристократические мелодии у меня в крови?— А может быть, у тебя просто способность к повторению? Интересно, это похоже на цыганский танец?— Цыганская музыка более живая. Кроме того, мы танцуем с чувством и с большей свободой. Чаще всего танцуют женщины.Майкл посмотрел на нее с интересом:— Хочешь сказать, они танцуют для мужчин?— Да. Иногда все вместе, иногда поодиночке.Майкл наклонился ниже:— Обещай, что станцуешь для меня, когда мы снова останемся наедине.Сердце Вивьен упало. Вскоре танец разъединил их, она касалась рук других мужчин, он — других женщин. Через несколько кругов танца они вновь соединились. Одна за другой пары исчезали в арке, выстроенной из рук танцующих, и появлялись в конце, чтобы продолжить этот бесконечный круговорот. Вивьен почувствовала, как сильно жаждет его объятий. И она даже подумала: пригласи ее сейчас Майкл покинуть гостей и уединиться, едва ли она смогла бы устоять.Но уже в следующий раз, когда их пальцы в танце соприкоснулись, он бросил ей:— Увидимся позже.Не понимая, что происходит, Вивьен смотрела, как исчезает в толпе изящная фигура пирата. Что он имел в виду? Что снова пригласит ее на танец? Или он будет настолько нагл, что придет к ней в спальню? Да, она хотела открыть ему двери и… сердце.Толпа разошлась, и Вивьен увидела леди, одетую в золотой костюм египетской принцессы. Она прижималась к Майклу так сильно, насколько позволяли приличия.Леди Кэтрин.Кровь застыла в жилах Вивьен. Как глупо, она совсем забыла об этой женщине. Обернувшись, она попыталась найти Шарлотту или Розочек. Но те как будто исчезли в никуда.— Наконец-то я нашел вас, — раздался за спиной Вивьен мужской голос. И перед ней появился полный мужчина в костюме судьи. Несмотря на маску, Вивьен узнала в нем сэра Джорджа Рамплинга. — Я весь вечер ищу вас, мисс. Позвольте пригласить вас на танец.Вивьен чуть было не отказала этому претенденту. Но почему же она должна страдать и портить себе вечер?— Конечно, я с удовольствием приму ваше предложение.Затем были еще и еще желающие составить Вивьен пару.Время от времени она видела Майкла, мелькавшего в толпе.И в два раза чаще Кэтрин. Но Вивьен решила не обращать на них никакого внимания и наслаждаться балом.Вивьен вспомнила про обещание Эми и направилась к выходу в детскую. Она пообещала Эми разбудить ее, когда начнется фейерверк. Она не могла равнодушно выслушивать жалобные просьбы Эми. Как только она вышла из зала, то у лестницы заметила Шарлотту. Та стояла в компании высокого стройного мужчины, одетого в костюм монаха. Широкий капюшон скрывал его лицо. Подойдя ближе, Вивьен заметила шрам, идущий от уголка рта. Брэнд Виллерз, граф Фейвершем. Казалось, они о чем-то спорили.Подойдя ближе, Вивьен опустилась в глубоком реверансе, как учили ее Розочки.— Шарлотта! Лорд Фейвершем! Приятно удивлена видеть вас здесь.— Черт возьми, — выругался лорд Фейвершем, срывая маску, — я полагал, что меня не узнают в этом наряде.— Когда в последний раз Майкл видел вас здесь, он был крайне недоволен, — предупредительно сказала Вивьен. — Думаете, это умно с вашей стороны прийти вновь?— Майкл будет в ярости, — язвительно подтвердила Шарлотта, — и у меня хорошая идея сейчас же рассказать ему о вашем присутствии.— Делай как знаешь, — пожал плечами лорд Фейвершем. — Впрочем, ты всегда так делаешь.— Я так и поступлю, — фыркнула Шарлотта, — и он выкинет тебя из этого дома.Развернувшись, она быстрым шагом пошла в зал.— Простите ее, — извинилась за подругу Вивьен, — это на нее не похоже. Я поговорю с ней.— Пусть идет. Все равно ничего не добьется, — безразлично отреагировал граф, — минут десять назад я видел, как Майкл с леди Кэтрин поднимались наверх.Эти слова словно мечом кольнули Вивьен. Он повел ее в спальню. Он будет целовать и ласкать ее. О, как наивно было полагать, что Майкл думает о ней. Черт его побери!Лорд Фейвершем взял Вивьен за руку:— Вы побледнели. Я совсем не хотел вас расстраивать.Искорка любопытства вспыхнула в его хитрых глазах. Неужели он догадался о ее чувствах к Майклу? Этого нельзя допустить.— Все в порядке. С вашего позволения. Я должна подняться наверх. Я обещала Эми разбудить ее до фейерверка.— А, дочь Майкла. — Фейвершем и не думал освобождать руку Вивьен. — Не имел такой возможности познакомиться с этой девочкой. С удовольствием буду вас сопровождать.С какой стати ему видеться с четырехлетней девочкой?— Но Эми спит, — проговорила Вивьен, — и вряд ли будет рада видеть кого-то, кроме меня.— Тогда я останусь в стороне. Она знает мою бабушку, так что я для нее вроде дяди, — настаивал граф. — К тому же я знаю, где детская, я немало времени провел здесь в детстве. И все равно не уйду.Вивьен подумала, что действительно нет никакой опасности. Брэндон Виллерз все-таки внук леди Фейвершем, а не какой-нибудь незнакомец. Кроме того, Майкл и Кэтрин обосновались в спальне. Это больно ранило Вивьен, и она не так рьяно сопротивлялась.— Какой же он дурак, — сказал лорд Фейвершем, когда они поднимались по лестнице.— Кто?— Майкл, конечно. Поменять вас на эту… ведьму. Он всегда был дураком, когда дело касалось женщин.Вивьен хотелось расспросить его, но они уже дошли до двери детской.— Ждите здесь, — прошептала Вивьен и удалилась в глубь комнаты.Луна освещала комнату Эми. Она спала. Но что-то здесь было не так. Тут Вивьен увидела мужчину, склонившегося над кроваткой. Белая рубашка пирата высветилась сквозь темноту.Майкл.Вивьен с облегчением вздохнула. Значит, он не с леди Кэтрин!Повернувшись, Майкл уставился сначала на нее, затем на графа. Пистолета на ремне уже не было, и Майкл был больше похож на отца, защищающего дочь, чем на пирата, властителя морей.До тех пор, пока он яте обратился к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33