Но если бы это не вышл
о, тебе хотелось все же спутать все планы Макса так, чтобы он не получил ни
какой выгоды. Использование частного детектива в роли Бенареса давало т
ебе уверенность, что твой второй замысел будет выполнен. Частный следова
тель не переметнется неожиданно на другую сторону и сделает все, чтобы с
ообщить в полицию о замыслах Макса, прежде чем его планы претворятся в жи
знь.
Следовательно, когда ты убедилась, что Ларри достаточно надежен, и узнал
а от него все планы Макса по захвату банка, то во мне просто отпала нужда. И
теперь стало самым важным (чтобы не упустить добычу) Ц лишить меня возмо
жности связаться с полицией. Наконец настало время рассказать Ларри, кем
я в действительности являюсь.
Ц Что тебе нужно от меня? Ц презрительно произнесла Полночь. Ц Крови? Т
ы хочешь, чтобы я истекла кровью ради неудачника, который из ничего сдела
л пять тысяч долларов. Ты этого хочешь.
Ц Я хочу, чтобы ты послушала меня еще самое большее две минуты, Ц сказал
я ей. Ц Последнее, что я не мог понять, какое особое вознаграждение ты мог
ла предложить Ларри, которое ему не мог дать Макс? Чем ты могла его купить?
Ведь он был правой рукой Макса, его доверенным человеком, с деньгами, влас
тью, авторитетом. Очевидно, не было пользы предлагать ему то же самое, даже
чуть больше. Тогда я стал думать о тебе, Полночь, о тебе и твоем комплексе п
аука-кровопийцы, который начинается с покорения человека, но не останав
ливается на этом. Ты продолжаешь вынюхивать его слабости, затем потворст
вуешь им, возбуждаешь, подстрекаешь их до крайности, и этот человек все бо
льше запутывается в твоей паутине. Так какие слабости были у мурашонка Л
арри? Ц Лицо Лауры побелело, но глаза оставались строгими и настороженн
ыми, что было, как я надеялся, хорошим знаком. Ц Помнишь, ты рассказывала м
не в тот вечер о том, как жила в этом доме, когда Макс был еще компаньоном По
лночи? Ц спросил я у нее.
Лаура слегка кивнула, затем неловко откашлялась:
Ц Конечно, я помню, Дэнни.
Ц Ларри всегда был где-то рядом с тобой, Ц сказал я. Ц Даже если ты этого
не видела, то чувствовала его горячие глаза на себе. Однажды ты поймала ег
о подглядывающим, когда одевалась, и пригрозила рассказать об этом Максу
. Только Ларри заплакал, упал на колени, умолял. Но ты чувствовала, что посл
е этого он возненавидел тебя, потому что ты видела его унижения.
Ц Да, Ц кивнула она энергично, Ц как раз это я рассказала тебе, Дэнни. Но
какое это имеет значение к тому, что ты назвал "особое вознаграждение", к т
ому, что только Полночь могла ему дать? Я говорю о... Ц Она неожиданно закры
ла глаза, и ее шея конвульсивно дернулась. Ц О, нет, Ц прошептала она. Ц Н
ет, этого не может быть...
Ц Лаура, милая, Ц сказал я мягко. Ц Когда я узнал, что Ларри работает с По
лночью против Макса, я не мог понять, зачем ей понадобилось посылать тебя
для того, чтобы указать на меня, было бы достаточно просто сказать об этом
Ларри!
Ц Но у нее был замечательный повод, чтобы послать меня в Свинбурн, Ц про
шептала Лаура без всякого выражения в голосе Ц Я должна была вступить с
тобой в контакт, Дэнни. Тебе не нужно больше расшифровывать, спасибо!
Ц Частью плана Макса было то, что полмиллиона долларов, которые они возь
мут в Олфилдском банке, пробудут три ночи спрятанными в подземном гараже
, Ц продолжал я. Ц Охранять их все это время должны были Макс и Ларри. Я ду
маю так: Ларри сказал: "Полночь, я могу подарить тебе полмиллиона на блюдеч
ке! Я выдам тебе Макса вместе с деньгами, так что он будет стоять и смотрет
ь, как ты уведешь их у него из-под носа. В обмен мне нужна Лаура, и я не скажу т
ебе больше ничего, пока она не приедет в Свинбурн!"
Лаура подняла голову и внимательно всмотрелась в каменное лицо Полночи.

Ц Ты согласилась, конечно? Ц спросила она. Ц Что значит младшая сестра
в сравнении с такими деньгами и возможностью унизить Макса. Ц Она подня
лась и взглянула на меня. Ц Ты проводишь меня домой, Дэнни?
Ц Как скажешь, Лаура, Ц нежно сказал я.
Ц Полночь, Ц она смотрела на свою сестру невидящими глазами, Ц я хочу з
адать тебе один вопрос. Пожалуйста, попытайся ответить правдиво хотя бы
потому, что это, возможно, будут последние слова, произнесенные между нам
и. Ты продала меня как какой-то товар, даже не соизволив сообщить мне, что т
еперь я являюсь чьей-то собственностью. Ответь, как, по-твоему, я бы поступ
ила, узнав, что отныне я принадлежу подлецу Ларри, этому патологическому
чудовищу, кошмар физической связи с которым для меня совершенно невозмо
жен? Ц Лицо Полночи, отсутствующее и безжизненное, словно отлитое из бро
нзы, оставалось бесстрастным, как будто бы ее слуха не достигали слова се
стры. Ц Я думаю, твой ответ должен быть такой Ц убила бы себя! Ц медленно
сказала Лаура. Ц Но тебя не беспокоило это. Во всяком случае, для тебя это
была выгодная сделка.
Каменное лицо неожиданно ожило, слезы потекли по нему, смывая, казалось, и
его черты. Отчаянный крик вырвался у Полночи, как будто она скорбела о чем
-то невозвратно потерянном, но в нем не чувствовалось вины или раскаяния.
Лаура еще раз посмотрела на женщину, которая стонала и корчилась на тахт
е, затем, не оборачиваясь, двинулась ко входной двери со спокойным выраже
нием на лице.
Примерно в четверти мили мы встретили патрульный автомобиль с двумя шта
тскими на заднем сиденье. Они оба посмотрели на нас тем мрачным и недовер
чивым взглядом, который зачастую больше говорит об их профессии, чем сер
ебристый жетон.
Ц Дэнни? Ц Лаура наклонила голову, чтобы посмотреть на них через заднее
стекло. Ц Ты думаешь, что они, может быть...
Ц Я думаю, что да, Ц сказал я извиняющимся тоном. Ц Это, наверное, насчет
трех дюймов свежего бетона на полу в подвале.

Глава 10

Ц Я поняла, что эту ужасную стерву наконец арестовали, Ц счастливо прои
знесла Фрэн Джордан.
Ц Правильно, Ц ответил я. Ц Ну, как там в Майами?
Ц Безоблачно!
Ц И это все, что ты можешь сказать после славного двухнедельного отпуск
а, проведенного там? Ц спросил я удивленно.
Ц Поправка, Ц она на мгновение показала свои белые зубки, Ц двухнедел
ьный отпуск с моей замужней сестрой определенно не может быть славным.
Ц Ладно, Ц сказал я осторожно. Ц Пусть это было очень плохо, но я вынужд
ен признать, что буду рад снова увидеть тебя в офисе в понедельник.
Ц Пожалуйста, Ц сказала она резко, Ц не говори этого больше! Ц Ее зеле
ные глаза недобро сверкнули. Ц С этого пожелания и начались все наши бед
ы.
Ц Хорошо, Ц согласился я. Ц Фрэн, милая, для меня будет огромной радость
ю видеть тебя в офисе, в моей квартире, на пляже, на пикниках при луне... у-ух!
Ц Последний вскрик был естественной реакцией на удар, нанесенный мне в
живот ее маленьким, но твердым кулачком.
Ц Как сказала моя замужняя сестра, Ц начала Фрэн с нежным рычанием, Ц я
ленивая, бесполезная, распущенная, неженственная, скандальная, вислогуб
ая, изнеженная, вареная, непристойная, безнравственная, передержанная та
м, где не следовало, и ношу это нелепое прозрачное белье только для того, ч
тобы раздражать ее!
Ц Ого! Ц произнес я потрясение. Ц Теперь я понимаю, на что ушли две долг
ие недели, Ц составить такой словарь совсем не просто.
Ц Для этого потребовался только один день, Ц оборвала она.
Ц То есть твоя замужняя сестра ни о чем не говорила с тобой остальные три
надцать дней?
Ц Это было бы бесполезно, Ц потому что меня там больше не было, Ц ответи
ла она лениво, Ц я уехала вечером того же дня.
Ц О, Ц просиял я, Ц тогда понятно, и куда ты поехала?
Ц На Багамы, Ц она слегка зевнула, потом осторожно перевернулась на бок
, Ц это было восхитительно, гораздо лучше моей замужней сестры.
Ц Тебе повезло попасть на теплоход и взять билет на нужный рейс, Ц сказ
ал я ей, Ц а как назывался теплоход?
Ц "Золотое руно", Ц ответила она спокойно.
Ц Я никогда не слышал о таком.
Ц Ты и не мог слышать, Ц сказала она самоуверенно. Ц Алекс построил его
меньше года назад.
Ц О! Ц вздохнул я, оправдываясь. Ц Естественно, я не мог слышать о... какой
, к черту, Алекс?
Ц Мы встретились в тот вечер, когда я сбежала от своей замужней сестры,
Ц ответила она легко. Ц Он тоже сбежал вроде от чьего-то мужа.
Ц И все оставшиеся тринадцать дней твоего отпуска вы плыли с ним на Бага
мы на его яхте "Золотое...", Ц я выделял каждое слово.
Ц Мне неожиданно пришло в голову, Ц сказала Фрэн отчужденно, Ц что ты и
моя замужняя сестра имеете много общего, Дэнни Бойд. Одинаковую подозрит
ельность, например.
Ц Вовсе нет, Ц огрызнулся я. Ц Просто я думаю, что ты ленивая, бесполезн
ая, распущенная, скандальная, неженственная...
Ц Достаточно, Ц произнесла она непреклонно. Ц До свидания, Дэнни Бойд!
Прощай, замужняя сестра!
Ц Ты не уйдешь, Ц взволнованно сказал я.
Ц Я свободная, как ветер, Ц неумолимо ответила она.
Ц Но еще слишком рано, Ц слабо защищался я. Ц Всего-то около трех часов
ночи. Ты права, на коленях прошу прощения и беру назад свои слова. Надо же п
одозревать тебя, и только потому, что ты тринадцать дней провела на яхте с
Алексом и его друзьями.
Ц Только с Алексом, Дэнни, Ц сладко поправила она.
Ц Наедине с Алексом на его огромной яхте с его большой командой и шестью
стюардессами, Ц решительно произнес я, Ц это, безусловно, не повод для п
одозрений, но, если я когда-нибудь встречу его, я сломаю шею этому ублюдку.

Фрэн повернулась на живот, издала пронзительный крик и неистово забараб
анила ногами.
Ц Это так смешно? Ц проскрипел я.
Ц То же самое он сказал о тебе, Ц простонала она.
Ц Алекс, Ц промычал я, Ц длинный, жидкие волосы, мечтатель.
Ц Прекрасные пшеничные волосы, похож на викинга, Ц прошептала она.
Ц Коротышка, толстяк и постоянный насморк...
Ц Шесть футов три дюйма, атлет, никогда не простывал за всю жизнь, Ц сказ
ала она сдержанно.
Ц Черт с ним, почему бы не поговорить теперь обо мне, Ц сказал я.
Ц Подожди, Ц сказала она серьезным голосом, Ц я вернусь через минуту.

Ц Куда ты собралась? Ц спросил я подозрительно.
Ц Надену что-нибудь, Ц кротко ответила она. Ц Когда тебе попадает эта т
ема, ты можешь говорить часами.
Ц Ни разговора, ни одеваний, договорились? Ц быстро спросил я.
Ц Договорились, Ц прошептала она и легла удовлетворенная.
Ц Ладно, по крайней мере, ты снова вернулась к своему рыцарю в сияющих до
спехах, Ц сказал я. Ц Черт! Я чуть не забыл.
Секунд через пять Фрэн неистово завизжала и исполнила летящий прыжок че
рез всю комнату:
Ц Ты что? Изображаешь ураган? Ц зарычала она, потирая свою изумительную
анатомию.
Ц Я только вспомнил, Ц ответил я, не дрогнув ни одним мускулом, Ц что ос
тавил своего коня всего на один час.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15