Ц Заткнись, Ц внезапно вспылила она. Ц Полночь Ц самый прекрасный че
ловек, которого я когда-либо встречала в своей жизни, если хочешь знать! И
я отказываюсь даже упоминать ее имя в твоей компании!
Ц Отлично! Ц проскрежетал я и осторожно высвободил ее руку из своей. Ц
С этого момента, как вы сказали, все будет по-деловому. Позвоните утром ок
оло девяти, и я посмотрю, смогу ли я уделить вам время в своем напряженном
расписании!
Я широко зашагал в направлении гостиницы и быстро оставил ее позади. При
мерно через минуту я услышал какой-то странный звук; остановившись, я при
слушался: звук снова повторился где-то позади меня Ц это были жалобное х
ныканье и мольба о помощи. Я вернулся и увидел ее, прислонившуюся к витрин
е магазина с одной снятой туфлей, осторожно массирующую подъем ноги.
Ц Давайте больше не будем воевать, Ц сказала она со слезами, когда я под
ошел к ней. Ц Только отвезите меня в больницу или еще куда-нибудь, где я см
огу избавиться от этих ног, они убивают меня!
И тут в Свинбурне произошло маленькое чудо. Па окраине Мэйн-стрит появил
ось свободное такси. Я погрузил Лауру в него, и мы чинно проехали целых три
квартала до гостиницы. Пять минут спустя я столкнулся с классическим пр
имером демократии в действии. Я жил в гостинице уже десять дней и занимал
паршивый номер, выходящий на задворки сортировочной станции, в то время
как Лаура была в ней самое большее четыре часа и занимала шикарный люкс н
а верхнем этаже с окнами на Мэйн-стрит.
Как только мы вошли в гостиную ее апартаментов, она рухнула на диван и сбр
осила свои туфли, все время всхлипывая от боли. Я сердито подумал, что если
подобное произошло бы с мужчиной, вся округа продолжала бы зачитываться
Крафтом-Эбингом
Барон Рихард фон Крафт-Эбинг (1840 Ц 1902) Ц немецкий невропатолог, автор
работ по нервным заболеваниям,
.
Ц Ох! Ц блаженно вздохнула Лаура. Ц Чудесно! Теперь я чувствую себя дос
таточно хорошо, чтобы что-нибудь выпить. Позовите мне кого-нибудь из прис
луги, пожалуйста, Дэ... Джонни.
Ц Что бы вы хотели?
Ц После бара Донована, я думаю, должно пройти несколько лет, чтобы я снов
а притронулась к "Старомодной", Ц ее передернуло от воспоминаний. Ц Мож
ет быть, скотч со льдом?
Комнатная прислуга была необычайно скорой для будничных рекордов "Ковб
оя" или, может быть, для постояльцев люкса все было иначе. Когда официант у
несся назад в ночь, я удобно расположился в кресле напротив дивана, на кот
орый прилегла Лаура, и не знал, как начать разговор. Для девушки, которая х
очет, чтобы все было строго по-деловому, она была слишком небрежна в том, ч
то касалось положения ее юбки. Со своего места я обнаружил предмет, вызыв
авший нечто большее, чем праздное любопытство, и он был совершенно ошело
мляющим.
Ц Полночь полностью изложила мне суть дела, Ц сказала Лаура оживленно.
Ц Поэтому я не буду задавать слишком много глупых вопросов. Вы могли бы
представить мне сейчас свой отчет, Джонни?
Ц Да, мэм, Ц холодно ответил я. Ц Вас не оскорбляет, что я не отдаю честь.
Просто я сломал руку в трех местах, поднимая Полночь на флагшток. К несчас
тью, она снова упала.
Ц О, Боже! Ц Лаура закрыла глаза, изображая глубокое страдание, и это был
о ей очень к лицу. Ц Неужели мы должны прежде пройти через эту мальчишеск
ую похвальбу.
Ц Если вы так хотите, я оставлю это напоследок.
Ц Прошу вас!
Я достаточно подробно изложил ей все, что произошло со мной с того дня, как
я приехал в Свинбурн, до настоящего момента. Лаура сидела выпрямившись, п
ока я не закончил, ее глаза взволнованно искрились.
Ц Очаровательно! Ц она глубоко вздохнула. Ц Вы тренируетесь убивать л
юдей из ружья. Дюк ведет расчеты, необходимые для того, чтобы взорвать зда
ние, когда в нем находятся люди, а Слюнявый Сэм минирует все, к чему прикас
аются его руки. Я не могу дождаться, чтобы узнать, что же произойдет дальше
!
Ц Мне бы тоже этого хотелось, Ц проворчал я. Ц Когда вы будете докладыв
ать Полночи?
Ц Мне нужно позвонить ей утром, Ц сказала Лаура счастливо, Ц она решил
а, что мне нужно пробыть здесь как можно меньше, на случай, если события на
чнут разворачиваться слишком быстро. Понимаете, что я имею в виду, Джонни?

Ц Я живу с этим все время, моя милая! Ц сказал я выразительно.
Ц О, я извиняюсь! Ц она закрыла рот рукой. Ц Я просто не...
Ц Я понимаю, милая, Ц сказал я тускло. Ц Понимаю.
Лаура откинулась назад, и ее юбка послушно вернулась в прежнее положение
. Я должен был снова прийти в восторг, но этого не произошло.
Ц Сколько времени вы работаете на Полночь, Лаура? Ц спросил я небрежно.

Ц Я вовсе не работаю на Полночь, Ц холодно ответила она, Ц я в союзе с не
й.
Ц Вы Ц Лаура Трайвет! Ц перебил я.
Ц А кто же еще? Ц ответила она безучастно.
Ц Я однажды позаимствовал вашу машину, Ц тепло улыбнулся ей я. Ц И у мен
я было предчувствие, что это станет хорошим поводом, чтобы мы познакомил
ись.
Ц Вы снова! Ц простонала она. Ц Я уже сказала вам, что меня не интересуе
т ничего, кроме дела. Не приставайте, пожалуйста!
Ц А кто пристает, Ц спросил я. Ц Я даже не смотрю больше на ваши темно-си
ние трусики.
Она снова села прямо и поспешно одернула юбку, ее лицо стало пунцово-розо
вым.
Ц Не будьте таким вульгарным!
Ц Все, что я хочу узнать, это ваше место в интриге, которую затеяла Полноч
ь, Ц честно признался я. Ц В ту ночь ваша машина была там, а где были вы?
Ц Дома, наверное. Полночь пользуется машиной намного чаще, чем я, Ц отве
тила она. Ц А это имеет значение?
Ц Это было в тот вечер, когда погиб настоящий Джонни Бенарес, Ц ответил
я. Ц И один из головорезов Полночи Ц Джад Стоун.
Ц Я... я ничего не знаю об этом, Ц произнесла она, отвернувшись в сторону.

Ц Вы знаете, сколько Полночь заплатила мне за мою работу?
Ц Это меня нисколько не интересует, Ц ответила она дерзко.
Ц Пять тысяч долларов, Ц сказал я. Ц И еще пять, когда оно завершится.
Ц Ну и что? Ц испуганно, но вместе с тем с вызовом она посмотрела на меня.

Ц Лаура, Ц сказал я с усмешкой. Ц Вы очень привлекательная девушка, но,
что касается участия в делах Полночи, вы рядовой любитель, правильно?
Ее губы обиженно задрожали.
Ц Мне кажется, вы ужасный и невоспитанный человек, если говорите такое.

Ц Но это всего лишь первое ваше задание в такого рода делах.
Ц Каждый должен когда-нибудь начинать, не правда ли?
Ц Но не так, как начали вы, Ц пробормотал я. Ц Она послала кого-нибудь ещ
е с вами?
Ц Конечно, нет! Она была уверена, что я сама справлюсь!
Я в отчаянии закрыл глаза, но тут же открыл их снова:
Ц Вы сказали, что она самый чудесный человек в мире. В каком смысле?
Ц Ну, Ц она беспомощно пожала плечами, Ц просто она такая и все!
Я внимательно взглянул на нее. Конечно, это ни черта не значит, но...
Ц Вы влюблены в нее, Ц с трудом выговорил я.
Ц Что? Ц она широко раскрыла от удивления рот. Ц Влюблена в Полночь? В с
вою старшую сестру?
Ц Нет, конечно, Ц беспомощно выдавил я. Ц Кто бы мог предположить такую
нелепую мысль. Я не знал, что у Полночи есть младшая сестра, ведь вы не живе
те с ней. Ц Я продолжал лепетать, пытаясь покончить с этой несуразностью.
Ц Вы сказали, что у вас своя квартира?
Ц На Мюррей-хилл, Ц ответила она, и ее лицо немного оживилось. Ц Она мне
нравится, но я продолжаю скучать... Когда она и Макс разошлись, Полночь зас
тавила меня купить квартиру. Она подумала, что так будет лучше для меня.
Ц Лаура покачала головой. Ц Это была большая ошибка. Макс всегда так хор
ошо к ней относился. Он мне очень нравился. Он всегда обращался со мной как
с равной, понимаете?
Ц Это важно, Ц произнес я отсутствующим тоном. Мой мозг лихорадочно раб
отал, пытаясь вычислить, зачем Полночи понадобилось посылать свою младш
ую сестру с мужским поручением.
Ц Во всем виноват этот маленький крысенок Ларри. Ц Я смутно осознавал,
что Лаура продолжает говорить со мной, и с усилием заставил себя прислуш
аться. Ц Он помешанный, я в этом убеждена, Ц горячо сказала она. Ц Он все
время ревновал Полночь, считал, что она каким-то образом сделала его поло
жение непрочным. Это, конечно, была глупость, но доказать ему это было нево
зможно. Он все время шпионил по дому, так что вы никогда не были уверены в т
ом, что он не стоит сейчас у вас за спиной. Он не любил меня тоже, потому что
я поймала его один раз, когда он подглядывал за мной во время одевания. Я х
отела рассказать все Максу, но это низкое пресмыкающееся заплакало, упал
о на колени, умоляя не делать этого. В конце концов я не стала рассказывать
Максу, но Ларри возненавидел меня после этого. Вероятно, его гордость был
а уязвлена тем, что я видела, как он плакал и унижался!
"Наверное, неукротимое стремление к выживанию позволяет женщинам болта
ть, не останавливаясь, даже если обрушатся небеса", Ц безнадежно подумал
я.
Ц Джонни?
Я поднял голову и увидел, что она смотрит на меня с недоумевающим выражен
ием на лице.
Ц Что-нибудь случилось? Ц спросила она быстро. Ц Вы выглядите ужасно о
забоченным.
Ц Лаура, милая, Ц сказал я словно во сне, Ц каким именем Полночь сказала
вам пользоваться, когда вы приедете сюда?
Ц Своим собственным, конечно, Ц она слабо моргнула, Ц вы же знаете, я не
исполняю чью-то роль, как вы, Джонни.
Ц Неправда, Ц рассмеялся я убийственным смехом. Ц Я исполняю роль чел
овека по имени Джонни Бенарес, а вы Ц человека по имени Иуда!
Ц Что? Ц внезапный страх промелькнул в ее глазах, она крепко зажала себ
е рот рукой и отпрянула от меня. Я встал с кресла и заставил себя улыбнутьс
я.
Ц Извините, наверное, низко говорить так, ведь вы ничего не знали.
Она убрала руку ото рта:
Ц Я не понимаю о чем вы говорите.
Ц Оба, и Макс Саммерс, и Ларри знают, кто такая Лаура Трайвет, Ц начал я мр
ачно. Ц Как только они обнаружат вас здесь, они поймут, что это не простое
совпадение. И тогда единственным объяснением вашего появления здесь бу
дет то, что в их собственной организации появился информатор Полночи. Он
и поймут, что каким-то образом ей удалось, внедрить к ним своего шпиона. По
этому, первым делом, они проследят за вашими продвижениями с того времен
и, как вы появились здесь, Ц куда вы ходили, с кем говорили, и каждый раз от
ветом им будет мое имя!
Ц О Боже! Ц она внезапно поежилась. Ц Я никогда не думала об этом.
Ц Верно, Лаура, Ц согласился я, Ц но Полночь думала. По какой-то причине,
которой я пока не знаю, она больше не нуждается во мне. Я оскорбил ее досто
инство, когда ударил ее в тот вечер, и теперь она сравнивает счет. Хватайте
Дэнни Бойда и, кстати, почему бы нашим противникам заодно не поинтересов
аться и вами.
Ц Чтобы у Полночи были такие ужасные планы, Ц она уныло покачала голово
й, Ц я не могу в это поверить.
Ц Но ведь ее не беспокоит то, что ее младшая сестра становится Иудой, Ц с
покойно сказал я.
Она тихо заплакала, и ее, наверное, нужно было утешать. Но я был не из тех, кт
о был на это способен в подобной ситуации.
Ц Я уеду утром, Ц она понизила голос, Ц может быть, еще есть шанс, что они
никогда не узнают, что я была здесь.
Ц Вы все время разгуливали по городу, разыскивая меня, Ц прошептал я. Ц
Вы спрашивали обо мне кого-либо?
Ц Нет! Ц ответила она уверенно. Ц Я и сама не знала, вы ли это, пока мы не о
бменялись монетами, помните?
Это уже что-то. Я почувствовал слабую искру надежды. Донован видел нас вме
сте, но это должно было показаться ему обычным знакомством в баре. Лаура Т
райвет ничего не значила в его сумасшедшей жизни. Но затем я понял, что чер
товски глупо надеяться на вероятность того, что они ничего не узнают, есл
и ее имя было записано в книге регистрации, а служащие гостиницы будут вс
е время говорить о "люксе мисс Трайвет" и "вино в люкс мисс Трайвет" и... впроч
ем, и этого уже более чем достаточно.
Ц Думаю, мне пора идти, Лаура, Ц тихо сказал я.
Она подняла на миг свое заплаканное лицо.
Ц Дэнни, могу я теперь называть вас настоящим именем?
Ц У меня такое чувство, что у вас все будет хорошо на вашем новом поприще
в Свинбурне на этой неделе, Ц сказал я, поднимаясь.
Ц Я страшно сожалею о том, что сделала. Ц В ее голосе чувствовалась опус
тошенность. Ц Если я могу чем-нибудь помочь, хоть чем-нибудь... Может, если
я...
Ц Нет! Ц сказал я ей. Ц Но я ценю ваше предложение, милая. Не расстраивай
тесь так сильно, может быть, все еще обойдется!
Я уже почти дошел до двери, когда вспомнил, что она могла бы помочь удовлет
ворить мое любопытство еще в одном.
Ц Лаура, Ц я повернулся к ней через плечо, Ц что за человек Луис?
Ц Луис? Ц она скорчила такую мину, словно одно упоминание о нем действо
вало на нее отталкивающе. Ц Жестокий человек, Дэнни, Ц ответила она, взд
охнув. Ц Жестокий и страшный. Я думаю, что он опасен еще и тем, что умнее ос
тальных. Я пыталась сказать об этом Полночи, но она только рассмеялась и с
казала, что всегда сможет справиться с ним, потому, что он знает, что если н
е будет вести себя как следует, она отнимет у него кое-что, в чем он нуждает
ся больше всего.
Ц Он был с Максом и Полночью до того, как они расстались, а потом решил ост
аться с вашей сестрой?
Ц Да.
Ц Он вроде помощника у нее? Она отдает приказы, а он следит, чтобы они выпо
лнялись, таков порядок игры?
Ц Да, я думаю таков, Ц она театрально засопела. Ц Если с вами что-нибудь
случится, Дэнни Бойд, из-за того, что я натворила, я не буду разговаривать с
о своей сестрой всю жизнь!
Ц Будете беспокоиться об этом, когда это случится, милая, Ц сказал я ей.
Ц А до того как Макс и Полночь расстались, чем занимался Луис?
Ц Я знаю, что Ларри был всегда чем-то вроде помощника у Макса, Ц медленно
сказала она. Ц А вот насчет Луиса я не уверена. Возможно, он занимался тем
же, чем и сейчас?
Ц И чем же?
Ц Я не знаю, как это правильно назвать, Дэнни, Ц она закусила губу и задум
алась, потом с досадой покачала головой. Ц Нет, я не могу вспомнить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15