Неизвестно, сколько времени он уже провел в такой позе, поджидая Саманту. Облаченный в кожаную куртку, джинсы и майку с глубоким вырезом, с не менее чем двухдневной щетиной на лице, он очень напоминал Джеймса Дина, только постаревшего лет на десять.«Замечательно. Вот как раз то, что мне и нужно», – мысленно произнесла Саманта с долей сарказма, но картина была впечатляющая, и атмосфера пустого предутреннего города, и мелодия саксофона, льющаяся из приемника в машине, способствовали этому.Пусть этот мужчина вынырнул из неизвестности меньше недели назад и, вполне возможно, канет туда же, в неизвестность, в любое время, может быть, очень скоро, но его появление здесь, сейчас, доставило ей радость, хотя ей только что казалось, что она навсегда утеряла способность чему-то радоваться после сегодняшних событий.– Я подумал, не съездить ли мне и не посмотреть, все ли у тебя в порядке?– Как видишь, я жива-здорова. Только валюсь с ног от усталости.Мелани с нескрываемым любопытством разглядывала Тая, зато Тини сразу сник и помрачнел. Тай спохватился и поспешил представиться: – Тай Уиллер, сосед знаменитого доктора Саманты.– Вот как! Тогда понятно! – многозначительно заметила Мелани.– Мелани – моя ассистентка, а Тини – наш технический директор. Мы вместе делаем наше шоу.– Раз у вас есть сопровождающий, то я позволю себе завернуть обратно и повозиться со своей техникой. Приятного всем отдыха, – скороговоркой произнес Тини, вяло пожав протянутую Таем руку.Ни Саманта, ни Мелани не стали его удерживать.Наступила неловкая пауза. Саманта сочла своей обязанностью ее нарушить:– Тай – не только мой сосед. По совместительству он еще и писатель, а также владелец очень большой, очень старой и очень преданной ему собаки и парусной яхты, которая частенько ломается.– Писатель? – оживилась Мелани. – И что вы пишете?– Роман.– О чем же ваш роман?– Нечто среднее между «Тайным осведомителем» и «Молчанием ягнят».– Как интересно! А что вы уже опубликовали?– Пока ничего. Это будет мой дебют.– Так что время брать у Тая интервью еще не настало, – охладила пыл Мелани Саманта.– Так вы тот Тай, что звонил нам сегодня, – догадалась Мелани, и колесики в ее мозгу завертелись, когда она начала вспоминать, какие вопросы Тай задавал и как ему отвечала Саманта.От такого открытия у нее даже глазки заискрились.– Да, я звонил, – признался Тай. – Мне не понравилось то, что я услышал по радио, и я решил попытаться перевести разговор в иное русло. Не знаю, удалось ли мне это. Ну а после того, как я увидел у подъезда полицейскую машину, у меня стало беспокойно на душе, и я подумал, что, может, стоит дождаться выхода нашего доктора и подбросить ее до дома.– Будет лучше, если я поеду на своей машине, – сказала Саманта. – Не хочу оставлять ее здесь на стоянке. Днем мне все равно надо будет ехать обратно в город.– Я отвезу тебя, – предложил он сразу же, и эта настойчивость чем-то покоробила Саманту. Она не желала ни затруднять его, ни тем более быть от него хоть в чем-то зависимой.– Предпочитаю свои колеса. Так я себя чувствую увереннее.– Как пожелаете, мэм, так и будет, – с некоторой иронией произнес он. – Что ж, прогуляемся до твоей машины, а потом ты подвезешь меня обратно.– Мы дойдем и одни. Тебе совершенно незачем тратить зря время, – заупрямилась Саманта, но Мелани придерживалась другого мнения:– Да что ты, Сэмми? Тай проделал такой путь среди ночи, волнуясь за тебя, а ты не позволяешь ему даже пройти пару шагов с тобой... с нами, – поправила она себя с улыбкой.Чувствовалось, что Мелани в данный момент завидует Саманте и не прочь слегка пококетничать с привлекательным мужчиной. А где же ее кавалер, на существование которого она туманно намекала, но ничего о нем не рассказывала? Может быть, они расстались? Не в первый раз такое случалось с Мелани, что она очертя голову ныряла в любовный омут, чтобы почти тотчас, наглотавшись всякого дерьма, выплыть на поверхность, отплевываясь.– Пожалуй, ты права, Мелани. Извини, Тай. Что-то на меня нашло...Саманта, прихрамывая, направилась к стоянке, взяв ассистентку под руку. Тай приноровил к ним свой шаг.– Если угодно, то я объясню, почему я здесь, – сказал он. – Меня насторожил этот непонятный звонок. Что за таинственная Анни? И реакция Саманты показалась мне странной. И то, что вдруг вы, Мелани, сели за микрофон вместо нее.– Это еще не все. Худшее было потом. – Мелани словно дернули за язык, и она поспешила выплеснуть почти незнакомому мужчине все новости.Саманта не собиралась скрывать от Тая историю о кошмарном звонке «Джона», но предпочла бы, чтобы он узнал все от нее, а не из уст Мелани, но девушку уже нельзя было остановить. Главное, что вынес из ее эмоционального рассказа Тай, было то, что «Джон» на этот раз попытался переговорить с Самантой один на один, без заполненной радиослушателями аудитории, на которую, как раньше всем казалось, он работал.– Чего он добивается? – недоумевал Тай.– Возмездия, – выпалила Мелани. Лицо Тая посуровело.– За что?– Сэмми этого не знает, – ответила за нее Мелани.– Не знаю, – подтвердила Саманта.– Он все время толкует о каких-то твоих грехах. Как будто он священник или что-то в этом роде...На подходе к гаражу Мелани принялась копаться в сумочке и извлекла колечко с дюжиной позвякивающих на нем ключей.– Моя тачка на первом ярусе. Могу вас подвезти.– А моя – на втором. Как-нибудь я доковыляю.– На всякий случай я буду на подхвате, – подал голос Тай.У Саманты оставались некоторые сомнения насчет своего соседа и потенциального ухажера, но поверить в то, что он может представлять для нее опасность, было трудно. У него имелись все возможности для агрессивных действий, когда они были наедине, например, у нее в доме или на яхте, когда никто не видел их вместе и не знал, что они общаются. И совсем нелепо было подозревать, что он и есть тот самый «Джон». Голоса – его и неведомого «Джона» – казались абсолютно несхожим. Но главную роль играло все же то, что Саманте было удивительно спокойно в его присутствии. Будучи убежденной феминисткой и вообще весьма независимой женщиной, Саманта вдруг ощутила нужду в поддержке, в крепкой мужской руке и начала поддаваться спокойному и ласковому обаянию своего нового кавалера.– Ну, раз так, то я с вами прощаюсь.Мелани впорхнула в свою машину, успела за одну секунду включить фары, завести мотор и чуть подать назад. В этом был особый шик. Опустив боковое окошко, она помахала им, просигналила и с силой надавила на газ. Двигатель зарычал, и эхо разнеслось по гаражу. Маленькая машина, оставляя за собой облако выхлопа, умчалась наверх и к выходу.– Яркая девица, – отметил Тай, сопровождая Саманту вниз.– Взрывоопасное существо, – усмехнулась Саманта, но тут же справедливости ради сочла нужным добавить: – Но что касается работы, она весьма эффективна.Красный «Мустанг» Саманты был единственным автомобилем на всем обширном пространстве второго яруса. Здесь царил почти полный мрак. Дежурное освещение было выключено, горели лишь лампы у лифта и по бокам пандусов.– Совсем как в фильме Хичкока, – заметил Тай, вслушиваясь в размноженные эхом звуки их шагов по цементному полу.– Да, – согласилась Саманта. – Ночью здесь мрачновато. Возникают не очень приятные ассоциации.– Надеюсь, без спутников ты сюда не заглядываешь.– Иногда приходится и в одиночку. Но я всегда начеку.Его взгляд обшарил темное пространство.– Мне это не по душе, – заявил Тай.– То, что я полагаюсь только на себя? – с вызовом спрос ила она.– Именно это.Саманта мгновенно напряглась, словно ежик ощетинилась иголками. Она едва знакома с этим человеком, а он хочет играть роль покровителя, Большого Брата и присматривать за ней!– Я всегда сама улаживаю свои проблемы.Что потянуло ее за язык и заставило выступить с таким заявлением?«Всегда ли тебе удавалось решить проблемы в одиночку и справиться со своими эмоциями? – ехидно напомнил внутренний голос. – Например, сегодня, когда ты услышала голос с того света. Ты даже потеряла сознание от страха. Разве это не проявление слабости? Не лги себе. Ты такая же женщина, как и все».– Ну... если так, то я рад за тебя, – не без иронии произнес Тай.– Я благодарна тебе за сочувствие, за заботу о моей безопасности. Но я уже взрослая. И не думай, что я нуждаюсь в опеке, как все эти хрупкие фарфоровые куколки, с которыми ты, вероятно, имел дело раньше.Она заметила, что он с трудом подавил усмешку.– Поверь, у меня и в мыслях не было навязываться тебе.– Прекрасно. Тогда мы достигли взаимопонимания.– Отлично!Тай придвинулся к ней, и жар его тела был ощутим на таком близком расстоянии.Женская интуиция подсказывала ей, что он намерен поцеловать ее, и было бы просто глупо уклоняться от поцелуя. Между ними возникло чувственное поле, и кокетничать, изображать из себя недотрогу доктору Саманте никак не пристало. Но его губы лишь нежно коснулись ее щеки, отчего, впрочем, пульс такой взрослой и умудренной книжным и жизненным опытом женщины уж очень глупо зачастил.– Будь начеку, – повторил он ее же слова, когда Саманта, порывшись в сумочке, отыскала ключи и сунула их в замок.Дверца подалась почему-то не сразу. Саманта с усилием потянула ее, и она распахнулась настежь, как будто вообще не была заперта.– Какого дьявола... – вырвалось у Саманты. Любой непорядок вызывал у нее раздражение, а сейчас тем более, когда ее нервы были на пределе.На сиденье ее ждало послание – конверт с крупными, аккуратно выписанными печатными буквами. Ее имя.Не подумав, инстинктивно, она схватила конверт. Он не был заклеен. Из него выпала поздравительная открытка.«25 лет. Счастливая дата».Цифра была обведена кроваво-красными чернилами и перечеркнута крест-накрест.Конверт и открытка сами выпали у нее из рук, как будто они жгли ее пальцы.– Нет... – прошептала она едва слышно.Тай подобрал конверт и вытряхнул из него сложенный пополам листок почтовой бумаги и прочел надпись, тоже красную и тоже начертанную крупными печатными буквами: «УБИЙЦА».– Есть какие-нибудь соображения? – спросил Тай. Он был мрачен, но, казалось, совсем не удивлен.– Какие? – дрожащим голосом проговорила Саманта.– Как это попало в твою машину? Кто знал, что ты ее здесь паркуешь? Кто мог подобрать ключи или догадаться, что у тебя нет охранной сигнализации?Саманта беспомощно пожала плечами.– Тут есть связь с той женщиной, которая тебе сегодня звонила и утверждала, что она – Анни. Она что-то бормотала насчет своего дня рождения... я не ошибаюсь?– Нет, не ошибаешься. Анни Сигер. Девять лет уже, как она мертва. Не понимаю, кто меня преследует, кто пугает.Рука Тая обвила ее плечи, успокаивая дрожь.– У кого есть дубликат твоих ключей?– Только у меня. Оригинал утонул в Тихом океане. Так получилось, когда я проводила свой злосчастный отпуск в Мексике.– А есть еще экземпляр?– Да. Я заказала, как обычно, пару. Второй у меня дома, в ящике стола. У Дэвида был ключ, но он отдал мне его в Мексике, и там же он утонул вместе с сумочкой при кораблекрушении.– Что-то у тебя много произошло несчастных случаев за последнее время. – Тай смотрел на нее с недоумением.– Так уж все сошлось. Это длинная история.– А ты не думаешь, что этот твой Дэвид мог сделать себе копию?У Саманты в душе мгновенно зародилось сомнение или еще какое-то неприятное чувство. Страх надвигался на нее со всех сторон.– Он не такой человек, – сказала она без всякой уверенности. – К тому, же он сейчас в Хьюстоне.– Ты уверена?– Он к этому непричастен. У меня с ним... свои дела. – Ее колени подогнулись. Тай подхватил ее на руки, как ребенка, и усадил за руль машины.– Ты в состоянии вести?– Конечно. Только дай мне минуту, чтобы прийти в себя.– Тогда эту минуту потратим на разговоры. Дэвид знает, что тебя преследует маньяк?– В общем...да.– А кто такая Анни Сигер?– Девушка, звонившая мне на радио, когда я работала в Хьюстоне.– И она уже звонила тебе сегодня?– Нет, эта женщина лишь подделывалась под Анни.– Значит, настоящая Анни умерла. Так? А этот мерзавец, кто бы он ни был, винит тебя в ее смерти? У него есть для этого повод?Вопрос попал в больную точку, и Саманта предпочла уйти от прямого ответа.– Он все время твердит о каких-то моих грехах, о том, что я якобы виновна в каком-то преступлении, а сегодня назвал меня продажной тварью, чуть ли не проституткой. Все это не имеет никакого смысла... похоже на бессвязный бред... одно не сходится с другим... обвинения самые разные. Но закончил он тем, что я должна скоро умереть.Тай прищурился:– Он много берет на себя и требует все большего, не так ли? Его угрозы приобрели конкретный характер.– Пожалуй, что так, – неохотно согласилась Саманта. Тай в раздумье взъерошил волосы. Взлохмаченный, он вдруг стал походить на тинейджера, или Саманте это только показалось при скудном освещении подземного гаража.– Черт подери! У него котел уже совсем разогрелся. А хуже всего то, что он заимел сообщницу. Вряд ли он мог обмануть тебя, имитируя женский голос.– Это точно была женщина.– А если допустить такую возможность, что против тебя организован целый заговор? – предположил Тай.– Зачем?– Это ты мне должна сказать зачем.– У меня в голове это не укладывается.– Мы должны немедленно вызвать полицию, – таков был его вывод.– Они все знают и допрашивали меня уже не помню сколько раз. Но если ты хочешь... – Саманта устало махнула рукой.Тай по мобильнику набрал номер, и четверть часа до появления бело-синей машины с мигалкой они провели в неуютном, тревожном по атмосфере помещении гаража в отчуждении. Магнитной, взаимопритягивающей силы как будто не существовало. Они расхаживали вокруг оскверненной машины – она, зябко обхватив себя за плечи руками, он, мрачный, засунув руки в карманы куртки.Процедура общения с копами заняла немало времени. «Мустанг» снаружи и внутри был обсыпан порошком для снятия отпечатков пальцев, письмо с угрозами спрятали в прозрачный пластиковый пакет, было задано множество вопросов. К моменту, когда они получили разрешение на выезд из гаража, на часах было уже три.– Ну, так кто кого повезет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44