Примите нашу благодарность.
Кайони и Большая Гора заняли свои места. Пятая Звезда и еще три воина вышли в круг. Они спели песню, прославляющую Кайони, и исполнили танец, в котором воссоздали сцену нападения воронов. Будущий вождь изображал Кайони, один из воинов – Майю, а оставшиеся двое – воронов. Все с большим интересом наблюдали, как «враги» вновь были повержены.
Такие почести поразили Кайони. Она улыбнулась своим родителям, сердца которых были переполнены гордостью за нее. Краем глаза она заметила пристальный взгляд Ночного Странника, но Кайони решила не отвечать на него. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться рядом с Осторожным Волком. Но она боялась даже мельком взглянуть на него, чтобы не выдать своих чувств. Они находились так близко, но так многое их разделяло.
Когда представление было закончено, Кайони кивком выразила воинам свое одобрение. Праздник продолжался. Кайони постаралась отвлечься на угощение и разговоры с друзьями. Увидев, что к ней направляются оба сына вождя, Кайони насторожилась. Пятая Звезда вручил ей расшитую повязку на руку и волосяное ожерелье, а Осторожный Волк – вышитую кожаную рубашку ее размера.
– Это подарки за спасение нашего отца и Священных Стрел, – сказал Пятая Звезда.
– Я благодарю вас, друзья мои, – ответила она.
– Мы желаем тебе получить удовольствие от праздника. Если тебе что-нибудь понадобится, скажи нам.
– Благодарю тебя, Осторожный Волк, но у меня и так всего больше, чем я смогу съесть и выпить. Мое сердце переполнено радостью.
Оба чейенна понимающе кивнули и ушли.
Кайони стоило большого труда сдержать свои чувства при виде возлюбленного. Этим вечером он показался ей таким диким и чувственным в своем обрядовом костюме. Красная краска на лице не могла скрыть его красивых черт, как и раскрашенный торс не стал от этого менее возбуждающим. Вокруг него создалась аура уверенности в себе, сдержанности и достоинства.
Его внешний облик не оставлял сомнений, что это человек, обладающий большим мужеством. Для Кайони мучением было думать о том, что она больше не узнает его поцелуев, объятий, ласк и любви.
Подошедшие к Кайони Красный Буйвол, Клонящееся Дерево и Быстрая Нога отвлекли девушку от печальных мыслей. Остаток вечера пролетел незаметно. Когда совсем стемнело, она собрала подарки и вернулась в вигвам Разящего Камня на свое одинокое ложе.
Следующие три дня прошли в хозяйственных хлопотах, в том числе связанных с подготовкой вигвама Голубой Птицы. Кайони отдала сестре подаренные ей десять шкур, и теперь до окончания работы оставалось совсем немного. Остальное время было посвящено вялению мяса, сбору кизяка и хвороста, уходу за лошадьми.
За всеми этими делами Кайони заметила, что Сияющая Звезда частенько наведывается к их вигваму, сопровождает женщин, когда те идут в лес. Казалось, он не мог оторвать взгляда от Дитя Луны, которой уже исполнилось шестнадцать лет, и она расцвела, как цветок. К тому же Дитя Луны тоже была влюблена в молодого охотника. Сияющая Звезда был на четыре года старше ее. Кайони не сомневалась, что он будет играть на свирели для ее сестры еще до их отъезда с пастбища или, в крайнем случае, сразу по возвращении в зимний лагерь.
Видя, что обе ее младшие сестры почти устроили свою жизнь, Кайони чувствовала себя несчастной. Они обе казались такими счастливыми, и не без оснований. Кайони старалась скрыть свою горечь и не злиться, но временами она думала о том, что лучше бы ей не рождаться первой. Иногда ей хотелось, чтобы кто-нибудь другой был старшей дочерью и взял себе ее судьбу. Но потом она поняла, что даже это не устранило бы всех препятствий. Ведь Осторожный Волк был не из ее племени.
На следующий день у Кайони появилась возможность немного отвлечься от тяжелых мыслей. Ей и еще нескольким ханьюива предстояло отправиться в Зачарованный Лес за древесиной. До леса было два дня езды, затем один день на работу и два дня на обратный путь. Древесину надо было привезти до следующей охоты, чтобы сделать решетки для копчения мяса, колышки для натягивания шкур, наконечники для стрел и жерди для повозок взамен сломанных. Кроме того, в лесу можно было набрать множество трав для приготовления пищи и лекарств.
Кайони села верхом на Тука, взяла с собой Майю и запасную лошадь, которая тянула повозку. С ней вместе отправились Серый Лис, Бегущий Вперед, Клонящееся Дерево, Красный Буйвол и Йяр. Они тоже взяли с собой повозки, еду, воду, подстилки для сна и оружие. Ханьюива ехали по бескрайней череде долин и невысоких холмов, раскинувшихся на многие мили под голубым небом с пышными белыми облаками.
Зачарованный Лес находился у подножия высокой горы, которую использовали как ориентир, видимый на расстоянии нескольких дней пути в ясную погоду. Гора, казалось, вырастала из густого леса, в котором преобладали сосны и осины. Чуть выше на ее склонах росло красное дерево, из которого получались прекрасные луки, его использовали и для магических ритуалов. Лесистая местность была богата прозрачными озерами, небольшими речками и искристыми водопадами. В полях, покрытых ковром диких цветов, обитало множество птиц и зверей. Возле воды жили бобры и другие обитатели озер и рек.
Когда группа ханьюива подъехала к месту назначения, им покаялось, что лес светится темно-синим светом: совсем близко паслось небольшое стадо бизонов. Часть животных разлеглась в вязких лужах рядом с поселением степных собак. Огромные животные не обратили никакого внимания на пришельцев, тогда как собаки забились в свои норы и оттуда пугали людей злобным лаем. Береговые совы тоже попрятались по норам и шипели оттуда не хуже гремучих змей. Овсянки и жаворонки взмыли в небо, где уже парили соколы, и громкими криками пытались прогнать незваных гостей с их земли.
Ханьюива отыскали брод через реку, перебрались на другой берег и вскоре разбили лагерь. После ужина они легли спать, так как утром их ждало много работы.
Занятая работой, Кайони подняла голову и не поверила своим глазам: стоявший неподалеку чейенн знаком звал ее к себе! Она испуганно оглянулась на своих друзей, но, похоже, никто не заметил Осторожного Волка. Осмелится ли она пойти к нему ради нескольких сладких мгновений? Это был огромный риск, больший, чем мог вообразить непосвященный в обычаи их племени чейенн. Она снова посмотрела туда, где стоял Осторожный Волк, но тот уже исчез. Она оказалась перед выбором – не рисковать и остаться наедине со своими неудовлетворенными желаниями или подвергнуться опасности и хотя бы еще раз ощутить себя счастливой.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Кайони решила, что сможет провести несколько коротких минут со своим возлюбленным, не подвергаясь риску. Сказав остальным, что ей надо ненадолго уединиться, Кайони вместе с Майей отправилась в глубь леса. Они зашли довольно далеко, когда неожиданно навстречу им вышел улыбающийся Осторожный Волк.
– Майя, сторожи, – приказала она и бросилась в объятия мужчины.
– Я должен был прикоснуться к тебе, почувствовать вкус твоих губ, обнять тебя, – прошептал чейенн.
– Я тоже, – нежно ответила девушка.
– Кайони, я люблю тебя. Мне трудно не быть рядом с тобой.
– Для меня тоже мука быть вдали от тебя, потому что я люблю тебя.
Не размыкая объятий, они направились в густые заросли кустарника, где вряд ли кому-то придет в голову искать Кайони. Там они смогли, наконец, подарить друг другу множество исполненных страсти поцелуев. Их руки не могли насладиться телами друг друга.
Кайони охватила слабость, она едва могла стоять на ногах. Девушка оперлась спиной о ствол сосны, покрытый жесткой и неровной корой. Но даже такая неудобная опора не могла отвлечь ее от наслаждения счастьем. У них так давно не было возможности побыть вдвоем, прикоснуться друг к другу. Решив, что находится под надежной охраной Майи, она выбросила из головы все ужасы, которые грозили ей в случае разоблачения.
Осторожный Волк нежно обнял Кайони, прижался щекой к ее волосам и мысленно возблагодарил Великого Духа за то, что он привел ее к нему. Теперь он не мог представить, что сможет жить без нее.
Они вновь отдались поцелуям и ласкам. Наконец пылающая страсть смела между ними все преграды. Посмотрев друг другу в глаза, влюбленные поняли, что хотят большего. Им хотелось растянуть удовольствие, но время не давало им как следует насладиться друг другом. У них даже не было возможности снять одежду.
Кайони развязала пояс на своих штанах, и они упали к ее ногам. Осторожный Волк последовал ее примеру. Они вновь сжали друг друга в объятиях и слились в поцелуе, тогда как их обнаженная плоть отзывалась все большим возбуждением на каждое прикосновение.
Кайони почувствовала, что желание захлестывает ее. Единственное, чего ей еще оставалось желать, так это почувствовать его руки на своем полностью обнаженном теле. Но даже в одежде ее страсть не становилась меньше и требовала удовлетворения.
Осторожный Волк, покрывавший поцелуями ее шею, снова вернулся к ее губам, на что Кайони ответила страстным и нетерпеливым поцелуем. Неожиданно он понял: его возбуждало то, что она отдается ему тайно, вопреки всем запретам. Ее руки проникли под его рубашку, и он наслаждался их нежностью. Он взглянул в глаза девушки и прочел в них столько любви и желания, что сердце его заколотилось еще сильнее. Он не решался произносить слова любви, так как в тихом лесу, наполненном только стрекотанием белок и пением птиц, посторонние звуки могли разноситься очень далеко.
Кайони улыбнулась и принялась покрывать поцелуями его лицо. Он поднял девушку своими сильными руками, чтобы иметь возможность войти в нее. Кайони прижалась к нему, а он крепко удерживал ее в равновесии.
Осторожный Волк едва мог держать себя в руках. Огонь в нем разгорался все сильнее. Рельефные мускулы спины перекатывались в такт движениям его тела. Когда они достигли момента наивысшего наслаждения, чейенн поднял голову и прижался губами к ее рту, чтобы предательский крик страсти не вырвался у них обоих. Затем он еще некоторое время сжимал Кайони в своих объятиях, пока они оба не успокоились.
Затем, посмотрев друг другу в глаза, влюбленные прочитали в них все те слова, что не могли произнести их губы.
Осторожный Волк опустил Кайони на землю. Его конь, Белое Облако, был привязан неподалеку. Из перекинутой через круп коня сумки Осторожный Волк достал бурдюк с водой и помог Кайони привести себя в порядок. Затем совершил омовение сам. Влюбленные оделись и еще раз поцеловались. Осторожный Волк погладил Кайони по разрисованной щеке. Его улыбка означала, что он не может больше оставаться.
Кайони улыбнулась в ответ, погладила его по подбородку и кивнула. Она подождала, пока Осторожный Волк не исчез за деревьями, и направилась к Майе. К ханьюива они вернулись вместе. Кайони была переполнена счастьем, наслаждением и любовью, но она старалась скрыть эти чувства, чтобы ни у кого не вызывать подозрений. Погладив своего серебристого друга по голове, она выразила ему признательность. Кайони не знала, сколько времени она отсутствовала, но, судя по всему, недолго, так как никто из ее друзей не выразил удивления. Девушка вновь занялась своей работой, перед ее мысленным взором неотступно стоял Осторожный Волк.
Через четыре дня после того как собиратели древесины вернулись в лагерь, состоялась очередная охота на бизонов. Она была третьей у чейеннов и второй у ханьюива. Кайони вновь помогла Тайсинге выполнить ее долг перед семьей Самбы. И снова все излишки были поделены между нуждающимися.
Кайони заметила белого бизона, который прятался в зарослях на берегу реки. Она знала, что это редкое животное считалось хорошим знаком, «великим волшебством». Убедившись, что никто на нее не смотрит, она выпустила в него несколько стрел с отметками Тайсинги. Она хотела сделать этот подарок Тайсинге для того, чтобы девушке оказали честь и обратили на нее внимание. Отыскав Тайсингу среди других охотников, Кайони подъехала к ней и сказала:
– Белый бизон принесет тебе удачу с Ночным Странником и уважение нашего племени. Никому не говори, что его убила я. В нем твои стрелы.
Слезы признательности заблестели на ресницах потрясенной тива. Она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться от счастья.
– Друзьям не нужны слова, – улыбнулась Кайони. – Прими этот подарок. Он поможет тебе завоевать сердце твоего возлюбленного и доказать всем, что Ата вернул тебе честь и силу.
– Кайони, у тебя доброе сердце. Я буду молить Ата, чтобы он исполнил все твои желания. Даже если этот белый бизон не поможет мне завоевать Ночного Странника, я никогда не забуду твоей доброты и щедрости. Я обязательно отплачу тебе за них.
– Тайсинга, я не хочу от тебя ничего, кроме дружбы.
– Она у тебя есть, а еще – моя любовь, уважение и преданность.
Когда охотники вернулись в лагерь, все ханьюива собрались вокруг Тайсинги, чтобы выразить восхищение ее удачей и доблестью. Тива и шаман тоже поздравили ее и сказали, что белый бизон – это хороший знак. Теперь ее долг перед семьями Большого Орла и Самбы считался выполненным. Ханьюива с трепетом и почтением дотрагивались до белой шкуры. Многие молились духу этого бизона.
Ночной Странник с завистью осмотрел могучее животное и восхитился удачей Тайсинги. Он был поражен и польщен, когда Тайсинга сказала, что дарит эту шкуру ему за то, что он обучал ее. В этот момент Ночной Странник заподозрил, что тива питает к нему не только дружеские чувства. Но он был сыном вождя и сам мог стать вождем после своего брата Серого Лиса. Поэтому ему нужна была самая лучшая женщина племени. Ей была Кайони. Он поблагодарил Тайсингу, взял подарок и отнес его в свой вигвам.
Кайони и Тайсинга обменялись улыбками и разошлись по своим домам.
Теперь у Голубой Птицы было как раз столько шкур, сколько требовалось для вигвама. Утром она собиралась заняться выделкой шкур бизонов, которых Кайони убила на второй охоте. Девушка едва сдерживала свою радость и уже несколько раз высказывала своему брату благодарность за его подарок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42