Его до глубины души поразило, что молодой охотник осмелился противостоять стольким врагам. Осторожный Волк гадал, что же могло заставить Кайони пойти на такой смертельный риск. Еще его удивил Белое Облако, который позволил не только прикоснуться к себе, но дал сесть на себя верхом. Чейенн не знал, для чего Кайони взял с собой всю эту маскировку и почему не предупредил его. Возможно, ханьюива было видение, и он последовал ему. Загадочные тива действительно обладали великой магией. Теперь стало понятно, почему вороны так боялись тива и хотели завладеть их силой.
Когда вороны уехали, Кайони перерезала веревки, стягивавшие чейенна.
– Ты спас жизнь Осторожного Волка. Ты поступил хитро и смело. Что ты сказал им, и почему они так испугались? – спросил освобожденный пленник.
Кайони сняла маску волка, чтобы было легче дышать и говорить.
– Задолго до того, как родился дедушка моего отца, на нашу землю пришли воины племени Птицы. Их шаман рассказал моему народу о поверьях и обрядах воронов. Ханьюива выучили их язык и жили вместе с ними. Тогда вороны еще не жаждали войн и наживы. Мое племя поведало им многое о нашей земле и животных, живущих на ней, показало наши священные места. Хотя мы жили по другим обычаям и верили в других богов, они поняли, что Создатель оказал нам честь, поместив на нашей земле столько святынь и дав нам свою защиту. Когда старые вожди Апсаалуке вознеслись к Великому Духу и пришли новые вороны, мир покинул наши племена. Новые вожди воронов посчитали мой народ слабым и глупым, потому что мы любили жить в мире, нам не нравилось убивать, грабить, совершать набеги. Ханьюива были вынуждены защищать свои жизни. Если бы не видения их умершего шамана, они уже давно попытались бы убить или пленить всех ханьюива.
Кайони беспокойно посмотрела на небо, предвещающее приближение бури, и продолжила:
– Вороны дали Создателю много имен: Старый Человек, Старый Человек-Койот, Солнце. Как и другие племена, они приносят жертвы Солнцу, посвящают ему свои танцы. Есть предание, что однажды Солнце возжелало женщину из племени Птицы, но дерзкий ворон украл ее и взял силой. Потеряв честь, она покончила с собой. Тогда Солнце рассердилось и наказало всех воронов. И только помощник Солнца, белый волк, уговорил бога помиловать и простить это племя. Еще они верят, что давным-давно Седая Скво, всемогущая старуха, захватила лето. Тогда Создатель послал к ней волка, оленя, койота и зайца, чтобы они обманули ее и выкрали лето для воронов. Вороны считают, что их жизнь, сила и могущество продлятся до тех пор, пока будет приходить лето, во время которого зеленеет трава на пастбищах, размножается дичь и растет священный табак. На мне были символы их духов и их Создателя, поэтому они побоялись напасть на меня или ослушаться моих слов. Они поклоняются Грому и Духу Дождя, так что приближающаяся буря напугала их еще больше. Меня научили всему этому старшие тжа и Тива-Шу, а я использовал свои знания, чтобы обмануть наших врагов. Мы проделаем это еще раз и устроим им западню.
Кайони пересказала Осторожному Волку ее разговор с Одноглазым.
– Они боятся того, чего не могут понять, и избегают встречи со злыми духами. Еще они опасаются гнева Человека-Койота и его помощников. Если бы Одноглазый был один, он напал бы на меня. Он очень хочет завладеть магией, и его трудно обмануть. Через два дня они вернутся и нападут на мое племя. Мы должны приготовиться и победить их при помощи их собственных страхов и поверий.
Услышав это объяснение, чейенн поверил, что план молодого охотника сработает.
– Ты подверг свою жизнь и жизнь Майи опасности ради меня. Я никогда не забуду твоей щедрости и отплачу тебе тем же. Я был неосторожен, и меня схватили. Охранник воронов сидел на дереве и прыгнул мне на спину, когда я подкрался слишком близко.
– Ата, которого ты называешь Махео, нарочно усыпил твою бдительность. Нам надо было проверить, сможем ли мы напугать их. Теперь мы знаем – их можно обмануть, знаем, в чем их сила, а в чем слабость. Ты не должен стыдиться того, что Ата сделал тебя своим разведчиком. Не попадись ты в руки воронов, мы бы не узнали их планы и секреты. Не будь на то воля Ата, ты бы был уже мертв. Хауатс-Иште убил бы Осторожного Волка сразу, как только его притащили бы в лагерь.
Чейенн не был уверен в справедливости таких выводов, но он был признателен Кайони за способ «сохранить лицо». Улыбнувшись, Осторожный Волк поблагодарил охотника за доброту. Затем он погладил Белое Облако и Майю, похвалив их за участие в хитроумном плане. Жеребец уткнулся мордой в его руку, а волк прижался к своей хозяйке.
Разведчикам не нужно было уничтожать за собой следы – об этом позаботится надвигающаяся буря. Усевшись вдвоем на Белое Облако, они направились к тому месту, где был спрятан Тука.
Эта короткая поездка стала для Кайони настоящим подарком. Ее тело прижималось к телу Осторожного Волка. Она мечтала, чтобы путешествие продлилось как можно дольше, хотя внутренний голос говорил, что нельзя желать этого. Внутренняя поверхность ее затянутых в кожаные штаны ног прикасалась к его ногам, руки лежали на его бедрах. Она не решалась обнять его за тонкую талию и прижаться головой к широкой спине. Золотисто-каштановые волосы мужчины щекотали ее шею и покрытое краской лицо. Она вдыхала аромат его тела, с затаенной мукой глядя на покатые плечи и мускулистые руки. Если бы он мог принадлежать ей, она была бы самой счастливой женщиной на земле! Но она понимала, что безрассудно желать того, чего никогда не сможешь получить.
Когда Осторожный Волк остановил жеребца, Кайони соскользнула на землю. Чтобы не встречаться с ним взглядом, она занялась приготовлениями в обратный путь.
Осторожного Волка позабавило то, что маленький охотник спрятался в зарослях кустарника, чтобы переодеться. Он усмехнулся, потом собрал все их вещи и погрузил на лошадей.
– Зачем ты взял с собой все эти магические знаки воронов? – спросил чейенн, когда его напарник вернулся.
– Я видел сон, в котором меня предупредили об опасности.
– Это было хорошее видение, Кайони, но почему ты не сказал о нем мне?
– Я не хотел, чтобы ты счел меня глупцом, если бы ничего не случилось.
– Я бы никогда так не подумал. Мы с тобой друзья. Я тебе верю.
– И я верю тебе, Осторожный Волк. Если бы я рассказал тебе о своем видении, то мое появление перед воронами не было бы неожиданностью для тебя. Твое лицо могло бы выдать, что ты все знаешь.
Чейенн улыбнулся и кивнул, соглашаясь со столь мудрым выводом.
– Кайони, ты мудр и хитер. И твоя доблесть не знает границ.
– Поэтому у нас вместе все так хорошо получается. Мы дополняем друг друга во многом.
– Действительно, – произнес задумчиво Осторожный Волк. Взглянув на небо, он добавил: – Надо торопиться. Буря движется прямо на нас.
Разведчики отправились назад в лагерь. Едва они переступили порог вигвама, как небеса низверглись на землю с небывалой яростью.
Добравшись до пересечения звериных троп, идущих от берега реки к горам, Кайони с волнением ожидала начала подготовленной ими операции. Она молилась о том, чтобы вороны выбрали именно этот путь для набега на ханьюива. Вместе с Осторожным Волком они нашли наиболее подходящее место для засады. Оно было относительно безопасным, так как вокруг перекрестка росло множество деревьев и кустов, громоздились высокие камни, за которыми можно спрятаться. Во всех направлениях на очень большие расстояния были разосланы наблюдатели, чтобы предупредить о приближении врага.
Завидев противника, они должны были выпустить по одной стреле, подавая знак следующему наблюдателю.
Вождь ханьюива и совет племени долго обсуждали и, наконец, согласились на опасный и рискованный план. Большинство индейцев помогло подготовить его выполнение. Кайони и Осторожный Волк рассказали о событиях прошедшего дня. Впервые Кайони солгала своим соплеменникам, сказав, что Осторожный Волк нарочно попал в плен к воронам, чтобы проверить возможность одурачивания своих врагов. Совет поверил тива и похвалил за проявленное мужество. Девушка заметила зависть, промелькнувшую в глазах Ночного Странника и Маленького Горностая. Им было досадно, что они не участвовали в таком славном деле. И когда она рассказала о своем плане на следующий день, они тут же поддержали ее.
Размышления Кайони были прерваны сигналом о приближении противника. Она сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться. Теперь оставалось победить или умереть, быть храброй или погибнуть трусом. Кайони предупредила всех, чтобы были начеку, хранили молчание и соблюдали тишину. Ханьюива замерли. Она знала, что лагерь готов к сражению, если их план провалится. Пятнистая Сова сейчас молится Ата, прося о победе и успехе, подумала Кайони Она тоже вознесла короткую молитву. Девушка попыталась отыскать взглядом Осторожного Волка, но он спрятался, и его не было видно. А ей так хотелось увидеть его еще раз, прежде чем появятся вороны. Она думала о том, что оба они могут погибнуть сегодня, а он так и не узнает всей правды о ней.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда группа ярко одетых и разукрашенных воронов подъехала близко к реке, Регим начала пускать солнечных зайчиков при помощи блестящего металлического котелка. Тива-Шу его подарил вождь. А сам Медвежья Голова выменял его у белокожих путешественников, проходивших через их места много лет назад. Теперь этот предмет должен был послужить для того, чтобы сбить с толку врагов.
Вспышки отраженного света на время отвлекли внимание воронов, и Осторожный Волк успел незаметно метнуть боевое копье в дерево. Оно с шумом вонзилось у самых корней, и его длинный конец еще некоторое время продолжал раскачиваться. Это напугало лошадей воронов. Некоторые из них отпрянули назад, другие встали на дыбы и принялись тревожно топтаться на месте. Конец копья был украшен хвостом койота, а древко выкрашено в кроваво-красный цвет. Вдоль всего копья шла линия из орлиных перьев. Когда копье наконец замерло, наездники успокоили лошадей и принялись осматриваться в поисках опасности.
Тут перед ними появилась Кайони. Она была одета так же, как и в прошлый раз. Рядом с ней шел Майя, а Белое Облако был украшен еще большим количеством магических символов. В его белоснежном хвосте и пышной гриве были закреплены перья ворона. Их иссиня-черный цвет резко контрастировал с белым фоном.
– Стойте! Почему вы не вернулись в лагерь, как вам было приказано? Два дня назад Цеш-ску-ци-сикиаша передал Хауате-Иште слова Создателя. Почему Апсаалуке не послушались священных слов? – грозно произнесла девушка. Когда большое облако накрыло ее и всадников своей тенью, она воздела руки к небу. – Взгляните, Солнце прячет свое лицо и не хочет смотреть на совершаемое вами зло.
Хауате-Иште наклонил голову, чтобы лучше видеть своим единственным глазом. Он внимательно разглядывал Кайони.
– Почему мы должны верить, что именно Создатель послал тебя в прошлый раз, да и сейчас тоже?
– Это Он указал мне, где найти вас. – Кайони заметила, что такой быстрый и точный ответ произвел впечатление на отряд Одноглазого. Но их жестокий и хитрый предводитель все еще пребывал в сомнении. – Я докажу мое могущество и правдивость моих слов. – Кайони ударила в маленький барабан, для того чтобы вызвать злого духа реки. – Ааше Балейлаак-сауаийя.
В реке под водой прятался Ночной Странник. Он был облачен в костюм страшного чудовища. Чтобы не захлебнуться, сын вождя дышал через трубочку. Услышав сигнал барабана, он с трудом начал подниматься к поверхности. Сначала над водой показалась голова «духа», а затем и массивное туловище.
Кайони с облегчением увидела, что все получилось как надо. Она боялась, что Ночной Странник не сможет подняться, отягощенный внушительных размеров одеянием, или сильное течение реки унесет его в сторону. Это «чудовище» в страшной спешке изготовили женщины племени из старых звериных шкур. Вид «духа» был ужасен: лисья голова с клыками из оленьих рогов и глазами из голов змей, вместо ушей – острые когти барсука, а из щек и груди торчали когти орла. Кайони оставалось только молиться и надеяться на то, что вороны верят в злых речных духов и вид этого страшилища заставит их отступить.
Одноглазый быстро выхватил кусок мяса из своей сумки и, по обычаю воронов, бросил его в воду, чтобы задобрить демона и отвлечь его. Он понял, что его раскраска не испугала чудовище, хотя она была нанесена именно для того, чтобы отпугивать злых духов. Его подношение унесло течением. Дух даже не прикоснулся к подарку, что заставило Одноглазого занервничать еще больше.
– Он не принял твоего подношения, – пробормотал в страхе один из воинов.
– Мы не сделаем тебе ничего плохого, – крикнул Одноглазый. – Позволь нам перебраться через реку.
Ночной Странник, чувствуя свою неуязвимость, двинулся вперед, издавая грозное рычание, которое должно было означать примерно следующее: «Не вторгайтесь в мои владения, или я съем вас».
Кайони увидела, что Одноглазый выхватил лук и выпустил несколько стрел в разгневанного «духа». Но его дерзкая попытка не отпугнула «демона», который приблизился еще на несколько шагов и зарычал более злобно.
– Ты осмелился напасть на него? – закричала Кайони. – Ты глупый пес! – Она снова ударила в свой барабан, чтобы вызвать маленьких колдунов, Дааскооаате Билакспааке, которые, по преданию, жили в священных горах. – Ты хочешь, чтобы их стрелы вонзились в вас? Ты хочешь, чтобы они отняли меткость ваших стрел?
В кустах и на деревьях, росших у реки, прятались ханьюива, чьи тела были разрисованы под цвет листьев. Они были совершенно невидимы и, пользуясь этим, высунули при помощи палок наружу маленьких кукол со страшными лицами. Потрясая куклами, они защелкали языками, засвистели и закричали тонкими голосами: «Дни! Дни! Дии!» Это означало, что вороны должны уезжать как можно быстрее. Поднялся невообразимый шум. Все воины, кроме Одноглазого, выглядели перепуганными насмерть.
Кайони подняла большую шкуру бизона, на которой был нарисован огромный всевидящий глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42