Это все, кем они могли быть друг для друга.
Когда охотники прибыли в лагерь и привязали лошадей, к ним приблизилась Дитя Луны. В ее руках был кожаный мешок с водой. Кайони заметила, что девушка была в странном настроении и бросала на чейенна игривые взгляды. Младшей сестре Кайони уже исполнилось шестнадцать лет, и скоро, когда у нее начнутся месячные, она станет женщиной. Дитя Луны была явно неравнодушна к гостю. Кайони решила предупредить мать, чтобы Мартайя осадила дочь и предотвратила возможные неприятности.
Часть мяса, перьев, меха и шкур была отдана старшим тива, которые жили все вместе в большом вигваме. На Осторожного Волка произвела впечатление щедрость Кайони. Уважительное отношение к старикам, особенно к тем, кто остался без семьи, было и в обычаях чейеннов. Кайони отличали заботливость и доброта, которые глубоко тронули Осторожного Волка и заставили его еще больше восхищаться своим новым другом. Наблюдая издалека за тем, как Кайони общается со старыми тива, видя их движения, слушая их смех и голоса, он поймал себя на мысли, что тива очень похожи на старых женщин. Это, видимо, происходило оттого, что ханьюива вообще были очень спокойным народом, предпочитающим жить в мире и счастье. Печально, что вороны решили разрушить их гармоничный уклад жизни. Он понимал, эта угроза не была вымышленной. Его шаман видел это во время общения с Великим Духом, а Заговоренный Глаз никогда не ошибался. Осторожный Волк был горд тем, что именно его выбрал Великий Дух для спасения Кайони и всех ханьюива. Если ему это удастся, то великая честь и могущество снизойдут на него и клан Сильных Сердец. В этом году судьбы обоих племен должны были пересечься. Он не знал, как это произойдет, какую роль в этом сыграет Кайони. Не знал, когда придет испытание его мужества и силы. Но, без сомнения, скоро…
После ужина большинство охотников и тива собрались на большой поляне, чтобы поговорить и заняться боевыми играми. Осторожный Волк опять обратил внимание, что тива держатся особняком, тогда как в его племени в подобные моменты все кланы были вместе.
Ночной Странник, стоявший вместе с Маленьким Горностаем, Красным Буйволом и другими мужчинами окликнул гостя.
– Мы бросаем кольца. У тебя верная рука? – спросил он.
Осторожный Волк почувствовал вызов в словах младшего сына вождя.
– Я присоединяюсь к вам. – Он принял вызов и увидел мрачную усмешку на лице молодого мужчины.
Осторожный Волк посмотрел на ивовые кольца, каждое из которых было меньше предыдущего, и на палки, служившие целями и располагавшиеся одна дальше другой. Стоя за прочерченной на земле линией, он должен был сначала набросить самое большое кольцо на самую ближнюю палку, затем кольцо поменьше на палку, расположенную дальше, и так вплоть до шестого, самого маленького кольца, которое следовало накинуть на самую дальнюю палку. Осторожный Волк заметил, что все прекратили заниматься своими делами и теперь смотрели на него. Он проверил направление ветра, потом поглубже зарылся левой ногой в пыль, чтобы сохранить равновесие, прицелился и настроился на победу. Чейенн взял первое кольцо, прижал его к животу и кинул под определенным углом так, что оно попало прямо на палку. Сделав шесть удачных бросков, он подошел к палкам, снял с них кольца и вернулся к своим противникам.
Успех чужака встревожил Ночного Странника. От напряжения руки его задрожали, он боялся проиграть. Но этого не произошло, и сын вождя едва смог сдержать вздох облегчения. Он торопливо отдал кольца Красному Буйволу, стараясь не смотреть на Кайони, объект своих вожделений.
Сын вождя был прав. Кайони действительно с большим интересом и волнением наблюдала за игрой. Она подозревала, что Ночной Странник хотел быть лучше, чем чейенн. Поэтому любое преимущество гостя могло обернуться неприятностями.
– Ночной Странник и Осторожный Волк обладают большой силой, – прошептала Тайсинга. – Они помогут защитить нас от злых воронов. Они оба красивые и молодые. Удивляюсь, почему у них все еще нет жен?
– Сыну Медвежьей Головы нужна сильная и смелая женщина, – шепотом ответила Кайони. – Если его брат погибнет от руки врага, то Ночной Странник станет вождем. Какая из женщин нашего племени подойдет ему? Ты столь же искусен в охоте, как и он. Но ты, брат, принадлежишь к тива.
Тайсинга не ответила, и они продолжили свои упражнения по стрельбе из лука вместе с остальными тива. Как обычно, Кайони и Регим поразили больше всего целей с самого дальнего расстояния.
Увидев, что Тайсинга расстроилась из-за очередного промаха, Кайони предложила ей попросить Ночного Странника о помощи.
– Если ты обратишься к нему с такой просьбой, это будет для него большой честью.
Ночной Странник действительно был рад помочь, потому что это позволяло ему увильнуть от рукопашного боя. Он не хотел оказаться в паре с Осторожным Волком, потому что чейенн был выше и мощнее, а ему не хотелось проиграть перед Кайони. Он хотел доказать ей, что заслуживает ее любви и уважения. Теперь же он беспокоился, что в присутствии такого умелого воина, как Осторожный Волк, ему это не удастся. Единственно, когда он мог переиграть чейенна, так это одержав полную победу над воронами. Когда-то это должно было случиться…
Кайони вытащила на улицу свой арсенал и тайком взглянула на Осторожного Волка. Он стоял лицом к восходящему солнцу и молился своему Великому Духу, чтобы тот помог ему в делах наступающего дня. По обряду общения с Махео, раздетый по пояс чейенн поднял руки к небу, и Кайони могла рассмотреть хорошо развитые мускулы его спины, широкие плечи и сильные руки. Она заметила шрамы от когтей поверженного им гризли, отметила, что чейенн обладает тонкой талией, высоким ростом. Кайони наблюдала, как ветер развевает его распущенные светлые волосы, которые не были украшены ничем, кроме двух косичек по обеим сторонам лица. Как прекрасно, думала она, почувствовать ветер, играющий волосами. Ее волосы всегда были заплетены в косы, и она не ведала подобных ощущений. Но девушка тайком купалась обнаженной и знала, как приятно, когда солнце согревает не покрытую краской кожу. Как бы ей хотелось каждый день наслаждаться этими ласковыми прикосновениями.
Закончив ритуал, Осторожный Волк подошел к Кайони. Он видел, что оружие его друга содержится в образцовом порядке и выполнено с величайшим мастерством. Из разговоров о предстоящей борьбе он знал, что Кайони считается среди ханьюива лучшим мастером, делающим луки и стрелы. Чейенн обратил внимание, что охотник выставил свой «вигвам силы» на солнце, чтобы оружие впитало в себя энергию светила. А то, что оно стояло на земле, должно было забрать ее мощь и обновить охотничьи навыки владельца. У его народа существовал такой же обычай. Осторожный Волк удивился обнаружив, что у Кайони, как и у других тива, не было магической трубки. Когда они с Кайони сблизятся больше, он спросит об этом. Сейчас было еще рано для подобных вопросов. Но он знал, что тива не курили не потому, что ханьюкива не верили в священные трубки, дыхание Великого Духа. У всех мужчин племени были эти символы единства с богами.
Это была еще одна загадка клана тива, которую он решил разгадать.
– Сегодня теплое солнце, Кайони, – заметил он – Трава растет быстро. Скоро бизоны соберутся в большие стада, и мы будем вместе охотиться на них.
Вместе, повторила про себя Кайони. Как это будет прекрасно и одновременно мучительно.
Неужели он не чувствует силы ее страсти? Не видит ее страданий? Разве наблюдательность еще не подсказала ему, что она женщина?
Какой пыткой будет находиться рядом с ним и не сметь прикоснуться к нему. Но еще большей пыткой будет не видеть его совсем. Представив его с другой женщиной, Кайони почувствовала такую боль, словно ей в сердце вонзили острый нож.
– Нам надо запастись мясом перед дальней дорогой, через одиннадцать лун мы снимаем лагерь – стараясь казаться равнодушной, произнесла она.
Осторожный Волк почувствовал, что что-то мучает Кайони, но счел невежливым расспрашивать своего друга. Если Кайони захочет, то сам поделится своими тревогами.
– Я приведу Белое Облако и Тука, а ты собери еду и захвати воду. Майя, пойдем со мной, – обратился он к зверю.
Волк посмотрел на Кайони, спрашивая разрешения. Увидев согласный кивок своей хозяйки, он последовал за Осторожным Волком к краю леса, где были привязаны лошади.
Кайони вздохнула. Прошло три дня после того, как она смотрела на чейенна, когда он бросал кольца, и два со дня праздника, во время которого Ночной Странник первым выпустил все стрелы из своего лука. Она догадалась о его попытках доказать ей, что он более опытен, чем Осторожный Волк. Хотя он открыто не говорил ей о своих чувствах, она поняла, что Ночной Странник обеспокоен ее частым общением с гостем. Даже если это и так, она не могла отказаться поехать с Осторожным Волком, чтобы не навлечь на себя подозрений. Единственное, о чем она молила, – чтобы сын вождя не сказал чейенну, что она – женщина. Если Осторожный Волк узнает об этом и окажется к ней неравнодушен, то она не сможет больше бороться со своими чувствами. Но, случись это, наказание будет ужасным.
Регим починила ее ким, но, должно быть, женский дух все еще витал на свободе. Может быть, поэтому ее жизнь наполнилась такой мукой? Нет, это началось давно, еще до того, как разбился ким. Осторожный Волк только усилил причину ее страданий и неудовлетворенности. Она любила и желала его. Это было так же необходимо, как дышать. Борись с этими чувствами, Кайони. Борись с ними, как со своими худшими врагами, как учила тебя Регим.
В полдень Майя, следовавший за охотниками, внезапно остановился. Тело его напряглось, уши прижались к голове, хвост вытянулся, а шерсть на загривке встала дыбом. Он настороженно тянул носом воздух.
Почти в тот же момент Осторожный Волк схватил Кайони за руку, предупреждая о приближающейся опасности. Он заметил направляющуюся в их сторону большую группу воронов. Их было слишком много, чтобы вступать в схватку.
– Хаесто нотсео. Хоееви, – прошептал чейенн.
Кайони поняла, что рядом много врагов и они должны спрятаться. Это объяснялось не трусостью, а необходимостью соблюдать осторожность.
Не выдавая себя, они проскользнули в поросшую кустарником расщелину, затаились там вместе с лошадьми, которым было приказано не издавать ни звука. Майе не требовалось отдавать приказы. Он сел рядом, готовый в любую минуту защищать человека, которого любил.
Чейенн и Кайони подползли к краю расщелины. Они сделали это очень осторожно, чтобы вниз не посыпалась земля и мелкие камушки. Раздвинув ветки кустов, Осторожный Волк прошептал:
– Оетане.
Но Кайони и так видела, что эти люди – вороны. Она догадалась об этом по отличительным знакам на их лицах, одежде и лошадях. Перед ней было десять воинов племени Птицы, покрытых боевой раскраской. Они ехали со стороны лагеря ханьюива. Кайони с облегчением отметила, что у них не было лошадей или вещей, принадлежавших ее соплеменникам. Значит, это был отряд разведчиков, которые не стали нападать на ханьюива. Похоже, они направлялись домой или подыскивали место, чтобы устроиться на привал. Передышка, которую дали им враги, видимо, закончилась, и нападение могло произойти в любой момент. Кайони не знала, следует ли ей еще больше встревожиться или обрадоваться, когда Осторожный Волк повторил ее мысли.
Когда всадники подъехали поближе, Кайони заметила, что глаза чейенна сузились, когда он посмотрел на главаря шайки.
– Неваахе тсечое?
– Хауате-Иште, – выговорил он имя вожака сквозь сжатые зубы.
У Кайони перехватило дыхание, когда она услышала имя Одноглазого, самого жестокого воина, не знавшего жалости к поверженным. Она слышала ужасные истории о нем и о его деяниях, но никогда раньше не видела его. Дрожь пробежала по ее телу. Когда вороны подошли совсем близко, сердце ее затрепетало. Она с ужасом думала, как они вдвоем смогут справиться с такой огромной силой, если их обнаружат. Теперь она поняла нерешительность и испуг, которые охватили Тайсингу во время последней схватки. Но Кайони знала, что сумеет растопить ледяной страх, сковавший ее, и будет сражаться до последнего вздоха, если придется. Она взглянула на Осторожного Волка. В выражении его лица, в его глазах не было и тени страха. Напротив, она заметила решительность, но что-то останавливало его руку от первого упреждающего удара. Возможно, чейенн опасался за ее жизнь. Позволив себе подольше посмотреть на него, Кайони немного успокоилась при виде его уверенности и мужественности. Если придется умереть, думала она, то лучше это сделать рядом с человеком, которого любишь. Они находились в опасной близости. Их тела были прижаты друг к другу. Девушка почувствовала, как по ее телу разливается тепло, и причиной этому было не яркое солнце. Неужели ты – моя истинная судьба?
Громкий крик одного из воронов вернул Кайони к ужасной действительности. Воины ехали очень медленно, и Кайони стала опасаться, что они могут остановиться в любой момент. Услышав обрывки их разговоров, она испугалась еще больше. Над ее головой задул ветер судьбы, и она готовилась к тому, что он может превратиться в настоящий ураган.
– Ата, помоги нам выжить! Сделай так, чтобы он жил и помог моему народу. А я буду выполнять все твои приказания.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Осторожный Волк искоса взглянул на Кайони. Все внимание его друга было сосредоточено на группе воронов. Но в какой-то момент ему показалось, что Кайони пристально рассматривал не их, а его. Причем делал это так, как смотрят женщины на понравившегося им мужчину. Но он тут же отбросил эту глупую мысль. Осторожный Волк непроизвольно положил руку на голову Кайони, пригибая ее к земле, когда Одноглазый посмотрел в их направлении. Чтобы не делать лишних движений, он оставил свою руку на плече охотника, еще раз поразившись хрупкостью своего друга. Тело Кайони и его одежда пахли чистотой. Его заплетенные в косы волосы были темными и блестящими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42