Очень утомительно стоять и спорить без прич
ин.
Ч Вы заблуждаетесь, причин сколько угодно, Ч ответил маркиз, Ч но у мен
я есть идея получше.
Держа ее за руку, он направился к двери, рывком распахнул ее и пошел вниз п
о коридору.
Трина надеялась, что он ведет ее к парадной двери, чтобы просто вышвырнут
ь вон. Однако она чувствовала, как от маркиза буквально исходят волны яро
сти, что делало весьма призрачными ее шансы на спасение.
Они шли по коридору, который, как она знала, вел в заброшенную часть замка.
Девушка гадала, куда они направляются. Маркиз же казался полностью увере
нным в себе. Трина представила себе, что подумают слуги, если увидят, как м
аркиз тащит ее за руку. Но, к счастью, по пути им никто не встретился.
У Трины мелькнула мысль, что теперь они находятся в той части замка, котор
ой почти не пользовались. Покои, по которым они проходили, находились в за
пустении и были скудно обставлены.
Скоро они подошли к лестнице, ведущей вниз. Она была достаточно широка, чт
обы по ней могли рядом идти два человека. Маркиз увлек ее за собой.
Спускаясь все ниже и ниже, Трина спросила:
Ч Куда вы ведете меня? Герцог будет ждать меня в замке!
Ч Он будет разочарован, Ч не поворачивая головы, бросил маркиз.
Трина почувствовала, что воздух становится заметно прохладнее, ей даже п
оказалось, что потянуло сыростью.
Она спустилась еще на несколько ступенек, а затем встала как вкопанная.
Ч Я дальше не пойду! Ч воскликнула она. Ч Отпустите меня, я хочу вернуть
ся. Иначе я позову на помощь!
Маркиз оглянулся вокруг, как будто хотел привлечь ее внимание к толстым
каменным стенам. Трина обратила внимание, что они были совершенно голы и
не украшены гобеленами и картинами, как в других частях замка.
Неожиданно она вспомнила, что раньше уже видела именно эту лестницу. Это,
наверное, было в день их приезда, когда герцог показывал им с матерью замо
к в первый раз.
Тогда де Жирон объяснил, что этот путь ведет в замковую темницу. «Я покажу
вам ее, но не сейчас, у нас пока есть другие дела», Ч сказал он тогда.
Тут она почувствовала страх.
Ч Зачем вы… ведете меня… туда? Ч спросила Трина дрожащим голосом.
Ч Узнаете, Ч зловеще пообещал маркиз. И, хотя она пробовала сопротивлят
ься, он буквально силой свел ее вниз по ступенькам.
Теперь проход, по которому они двигались дальше, скудно освещался только
тонкими лучами света, проникавшими сквозь узкие бойницы в замковых стен
ах. Путь им преградила массивная дубовая» дверь, обитая стальными полоса
ми и снабженная тяжелым запором.
Ч Это… темница? Ч с трудом вымолвила она.
Ч Вы не ошибаетесь, Ч ответил маркиз. Ч Я считаю, что вы получите неизгл
адимые впечатления, будучи запертой там до тех пор, пока не будете готовы
сказать мне то, что я от вас ожидаю.
Ч Вы сумасшедший! Ч с возмущением воскликнула Трина. Ч Вы цивилизован
ный человек, а не средневековый разбойник!
Ч Это может показаться вам невероятным, Ч ответил маркиз, Ч но если вы
сами используете средневековые методы обмана, то должны быть готовы… к с
редневековым методам наказания!
Он остановился, по-прежнему цепко держа ее за руку, повернул ключ в замочн
ой скважине, и она различила в полумраке ступени, уходящие вниз.
Тусклый свет просачивался из бойниц, пробитых в стенах через равные пром
ежутки. Сами стены, казалось, были мрачным свидетельством мучений пребыв
авших здесь узников Трина испуганно поежилась, а маркиз продолжал:
Ч Боюсь, вам тут будет не очень удобно, но когда вы поймете, что готовы ска
зать мне правду, то найдете колокол, привязанный к веревке справа от двер
и. Позвоните в него, и я вернусь, чтобы освободить вас.
Совершенно ошеломленная его словами, все еще не веря в реальность происх
одящего, Трина обвела глазами подземелье и не смогла вымолвить ни слова,
испытывая ужас. Маркиз невозмутимо сказал:
Ч Если вы думаете, что сможете привлечь чье-либо внимание звоном или кри
ками, то довожу до вашего сведения, что никто не услышит вас, потому что в э
той части замка никого не бывает. Я надеюсь, вы насладитесь одиночеством
и поразмыслите на досуге, леди Шерингтон!
Он сделал шаг назад, когда произносил эти слова, и еще до того, как Трина ус
пела что-либо сообразить, вышел в дверь и закрыл ее за собой.
Она услышала звуки поворачивающегося в замке ключа и его шаги, гулко раз
дававшиеся по каменному полу и ступеням лестницы, ведущей из темницы нав
ерх.
Ей не верилось, что маркиз на самом деле мог закрыть ее в темнице и уйти. Эт
о, наверное, был какой-то ужасный сон, от которого она никак не могла очнут
ься.
Прошло совсем немного времени, и Трина почувствовала неизбежный для так
их помещений запах сырости и ощутила холод.
Потолок темницы уходил высоко вверх, бойницы были очень узкими, и сквозь
них пробивалось слишком мало света. Девушка растерянно озиралась по сто
ронам, не зная, что ей теперь делать.
Сначала она собиралась стучать и кричать у дверей, а потом поняла, что это
бесполезно. Если она правильно представляла себе замок, то место, где она
сейчас была заключена, находилось в его малопосещаемой задней части. Одн
а стена темницы примыкала к конюшням, где находился выход из тайного лаб
иринта.
Там, конечно, тоже никого нет, и никто ее не услышит, как бы громко она ни кри
чала. Как правильно сказал маркиз Клайвдон, никто внутри замка сейчас да
же не подозревает, где она находится.
Ч Я ему не сдамся! Ч сказала себе Трина решительно.
Ей хотелось возненавидеть маркиза за все то, что он сделал с ней. В то же вр
емя девушка не могла избавиться от чувства уважения к человеку, который
был так целеустремлен и силен характером. До последнего момента ей казал
ось, что он только припугнет ее, но не станет оставлять в этом ужасном подз
емелье.
Кроме того, хотя ей и не хотелось признаваться в этом, он был совершенно пр
ав. Они обманывали его мать, и маркиз защищал ее, как всякий хороший сын.
Ч Какая же я дурочка! Сижу в подземелье и ищу оправдания своему тюремщик
у… Ч прошептала Трина.
Несмотря на то что она находилась в безвыходной ситуации, Трина не потер
яла своего оптимизма и задора, который постоянно заставлял ее бросать вы
зов маркизу. И сейчас она очень хотела, если это вообще было в человечески
х силах, победить маркиза в его собственной игре.
Вопрос был только в том Ч как?
Трина была почти уверена, что маркиз намерен не выпускать ее до тех пор, по
ка она не скажет ему правду или сможет солгать достаточно убедительно, ч
тобы он поверил ей.
Пока же Трина напряженно перебирала в уме возможные варианты достойног
о отступления. Может быть, просто позвонить в колокол и сказать: «Я винова
та. Я помогла герцогу де Жирону выманить у вашей глупенькой матушки деся
ть тысяч фунтов стерлингов за какой-то эликсир молодости, который, как он
а надеется, превратит ее в юное создание вроде меня!»
«Я никогда не сделаю этого! Никогда! Ч повторяла про себя Трина. Ч Если я
это сделаю, он еще больше будет уверен в себе и в своем превосходстве над д
ругими людьми».
Она замерзла и решила немного подвигаться, чтобы согреться. Трина спусти
лась дальше по ступеням и пошла по каменному полу. Девушка посмотрела на
тяжелые ржавые цепи и подумала, что ей, наверное, сильно повезло в том, что
маркиз не использовал их, чтобы приковать ее к стене.
Трина не могла избавиться от мысли об узниках, которые сидели здесь год з
а годом в полном отчаянии, совершенно потеряв надежду на спасение.
Девушка смутно помнила, что однажды где-то слышала о том, что узникам разр
ешалось звонить в колокол только тогда, когда кто-то из них умирал, и она с
одрогнулась от этой мысли.
Потом она подумала, что маркиз просто решил напугать ее, чтобы добиться п
ризнания. Вряд ли он собирается избавиться от нее подобным образом.
«Здесь я, может быть, не умру, Ч подумала она, Ч однако простужусь наверн
яка, а это меня совсем не радует».
Трина ходила по темнице из угла в угол, и ей стало казаться, что души прико
ванных к стенам узников пытаются безмолвно внушить ей, что безнадежно бо
роться с неизбежным.
Она должна будет сделать то, что требует маркиз, хотя девушка не сомневал
ась, что он будет торжествовать по поводу ее беспомощности и своей побед
ы в этом, без сомнения, неравном поединке.
«Мы ни на секунду не могли предположить, Ч подумала Трина, Ч что маркиз
появится в самый неподходящий момент. Мы не принимали это в расчет, когда
строили свои планы».
С другой стороны, ее не оставляла мысль о том, что если бы маркиз не вернул
ся назад, она бы больше его никогда не увидела.
Девушка была уверена в том, что герцог де Жирон уже получил от маркизы дес
ять тысяч фунтов стерлингов и озабочен тем, чтобы никто не догадался о су
ществовании двойника леди Шерингтон, а следовательно, должен организов
ать ее немедленный отъезд в Париж.
Трина пыталась представить себе, что предпримет герцог, когда вернется в
замок и обнаружит, что ее там нет.
У нее было предчувствие, что маркиз скажет ему, что даже не имеет представ
ления о том, где она находится. Ему будет нетрудно сказать:
Ч Леди Шерингтон? Я думаю, что она уже ушла домой. Если ее еще нет в замке, б
ез сомнения, вы найдете ее в парке.
Де Жирон, конечно же, поверит. Ему никогда не придет в голову, что она запер
та в темнице замка.
Несомненно, с этой стороны нечего было ждать спасения.
Ч Я должна сдаться, Ч вздохнула она, но ее строптивая натура тут же восп
ротивилась подобному решению.
Она начала обдумывать другие варианты, и ее вдруг осенила мысль, что герц
ог Бернард наверняка предусмотрел возможность того, что в один прекрасн
ый день сам может оказаться узником в темнице своего собственного замка.

В таком случае, если у него были тайные ходы по всему замку, то почему бы им
не быть и здесь?
В глазах Трины снова вспыхнул огонь надежды!
Если сначала она ходила по своей темнице бесцельно, то теперь двигалась
вдоль стен, внимательно приглядываясь к ним, стараясь замечать на них не
обычные детали.
Все бойницы располагались на западной стороне, а это значило, что восточ
ная стена была внутренней стеной здания. Северная же стена, располагавша
яся напротив двери, была без каких-либо отверстий. Трина глядела на нее в
раздумье. Есть ли здесь какое-нибудь место, где герцог Бернард замаскиро
вал задвижку или рычаг, открывающий доступ в потайные ходы, как в других ч
астях замка?
Однако там всегда были какие-то узоры или лепнина, которая скрывала его х
итроумные приспособления. Он часто использовал резьбу на стенной панел
и или мраморном камине. Иногда это была панель на полу, подобная той, какой
они только что воспользовались в музыкальном салоне.
Трина потрогала несколько кирпичей. Они были холодными и немного влажны
ми на ощупь, поэтому у нее промелькнула мысль, что даже если здесь есть скр
ытый механизм, то он наверняка давно насквозь проржавел.
Однако она продолжала оглядываться вокруг, внимательно исследуя кажду
ю деталь, пытаясь отгадать, где может находиться тайный ход.
Девушка поймала себя на том, что обращается с мольбой к небесам, чтобы они
помогли найти выход отсюда. Если бы ей удалось бежать, это означало бы пор
ажение маркиза. Он бы остолбенел, ожидая увидеть ее раскаивающейся и сло
мленной, когда бы вернулся сюда, а вместо этого нашел бы пустое подземель
е.
«Наверное, Ч подумала она с улыбкой, Ч тогда он поверил бы не только в эл
иксир молодости, но и в то, что я являюсь леди Шерингтон и мне на самом деле
тридцать шесть лет».
Она продолжала поиски, однако у нее росло чувство беспомощности, которое
, наверное, испытывали здесь многие годы назад заточенные в темницу узни
ки. Трина попробовала изучить западную стену, но и эта попытка окончилас
ь неудачей.
«Я должна сдаться», Ч вновь безнадежно подумала девушка.
Однако что-то внутри нее заставляло Трину сопротивляться, она не могла п
ризнать свое поражение до тех пор, пока оставалась хоть малейшая надежда
.
Трина снова решительно пересекла подземелье. Когда она коснулась восто
чной стены, то обнаружила, что в отличие от других она сухая. Это натолкнул
о ее на мысль, что если в ней скрыт какой-то механизм, то, по крайней мере, он
находится в рабочем состоянии. Кирпичи ничем не отличались один от друго
го, однако Трина методично шла вдоль стены в поисках трещины или выступа,
скрывающих пружину или рычаг.
Девушка почти добралась до конца стены и уже собиралась снова вернуться
к северной стене, когда ее нога запуталась в одной из цепей, и она споткнул
ась. Трина с трудом сохранила равновесие, чтобы не упасть на колени.
Ч Все бесполезно, Ч пробормотала она. Ч Я замерзла, проголодалась, мне
будет здесь одной страшно, когда наступит вечер и здесь станет совсем те
мно.
Чтобы не упасть, девушка ухватилась за цепь в том месте, где она была прикр
еплена к стене, и вдруг почувствовала, что та немного подалась.
Внезапно ее осенило. Она потянула цепь. Казалось, что цепь по-прежнему ост
ается недвижимой, однако отчаяние и сохраняющаяся в ней слабая надежда н
а спасение заставляли Трину тянуть ее обеими руками изо всех сил.
Наконец усилия девушки увенчались успехом. Цепь неожиданно подалась в е
е сторону, а вместе с ней и кусок стены, в которую она была вмурована.
Каменная панель медленно выдвигалась, и в конце концов образовалось отв
ерстие в три фута высотой и два шириной.
Ч Тайный ход! Ч воскликнула Трина, боясь поверить в удачу. Ч Именно это
мне и надо. Теперь маркиз будет выглядеть круглым идиотом.
Девушка опустилась на колени и осторожно двинулась внутрь отверстия.
Трина ожидала, что очутится в полной темноте, однако, к ее удивлению, на не
котором расстоянии впереди себя увидела слабый свет.
Она полностью отдавала себе отчет в том, что любой тайный ход, которым не п
ользовались долгое время, может представлять собой опасность не только
потому, что может обвалиться в любую минуту, но еще и потому, что воздух в н
ем может быть ядовит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20