Никто из тех, на ком я тренировался последние меся
цы, не просыпался раньше времени. Я успел позлорадствовать, что Сикорски
многое потерял, проводя эту ночь в собственной постели. И его, и мадам Элис
сон ждали бы сразу несколько открытий…
Ч Питер, я не боюсь! Ч Звонкий голосок остановил словесный понос Леви и
безудержную икоту Баркова.
Ч Это великолепно, Ч как можно безмятежнее произнес я и с ужасом ощутил
, как совсем некстати задергалось нижнее веко. Хорошо, что в темноте девоч
ка не видела наших перекошенных рож. Ч Таня, помоги Баркову, он боится ме
ртвеца. Ты же ничего не боишься, правильно?
Зачем я ее провоцировал? Наверное, если бы она струсила и начала верещать,
я бы немедля повернул назад. Побег провалился, и оставалось бы уповать на
разосланные мной по сети копии компромата. Я не посмел отсылать друзьям
материалы до последнего, до момента, когда вырубился свет. Ведь никто не п
редставляет технических возможностей перехвата. Даже сейчас я не был вп
олне уверен, что мои голубки долетели до получателей.
Но что они могут значить без меня? Их воспримут как очередную информацио
нную утку, не более того. Уж кто-кто, а я совсем неплохо разбирался в том, ка
к делаются новости. Я насмотрелся и наслушался десятков тысяч сообщений
о таких чудесах, что наши с Барковым откровения выглядели просто смешно…

Ч Я не боюсь мертвецов, Ч сказала Таня. Ч Я боюсь, когда никого нет рядо
м. Но вы же не бросите меня?
Ч Мы не бросим тебя! Ч Я не знал, плакать мне или хохотать. Голова убитого
охранника скалилась из-за стекла. Как назло, луна снова выползла и засиял
а еще ярче, чем прежде. Ч Таня, у этого парня на поясе кобура с пистолетом,
а сбоку Ч маленький кармашек, там патроны…
Свершилось немыслимое. Под впечатлением чуда, или из чувства естественн
ого мужского стыда перед женской храбростью, Леви захлопнул рот и сам от
правился в караулку. Секунду спустя он уже стоял внутри и пытался тщедуш
ными ручонками оживить уснувший электропривод.
Ч Не надо! Ч сказал я. Ч Мы пролезем через пропускную калитку. Барков пу
сть перенесет меня, а затем вы вдвоем перевалите кресло через турникет.
У нас получилось. Чтобы не испугать Руди, Таня отважно набросила на оторв
анную голову покрывало. Когда все собрались внутри, Владислав осмелился
вернуться в туалет вахты и там помылся.
Ч Надо позвонить, Ч предложил Леви, указывая на пульт дежурного. Там, ут
опленные в панель, торчали три телефонные трубки. Ч Мы не можем просто та
к уйти… Ч Звони, Ч предложил я. Меня порадовало, что философ не впадает в
кому. Ч Оставайся и звони, куда хочешь.
Леви затоптался на месте, но к телефонам не притронулся.
Ч Барков, переверни его.
Владислав сглотнул. С его мокрых волос капала вода.
Ч Выйди наружу и переверни! Ч настаивал я. Ч Мы не двинемся с места, пок
а я не пойму, что тут случилось.
Ч Я вернусь, Ч вызвалась Таня. Эта рыжая не переставала меня изумлять.
Ч Там кто-то ходит… Ч прильнув к решетке, Леви расширенными зрачками сл
едил за парком.
Ч Я сам! Ч решился Барков. Ч Леви, убери малыша.
Ч Оторвали… Ч Таня вцепилась в спинку кресла.
Барков показался снаружи, несколько секунд он покрутился, не поднимая на
меня глаз, затем, отвернув лицо, нагнулся над телом.
Ч Посвети.
Ч Это же Франсуа… Ч Таня ухитрилась прочитать фамилию на кармашке. Гру
дь и живот трупа густо пропитались кровью, но повреждений на комбинезоне
я не заметил. Ч Разве Франсуа дежурит снаружи?
Ч Посвети на рану! Ч приказал я, приблизившись к воротам вплотную. Сомн
ений не оставалось: здоровяку Франсуа оторвали голову, а точнее, скрутил
и, как лампочку из патрона. Позвоночный столб был вывернут на сторону, вок
руг него намотались обрывки пищевода и трахеи. Версии о марсианских захв
атчиках, сбежавшей из зоопарка горилле и крокодилах в канализации я, к ог
ромному сожалению, был вынужден отложить.
Лучше бы это оказалась горилла.
Ч Питер, там, смотри! Ч севшим голосом выкрикнул Леви. Мы с Таней вздрогн
ули одновременно. Среди деревьев скользнул белесый силуэт и снова исчез
. Мне показалось, что это был человек с очень длинными руками.
Ч Барков, назад! И запри дверь!
Два раза нашему другу повторять не пришлось.
Малыш, не обращая ни на кого внимания, раскачивал в глубине тоннеля декор
ативную пальму. Он что-то бормотал себе под нос и отходил все дальше. Авар
ийные лампы светили слишком тускло, и мне это совсем не нравилось. Коридо
р был низкий, прямоугольный в сечении, и в нем свободно разъехались бы два
автомобиля. Но обзору препятствовали пальмы и ползучие растения, непоня
тно за каким хреном расставленные по стенкам.
Ч Ты запер?
Ч Ага… Матерь Божья, Питер, там голый человек. Откуда он взялся?!
Ч Питер, он не доберется до нас? Ч теребил меня Леви.
Все они требовали от меня ясности и утешения. Машинально я погладил ледя
ную Танину руку у себя на плече. Наверное, я стал придатком механизма, кото
рый возит меня по земле. Я не могу как следует испугаться, бесстрастно раз
глядываю оторванные головы и готов выстрелить в того, кто встанет на пут
и. Пистолет лежал у меня на коленях.
Венец человеческих талантов, квинтэссенция устремлений тысяч поколени
й мужчин.
Теперь я примерно представлял, что случилось.
Франсуа не полагалось сегодня заступать в смену.
Он кого-то подменил и не уснул вместе с остальными. Когда погас свет и отк
азали телефоны, парень читал журнал… Затем он увидел что-то снаружи, в пар
ке, что-то неопасное. И вышел посмотреть, не доставая оружие. Скорее всего,
он увидел нагого, беспомощного человека, возможно, женщину, и не успел зад
ать себе вопрос, кого же могли отпустить так поздно на прогулку.
А потом на него набросились и открутили голову.
Замечательный сценарий.
Я в последний раз оглянулся на родимый корпус. За воротами царила прежня
я умиротворенная тишина. Чарующий океанский бриз почти не достигал аром
атных клумб, мириады светляков выстраивали воздушные замки, тарахтели ц
икады. И над всем этим великолепием размахнуло крылья бескрайнее южное н
ебо. Где-то там, в пушистой траве, бродил рассерженный обитатель блока «А»
. Совершенно невменяемый, судя по тому, что он натворил. А ежели натворил н
е он, выходит, еще одно чудо науки поджидало нас в гараже.
Мы загнали себя в западню.
Я оглядел свою армию и скомандовал подъем. По подземному переходу двигал
ись в следующем порядке: впереди крался Барков с садовой тяпкой напереве
с. Оказалось, что в клетушке обезглавленного дежурного полно инструмент
ов. Барков то и дело оглядывался, словно боялся, что мы повернем назад, и ук
азывал под ноги.
Он шел по следу из кровавых капель. В полумраке можно было принять эти чер
ные кляксы за краску, если не знать, что это такое. Либо тот, кто оторвал гол
ову вахтеру, сам был ранен, либо…
Либо он что-то жевал на ходу.
Мое кресло подталкивала Таня, для храбрости периодически клала мне тоне
нькую ладошку на плечо. Таня сама предложила услуги санитара, чтобы мото
р не создавал лишних звуков. Ни одна из тысяч прочитанных мною книг не мог
ла дать подсказку, что же произошло с нашей маленькой рыжеволосой подруж
кой. Неужели тарабарщина, сочиненная мной на ходу, затронула в девушке ск
рытый нервный узел, ответственный за комплексы и страхи? А я, дурак, которы
й записывает прорву малозначащей информации, не удосужился нажать кноп
ку плеера, когда сочинял для нее снотворную басню…
Я напрягал зрение и слух, раздувал ноздри, пытаясь определить, что же нас ж
дет за вторыми воротами, но упрямая интуиция молчала. Обидно, чертовски о
бидно попасть под пулю или столкнуться с маньяком именно тогда, когда я с
умел сделать что-то по-настоящему хорошее.
А ведь и правда! Если Танина отвага не пройдет до утра, то я смогу записать
в актив пусть маленький, но плюсик…
Барков проявил навыки потомственного индейца и семенил от пальмы к паль
ме почти беззвучно. Наверное, ему не терпелось продемонстрировать отваг
у после проявленной слабости. Пальмы торчали из приземистых кадок, расст
авленных в шахматном порядке, а между ними змеились лианы. На колени мне н
абросили плед и с правого бока подперли деревянным ящиком с красками Руд
и. Таким образом, моя правая рука, державшая пистолет, практически не напр
ягалась. Локоть упирался в спинку сиденья, а палец лежал на крючке. Я не на
деялся, что при сильной отдаче сумею удержать оружие в пальцах, и попроси
л Таню примотать мою ладонь обрывком тряпки к рифленой пластмассовой ру
чке. Леви трясся, как банный лист, и отставал, потому что любознательный ху
дожник поминутно тащил его из стороны в сторону. Вот кто топал громче все
х, несмотря на мягкие тапочки. Иногда Руди порывался во весь голос что-ниб
удь сообщить, но апостол ловко затыкал ему рот очередным леденцом. Конфе
ты и шоколад предоставила Таня. Мы шли по следу крови. Вначале я планирова
л отдать пистолет Баркову, но оценив его нервный тик, понял, что первые же
пули достанутся нам. А затем он застрелится и обретет покой. Мы договорил
ись с Таней, как она поступит в случае опасности. Ее задача включала мгнов
енный разворот кресла в сторону вероятного противника, после чего девуш
ке надлежало присесть за моей спиной и не высовываться.
Я подумал о Куколке. Вот кто прекрасно годился для боевых действий. О тех с
уществах, которых она называла моими детьми, я трезво размышлять не мог. Ч
то-то во мне противилось, словно врубалась на полную мощность сирена, заг
лушая остатки логики. Проще всего было бы успокоить себя тем, что меня исп
ользовали.
Такая фраза часто произносится в кино.
Мне очень хотелось посоветоваться с Барковым: несмотря на его выкрутасы
, больше поделиться было не с кем. Но в свете последних событий я решил поб
еречь психику соседа от таких новостей. Вряд ли он поздравит меня со счас
тливым прибавлением семейства. Кроме того, мне надлежало определиться в
главном вопросе.
Я ни минуты не сомневался, что рано утром получу сообщение от Сикорски. Он
же не идиот и обнаружит отсутствие компьютера. Наверняка, старый аллигат
ор предложит сделку. То есть сначала начальники будут в панике, захотят п
оставить на уши полицию и все такое, но Сикорски умеет смотреть вперед. Он
начнет гадать, насколько я осведомлен, а когда убедится во взломе файлов
«НРР», привлечет к поиску не копов, а совсем иные службы.
Мне давно хотелось оборвать Куколкины сопливые излияния. Не потому, что
я к ней плохо отношусь, напротив, мне больно вместе с ней, просто последние
дни со мной на связь выходил совершенно иной человек, совсем не та лучеза
рная девочка с наивными серыми глазами…
Следующую мысль я гнал от себя, но она настойчиво терлась и скреблась, точ
но кошка, случайно оказавшаяся за захлопнувшейся дверью.
Я боялся, что мне придется пожертвовать Куколкой ради спасения нашей экс
педиции.
Крадущийся впереди Барков резко затормозил. Таня охнула и рванула кресл
о в сторону, разворачиваясь за ближайшей кадкой. Молодчина, не пустилась
наутек, а все сделала верно! Мы находились перед плавным поворотом к проп
ускному пункту в тоннель. Выезд из внутренней Крепости прятался в недрах
гаража и заслонялся дополнительной раздвижной секцией. Слева от решетк
и светились два окошка; мы видели ряд включенных экранов и угол стола с бл
естящим кофейником. Большая решетка тоннеля, предназначенная для габар
итных грузов, была, как и внутренняя, задвинута, но рядом зиял сквозной про
ход с турникетом.
Я приподнял под одеялом пистолет. Все планы летели к черту. Я готовил плам
енную речь, рассчитанную на мгновенный победоносный эффект. Дежурные до
лжны были выскочить Ч и тут же заснуть. Но дежурные выскочили несколько
раньше, не дождавшись нас.
Мужчина в белой рубашке и черных отутюженных брюках лежал лицом вниз. На
его поясе тихо шипела рация, а в идеально отполированных ботинках отража
лись настенные светильники. Я не сразу сообразил, что так шокировало Бар
кова. У дежурного по плечо отсутствовала правая рука; скорее всего, он ско
нчался от болевого шока. Минутой позже мы обнаружили и руку, и пистолет.
Мужчина успел выстрелить дважды, и обе пули попали в цель. Эхо этих выстре
лов мы и слышали с Владиславом у него в палате. Но существо, в которое он ст
релял, не угомонилось сразу, оно успело убить его и второго вахтера. Назва
ть того, кто это совершил, человеком у меня не поворачивается язык. Второй
патрульный, такой же аккуратный и подтянутый, сидел за столом внутри деж
урки. Слева от него стояла неостывшая чашка кофе, а в правой руке охранник
сжимал трубку телефона. Но позвонить никому не успел, поскольку в глаз ем
у вогнали металлическую ножку от стула. Ударили с такой силой, что тупая н
ожка пробила кость и торчала у бедняги из затылка.
Все затаили дыхание. Я держал Таню за руку и вдруг решил для себя головоло
мку, не дававшую мне спать последнюю неделю. Я читал электронные послани
я Дженны и никак не мог поймать ускользающий обломок паззла. Теперь все с
обралось воедино. Как выразился позже Леви, мы узрели лик дьявола. На само
м деле, все гораздо проще. Мы встретились с соплеменниками Дженны.
Куколка не напрасно не доверяла матушке. Девчонка была отнюдь не первым
ребенком, зачатым в дебрях корпуса «А», и, возможно, не последним. Но, без со
мнения, она стала самой большой удачей фирмы «Сикорски и К°», она могла су
ществовать среди людей, лишь периодически подправляя аномальные вспле
ски ДНК. Судя по событиям последнего месяца, Сикорски сделал огромную гл
упость. Дженна находилась на пороге самоконтроля. Если бы мамочка позвол
ила ей родить ребенка, все могло пойти иначе.
Она родила бы мне единственного сына.
Она почти научилась управлять своим невероятным организмом. Но мамочка
не дала дочери такого шанса стать человеком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46