К счастью, она не успела прыгнуть, потому что из камышей на противоположн
ом берегу выскочила еще одна кошка. Не раздумывая, она кинулась в реку и, р
ассекая воду сильными взмахами лап, поплыла к уносящейся ветке. Листвичк
а сразу узнала спасительницу Ц это была Невидимка, глашатая Речного пле
мени.
Взволнованно выпустив когти, Листвичка смотрела, как Невидимка доплыла
до ветки и начала толкать ее к берегу Речного племени. Но внезапно налете
вшая волна перевернула ненадежный плот, и Невидимка с головой ушла в тем
ную воду. Листвичка громко охнула. Затем послышался громкий плеск, Невид
имка вынырнула из воды и, нащупав лапами дно, побрела к берегу. Дрожь облег
чения пробежала по телу Листвички, когда она увидела, как Невидимка ухва
тила спасенного кота зубами за шиворот, втащила его на берег и устроилас
ь рядом. Крошечный, перепачканный грязью комочек лежал неподвижно, вода
ручьями стекала по его шкуре.
Ц Помощь нужна? Ц крикнула Листвичка, надеясь, что Невидимка узнает ее
и вспомнит, что имеет дело с ученицей целительницы. Серая кошка подняла г
олову и увидела ее.
Ц Да! Спускайся скорее!
Листвичка сбежала вниз по склону и подбежала к каменной гряде. Бурная во
да кипела и перехлестывала через камни, но она, не раздумывая, прыгнула на
первый валун. Каждый миг мог оказаться решающим в борьбе за жизнь малень
кого черного кота.
Листвичка перепрыгнула на третий валун, но тут лапы ее разъехались, и она
отчаянно заскребла когтями по скользкому камню. Вокруг нее бурлила река
, и на какой-то миг Листвичке показалось, что ее сейчас смоет волной и утащ
ит в бездонную темную глубину. Дикий ужас пронзил ее, но тут она почувство
вала чье-то теплое прикосновение, и снова очутилась на камне. Сладкий, стр
анно знакомый запах окутал ее.
Ц Пестролистая? Ц прошептала Листвичка. Она никого не видела, но чувств
овала чье-то близкое присутствие, точно такое же, как в вещем сне возле Лу
нного Камня. Листвичке показалось, будто за спиной у нее выросли крылья. О
на с легкостью запрыгала по камням, соскочила на берег и понеслась к Неви
димке и спасенному из воды котику.
Не успела она приблизиться к ним, как из прибрежных камышей выскочили Ко
ршун с Мотылинкой и остановились перед распростертым на камнях телом.
Ц Что случилось? Ц резко спросил Коршун.
Ц Камышонок упал в воду, Ц коротко ответила Невидимка. Ц Нам срочно ну
жен Пачкун. Приведите его сюда, быстро!
Ц Он пошел собирать травы, Ц ответила Мотылинка. Ц Побегу поищу его!
Она со всех лап бросилась по берегу вверх по течению, но брат остановил ее.

Ц Это слишком долго, Ц хрипло бросил они наклонил уши в сторону лежащег
о котика. -Займись им сама, ты должна знать, что делать.
В следующий миг он заметил подбегающую Листвичку. Вскинув голову, он гне
вно уставился на нее своими пронзительными синими глазами, и Листвичка п
оежилась, будто от холода.
Ц Что она здесь делает?
Ц Я позвала ее, Ц ответила Невидимка. -Камышонку срочно нужна помощь.
Коршун брезгливо хмыкнул, но Листвичка, даже не повернувшись к нему, опус
тилась на гальку рядом с котенком. Он был очень маленький, видно, только чт
о стал оруженосцем… Он лежал абсолютно неподвижно, тоненькая струйка во
ды стекала из его полуоткрытого рта. На плече у него виднелась ссадина, со
чившаяся кровью.
Ц Наверное, он упал, Ц встревожено прошептала Невидимка. Ц Эти оружен
осцы вечно играют у самой воды! Кажется, он поранился о ветку.
Листвичка еще ближе наклонилась к Камышонку и с огромным облегчением ув
идела, что грудь его едва заметно поднимается и опадает. Он еще дышал, хотя
дыхание его было быстрым и поверхностным и слабело на глазах. Она посмот
рела на Мотылинку, ожидая, что та начнет оказывать помощь пострадавшему.

Но Мотылинка не трогалась с места, не сводя огромных золотистых глаз с не
подвижного тела оруженосца.
Ц Ну? Ц нетерпеливо прикрикнул на нее Коршун. Ц Делай же что-нибудь!
Мотылинка подняла голову, и Листвичка увидела, что глаза ее полны ужаса.

Ц Я… я не уверена. У меня нет с собой нужных трав. Мне надо вернуться в лаге
рь и…
Ц Камышонок не сможет столько ждать! Ц крикнула Невидимка.
Листвичка поняла, чем вызвана паника подруги. Они были всего-навсего уче
ницами, они не были готовы держать в лапах жизнь и смерть своих товарищей.
И куда только запропастился этот Пачкун?!
И тут тихий голос зазвучал в ее ушах. «Листвичка, ты можешь сделать это. Вс
помни, чему учила тебя Пепелица. Паутина помогает при кровотечениях…»
Ц Да, да… Теперь я вспомнила, Ц вслух пробормотала Листвичка.
Коршун, сузив глаза, уставился на нее.
Ц Ты знаешь, что делать? Листвичка кивнула.
Ц Хорошо, тогда делай. А ты пошла прочь! Ц Коршун грубо отпихнул сестру, ч
тобы Листвичка смогла подойти ближе к Камышонку.
Мотылинка протестующе пискнула и, обернувшись, Листвичка увидела ее пер
епуганные глаза и прижатые к затылку уши.
Ц Иди и разыщи немного паутины, Ц велела она подруге. Ц Быстро!
Мотылинка испуганно посмотрела на нее, а потом повернулась и опрометью б
росилась в кусты, растущие на вершине склона.
«А теперь помоги ему избавиться от воды», Ц прошептала Пестролистая. Ли
ствичка поспешно наклонилась и изо всех сил навалилась на Камышонка, так
что вода хлынула у него из пасти.
«Отлично. Теперь ему будет легче дышать, а ты сможешь заняться его мокрой
шерсткой»
Оруженосец принялся слабо кашлять, а потом тихонько заскулил от боли.
Ц Не шевелись, Ц приказала Невидимка и ласково лизнула его в щеку. Ц Вс
е будет хорошо.
Ц Все правильно, Ц решительно сказала ей Листвичка. Ц Продолжай вылиз
ывать его, лижи против шерсти, чтобы он поскорее высох и согрелся.
Невидимка послушно улеглась возле оруженосца и принялась энергично вы
лизывать его. Коршун, поколебавшись, уселся с другого бока и тоже принялс
я за дело. Тем временем Листвичка тщательно промыла языком рану на плече
Камышонка, очистила ее от приставших кусочков коры и листьев. Она знала, ч
то только так можно предотвратить заражение.
Ц Вот! Ц пропыхтела подбежавшая Мотылинка, протягивая Листвичке мото
к паутины. Ц Этого хватит?
Ц Даже останется! Ц заверила Листвичка. Ц Ты молодец. Приложи ее к ране.

Чувствуя себя настоящей наставницей Мотылинки, она тщательно проверил
а, хорошо ли та заткнула рану, и для верности похлопала лапой по паутине, ч
тобы еще плотнее прижать ее.
Ц Молодец, Ц повторила она. Ц Камышонок, у тебя где-нибудь еще болит?
Оруженосец снова закашлялся, но было видно, что усилия Невидимки с Коршу
ном возымели свое действие, и малыш начал потихоньку оживать.
Ц Нет, Ц прохрипел он. Ц Только плечо.
На всякий случай Листвичка еще раз тщательно осмотрела его, но никаких р
ан так и не нашла.
Ц Кажется, тебе очень повезло, Ц вздохнула она.
Ц Ему повезло, что ты оказалась поблизости, Ц рявкнул Коршун, неприязне
нно покосившись на сестру. Ц Мотылинка, что на тебя нашло? Если я не ошиба
юсь, ты наша будущая целительница?
Мотылинка отшатнулась от него, пряча глаза.
Ц Камышонок, ты можешь встать? Ц спросила Листвичка, делая вид, что не за
метила унижения подруги.
Вместо ответа малыш с усилием поднялся с земли. Невидимка подскочила к н
ему и подставила свой бок, чтобы он не утруждал раненое плечо.
Ц Сможешь дойти до лагеря? Ц строго спросил его Коршун.
Малыш закивал.
Ц Спасибо… Ц он повернулся к Листвичке, но вдруг голосок его задрожал,
а глаза расширились от изумления. Ц Ты пахнешь Грозовым племенем!
Ц Так оно и есть. Меня зовут Листвичка. Я ученица нашей целительницы, Пеп
елицы. Скорее отведите его в лагерь, Ц велела она, снова поворачиваясь к
Невидимке. Ц Если Пачкун уже вернулся, путь он как следует осмотрит его.
Если целителя все еще нет, дайте Камышонку пожевать листья тимьяна, это п
оможет ему успокоиться.
Ц Надо дать ему маковых зерен, чтобы заглушить боль, Ц с напускной увер
енностью добавила Мотылинка.
Ц Но… Нет, лучше не стоит, Ц пробормотала Листвичка. Ей было неприятно с
порить с подругой, но другого выхода не было. Ц Будет лучше, если он уснет
сам. Он устал и намучился, так что сильные снадобья ему сейчас ни к чему.
Коршун с откровенным презрением посмотрел на сестру, и Мотылинка снова и
спуганно потупилась. Не говоря ни слова, Коршун повернулся и начал подни
маться по склону. Невидимка пошла за ним, бережно поддерживая Камышонка.
Черный оруженосец все еще дрожал, но шел вполне уверенно, и вскоре густые
заросли камыша скрыли всех троих от глаз оставшихся на берегу учениц.
Листвичка с невольной завистью провожала их глазами, любуясь лоснящейс
я шерстью и сильными мускулами речных котов. Даже промокший Камышонок вы
глядел здоровым и сытым. Что и говорить, Речное племя, единственное во все
м лесу, не испытывало недостатка в еде, а их территория не пострадала от ра
зрушительной деятельности Двуногих.
Листвичка подавила подступающее раздражение и посмотрела на Мотылинку
, которая по-прежнему не трогалась с места.
Ц Не отчаивайся, Ц великодушно сказала она. Ц Все обошлось. Камышонок
будет здоров, вот увидишь!
Ц Ничего не обошлось! Ц резко обернулась к ней Мотылинка, и голос ее взл
етел, превратившись в жалобный плач. Ц Я все испортила… Я упустила свой п
ервый шанс доказать всем, что я настоящая целительница. Теперь все пропа
ло.
Ц Все ошибаются, Ц попыталась успокоить ее Листвичка.
Ц Ты-то не ошиблась.
«Потому что мне помогли», Ц подумала про себя Листвичка. Ей очень хотело
сь рассказать подруге про Пестролистую, но она не имела права раскрывать
такую важную тайну воительнице из чужого племени. Поэтому она промолчал
а, но про себя быстро поблагодарила давнюю подругу отца.
Ц Я могла помочь Камышонку, Ц с горечью продолжала Мотылинка. Ц Я знал
а все, что ты делала. Я сама давала тебе и твоей подруге листья тимьяна, ког
да за вами гнались воины Ветра, помнишь? Но сегодня… я вообще перестала со
ображать. Я просто перепугалась и ничего не смогла вспомнить.
Ц В следующий раз вспомнишь.
Ц Если он у меня будет, следующий раз! Ц воскликнула Мотылинка и свиреп
о рванула траву своими острыми, изогнутыми когтями. -Теперь Коршун расск
ажет всем, что от меня нет никакого толка, и Пачкун пожалеет о том, что взял
меня в ученицы. Меня никогда не будут уважать в племени, никогда!
Ц Разумеется, будут, Ц Листвичка подошла к подруге и зарылась носом в е
е роскошную золотистую шерсть. Ц Очень скоро все забудут о сегодняшнем
происшествии, вот увидишь.
Почему Мотылинка так уверена в том, что Коршун расскажет всему племени о
ее неудаче? Слова подруги неприятно поразили Листвичку. Она ожидала от К
оршуна большей преданности сестре.
Ц Я знаю, о чем ты думаешь, Ц вдруг сказала Мотылинка, заставив ее вздрог
нуть от неожиданности. Ц Коршун предан племени, а не мне, и никакому друг
ому коту. Больше всего на свете он мечтает стать великим воином, все остал
ьное ему безразлично.
«Совсем как Звездоцап», Ц содрогнулась Листвичка.
Ц Ты такая счастливая, Листвичка, Ц с тоской проговорила Мотылинка. Ц
Ты чистокровная грозовая кошка, твой отец Ц предводитель племени. А моя
мать была бродячей кошкой, и все об этом помнят.
Понурив голову, она отвернулась и, свесив хвост, поплелась вдоль реки.
Ц Скоро увидимся! Ц крикнула Листвичка, но подруга даже не обернулась.

Листвичке ничего не оставалось, как повернуть обратно. Она вернулась к к
аменной гряде и осторожно перешла на другой берег.
Добравшись до своей границы, она немного повеселела. Надвигающиеся Голы
е Деревья непременно предоставят Мотылинке возможность проявить свои
способности, и соплеменники скоро забудут о ее первой неудаче. Помимо эт
ого Листвичку так и переполняла гордость за свой собственный успех. Впер
вые в жизни она сама спасла жизнь коту! Она не сомневалась, что это только
начало.
Ц Спасибо тебе, Пестролистая, Ц снова прошептала она, и ей показалось, б
удто в воздухе едва заметно пахнуло знакомой сладостью.
Она давно уже не чувствовала такого прилива сил. Быстро подобрав оставле
нные Пепелицей стебли, она заторопилась в лагерь. Поднявшись на гребень
холма, Листвичка замедлила шаг. Вся ее радость мгновенно испарилась, лед
яной коготь вонзился в ее сердце, когда она услышала доносящиеся снизу г
орестные вопли. В следующий миг из лагеря выскочили Кисточка с Сероусом
и, взлетев на склон, пронеслись мимо Листвички, даже не заметив ее.
Листвичка со всех лап бросилась в лагерь и, замирая от ужаса, выскочила из
папоротников на поляну. Что случилось? Неужели Двуногие добрались и сюда
? У подножия скалы она увидела Огнезвезда, вокруг него сгрудились Крутоб
ок, Песчаная Буря и Бурый. Возле палатки оруженосцев лежала Белолапка и т
оненько, по-котеночьи, всхлипывала. Копуша с Паучком пытались успокоить
ее.
Листвичка остановилась, потрясенная. Почему все так расстроены? В лагере
не пахло чужаками, следов разрушений тоже не было видно. Потом она замети
ла Пепелицу, которая устало хромала через папоротники на свою полянку.
Листвичка кинулась к наставнице.
Ц Что случилось? Ц закричала она, роняя мокричник. Ц В чем дело?
Пепелица повернулась и посмотрела на нее, ее голубые глаза были полны пе
чали.
Ц Рябинка умерла, Ц ответила она, и ее бесстрастный голос напугал Листв
ичку сильнее всех ужасов последних дней. Ц И Белохвост с Яроликой исчез
ли.

Глава XVII

Лапы у Урагана болели, а шкура его так отяжелела от воды, что он постоянно
спотыкался на скользких камнях. Ему казалось, что он уже целую вечность б
редет сквозь эту дождливую тьму. Весь мир как будто съежился, в нем не оста
лось ничего, кроме камня, ветра и дождя.
Карабкаясь на обломок скалы, он вдруг заметил, что дождь начал стихать, и в
скоре сменился мелкой моросью. Небо тоже стало проясняться, из-за туч впе
рвые выглянула луна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30