Ц Так вы ве
дь говорите, что не видели его давно! Надо ли так понимать, что отстранены
вы теперь от персоны князя? Ц настаивала я, подливая масла в огонь Лукьян
овых страхов
Особо раскатистый удар грома заставил лыцара вздрогнуть и поежиться.
Ц Нет-нет! Ц замотал он головой, отгоняя наваждение опалы. Я всегда выпо
лняю самые важные и щекотливые поручения князя!
Ц Какое же сейчас? Ц невинно поинтересовалась я.
Прелесть моих вопросов в том, что я немедленно получаю ответы, а потом дол
го выслушиваю отговорки.
Вот и сейчас: у Лукьяна быстро промелькнули в голове все обстоятельства
отъезда из Вышеграда, наказы, данные князем Петром, конечная цель путеше
ствия (ого! а у Траханиотова, оказывается, под Кевролем железоделательны
й заводик имеется), но вслух верным лыцаром было произнесено нечто обтек
аемое и невразумительное: Ц Бью челом, матушка княгиня, только поручени
й разных всяких столько Ц всех и не упомнишь… Воля князя Петра прихотли
ва и многообразна, не мне с моим скудным умишком запоминать все Ц выполн
ил да и забыл, уж не прогневайтесь, матушка…
Ц А-а, Ц равнодушно протянула я. Поднялась, демонстративно подавив зев
ок. Ц Пора уж на отдых. Завтра-то опять в дорогу… В какой горнице почивать
будем?
Князь Михаил сразу понял намек, и мы с ним удалились.
Горница нам была выделена не очень большая, но чистая и даже с широкой кро
ватью, а не просто с лавками у стены.
Ц С хитроумным Лукьяном надо поговорить подробнее, Ц на всякий случай
шепотом сообщила я князю. Ц Ездил он не просто по княжеской блажи, а с оче
нь подробными наказами. Свой Поротовский заводик Траханиотов (ну и фамил
ия же!) велел срочно расширять. К трем домнам добавить четвертую и еще одну
кузню срочно соорудить. А в каждой домне у него заведено по два горна плав
ильных, а у каждого горна по два меха больших. Производство немалое. Больш
ое село к заводику приписано для обслуживания. Да к нему приселок, да шест
ь деревень. А когда добавится еще новая кузня, в которой приказано устано
вить семь колес водяных из самого крепкого дерева, на валах, обитых желез
ными обручами, да пять колес меховых, да три молотовых, Ц тогда выход про
дукции почти удвоится. А какая у этого заводика продукция?
Ц Известно какая, Ц хмуро вздохнул Михаил.-Поротовский заводик князя П
етра издавна своими секирами славится. И по мечам у него хорошие мастера
имеются. А ежели всего этого вдвое больше станет… Да уж, князь Петр, кажетс
я, к войне всерьез готовится.
Ц Добавь к этому, что твой князь и распоряжения о сборе всего кевролевск
ого войска дал Ц в придачу к той небольшой дружине, с которой сейчас стои
т под Вышеградом.
Ц Плохо наше дело, Ц покачал головой Михаил. Ц Одного войска князя Тра
ханиотова достаточно, чтоб мою дружину всю положить в честном бою… Что ж
е до фамилии… Траханиото-вы Ц славный род, тут ты не права. Если б не случа
йность (а может, судьба), как раз род Траханиотовых мог царствовать нынче…
Так что иметь такого противника почетно, но и смертельно опасно.
Ц А вот узнай Ц противник ли он?
Ц Как это? Ц озадачился Михаил.
Ц Да так. Сдается мне, что наше юное царово величие сделало большую ошибк
у, собрав всех князей в кучу. А все от своей средневековой необразованнос
ти. Темнота, она, конечно, друг молодежи, но враг царей. Знал бы цар историю
Ц хотя бы того государства, из которого его предки в эту землю пришли, Ц
никогда бы такой ошибки не сделал!
Ц Ты о чем это? Ц заинтересовался Михаил.
Ц А о том, что социальная надежность вашего государственного устройств
а меня и раньше смущала, а теперь Ц по некоторым отзвукам мыслей в голове
хитромудрого Лукьяна, верного пса своего чванливого князя, Ц создается
у меня ощущение, что государственность ваша вообще на грани развала.
Михаил молча смотрел на меня.
Ц Ну что тут непонятного? Ц всплеснула я руками. Ц Вот скажи: зачем вам,
князьям, нужен цар?
Ц Чтоб всех в целостности держать, Ц осторожно, опасаясь ошибиться под
моим строгим взором, проговорил Михаил.
Ц Умница! Ц подбодрила я, Ц А зачем эта целостность нужна? Ц И, не дожид
аясь ответа, заторопилась. Ц По большому счету Ц для двух вещей: обороны
от врагов и создания единого экономического пространства на всей терри
тории государства. Ц Какого пространства? Ц Экономического, не сбивай
с мысли. Вот ваше государство и было создано на пике войны с нечистью и для
нужд всеобщего товарообмена. Но это все было пятьсот лет назад. С тех пор
больше ни один внешний враг не показался на горизонте Ц военная необход
имость единого государства отмерла. А экономическая необходимость… Ис
тория феодализма везде, в том числе и в России, одинакова: сначала единени
е земель под властью какого-нибудь успешного полководца, затем феодальн
ая раздробленность, распад уделов, когда каждый князь сам у себя хозяин и
вполне экономически самодостаточен…
Ц Это как? Ц все-таки прервал Михаил, не поспевавший за моими историчес
кими экскурсами. Ц Самодоста?..
Ц Ну, когда все в княжестве свое: хлеб свой, леса для охоты свои, ремесла и
мануфактуры… Нет, мануфактуры Ц это, кажется, уже признак капиталистиче
ского производства… А что ж при феодализме-то было? Цеха? Точно! Цеховые о
бъединения разных там ткачей, кожемяк, горшечников. Есть у тебя в Кравенц
ах все эти ремесла?
Ц Ну, есть, конечно. Что ж мне горшки из Дулеба возить? Или из Тура?
Ц Вот видишь, ты вполне можешь просуществовать автономно, отдельно от о
стальных княжеств!
Ц А вино? Ц покачал головой Михаил. Ц Такого вина, как в Скарбнице делаю
т, ни у кого нет! Я для своего стола велел только из Скарбницы вина везти Ц
водным путем через Кир-шаг не так уж и накладно получается.
Ц Ну, может, для княжеского стола… Вино, еще какие-то излишества…
Ц Ничего себе! Это вино Ц излишество? Ц едва заметно улыбаясь, возмути
лся Михаил.-Да питие вина Ц самый что ни на есть славный завет предков на
ших! Ты так не говори, а то все твои верные лыцары очень сильно удивятся. И д
аже загорюют. А ничего нет досаднее, чем лыцар в горе, потому что в горе ему
способно помочь только обильное винное возлияние!
Ц Ладно, ладно! Убедил. Отнесем винные поставки к необходимым внешнетор
говым операциям. Хотя… Чем там твое лыцарство в горе утешается? Уж, верно,
не дорогими скарб-ницкими винами? Пользуется небось дешевыми, но своими?

Ц Ну, пользуется…-нехотя сознался Михаил.-А мечи? Знатное оружие я покуп
аю у того же князя Петра, в Кевроле!
Ц Да, но все это Ц для верховной знати. А экономика, она строится на естес
твенных, каждодневных потребностях населения. Всего населения. И когда э
кономика не развита, когда все технологии примитивны, то они имеются в до
статке в каждом из княжеств. Вот тогда и создаются предпосылки для феода
льной раздробленности. И нужда в едином верховном правителе отпадает!
Ц И ты считаешь, что она сейчас отпала?
Ц Похоже на то.
Ц А почему только сейчас? Пятьсот лет нужна была и вдруг раз Ц и отпала?

Ц Да потому что история у вас движется не вперед, а назад! Помнишь, твой др
ужок Каллистрат Оболыжский все восхищался двумя словами, которыми я поп
олнила его лексикон: прогресс и регресс. Предки твои пришли сюда из общес
тва, которое худо-бедно, но шло все-таки по пути прогресса. К пятнадцатому
веку феодальная раздробленность на Руси уже была пройдена, и главенство
вала идея жесткой централизованной власти. Такую власть прибывшие сюда
переселенцы и установили. Но за прошедшие столетия, когда экономика не р
азвивалась, а угасала, все повернулось вспять. И ваш мир снова погружаетс
я в пучину раздробленности, когда каждый удельный князь хочет быть себе
хозяином. Без всякого царова величия сверху.
Ц Ну, ты что-то круто… Как же без цара? Это все равно, что тело без головы.
Ц Потом поймете. Когда до всех вас, князей, дойдет, что каждый из вас может
быть и телом и головой.
Ц Но так ведь царово величие Ц он же не только потому цар, что на троне ца
ровом сидит. Он такой… Да ты сама была на царовых уединенциях, сама чувств
овала его силу несказанную!
Ц Ага, сила есть. С каждым из вас по отдельности он шутя может справиться.
Без всякого труда. Даже я почти не устояла перед его мощными психоэмоцио
нальными способностями.
Если б не ты. А вдвоем мы уже управились с царовым величием. Ну, вспомни, как
дело было? Михаил подумал и усмехнулся.
Ц Ну, вспомнил? То-то же! Ц удовлетворенно кивнула я Ц А что теперь дела
ет наш доблестный цар, увлекшись борьбой со мной, несчастной? Какую ошибк
у совершает? Он созывает вселенский смотр князей. Со всей толпой которых
справиться Ц это никаких даровых силенок не хватит! Ну и, естественно, на
чинается брожение в умах…
Ц Уже? Так быстро?
Я помолчала, внимательно вглядываясь в мысли Лукьяна, все так же прихлеб
ывающего вино в одиночестве. Покачала головой: Ц Может, конечно, я предво
схищаю события, но, по-моему, если князь Петр и собрался с кем-то воевать, т
о вовсе не с тобой. Да ты бы все-таки пошел и разговорил его верного лыцара.
Сдается мне, что он и сам с тобой хочет переговорить. На предмет вербовки в
союзники Ц как еще одного обиженного несправедливостью, идущей с вышег
радского трона. Так что тебе Ц самое время пожаловаться на судьбу в соот
ветствии с нашим сценарием. А я буду отсюда внимательно прислушиваться к
вашей беседе.

* * *

Утро стояло ветреное и сумрачное. В ряби луж дробилось отражение неба, си
зого от низко летящих туч, глухо, грозно шумел лес по бокам дороги.
А вот мое настроение значительно улучшилось! Ведь мы нашли то слабое зве
но, ухватившись за которое можно было начать разматывать события, Ц и со
всем не в ту сторну, куда это планировалось в Вышеградском кремле.
Карета ходко поскрипывала на грязной дороге. «Но, но!» Ц то и дело покрики
вал Матюшка на козлах, подгоняя и без того резвых лошадей. Рядом со мной на
каретных подушках клевал носом в полудреме Михаил, проведший ночь в увл
екательной беседе с доверенным лыцаром князя Траханиотова. А я тихонько
улыбалась в уголке, поглядывая в оконце. Цель нашего путешествия определ
илась. Это не просто Вышеград. Это ставка князя Петра в Монастырской слоб
оде Вышеграда.
Теперь бы добраться еще туда без приключении Ц и можно начинать плести
интригу, в которой царово величие и запутается Да так запутается Ц не до
нас с Михаилом ему совсем станет' Все-таки есть польза от гуманитарных на
ук. В том числе и от истории. Даже в обществе, этих наук не знающем.

* * *

Судьба благоволила к нам. Не прошло и четырех дней, как мы входили в высоку
ю парадную горницу вышеградской резиденции князя Траханиотова.
По всему было видно, что князь Петр засиделся уже в кевролевских князька
х и сейчас готов замахнуться на большее. Резиденция его очень напоминала
Вышеградский кремль, только уменьшенного размера: вокруг двора Ц кирпи
чная стена с бойницами наподобие тех, что в царовом кремле, перед парадно
й горницей Ц приемная. Даже молодцы с секирами по углам имелись и секрет
арь перед массивной резной дверью
Завидев нас, секретарь мигом кинулся отворять эту дверь, с натугой прово
зглашая: Ц Князь кравенцовский Михаил Никитович Квасуров, княгиня суро
жская Наталья Вениаминовна Шагирова Ц к князю Петру Тихоновичу Трахан
иотову!
И как он нас узнал? Ведь князь Петр не был предуведомлен о нашем визите. Ег
о дыцар Лукьян, хоть и весьма тонко (с его точки зрения) справился с вербов
кой князя Михаила в стан сторонников Траханиотова, но после того отправи
лся вовсе не в Вышеград с докладом, а в другую сторону Ц в столь отдаленно
е имение Кевролевского княжества, что туда и прямой дороги не было Ц тол
ько в объезд через сурожские земли.
Имением тем владел престарелый лыцар Андрон Полуехтов. Сей лыцар по дрях
лости в войско князя Петра взят не был, но зато должен был поставить тридц
ать пудов сала говяжьего (обязательно доброго и чистого), двести языков г
овяжьих же соленых, не менее трехсот кур сушеных (да чтоб петухов там не бы
ло), муки пшеничной Ц пятьдесят четвертей да гречишной крупы Ц столько
ж, а гороху Ц тридцать четвертей, а уксуса Ц две бочки возовых, а… И как эт
о все в голове лыцара Лукьяна помещалось? Так что известить о нашем приез
де своего князя Стрешнев никак не мог. !
Но секретарь узнал нас, даже ни разу до того не видевши. Или по родовым цве
там платья Ц квасуровским да шагиров-ским? Или мы уж больно приметными ф
игурами стали Ц такими, что не узнать нас невозможно? ский
И еще на одно обстоятельство обратила я внимание. Нас с Михаилом секрета
рь называл, поминая наши княжества, а Траханиотова просто Ц князь и княз
ь. Ох, примеряет князь Петр на себя иной титул. Если не царов, то уж великокн
яжеточно
Войдя, мы обнаружили пожилого тучного мужчину, восседающего на чуть умен
ьшенной копии царова трона. И под точно таким же, как в кремлевских покоях
, пышным малиновым балдахином. Скипетра с державой в его руках, правда, не
было. Пока что.
И повел он себя менее важно, чем царово величие на уеди-ненции. Выждав при
личествующее случаю мгновение, князь Петр поднялся с трона и, тяжело сту
пая по ковру сафьяновыми сапожками, сам двинулся нам навстречу. Не забыв
раздвинуть губы в широкой, чуть не голливудской улыбке.
Ц Вот уж нечаянная радость! Ц воскликнул он, разводя руки для объятия.
В которое объятие Михаил и угодил с ходу.
Ц Рад, ох как рад! Ц приговаривал князь Петр, тиская моего неуверенно ул
ыбающегося мужа и похлопывая его по спине. Ц Чего ж не предуведомил зара
нее? Я б за тобой свою дружину выслал, чтоб встретили как подобает, проводи
ли с почетом к моей персоне!
Я наблюдала за Траханиотовым с некоторым удивлениемЦ не за объятиями, а
за мыслями. Похоже, это был очень прямолинейный человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78