– Вы ведь не причините им вреда?
– Если меня не вынудят. Возможно, что и придется. Они неплохие бойцы. – Сильвия немного помолчала. – Да и вы показали себя, Кэролайн. Теперь я понимаю, что совершенно упустила смысл вашего тайного послания. Что означали все эти крестики?
Кэролайн потребовалось мгновение, чтобы переключиться.
– Я использовала римские цифры. Строчка «не нарвись на воинов» предназначалась, чтобы навести Роджера на нужную мысль. – Она почувствовала, как у нее дернулась губа. – И также, чтобы он вспомнил наш разговор в среду и догадался, что все сказанное перед этим – ложь. Думаю, этот намек он пропустил.
– Мне тоже знакомы римские цифры. – Голос Сильвии выдавал досаду. – Хитро. – Она пожала плечами, будто отмахиваясь от неудачи. – Но ничего страшного. Наблюдатели подтверждают, что почти все силы Торвальда по-прежнему в Верхнем Манхэттене и ждут нашего появления там. При том, что силы Хафдана бессмысленно распылены по разным постам, это означает, что, как только мы преодолеем это маленькое препятствие, на острове у нас будет полная свобода действий.
Кэролайн глубоко вздохнула. Она предприняла еще одну, последнюю попытку.
– Не нужно делать этого, Сильвия. Должен быть еще какой-то выход.
– Вот. – Сильвия протянула руку.
Кэролайн взглянула на балкон, все еще окутанный слезоточивым газом. Из парка появились двое воинов и подбежали к балкону. Остановившись под ним, они забросили что-то на ограждение. Кэролайн сжалась, ожидая взрыва или атаки со слезоточивым газом, но вместо этого воины вдруг оторвались от земли и стали подтягиваться по невидимым веревкам сквозь белесую дымку газа.
– Ну конечно, – прошептала она. – Трасски как тросы и абордажные крючья. Слезоточивый газ, значит, на вас не действует?
– Действует, но далеко не так, как на людей. В данном случае эти двое воинов просто зажмурили глаза и не дышат.
Воины добрались до балкона и нырнули в облако газа; последовала короткая схватка. Один из них приподнялся из облака, держа в руках что-то похожее на большое ружье, и направил вдоль Зимнего дворца на противоположный балкон. Оружие дернулось, и еще один баллон со слезоточивым газом, перелетев через площадь, ударил в балкон, который теперь тоже окутался белым облаком.
– Теперь мы завершили нейтрализацию, – констатировала Сильвия.
Из дерева, стоящего у дорожки, появились еще двое воинов и побежали к балкону с абордажными крючьями в руках.
– И они делают все это вслепую? – спросила Кэролайн.
– Не совсем. Да, глаза у них закрыты, но дальневещатель в воде рядом с одним из причалов передает им то, что видит, и, таким образом, они вполне неплохо ориентируются. Остальное дополняет слух и осязание.
Кэролайн молча наблюдала, как два воина взобрались на балкон и скрылись в облаке слезоточивого газа. Минуту спустя они появились снова, спустились по веревкам на землю и, встряхнув крючья, освободили их. Откуда-то послышалась команда, раздалась стрельба, и Кэролайн вздрогнула, увидав, как пули ударили в здание.
Зеленые не стали ждать, когда полицейские прицелятся получше, и, развернувшись, бросились в обратном направлении. Кэролайн сжалась – успеют они добежать до деревьев и как войдут в них незаметно? Воины почти достигли цели, когда воздух пронзил еще один ревун, заставив ее покачнуться и на мгновение закрыть глаза. Когда она снова открыла их, бегущие фигуры исчезли.
– Теперь остались только те, что на южной стороне гавани, – хладнокровно заметила Сильвия. – Они уже надели противогазы, так что воинам придется действовать более осторожно. Ага.
– Что? – Кэролайн вгляделась в южную сторону пирса.
– Нет, не там. – Сильвия указала в противоположную сторону. – Вон там. Прибыло полицейское подкрепление.
Кэролайн снова повернулась.
– Где?
– Они только что обогнули здание сзади. Продвигаются очень осторожно. – Она покачала головой. – Конечно, вряд ли им это поможет. Что бы Роджер ни сообщил, похоже, он не упомянул, кто мы на самом деле.
У Кэролайн засосало под ложечкой.
– Он только хотел, чтобы полиция не дала вам напасть на серых, – прошептала она. – Он не хотел, чтобы правительство заперло вас где-нибудь и изучало как подопытных крыс до конца ваших дней.
– Скорее, не хотел очутиться в психиатрической больнице, – цинично заметила Сильвия. – В любом случае, полуправдой он ничего не добьется. На самом деле, если у них в запасе нет ничего более серьезного против зеленых, едва ли это нас даже побеспокоит. Вот они.
Кэролайн снова взглянула в сторону зданий. Сильвия была права: вдоль боковых стен крадучись двигались темные фигуры.
– Пусть обыскивают здания сколько душе угодно, – сказала Сильвия. – Рано или поздно, они приблизятся к деревьям.
Она чуть улыбнулась.
– Расслабьтесь, – успокоила она. – Скоро все закончится, и вы сможете пойти домой.
– А серые?
– Я же говорю, – мягко повторила Сильвия, глядя на полицейских. – Скоро все закончится.
47
Балкон окутался облаком белого дыма; в следующую секунду Роджер почувствовал, как Ференцо рывком поднял его, чуть не вывихнув при этом руку, и потащил к двери, через которую они только что вошли.
– Что.
– Закройте глаза и не дышите, – оборвал его полицейский, крепче сжимая руку, и ускорил шаг.
До Роджера с опозданием дошло, он быстро вдохнул и крепко зажмурил глаза, чувствуя, как его обволакивает прохладное облако. К двери они уже подбежали; Ференцо ударом распахнул ее и потащил Роджера за собой.
В течение следующей минуты Роджер, направляемый полицейским, бежал по пустому коридору и слышал лишь гулкое эхо шагов. Хотя глаза были закрыты, их начало больно щипать. В носу также щипало; с беспокойством он подумал, что произойдет, когда он больше не сможет удерживать дыхание и придется вдохнуть. Неизвестно, какой газ использовали зеленые, но если он выйдет из строя – всему конец. Между зелеными и серыми начнется война» и Нью-Йорк станет театром военных действий.
Они немного замедлили бег, чтобы завернуть за угол, затем снова понеслись. От долгой задержки дыхания у Роджера начала болеть грудь. Появилось нехорошее предчувствие, что Ференцо случайно направит его со всего маху в стену или тележку уборщика. Лифт они уже точно миновали.
– Сюда, – вдруг сказал Ференцо каким-то странно глухим голосом и развернул Роджера вправо.
Когда он распахнул дверь и втянул его в помещение, звуки отдались гулким эхом. Они пробежали еще несколько шагов, при этом Роджер заметил, что эхо здесь иное, чем в коридоре.
Внезапно Ференцо остановился.
– Стойте смирно, – приказал он.
Роджер еще не успел ничего сообразить, когда услышал звук открываемого крана, и в лицо ему ударила струя воды, заливая глаза и нос.
От неожиданности он вдохнул и закашлялся, отплевываясь, потому что часть воды попала в горло.
– Стойте смирно – я пытаюсь вас отмыть. – Ференцо отпустил руку. – Снимайте куртку.
Роджер кивнул и начал освобождаться от куртки. Он уже наполовину снял ее, когда вода перестала плескать ему в лицо.
– Так, откройте глаза.
Роджер осторожно разлепил веки. Ференцо как раз снял, противогаз и осторожно принюхивался.
– Как вы? – спросил он.
Роджер раза два моргнул для проверки и с опаской вдохнул. Воздух неприятно пощипывал ноздри, но не страшнее, чем во время приступов сенной лихорадки, бывавших у него в детстве.
– Да вроде нормально.
– Хорошо. – Ференцо бросил противогаз в соседнюю раковину и снял куртку. – Ополосните лицо еще разок и закройте воду.
– Понял. – Роджер наклонился и, набрав воду в ладони, плеснул себе в лицо. – Кажется, мы не очень удачно выступили, – заметил он.
– Нам просто дали под зад коленом, – возразил Ференцо. – Пора вызывать артиллерию.
– Да.
Роджер стряхнул воду с рук и вытащил из раздатчика бумажное полотенце. Вытершись, он поднял левую руку к щеке и дернул мизинцем.
– Иона?
– Я здесь, – сразу же отозвался Иона. – Не очень-то удачно вы выступили.
– Это не важно. Вы на позиции?
– Мы готовы, – угрюмо ответил Иона. – Уверены, что не надо стрелять по воинам?
– Вы хотите мира или нет? – возразил Роджер. – Действуйте по плану.
Послышался вздох.
– Ладно. Приступаем.
Роджер опустил руку.
– Они готовы.
– Тогда, полагаю, представление начинается. Если только вы не желаете объяснить, в чем заключается ваш грандиозный план.
Роджер потряс головой.
– Времени нет. Мне нужно выйти туда до того, как Николос начнет контратаку.
– Вы совершенно уверены? – Ференцо сверлил Роджера взглядом.
– Уверен, что сработает. – Роджер старался говорить ровно. – Дайте только шанс.
Ференцо поморщился, но кивнул.
– Лучше бы, чтобы вы оказались правы, – предупредил он и передал противогаз Роджеру. – Ну, давайте. Покажите им.
* * *
Первые полицейские из подкрепления достигли углов здания и уже собирались обогнуть их, когда слева от Кэролайн река взорвалась водяным столбом.
Резко обернувшись, она увидела, как фонтан тяжело осел вниз, частично забрызгав берег.
– Что это было? – выпалила она. – Нас обстреливают?
– Вряд ли. – Кэролайн показалось, что голос Сильвии вдруг стал мрачным и холодным. – Глупцы. И чего они рассчитывают этим добиться?
Еще один столб воды поднялся в воздух, на этот раз гораздо ближе к яхте.
– О чем вы говорите? – У Кэролайн застучала кровь в ушах. – Кто это?
– Кто еще, по-вашему? – презрительно ответила Сильвия. – Серые.
Кэролайн уставилась на нее.
– Но вы же говорили, что они все где-то в другом месте.
– Большинство. – Сильвия подошла к окну рубки и вгляделась в здания. – Если только эта не дети, их не может быть здесь более трех-четырех. – Она подняла руку. – Конечно. Иона Макклей.
– Кто?
– Тот серый, который похитил Меланту из Риверсайд-парка в прошлую среду. Хафдан сумел вычислить его вместе с братом Джорданом и любезно поделился информацией с Сирилом. – Она указала наверх. – По-видимому, они до сих пор кого-то спасают.
Еще один гейзер взметнулся в воздух.
– Что вы собираетесь делать? – спросила Кэролайн.
– А что, по-вашему? – отрезала Сильвия. – Сбросить их.
– И убить?
– У меня нет времени на любезности, Кэролайн, – терпеливо сказала Сильвия. – Видите вон те серо-голубые облака на балконах?
Облака слезоточивого газа теперь действительно выглядели как-то иначе. На самом деле они рассеивались прямо на глазах.
– Каталитический нейтрализатор, – определила Сильвия. – Они оставили затею с газом и разгоняют его, наверное, готовят что-то новое. К сожалению, при этом улучшается видимость, что делает еще более рискованной попытку сбросить серых плавно. Нельзя позволить полиции увидеть, как они висят на стене.
– Но они же никому не причинили вреда, – умоляла Кэролайн. Хотя она видела Иону только раз, симпатии немедленно оказались на его стороне. Может, Роджер и прав насчет ее отношения к слабым. – Это всего лишь предупредительные выстрелы.
– Такое предупреждение привлекает слишком много внимания, – заметила Сильвия. – Они могут напугать полицию, и те вызовут тяжелое подкрепление или сделают еще какую-нибудь глупость.
Она снова выглянула в иллюминатор, и Кэролайн ощутила новые команды, отдаваемые воинам…
– Николос! – донесся с площади приглушенный расстоянием голос.
У Кэролайн перехватило дыхание. Голос был отдаленным и приглушенным. Однако она не сомневалась, чей это голос.
– Роджер, – прошептала она, лихорадочно оглядывая площадь.
Она увидела его у одного из входов в Зимний сад, окруженного плотным кольцом из нескольких человек, все в противогазах; с одним из них он явно о чем-то спорил.
– Кто-то там явно теряет время, – раздался позади голос Сильвии.
– Роджер не любит конфликтов, – автоматически вступилась за мужа Кэролайн.
– Я говорю не о Роджере. Он как раз ведет себя превосходно. Я имела в виду другого.
– Какого другого? – Кэролайн чувствовала лихорадочный обмен мыслями зеленых.
– Вон тот, крупный, лейтенант полиции Серрета, – задумчиво отозвалась Сильвия. – Говорит, что не позволит ни одному гражданскому войти в зону боевых действий, и точка. Роджер отвечает…
Она засмеялась.
– Что? – потребовала Кэролайн.
– Утверждает, что, поскольку бандиты сбежали – полагаю, он отлично знает, что нет, – то никакой зоны боевых действий теперь нет. Хитро.
Из двери рядом с Зимним садом появилась еще одна фигура и направилась к стоящей группе.
– Так-так. На сцену вышел следователь Ференцо.
– На чьей стороне? – спросила Кэролайн, невольно зачарованная способностью Сильвии слышать на таком расстоянии. Очевидно, один из воинов находился совсем рядом с говорящими.
– На стороне Роджера, что не удивительно. Хотя не знаю, чем он сможет помочь. Похоже, у него самого изрядные неприятности.
– Он исчез сразу после того, как воины подкараулили его у отделения и забрали рисунки, – раздался голос Николоса.
Кэролайн с удивлением оглянулась. Николос вел себя так тихо, что она почти забыла о его присутствии. Он стоял, наклонившись к тихонько похрапывающему Галену, положив спящему руку на плечо.
– Иона и Джордан отбили его, – продолжал Николос, – и спрятали, пока он приходил в себя. Судя по всему, с тех пор он и не подумал доложиться начальству.
– Серрета выражает свое неудовольствие весьма цветисто, – заметила Сильвия и вдруг нахмурилась. – Николос, вы хорошо видите?
– Пока вполне прилично. – Тот подошел ближе. – Где?
– В Зимнем саду на ступенях в глубине, – показала она. – Это не Веловски? Ни один из воинов не видит это место.
Николос вытянул шею.
– Очень похоже, – медленно произнес он. – Интересно, что он тут делает?
– Я уверена, что Роджер знает, – сказала Кэролайн. – Почему бы не попросить, чтобы его послали сюда?
Сильвия взглянула на нее с изумлением.
– С какой стати?
– Потому что он явно всем управляет. По крайней мере, серыми.
– С чего вы взяли? – спросил Николос.
Кэролайн показала на реку.
– Предупредительные выстрелы прекратились, – заметила она. – Кто бы ни сидел наверху, они явно ждут приказа Роджера.
– Ерунда, – проворчал Николос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64