Не говоря уже о таких бросавшихся в глаза переменах, как светлые волосы, миквири с легкостью определял даже малейшие колебания в весе человека, которые происходили в зависимости от его настроения. Поэтому Кирит быстро сделал правильные выводы и привстал с кровати с озабоченным видом.
— Мне кажется, что, когда мы встречаемся и я задаю тебе этот вопрос, ты пытаешься меня обмануть, — сказал он наконец, сделав огорченный жест. — Возможно, я зря волнуюсь, но после объединения с квайлой возникают проблемы у всех, даже у миквири, а для людей оно опаснее, чем для всех остальных известных нам существ. Я очень волнуюсь за тебя, Лукас. Мне бы не хотелось, чтобы каким-то образом пострадал ты или квайла.
Лукас улыбнулся.
— Я тоже этого не хочу. Уверяю тебя, Кирит, мы с квайлой прекрасно себя чувствуем. Я благодарен тебе за заботу, но для волнений нет причин.
Затем Лукас добавил шутливое словечко на языке миквири, которое, как он знал, часто использовалось среди старых добрых друзей. Кирит издал короткий пронзительный крик - звук смеха.
— Ты хорошо изучил наш язык, Лукас! Ну, если ты говоришь, что все в порядке, я тебе верю. А
как квайла? Она тоже процветает? Смогла ли она приспособиться к вашим условиям?
~ Мы долго работали с ней в библиотеке звездолета. Если бы квайла могла получить доступ прямо в бортовой компьютер, она бы уже давно освоилась. Но мы не знаем, каковы будут последствия, если она попытается это сделать. Так что квайле пришлось знакомиться со всеми материалами через мои органы зрения. Не очень удобно, ведь ей пришлось читать вместе со мной слово за словом. Это было довольно трудно, .но нам пришлось перенести более тяжелые испытания, так что теперь все нормально.
— При последней нашей встрече ты говорил, что Майклсоны собираются реконструировать свой корабль. Они уже занимаются этим?
— Нет, но после следующего рейса мы станем в док на «Воскресении».
— Лукас, а ты обсуждал с Майклсонами проблемы квайлы? Сможет ли она получить доступ к корабельным системам?
~Да.
— И они согласились?
Они согласились, но после долгих споров. Лукас и квайла изучали устройство корабля со времени своего объединения. Они надеялись, что квайле удастся найти способ получить доступ к системам жизнеобеспечения звездолета без подключения к дисплейным датчикам. И когда Кайли заявила, что корабль нуждается в ремонте, Лукас сразу поддержал ее.
— Мы можем поговорить? — спросил он, когда они, наконец, остались наедине.
— Конечно, ~ ответила Кайли.
Она присела на краешек удобной скамьи, предложив ему место подле себя, однако Грег продолжал стоять в центре комнаты. — Я насчет реконструкции, — начал он.
— Ну, пожалуйста.
— Не согласишься ли ты произвести некоторые модификации в системах сбора информации, когда мы будем устанавливать новые приборы?
— Какого рода модификации ты предлагаешь? — Кайли заметно напряглась, голос ее звучал с преувеличенным спокойствием.
— Да ничего особенного, — быстро заверил ее Лукас. — Я мог бы сам обсудить все детали с Джоном Робертом. Квайла настаивает на установке серии отражателей, которые дублируют информационные потоки того самого канала, который ей доступен. Нужно пойти навстречу, Кайли. Мне это начинает надоедать. Квайла хотела бы чувствовать себя частью корабля, а не простым пассажиром.
— И ради этого ты хочешь создать на звездолете параллельную систему датчиков?
— В сущности, да. Это будет стоить недорого, поспешно добавил Лукас, заранее догадываясь, каким будет ответ. — Просто чуть больше поработаем во время ремонта. А еще придется купить несколько новых системных блоков. Зато все датчики у нас на борту будут полностью продублированы.
В следующее мгновение Лукас заметил, что лицо Кайли окаменело, и заторопился:
— Кайли, в этом нет ничего опасного. Квайла будет подсоединяться только к одному датчику одновременно и сделает все возможное, чтобы не устраивать помех в первичной системе сенсоров. Джон Роберт сможет проверить каждый элемент схемы, квайла никоим образом не повлияет на информационные потоки.
— А что хорошего в том, что квайла будет считывать показания сенсорор? Зачем ей это? Она же все равно не сможет предпринять никаких действий, не так ли?
— Конечно, нет! Я же не говорю о том, чтобы позволить ей подключиться к компьютеру, — только к датчикам! У нас нет никаких скрытых мотивов, несмотря на все твои подозрения, — внезапно вспыхнув, добавил Грег. — Квайла будет проводить время, анализируя поступающую информацию так, словно она управляет кораблем, только и всего.
— А если один из показателей, полученных ею, отметит аномалию или даст основания для опасений? Как она тогда поступит?
— Предупредит меня. А я тут же поставлю в известность тебя или Джона Роберта, как если бы я увидел предупреждающий индикатор на контрольной панели, — Лукас в волнении сделал шаг вперед. — Кайли, я не хочу и не пытаюсь заставить тебя и остальных членов семьи принять решение, к которому вы не готовы, поверь мне! Миквири затратили многие годы, пока сумели создать компьютерную систему, с которой квайлы могли взаимодействовать практически безошибочно. Нам потребуется времени не меньше. Все, чего я сейчас прошу от имени квайлы, — это позволить ей получить доступ к источнику информации, иначе ее интеллект деградирует.
— Допустим, мы согласимся. Ты можешь гарантировать, что твоя идея будет работать и не вступит в противоречие с уже существующими системами звездолета?
— Давай проведем несколько контрольных испытаний, — с готовностью отозвался Лукас, уже чувствуя, что одержал победу. — Хотя лично я здесь
не вижу никаких проблем. Все, с чем квайла соприкасается, функционирует вполне нормально'. Не верю, что она может представлять хоть какую-то опасность.
— Джон Роберт сказал мне, что ты добавил в библиотеку звездолета справочники по двигательным системам и устройству корабля. Это еще зачем? Хочешь отыскать для квайлы возможность считывать информацию с датчиков?
— Сейчас? В самом начале? Нет. Просто она хотела как можно больше узнать о кораблях землян. Это всего лишь любопытство и желание найти возможность быть полезной.
— Ну да. А потом она пожелает сама эти возможности реализовать, — вздохнув, сказала Кайли. - Ладно, надеюсь, мне не придется раскаиваться. Мы все хорошо помним и знаем, какой была квайла и что ей требовалось, когда она впервые появилась у нас на борту. Но это совсем не означает, что ради нее мы тут все поставим вверх ногами. Я советую тебе обсудить все еще раз с Джоном Робертом. Если он посчитает твой план разумным, я соглашусь поставить вопрос перед всей семьей.
— Я завтра первым делом поговорю с ним.
— Учти, я ничего не обещаю, — предупредила Кайли. — Даже если ты сумеешь убедить Джона дать квайле шанс, остальная семья может заблокировать твою идею. То же самое может сделать Корпус. Нам придется получить его разрешение, хотя бы потому, что именно люди Корпуса будут устанавливать новое оборудование.
— Я понимаю.
— А квайла? Она понимает, что, даже если мы согласимся, Корпус может все запретить?
-Да.
— Квайла огорчится, если решение будет отрицательным?
— Квайла испытает огорчение, но не гнев, если ты это имеешь в виду.
— А до какой степени на нее повлияет исход дела? — продолжала допытываться Кайли. — Может она принять решение вернуться на корабль миквири?
— Нет. Квайла не вернется туда, даже если бы захотела. Она вынуждена оставаться там, где нахожусь я — это непременное условие нашей связи. Квайла может принять решение вернуться на корабль миквири только после моей смерти и никак не раньше.
Лукас, все еще стоявший в центре комнаты, сделал шаг навстречу Кайли и продолжил:
— Тебе не следует опасаться. Квайла находилась в бездействии несколько веков до того, как ее обнаружили миквири, и все-таки выжила. Время не столь существенно для нее, как для нас. В период вынужденного бездействия квайла просто блокирует свое сознание, и оно функционирует на минимальном уровне, почти спит. Квайла уже поступала так раньше и может сделать это снова в случае крайней необходимости.
— Но она этого не хочет?
*- Конечно. А ты бы согласилась добровольно усыпить свой разум на неопределенный срок? Кайли печально посмотрела на Грега.
— Ты не предлагаешь нам легкого выбора...
— Мне очень жаль. Не хочу, чтобы у вас из-за меня возникли проблемы, честно.
— Я знаю, — вздохнула Кайли.
Лукас присел на мягкую кушетку рядом с ней.
— Я тебя очень люблю, — тихо произнес он и обнял Кайли за плечи.
— И я тебя тоже люблю, — она прильнула к нему и прошептала: — Вот это как раз и делает все таким непростым.
Лукасу понадобилось целых два дня, чтобы убедить Джона Роберта в целесообразности собственного плана, и в конце концов инженер вынужден был признать, что не видит технических препятствий для проведения модернизации звездолета. И тогда Кайли созвала семейное совещание. К удивлению Лукаса, обсуждение оказалось не таким продолжительным и горячим, как он того боялся. После краткого обмена мнениями Кайли поставила вопрос на голосование. За исключением Кинана, который уклонился от участия в голосовании под предлогом того, что он не член семейного клана Майклсонов, все одобрили предстоящую реконструкцию корабля.
Сейчас, во время своего визита к миквири, Лукас рассказал Кириту об итогах этого голосования, а потом добавил:
— Впрочем, у нас еще нет окончательного одобрения от Корпуса, а последнее слово все же за ним. Сегодня Кайли хочет поговорить с адмиралом Бергстремом.
Адмирал Партелли, исполнявший обязанности главы администрации «Воскресения», ничего не имел против того, что у его подчиненных появится дополнительная работа по ремонту звездолета, но он сообщил Кайли, что старшим офицером на Сумпали является именно Бергстрем и только ему принадлежит право одобрять или отвергать изменения на кораблях, причаливающих во вверенных ему космопортах.
— Как ты думаешь, он согласится? — спросил Кирит. — Квайла очень заинтересовала ученых на «Северной Звезде». Я удивился бы, узнав, что они пройдут мимо возможности узнать об этих существах побольше.
— На ваших звездолетах нет чиновников Корпуса, и вам нет нужды заходить на станции землян, — мрачно ответил Лукас, считая, что такие проблемы должны быть понятны представителям любых цивилизаций. Он резко сменил тему разговора. ~ А как ты поживаешь? Ты привык к оседлой жизни на станции после того, как столько лет отлетал на кораблях? Не жалеешь, что ушел с «Най-эти»?
Звездолет «Найэти» был для Кирита и всех его родных домом в течение многих лет. Но после смерти своего акия Кирит решил, что пора изменить образ жизни. Сейчас он немного поколебался, прежде чем ответить, словно не желая уходить от разговора о квайле и Корпусе.
— Пожалуй, немного жалею. Всегда тяжело покидать семью, но порой это приходится делать. В мыслях я все еще на звездолете, но мое сердце уже ему не принадлежит. Лучшим решением было предоставить возможность кому-то другому занять должность цири. Умный капитан знает сам, когда пора уступить дорогу молодым.
— Ты вернешься когда-нибудь на свой корабль? ~ спросил Лукас.
— Может быть. Когда воспоминания утратят свою силу. А пока я занят тем, что участвую в переговорах с вами, землянами, и изучаю вас. Мне любопытно будет понаблюдать за вашей встречей с обитателями Ган-Тира.
— Ты уже упоминал о них. Они ваши ближай-
шие соседи, верно? Зачем они летят? Посмотреть на нас?
— Похоже, так, хотя с гантирцами никогда нельзя быть в чем-то уверенным. Они узнали про вас от экипажа одного из наших звездолетов и решили послать официальную делегацию для встречи с вами. Скоро их корабль будет здесь.
— Вас это беспокоит, да? Некоторые из твоих коллег явно выглядели расстроенными.
Кирит поднял руки и резко уронил их, что у миквири было равносильно пожатию плечами.
— Мы всегда старались поддерживать с цивилизацией Ган-Тир добрые отношения, большая часть нашей торговли приходится на них, но настоящей дружбы между нами никогда не было. Гантирцы относятся к нам с каким-то высокомерием, граничащим с презрением. А мы, в свою очередь, считаем их непонятными и непредсказуемыми существами. У них нет молодежи, Лукас, а цивилизация их стара, как мир. Большинство жителей планеты уже достигли среднего возраста, и каждый год у них рождается все меньше и меньше детей. Уроженцы Ган-Тира очень непостоянны, а их поступки часто кажутся иррациональными.
Когда мы прилетаем к ним, они производят впечатление сдержанных аскетов, а во время нашей следующей экспедиции превращаются в подлинных гедонистов. Торговцам нужно уметь мгновенно разбираться во всех тонкостях их изменчивого настроения и предлагать самые хорошие товары. Они очень легко возбуждаются и долго помнят обиды, настоящие или мнимые. Мы обращаемся с ними крайне деликатно и с огромным уважением. Твой народ поступит мудро, если последует нашему примеру.
— А вы говорили об этом земным дипломатам? — поинтересовался Лукас.
— Мы пытались, но Питар сказал, что ваши люди не станут нас слушать. Он утверждает, что вы слишком уверены в своих силах. Лукас, поговори с землянами! Объясни им, что мы не стали бы никого предупреждать без веских оснований.
— Я обязательно передам земным властям все, что узнал от тебя, но... — Лукас огорченно покачал головой. — Сомневаюсь, что к моим словам прислушаются.
— И все-таки попытайся, прошу тебя. Иметь дело с Ган-Тир всегда было нелегко, но станет еще сложнее теперь, когда люди стали составной частью этого уравнения. Появление любого нового вида, любой новой цивилизации может разрушить уже существующий баланс. Нам бы очень не хотелось, чтобы между землянами и гантирцами возникли неприязненные отношения. Недопонимание между нами может означать конец всего.
ГЛАВА 5
Кирит и Лукас побеседовали еще немного, а затем землянин отправился к себе на корабль. Проводив Грега до двери, Кирит повернулся к Питару, который возглавлял дипломатическую миссию миквири.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41