Закончив писать, гантирец дважды постучал по дощечке, зафиксировав начертанные знаки. Затем он протянул устройство Кинану и попросил его скопировать каждый из символов.
— Это ваш алфавит? — поинтересовался Кинан, выполнив задание.
— Всего лишь его часть, — ответил Сенсар и попросил Кинана скопировать знаки еще раз.
На экране было тридцать три знака. Когда Кинан как следует научился их копировать, Сенсар начертал еще пятнадцать символов, зафиксировав их ниже написанных прежде. В итоге получилось сорок восемь букв. Число было не так уж и велико, вот только разобраться в еле заметных различиях в комбинациях черточек и точек Кинану удалось не сразу. Дэниэл практиковался в их на-
писании не меньше часа, прежде чем Сенсар остановил его. Гантирец очистил экран четырьмя быстрыми постукиваниями, после чего попросил Кинана написать все символы, которые он успел запомнить. Кинан всегда отличался завидной памятью и тем не менее смог воспроизвести лишь двадцать пять символов из тех, что ему показал Сенсар, причем восемь из них он изобразил с ошибками. Сенсар коснулся доски, проведя щупальцем по первой ошибке. Символ исчез. Сенсар написал букву правильно, после чего предложил Кинану ее стереть и написать снова. То же самое гантирец проделал и с другими ошибочно написанными символами. Затем Сенсар вернулся к начертанному им самим алфавиту. Зафиксировав буквы на экране, он протянул доску Кинану.
— Возьми! Напиши по многу раз. Повторяй до тех пор, пока все не запомнишь. Сможешь сделать это к завтрашнему дню?
— Думаю, что смогу.
— Хорошо. Приходи завтра, я покажу тебе еще. Кинан сразу же направился в каюту Криставос.
Она с недоумением посмотрела на доску, после чего пересняла на видеокамеру все символы на экране. Затем Криставос отнесла доску Аричу, и тот тщательно обследовал ее с помощью приборов из хозяйства Джона Роберта. Однако узнать о доске что-либо новое ему так и не удалось, аппарат оказался надежно защищен. Арич не особенно обрадовался тому, что устройство останется у Кинана.
— Между прочим, прибор может оказаться своего рода подслушивающим устройством, — заявил Арич с выражением брезгливости на лице. — Он наверняка фиксирует все наши слова, а может быть, и передает изображение!
- Я так не думаю! - резко оборвала его Криставос. - Почему вы никому не верите, Пит?
- Да потому, что это моя работа! - отрезал Арич. - Я здесь не для того, чтобы заводить новые знакомства и подписывать соглашения. Моя задача - обеспечивать безопасность данного звездолета и всего Объединенного Космического Корпуса в целом! Я уже говорил, что было непростительной глупостью со стороны доктора Кинана начинать несанкционированные контакты с представителями Ган-Тира, и я буду продолжать настаивать на своем мнении до тех пор, пока вы не начнете к нему прислушиваться.
- По крайней мере, усилия доктора удерживают гангарцев в пределах трюма, - парировала Криставос. - Если бы не его визиты, кто знает, куда бы они направились? Не исключено, что гантирцы перебил их Кинан, - Во время прыжка работы на мостике немного.
Он посмотрел на Криставос и Арича. Глаза их пылали ненавистью. Кинану и в голову прийти не могло, что эти двое терпеть не могут друг друга. Что же произошло? Слишком много времени проведено вместе в замкнутом пространстве? Или слишком мало? Конфликты между людьми не всегда означают взаимную неприязнь, порой они признак совершенно обратного.
- Простите, но мне пора за работу, - не выдержал Кинан.
- Приступайте, - бросила Криставос, не сводя глаз с Арича.
- Да-да, идите, - поддакнул тот. Кинан вышел из помещения.
будем обращать на это внимания. При правильном рукопожатии руки соприкасаются следующим образом, — Сенсар накрыл своей правой ладонью левую руку Кинана. — Поверни кисть ладонью вверх! Кинан осторожно перевел взгляд на стену. Может быть, уже пришла пора бить тревогу? В апартаментах гантирцев сияние квайлы казалось тусклым и практически неразличимым, но Лукас уверял, что квайла обязательно будет присутствовать при встрече. Если понадобится помощь, надо лишь послать квайле соответствующий сигнал. Помощь может прийти слишком поздно, но все же она придет.
— Кинан, поверни руку! — приказал Сенсар.
Кинан пристально посмотрел на инопланетянина. Сенсар стоял совершенно неподвижно, вытянув вперед свои конечности. Конечно, он не был столь беззащитен, как Кинан, но тоже рисковал. Кинан медленно повернул руку так, чтобы ладонь оказалась сверху, а Сенсар опустил свою. Через мгновение их руки соприкоснулись. Плоть гантирца оказалась твердой и гладкой на ощупь. Почему-то Кинану раньше казалось, что инопланетяне должны быть холодными, однако на самом деле температура тела Сенсара была намного выше человеческой.
— Теперь сделай то же самое другой рукой, — сказал Сенсар.
Теперь это сделать было проще, по крайней мере, Кинан знал, чего ожидать. Однако, когда обе руки коснулись конечностей Сенсара, Кинану стало не по себе и он отпрянул назад. В ту же секунду щупальце гантирца притянуло Дэниэла к себе. Концы щупалец перехватили руки Кинана чуть повыше локтей.
— Сенсар, отпусти меня! — не на шутку встревожился Дэниэл.
— Не шевелись! — прогрохотал Сенсар. — Не бойся! Вреда не причиню.
Сенсар удерживал Дэниэла до тех пор, пока тот не перестал сопротивляться. Наконец щупальца опустились. Кинан сделал шаг назад, затем еще один.
~ Ты хочешь уйти? — спросил Сенсар. — Ну, тогда иди. Какой смысл бояться, Кинан? Мне не интересны те, кто не прислушивается к голосу разума. Если ты не в состоянии вынести простого рукопожатия, пришли вместо себя кого-нибудь, кто это стерпит. Пришли Криставос. Она не боится, она ведь уже касалась меня!
Криставос? Любопытно, но она ничего Дэни-элу не говорила. И все же Криставос могла пойти на такой поступок, если считала, что таким образом завоюет уважение гантирцев. Криставос была не из робкого десятка.
— Кинан, так ты уходишь или остаешься? — потребовал ответа Сенсар.
— Я... остаюсь.
Дэниэл подошел к креслу, на котором восседал еще вчера, и устроился на нем поудобнее. Через мгновение к нему присоединился и Сенсар. Он взял дощечку для письма и опять стал на ней что-то чертить.
— Не так просто преодолеть страх, — на редкость тихо изрек гантирец.
Он повернул голову к Кинану и пристально посмотрел ему в глаза.
— Вот это слово, — Сенсар указал на ряд значков на табличке, и протяжный низкочастотный грохот наполнил комнату, — означает приветствие!
Урок начался.
После ухода Кинана Сенсар вернулся в свою каюту. Гивиш скатился со стены, приветствуя хозяина, и гантирец немного расслабился в его объятиях. Что ж, в течение нескольких часов Кинан держался молодцом, но затем его мозг, похоже, переутомился. Он не только перестал запоминать новый материал, но и забывал старый. Прискорбно. До Сумпали оставалось всего несколько дней пути, а землянину предстояло еще многому научиться. Одно обстоятельство Сенсара все же обрадовало. Кинан рискнул коснуться гантирца, а это был значительный шаг вперед. Человек пришел в ужас, когда на мостике до него дотронулась Райри, но он лишь слегка испугался, когда Сенсар сегодня утром схватил его за руку.
Криставос дважды прокрутила записанный на магнитофон последний устный доклад Кинана, затем просмотрела записи новых гантирских слов... Какую же цель преследовал Сенсар? В его уроке не проглядывалось определенной структуры. Инопланетянин записал символы и определения для более чем двухсот слов. Они варьировались от простых глаголов типа «есть» до существительных, обозначающих абстрактные понятия, например, такие, как «континуум». Из всех этих слов нельзя было составить даже простейшей фразы. Невозможно изучить язык по словарю, перелистывая его и выбирая слова наугад. Нельзя учить, преднамеренно запутывая ученика. Сенсар, похоже, завел Кинана в самые непролазные дебри.
Криставос уже много раз выслушивала Дэниэла и всегда отмечала четкость и ясность его речи даже в тех случаях, когда он был сильно расстроен. Сегодня же он перепрыгивал с предмета на предмет и, несмотря на все усилия, не мог определить четкой темы занятия. Похоже, ее вовсе не было. Пару раз Кинан приносил извинения, считая, что это его вина, но Криставос и без того поняла, в чем дело. Либо Сенсар оказался никудышным учителем, либо он умышленно старался запутать Кинана.
Криставос откинулась в кресле, закрыла глаза и вновь представила себя на месте психолога. Она еще сильнее нахмурилась. Что-то произошло с Дэ-ниэлом во время этого урока, что-то, о чем он ей не рассказал. Кинан изменился. Он даже смотрел куда-то мимо нее, а голос его был лишен всякой эмоциональной окраски, что сразу же встревожило девушку. За прошедшие две недели Кинан успел ей понравиться. Она восхищалась мужеством, с которым Кинан преодолевал естественные страхи, оказываясь на территории гантирцев. Криставос считала риск оправданным, но, увидев происшедшую в Дэниэле перемену, всерьез засомневалась.
За последние четыре часа Дэниэл Кинан потерял уверенность в себе. Он оказался неподго товленным к возникшим трудностям. Он не при вык к неудачам. Но, судя по всему, за последние четыре часа Дэниэлу пришлось претерпеть и то I другое. Он старался не отставать от Сенсара, но -концу урока все у него в голове перепуталось на столько, что Дэниэл уже не мог точно вспомнить значения ни единого гантирского слова.
Что же пытался сделать Сенсар? Неужели он хотел продемонстрировать землянам интеллектуальное превосходство обитателей Ган-Тира? Или же у Сенсара были совершенно иные намерения, связанные конкретно с ним и Кинаном? Если верить миквири, гантирцы были великими интриганами. Все отношения гантирцев с представителями иных миров базировались на подавлении последних и использовании в собственных целях. На равных они не разговаривали ни с кем. Итак, Сенсар преднамеренно пытался лишить человека уверенности в себе, чтобы затем поставить в зависимое положение?
Скорее всего, дело обстоит именно так, решила Елена Криставос. А если так, то подобные отношения пора прекращать — и не только ради Кинана, но в интересах всего человечества. Наверное, люди слабее гантирцев, возможно, люди уступают гантирцам в интеллектуальном плане, но все-таки они разумные существа, которые вправе требовать к себе уважения. Елене хотелось, чтобы инопланетяне поскорее поняли это. Она, конечно, позволит Кинану еще раз встретиться с Сен-саром, но если Дэниэл вернется в таком же состоянии, как сегодня, придется запретить дальнейшие беседы с гантирцами до самого Сумпали.
Криставос вздохнула. Всю жизнь она работала, добиваясь положения, которое сейчас занимала, однако суровая реальность предъявляла теперь такие требования, которые оказались не по силам хрупкой женщине. Она сделает все, что от нее зависит, но впервые в жизни Елена Криставос засомневалась в своих силах.
ГЛАВА 21
В тот день Криставос сообщила Кайли о том, что у Кинана состоялась продолжительная и довольно трудная встреча с Сенсаром, и попросила освободить на вечер Дэниэла от дежурства. Она предложила задействовать на вахте Арича, однако Кайли ответила, что обойдется с помощью Лукаса.
— Но если подобное повторится, у меня наверняка возникнут проблемы, — предупредила Кайли.
— Понимаю, капитан, — ответила Криставос. — Мне тоже не по душе сложившаяся ситуация, но я просила Дэниэла продолжить встречи по мере возможности. Если в следующий раз он вернется столь же измотанным, как сегодня, мы прекратим встречи до самого прибытия в порт назначения.
— Сенсар будет недоволен.
— Вероятно, но благополучие Дэниэла для нас задача первоочередная. Очевидно, Сенсар станет возражать, но не думаю, чтобы он рискнул на решительные действия.
— Однако полной уверенности у вас нет?
— Нет, — помедлив, ответила Криставос. — Честно говоря, я не могу предсказать дальнейших действий гантирцев. Нам еще предстоит столько узнать об инопланетянах — вот почему я и прошу Дэниэла продолжить переговоры, если, конечно, он в силах это будет сделать. Пожалуй, Кинан — единственный, кому удалось выйти на непосред-
ственный контакт с гантирцами. Лучше не мешать, ему без необходимости.
— Хорошо. Я освобождаю Кинана от дежурства на сегодняшний вечер.
Криставос вышла, а Кайли еще некоторое время размышляла. Неуверенность Криставос в поведении инопланетян показалась ей странной... Точно так же, как и голос Кинана, когда Кайли позвонила ему в каюту. Похоже, она застала его врасплох. Создавалось впечатление, что Дэниэл видел уже седьмой сон, вместо того чтобы готовиться заступить на вахту. Кайли сообщила ему, что график дежурств на сегодняшний вечер изменен.
— Почему? — возмутился Дэниэл.
Кайли объяснила. Похоже, вмешательство Криставос Дэниэла не обрадовало.
— Признаюсь, чуть раньше я валился с ног от усталости, — сказал Кинан. — Но вот сейчас поспал полчасика и чувствую себя прекрасно.
— Не сомневаюсь, но все же я изменила график дежурств, — твердо ответила Кайли. — Несколько часов сверхурочной работы вряд ли отразятся на моем с Грегом самочувствии.
— Кайли...
— Ложись спать, Дэниэл. Мы справимся без тебя.
Кинан понял, что спорить с капитаном бесполезно. У должности капитана есть свои преимущества, подумала Кайли, отключая интерком.
Кинан проспал весь вечер и проснулся только на следующее утро. Некоторое время он лежал в кровати, наблюдая мягкую пульсацию квайлы на потолке своей каюты и размышляя об уроке, который преподал ему вчера Сенсар.
Если вдуматься, урок имел мало отношения к изучению гантирского языка. Скорее всего, речь шла об изучении реакции землянина. Неужели гантирцы выплескивали бессвязные отрывки знаний на каждого точно так же, как это проделал с ним Сенсар? Или же у инопланетянина были другие причины окончательно запутать человека? Кинан пришел к выводу, что не стоит более позволять гантирцу манипулировать собой с такой легкостью. Сенсару пора бы сбавить обороты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41